下午。
    密斯卡尼托克大学办公楼，名誉教授们的专用的教员休息室中。
    自从前年“名誉教授会”的最后一位成员，百岁高龄的温盖特·皮斯里教授去世之后，这间休息室就显得寂寥了许多。
    很多学生把“名誉教授会”的成员视作胡言乱语的疯子，但只要对这些学者的为人有起码的了解，就会理解“名誉教授会”并没有夸大其词。他们的成员们直面过显现为穷凶极恶之物的宇宙之邪恶，仍旧得以生还。一位同行把他们称为现代的圆桌骑士。
    墙上挂着几张创始人的肖像（注）——
    威廉·戴尔教授，投身于人类第一次深入南极内陆山脉的探险；纳撒尼尔·皮斯里教授，人们传言说，他曾经被来自另一个时间的生物替换过，他去世之后，他的儿子温盖特继续主持着名誉教授会的工作；阿尔伯特·威尔玛斯教授，有时会和朋友吐露一些他和冥王星人的遭遇；亨利·阿米蒂奇教授，他过世时捐了一大笔钱给阿卡姆本地的狗场，根据他的遗嘱，无论今后时代再如何变幻，密大的图书馆、博物馆和办公楼都必须养狗。
    （注：分别是《疯狂山脉》《超越时间之影》《暗夜呢喃》《敦威治恐怖事件》的主人公）
    古老的圆桌旁摆着八张有皮革软垫的安乐椅，桌上还有玻璃酒杯、白兰地酒瓶和温暖的蓝色咖啡壶。空气中弥漫着咖啡的香味。
    无论何时，密斯卡尼托克大学始终恪守着他们的原则。当米国官方试图从他们嘴里撬出任何和“真实的神秘”有关的情报时，他们顽强的拒绝了。直到今日，隐藏着诸多奥秘的密大图书馆禁书区仍旧没有对“绿色三角洲”和“誓约计划”开放。
    密大的历史学和神秘学教授们非常清楚，在这个危机重重的星球上，野心勃勃的人类组织并不比一个友好的外星人更加可信。因此，他们谨慎和那些大型调查员组织保持着距离。
    当霍格·巴克警官绕过办公楼前那只凶猛的看门狗，急匆匆的踏进这间教员休息室的时候，那里已经有几个人了。
    每当阿卡姆镇出现什么新的风吹草动的时候，几名和密大关系良好的警员就会拜访这里，商讨有关的对策。
    “艾米丽！”巴克警官一眼就看到了他的妹妹，艾米丽·巴克警员，“你怎么也在这里？”
    “我先走了，”一旁，一名梳着麻花辫的女孩眨了眨眼，对着站在落地窗边的年轻教授婷婷的鞠了一躬，“史蒂芬·戴尔先生。”
    她自然是古诗音了。陈强本人乔装打扮谋定而后动，而“理智堡垒”员工中最为博学的古诗音这几天一直泡在密大图书馆里接触密大的师生。而密大的教授们也对这位年纪轻轻就博闻强记的天才少女极为喜爱。
    坐在椅子上的史蒂芬·戴尔教授推了推自己的眼镜。身形瘦削的他有着一对淡蓝色眸子，闪烁着精明的光辉。
    作为地质学教授威廉·戴尔的孙子，年轻的史蒂芬·戴尔拥有生物学和历史学的双博士学位。
    爷爷讲述的那些有关南极探险的故事让他深深为之着迷：在南极高原绵延的群山之间，隐藏着古老植物种族们的神奇都市，而被称为修格斯的恐怖生物至今仍旧盘桓在那都市的废墟之间。
    威廉·戴尔绘声绘色的描述了自己是怎么九死一生的逃离修格斯之手的，并禁止他的后代们再次前往南极。史蒂芬·戴尔听从爷爷的嘱咐，留在了阿卡姆，做了一名普通的大学教授。只有当外来势力对阿卡姆镇横加干涉——多半是为了盗窃图书馆禁书区里的藏书——的时候，他才会带领教员们尝试自卫。
    “不，你留在这里，”史蒂芬·戴尔教授对古诗音说道，“正好你也可以在旁边听一听。怎么了，警官？”
    在阿卡姆镇，古诗音用的是“古德丽·施特劳斯”这样一个奥地利名字，并没有引发师生们太多的怀疑。
    史蒂芬·戴尔教授希望密大能结交这位年轻的天才。对史蒂芬·戴尔教授完全信任的巴克兄妹也没有多想。
    “我听您的吩咐，”巴克警官忧心忡忡的说道，“在皮克曼典当行门前盯梢。那里出现了奇怪的东方人。皮克曼的人没有发现他的特殊之处，但我却发现他不是一般的顾客。我很担心……”
    ……
    巴克兄妹自然不会知道：通过古诗音身上的监听器，那个“奇怪的东方人”正在远处听着他们的全部对话。
    “是小镇的警方啊。”陈强伸了个懒腰。
    看样子阿卡姆的有关部门还没有想象中那般堕落嘛，他想。
    ……
    教职工休息室里，听完巴克警官的汇报，史蒂芬·戴尔教授点了点头。
    “我明白了，”年轻的教授说道，掏出手机，“正好，你看这张照片。这是艾米丽昨天拍的。”
    巴克看着那张照片：“这不是皮克曼画廊门口吗？怎么了？”
    照片里，一位西装革履、高大帅气的华国人正走下画廊门口的台阶。
    “最初我只是觉得他很帅才把他拍下来的，”艾米丽答道，“但后来我发现我在哪儿见过他。”
    “哪儿？”巴克好奇。
    “他是华国秦氏集团的总裁，”戴尔教授做了个夸张的手势，“秦逸仙，秦先生。也许你没听过他的名字，我换个说法……‘理智堡垒’的第一合作伙伴。经常代替理智堡垒的陈总上电视。”
    （另一端偷听的陈强瞥了一眼身边的秦逸仙：“有这回事吗？”
    秦逸仙：“你知道我们帮你处理了多少事吗？你这个甩手掌柜。”）
    “竟然是这样的大人物！”巴克感慨。
    秦氏集团在米国名气不大，但若说刚刚对全球发布了虚拟现实技术的“理智堡垒”，那真是“谁人不知谁人不晓”。对巴克这样的普通米国市民来说，“理智堡垒”也是炙手可热的超级公司。华国这么大，有资格成为“理智堡垒”的合作伙伴，秦氏集团也一定非常强大……