“自七年前婢子到了秦府，便一直记着夫人教诲，势必不可远离小姐身侧，也要处处护得小姐周全，若今日小姐执意要跳，那婢子也只能冒死相陪，只盼小姐看在婢子以身殉主的份上能够善待婢子的哥哥，也不枉婢子走这一遭。”

    故作柔弱的哭腔听在耳中，直让人觉着万般头疼，孟南珺有些嫌弃地望向攀着梯子才堪堪扯住自己衣角的少女，于高墙之上腾出一只手揉了揉自己突突跳着的额角，无奈道：“没完了是吧，你信不信我真丢你下去？”

    少女名为梨书，原是孟家家仆之女，因其爹娘早亡便一直留在孟家，作为孟南珺的随侍同她形影不离一起长大，因此孟南珺每次想偷摸做什么事情，总是逃不过这人的眼睛。

    梨书最知身家小姐心意，威胁的话刚过耳便被她抛了出去，眼珠子一转，方才还将掉不掉的两颗泪便被她收了岀去，转而一副忧心模样。

    “真不是婢子多嘴多舌，实在是这两日夫人看得紧，小姐若是趁着夫人出门采买的空档跑了出去，夫人回来必定要生气，届时她不舍得罚小姐，那家法都是要婢子代为受过的。”

    一般人家，若小姐少爷不听管教，婢子小厮受到牵连也是难免，可她若敢惹什么麻烦，她娘肯定是先罚了她，平息怒火后才去找梨书问清楚来龙去脉。

    是以梨书根本不必死拦着不让她出去，只要在出事之后陪她一起听训便好。

    至于那家法，罚的也就只能是她一人。

    孟南珺赶着时间呢，也不和她多话，毕竟看梨书已经和自己一样作了男儿装束，明摆着就是准备好要同她一起出去，因此只问了一句：“今日三月三，去不去？”

    话音刚落，果然酒监梨书利落地往下一翻，其熟练程度明显练过不少次，甚至在安稳落地之后还催促着孟南珺快点下来。

    丝毫没了之前一跳下去就得“以身殉主”的担忧。

    跳下勉强比自己高了一个头的院子围墙，孟南珺整了整自己带着些褶皱的衣袖，身边梨书念叨着“三月三”，兴致高涨显而易见。

    大祁民风开放，每至三月三，皆有适龄男女盛装游行，聚集水岸，有一见钟情者，可投叶掷花以作往来，表明心迹，成就佳话不知凡几。这般“倾巢而出”的景象实属难得，要知晓公子们平日里规矩没那么多，大街小巷倒也常见，身份高些的小姐们却是待字闺中，轻易不好一睹芳容。

    孟南珺与梨书也不是第一年来凑热闹了。

    孟府离相思水畔较远，靠着两条腿还不知要走多久，于是孟南珺带着梨书轻车熟路绕过两个巷口，到了一家门扉紧闭的宅子前。

    门环轻叩，不疾不徐正是三下，但因久久没人应门，孟南珺就开始抠木门上的朱漆，那声音怎么听怎么刺耳。

    “孟南珺！”不多时宅子的主人便回来了，只是人还没到，声音就先传了过来。

    孟南珺转头望去，就见娇俏的少女满面怒容，三两步便朝着自己跑了过来。

    “收起你那闲不住的爪子，瞧瞧我家这门都让你抠成了什么样。”女子没好气地抓住她的手，“这门我前些天才让人补的漆，你这要再给我抠坏了，我娘又得念叨我半天。”

    女子名唤柳云绮，父亲是皇都第一商，可谓家财万贯，因家中五个兄弟，只她一个是女儿身，自然从小就被爹娘兄弟捧在掌心。

    偏偏半年前她与一位赶考的秀才看对了眼，家中不舍她难过只能允了亲事，由着他们搬出了柳家，在平民聚集之地置了个不大不小的宅子，可是闹出了不小的动静。

    “娘也是怕你跟着我受苦，才会念地多一些，可不好误会她一番好心。”两人说话间柳云绮的夫君周许也走了过来，手上拿着几卷书，一言一行都透着文弱书生气。

    若放在偏远的村子里，能出个秀才那就是祖坟冒了青烟，有多大的殊荣不得而知，可在天子脚下，穷酸书生数不胜数，官商之家能人辈出，秀才一名着实常见，柳家看不上周许也是情理之中。

    至于为何答应，还是因为柳云绮被他迷了心窍，觉得他虽暂且没本事，却胜在对自己不错，哀求、绝食、离家出走......招招并行，这才逼得柳家老爷妥协。

    而孟南珺瞧了眼柳云绮口中对她“似水柔情”的人，唇角却微微勾起。

    指尖碾了碾方才被他抠下来的朱漆碎末，孟南珺收回目光，不禁调笑了一句：“要我说这朱漆你就别补了，最好就换成简单的木门，毕竟朱漆大门过于招摇，来往行人瞧见，不定要说周兄攀附你柳家。左右就是两扇门罢了，不用也不会损了面子，又何必惹人闲话？”

    打断二人的一番浓情蜜意，孟南珺却丝毫不觉自己说的话简直是煞风景，而柳云绮虽嘴上不饶人，可到底也是将孟南珺当做挚交好友，这话她听到了心里，当即就琢磨起来。

    周许也不恼，目带宠溺地瞧她一眼，又似是怕她怠慢了孟南珺，便替她问了一句：“孟姑娘今日来可有何要事？”

    被他这么一提，孟南珺才象是突然想起来什么，赶忙说道：“将你家马车与车夫借我一用，我可是急着要出去呢。”

    孟家不缺车驾，今日又是三月三，说起自己急着要出去，柳云绮又怎会不知她要去何处？顾不得想着要不要撤下朱漆门，就又一把扯住了她的手腕。

    “去年这日你偷跑出去，你娘罚你跪了两天，若不是你爹拦着肯定就上了家法，你还敢再犯？”

    被提及这般旧事，孟南珺却半点羞赧也无，只是她还没有措辞开口，一旁的周许就打起了圆场，柔声对柳云绮说道：“三月三是个好日子，孟姑娘不曾婚嫁，这一日也该出去走走，说不定就能觅得良人。”

    柳云绮听后瞪了他一眼，“你替她说话前先看看她是什么装扮，这一身穿过去，是找夫君还是找娘子？”

    仔细瞧瞧还真是她说的那么回事，周许就被噎得没了话，孟南珺见无人能为自己应对柳云绮了，这才轻咳了一声自己劝道：“我若作女子装扮，他们岂不都知晓我的身份？到那时候谁能辩清真情假意？我孟南珺要嫁，那自然是嫁懂我心意之人。”

    一番话说的是冠冕堂皇，却让柳云绮听地面色复杂。

    如果是十年前，想要攀上孟家的人定是数不胜数，毕竟懂得风水的术士尚且不可多得，更遑论是孟家这种数百年的风水世家？

    然这十年间孟家渐渐衰落，不复盛景，到孟南珺及笄后偶有三两家慕名上门求亲，请的媒人也都让孟南珺使了各种法子吓了回去。

    媒人最是嘴碎，不消多久便传得人尽皆知，如今皇都之中若有人提起孟南珺，便只有三个词——“家道中落”，“性情古怪”，“其貌不扬”。

    “你总看我做什么？我还急着呢，赶紧将马车借我。”孟南珺可不管她在欲言又止些什么，夺了钥匙就将紧闭的门给打开了。柳云绮也拿她没有办法，只能让车夫送她去，还不忘嘱托让她早些回来。

    因这几日下雨小路难行，车夫便将马车赶得稍慢，孟南珺坐在里头被晃得昏昏沉沉，眼皮子没抬多久便合上。梨书没扰她，轻手轻脚将帘子给拉实了，直等到了地方才喊她起来。

    春临三月，细雨绵绵，那薄雾如同美人掩面的轻纱，不损美态，反添一抹神秘之采。

    岸上绿荫遮掩的亭中，总是不缺悠闲的文人雅客，弄墨提笔，画卷诗篇跃然纸上，兀自暗叹一句传世佳作。

    大祁多是书香门第，也正是如此，自命清高的所谓学者自当不少，久而久之，楼宇高台满眼尽浮华，处处便都能成纵情享乐之地。

    孟南珺打发了车夫回去，由梨书撑了把素伞沿着相思水畔走走停停。丝竹管弦悠悠而来，在细雨之中朦朦胧胧听不真切，待得乐声渐近，一艘船舫现入眼帘，素水之上漾起层层波澜，如那薄唇轻启一声细语，缓缓流过心间。

    “玉浮宫倒是大方，以往重金都求不来的人，今日却在此处抛头露面，听这声儿，定是初婳姑娘无疑了。”观船舫驶离眼前，孟南珺眉梢一挑，难得有些意外。

    梨书听她提起“初婳”便撇了撇嘴，不光面上一副嫌弃之色，嘴上更是半点不带委婉，“这玉浮宫说好听点是歌舞坊，说难听点也不过是寻花问柳之地，外头的人想做入幕之宾，里头的人想要攀龙附凤，她们出来又有何奇怪的？无非换个场子接客罢了。”

    梨书幼时，父亲因为一个青楼女子散尽家财，逼得母亲投河自尽，因此她对玉浮宫一类的地方难免会有偏见。

    孟南珺自然是知晓这一点的，所以她并未苛责梨书，只笑着提醒了一句：“小姑娘在外头可真什么都敢说，别叫人听了笑话。”

    “婢子可不怕，”梨书这话说得不以为然，却到底是放轻了声音，又凑到她身边耳语道：“小的今日跟少爷出来就是看美人的，信口谈论几句，又有何妨？”

    世间万事皆有两面，民风开放意味着言行相对自由，却将一些本就不平等的现象放大到更显眼的地步，就如男子对女子的评判哪怕露骨，也仍旧有人会说上一句真性情，而女子若敢多言，便是德行有亏。

    这便是梨书觉得作男子装束，便可说那些话的原因之一。

    没过多久，朦胧的细雨就停了，梨书将伞收起，还没等感慨一句视野宽阔许多，就见微微张开的伞口被塞进一朵桃花。

    循着那只纤纤玉手向上望去，姿容明艳的女子手执团扇轻掩唇角，一双美目之中满是风情。

    只不过她瞧的明显是孟南珺。

    相思水畔一路种着千叶桃花，因有专人仔细打理的缘故，一棵棵枝繁花茂，这样的好日子里被一人折下一朵倒也不甚明显，而三月本近春末，原本先花后叶的百叶桃此时也长了叶子，孟南珺若真是男子，且恰好对眼前人有意的话，便可折下一片叶子以通往来。

    也就是“折叶掷花，以明相思”。

    但一来孟南珺不喜这种脂粉浓郁的女子，二来压根也就不是男子，只得微微颔首以示歉意，而后一言不发转头就走。

    梨书方才还在孟南珺身边瞧着热闹，见她走的果断一时之间还没反应过来，也正是这微微怔愣的时候，让她看清了那女子一瞬间脸色由晴转阴的变化。

    “那人一看就不是个好相与的，少爷就不怕落了她面子，惹她报复？”梨书说这话的时候多少有些忧心，毕竟她虽也听说过孟家曾兴盛多年，可自打记事起她看见的都是孟家的衰落之景，实在担忧孟南珺会招惹了什么不该惹的人。

    孟南珺知晓她心中忧虑，却只摆了摆手轻声与她解释道：“我着女装的时候是个什么样你又不是不曾见过，和现在简直是天差地别，若她真能因这一面就看出我是孟家的人，那我肯定娶了她。”

    梨书听着直翻白眼，心想你才落了人家面子，如若再被发觉是女扮男装，恐怕那人连杀了你的心都有，还能让你娶回家？

    再说两个女子......大祁民风虽开放，可还没开放到那个程度。

    沿水畔越往前走人便越多，孟南珺两手空空，梨书手中的伞里却因满溢掉了一路的桃花，都是沿路看上她的怀情少女所赠。

    思及此处，梨书便酸溜溜地开口道：“果然主子和下人是有分别的，小的这收了一路的花，却没有一朵不是给少爷你的。”

    梨书不过双七之年，未满及笄，不光身量娇小可人，一张圆脸生气时微微鼓起，更是可爱地紧。大祁女子偏爱颀长身形，壮硕的尚且不理，又哪会有女子能看上她这样比自己还要女气几分的？

    不过孟南珺也没明说，就只拿意味深长的目光瞧她，直将她瞧得险些跳脚。

    “回去我便告诉夫人。”兀自嘟囔了一声，梨书杵着伞气愤地朝旁边走去，孟南珺原本还想笑她，却忽听一阵喧闹。

    “快让开！”

    这声高喊落下，马蹄便疾步渐近，孟南珺还未看清声音来源之处发生了什么，便见一团黑影稍纵即逝。

    且带着浓重的鬼气。