夜渐渐深了，一切恢复到平常，直到远近一阵鸡鸣，东方已是欲晓，狄阿孝起身，却没有像往常一样习武热身，而是去给秦悦鸣说：“阿虎要成亲，阿哥昨天来了，托我和阿过一起去渔阳，与他们那边的家属商量成亲的事情。你知道，我是他亲阿叔，他阿爸去不了，总要有至亲出面。”

    毛芹死后，狄阿孝宠爱的毛夫人受不了打击，精神错乱，不久病逝。这狄阿孝又出走了两三年，之前的妾室以为他和他阿哥的矛盾太大，可能从此浪迹天涯，私下请求和离。狄阿鸟心里厌恶这些女人，几乎全让人照办。狄阿孝从陈州回来，发现家里就一个发妻在守着，苦苦等自己回来，像是幡然醒悟了一样，变得知冷知热，他夫妻二人重归旧好，而且好的如漆似胶。

    秦悦鸣给他整理着衣裳，也自告奋勇说：“你们男的怎么知道安排亲事的繁琐，你去了还像你娶我一样，抢走就行呀。李虎是个听话的孩子，自小我就疼爱他，要不我与你一起去，有了女眷，也可以与女方的母亲多说说话，毕竟有些话，你们男的不方便说。”

    狄阿孝迟疑片刻，还想说自己大娘不喜欢，这事儿，阿哥都没让大娘知道，让她干脆别参合，狄思娉却兴奋非常，不知从哪里钻出来，要求说：“我也去。我也去。我要去看阿虎的新媳妇。”

    人说女儿是父亲的小情人。

    这话其实不假，小时候，狄思娉多怕她父亲，这一长大，却正好相反，在她父亲面前没大没小，反倒是狄阿孝要么娇惯，要么管不了了。

    见她一闹，狄阿孝就答应下来。

    他们从家里出来，汇合上赵过，本还想着赵过一个，哪知道狄阿田有一样的想法，正在马车中坐镇，前头赵秀才混个小马给她开道。

    之前，二房长子和三房长女是见面就掐，这次又一样，一见面狄阿孝就非要叮嘱狄阿田：“你去归去，一定要收住胡闹的性子。听阿哥说，人家都是善良的普通人家，你要是去了在那儿傲娇胡闹，不定会不会惹得人家不快。这可是阿哥的亲家，这女子是要嫁个阿虎的，在中原，那可是太子妃。”

    狄阿田针锋相对：“你以为妞要去呀。还不是怕你去了杀气腾腾，人家以为咱家是杀猪宰羊的出身呢。”

    他俩斗，孩子们却很亲。

    赵秀才马也不骑了，喊着“姐姐，姐姐”，非要和狄思娉一辆车，在车里下棋玩九连环。

    就这样，两拨人合成一波，浩浩荡荡走向渔阳。

    到了渔阳，也没有惊动渔阳的地方官，就在李鸳鸯的带领下，直奔杨燕燕家去。

    还没到杨燕燕家，就见巷子外排着两支队伍，各自抬着大红箱子，面对面吹打弹唱，充满火药味。

    李鸳鸯一巴掌就摁脑门上了。

    他就不明白，这自己一会儿看不住，事儿就找来了。

    一开始，狄阿孝他们还以为阿哥又找人了，给抬来了彩礼，但转念一想，李虎大婚，按照这礼节，内府有点吝啬，这才觉得不对。狄阿田都从车上下来，指着问李鸳鸯：“这怎么回事儿？”

    李鸳鸯苦恼道：“能咋回事？我们殿下一走两三年，他们一家人的身份也得保密不是？这不，杨燕燕到出阁的年龄，说亲的人还不隔三岔五上门？”

    狄阿田吃吃笑笑道：“这姑娘还挺招人！”

    这可不是句好话。

    来个手下在李鸳鸯耳边耳语片刻，李鸳鸯到她跟前小声道：“一家是北平原的，几年前就不停来说亲，大娘给他说燕燕定好了，他不信，这不，一年不见燕燕的未婚夫回来，两年还不见回来……就又死磕上了。动不动就是说他家生意多大，我派人警告他也没用，说他认识这个，认识那个。”

    狄阿孝问：“等这姑娘等三年？”

    李鸳鸯道：“也不算是。这三年，他娶妾呀。”

    狄阿孝眼神眯缝起来了，冷笑道：“你不要说你不知道谁家的孩子？”

    李鸳鸯道：“高显铁氏。大贵族。大商人。据说是女学的女学生给他介绍的，看了画像就给缠上了。他们家那小子为了杨燕燕，都在渔阳买了宅子。”他敢肯定狄阿孝实在生气，低声询问：“王爷不是想杀他吧？我也想过，不知不觉弄死他得了，但大娘不让，她说人家喜欢杨燕燕，但也是在按知书达理的方式来聘，咱不答应，回绝了别人就行了，犯不着要人家的命。”

    赵过好不容易插上话，问他：“渔阳的呢？”

    李鸳鸯没好气地说：“姓黄。都是阿宝宝特在底下撺掇的。”

    狄阿孝没绷住。

    他不敢相信道：“你说什么？”

    李鸳鸯冷笑说：“王爷你别不信。阿宝宝特给他表兄说，你要追求你追求呗。她姓杨的亲事定好不算数，根本成不了。”

    狄阿孝朝狄阿田看去。

    狄阿田代他问了，问李鸳鸯：“他图什么？”

    李鸳鸯面无表情地说：“那不就是他真实的想法？他就是觉得成不了。他觉得大王绝对不会让我们殿下娶杨燕燕，他觉得就是大王妥协了，老夫人也不会愿意。他就是这么想的，他估计还想着我们殿下要是因为此事跟大王闹别扭，他就能得宠信。他想得多了，他也许想当太子呢。”

    狄阿孝没说话。

    他气他也没法说话，狄宝就不是他阿哥的儿子了？你能怎么样他？

    狄阿田却注意到细节，表情诡异地问：“你称呼阿虎什么？我们殿下？”

    李鸳鸯承认道：“是呀。就是我们殿下，阿虎殿下是我东家，我一直都是他的人。”

    狄阿孝问狄阿田：“怎么办？”

    狄阿田笑道：“能怎么办？进去，直接干掉他们两家，难道你要退让一番，替阿虎礼让三先？”

    狄阿孝已经上马，掉转马头。

    他冷冷道：“我丢不起这人。”

    赵过立刻去揽他的缰绳，免得他一赌气，真走了，两个人陷入无声的争执。

    秦悦鸣下车问了一回，责怪狄阿孝说：“你要走你走吧。阿哥让你来干什么来了？你丢人你走了，阿哥呢？”

    狄阿田挽了挽袖子，邀请她说：“阿嫂？！我们走。给阿虎抢媳妇。”

    秦思娉和赵秀才百无聊赖，一见狄阿田这个模样，正合心意，先后跳下马车，干脆捋着袖子站到最前头。

    另外两家送彩礼的觉得不对劲儿，都有人来问他们是干什么的。

    被恶狠狠的赵秀才持鞭子赶走，他们就瞄狄阿孝这支队伍，发现后面没有抬彩礼，各自笑笑回队伍。

    于是，赵秀才持鞭带路，秦思娉提俩小拳头，狄阿田和秦悦鸣在前，狄阿孝、赵过和李鸳鸯在后，带来的人跟着他们，硬生生插到两支队伍之间。

    扣开门，前面七个人进去，后面的人就插在两支求亲的队伍中间，冷冷地应对他们的挑衅，不少人干脆按刃而立。

    进去了。

    堂屋杨大娘和杨大嫂都在，正两眼无神，一脸愁容地摆着手。

    左右两侧各站着两家的人，其中满头翠艳的媒婆最引人注目，花枝招展地站着，他们正在针锋相对地斗嘴，都快打起来了。

    眼看又有人进来，其中一家媒婆就避开年龄小的赵秀才和秦思娉，直奔狄阿田身边，拉了狄阿田来评理说：“我们家公子三、四年前就说聘她杨氏女，他们说定好了，定好了，要是没定好一定考虑，孩子未婚夫进了军府，去打仗了，回来就成亲，这一年过去了，两年过去，三年过去了，我们家公子都在等呀，眼看他们定好的女婿回不来了对吧，是不是该答应我们公子？我们公子为了她，可是在渔阳都买了大宅子。”

    杨大娘有气无力地说：“给你们说多少遍了，俺闺女真的定好了，一回来就成亲，你们就是不信。他别说两年没回来，就是十年八载，也是定好了。俺女婿好得很，不图你们什么，你们赶紧走吧。”

    另一家媒婆立刻接话嚷道：“啊呀。我们公子爷给你们说了，你们定的那一家成不了，他是打听了的，说成不了还能诳你不成？你闺女也就这两年时候好，错过了这两年，我看你们家怎么办？”

    杨大嫂道：“怎么办？就那么办？我妹子生是人家人，死是人家贵，你们是求亲还是抢亲？咋就赶不走呢？”

    他们似乎在等狄阿田评理。

    狄阿田拍开媒婆的手，略嫌恶心道：“脏手往哪摸？”

    那媒婆大吃一惊。

    她以为进来的是杨燕燕家的亲戚，拉来评理会被加分，这时才注意到到来的是个不容侵犯的贵妇，一对金丝水晶片，耷拉着金丝链，勾着眼神看自己，看得有点令人心悚。她想去拍人家手，安慰别人，给别人道歉，说刚才拉过来鲁莽，却有点不敢，连忙问：“您是？”

    狄阿田大大咧咧走上去。

    她从椅子上拉了一个年轻人出来，在对方诧异的眼神中往腾空的椅子上坐下去，慢吞吞道：“就你们说的那个回不来的女婿，他是我侄子。我听说咱们大夏国大夏律中有一条，叫破坏军婚……”

    狄阿孝这点远不如她，看她上去坐在一侧，也大步流星走过去，把另外一个年轻人一把拽起来，直接掼出去，自己坐下说：“也是我侄子。”

    狄阿田嫌恶他有样学样，白了一眼道：“椅子给你媳妇坐。”

    堂上鸦雀无声。

    他们就眼睁睁看着狄阿田站起来，朝秦悦鸣走过去，定要拉了秦悦鸣走上前去，逼着狄阿孝无奈站起来，她把秦悦鸣塞坐下，自己又回自己位置坐下。

    赵秀才眼睛里散发出神奇的小星星，就差没大喊一声“阿妈好棒”。

    过了片刻，欣喜的杨大娘不敢相信道：“你们真的是李虎他家的亲戚？”

    其实她心里信了，那李鸳鸯鹌鹑一样缩在后面，她能看不到，见了她就往上面猜了，只是她听得人承认，心里才踏实。

    狄阿孝没说话，傲慢，心里不舒服，头扭到一侧去。

    狄阿田接话说：“我是他阿姑。”她指了狄阿孝，告诉说：“这是他阿叔。”指了赵过，指了李思娉，指了赵秀才，指了李鸳鸯，一一说完。

    一摆手，她驱赶两个求亲的年轻人说：“我侄子好好的，念你们不知者不罪，立刻给我滚，否则全部打断腿儿。”

    就这么走？

    两个年轻人都不走。

    一个说：“我劝你趁早解除婚约。”

    一个说：“多少钱肯解除婚约。”

    李鸳鸯信，有人就是愿意找死。

    他不是不肯出面，不肯上去驱赶，他看明白了，你们来求亲，你怎么不了他们，但阿田郡主非把他们绕到圈里再收拾。

    他干脆抱了抱双臂，嘴角拉出一丝冷笑。

    他是暗衙的人。民间常说的有杀人执照的就是他们这种人。他们暗衙有权捕杀对国家对王室有威胁的人，就算杀错了，也不由地方审理。说他是心黑手辣亦不为过，有些事不去干，那是有顾忌，比如杨大娘发现从北平原追来渔阳的那年轻人死于非命，会不会觉得李虎他的人手段太狠？从而对李虎不待见？杨大娘这样的人他能不了解？而他不去弄死黄氏子弟，还不是有狄宝这个护身符？

    果然，那个要用钱解约的，狄阿田忽略掉，只问那个威胁的：“咋了？你要弄死我不成？”

    少年人果然容易入瓮，威胁道：“弄死你也是小事一桩。你知道我表哥是谁？”

    赵过内慧。

    他知道不能任妻子问下去，妻子肯定嫌事情小，引诱他连狄宝一起喊出来，但不能喊，这是丑闻，要是喊出来，他感觉狄阿鸟会发狂，于是上前一步，一巴掌糊在那小子脸上。那小子怎么可能觉得这是保护他？双目喷火，张口要骂，还要说他表哥，他根本不会知道，狄阿田就是问他表哥是谁，还会引诱他说是他表哥让他来的，真实情况是怎么回事可以忽略，有了这句话，他们黄氏很肯能就会大祸临头，包括狄宝，天下人知道他这个哥哥让外人来聘他弟弟的媳妇，他岂不是受到万人唾弃，赵过这就觉得打轻了，还能说话，巴掌又抡过去，顺便要求说：“鸳鸯。把他给我扔出去。外头的人也一道赶走。”

    狄阿田知道他夫君坏她好事，没好气地又去问另外一个年轻人：“你准备出多少钱买我们这桩婚事呀。”

    年轻人咬咬牙道：“你要多少，我给多少，我就喜欢杨燕燕。我在北平原被人追杀，躲进了他们学校，她喊人救了我。这一辈子我都还不清。”

    他这么一说，狄阿田意外了。

    杨大娘说：“燕燕心善救了你，你就搅合她亲事报答她吗？她和李虎相互喜欢，你是知道的呀。你爹娘也不在东夏，怎么就拗上了呢？你是个好孩子，回你家去吧。你那宅子，等李虎回来，我给他说说，给你买下来，免得你滥花钱。”

    年轻人说：“你们都说李虎，我问了，就从来没回来过，他就算是府兵，他也有假吧，他说不定不在了。”

    狄阿孝气得哼了一声。

    杨大娘却温和地说：“孩子。你知道东夏有多大？老婆子都听人说了，李虎去得远，人又职责重大，他一两年回不来，怎么可能是不在了呢。”

    李鸳鸯已经把另一个年轻人扔出去了。

    他扔出去就是个导火索。

    随着两个惊恐的媒婆先后爬出去，门一关，外头就是惨叫声连连，外头已经打了起来。

    赵秀才摇了摇头，见堂屋这个还在硬着头皮，轻声道：“还有个不知死活的。竟还敢跟阿虎抢媳妇。”

    狄思娉其实一直都觉得杨燕燕配不上李虎。

    她打小就喜欢跟李虎玩，每年李虎回来，她一定找去，看到李虎要是与谁好，她还就赶到不高兴，大了，才知道李虎是她弟弟，她永远不可能和她弟弟可以好到排斥别人，这才慢慢过去，心里不那么难过，她站在一旁，倒是希望能看看笑话，便饶有兴趣地看着，还拉拉赵秀才，让她别话多。

    那个年轻人却坚持说：“除非我见到他，否则我不信，我觉得，一切都是你们这些大人们安排的。哪怕李虎永远回不来，你们……”

    狄阿田轻声打断说：“念你痴心一片，不与你计较。你一再说我侄子回不来？你知道他干什么去了么？你知道他是谁么？你知道只要他生气，你以后的余生，躲回高显都没用么？阿姨这不是威胁你……威胁你个小虫子没用。阿姨问你，你喜欢杨燕燕，杨燕燕她喜欢你吗？这样好不好？待阿虎与杨燕燕成亲时，请你来观礼，给你一个答案好不好，行不行？”

    那年轻人竟然被劝着了。

    他揩了一把眼泪，却又反悔，哭道：“好。可是不见他我不相信，我不走。”

    众人都同情他，也都不为难他，杨大嫂还叹了一口气。

    赵秀才煞有其是道：“问世间情为何物呀。”

    她突然仰天大笑，把众人镇到，使得众人不相信一个小姑娘能会这般狂笑之后，她才乐呵呵地说：“看了会哭得更厉害么？到时岂不是泪流成河呢。”

    她再一看，众人都在看她。

    她就夹起鞭子，摊开两只白嫩的小手，笑吟吟地说：“我说的是实话。我们班的姑娘全都喜欢我阿哥，个个都想嫁给我阿哥，都在偷偷买我阿哥的画像。阿哥他成亲，不定多少人要哭呢。那些画，其实全是我卖的。哈哈哈哈。”

    她发现大伙都死死盯着她，连忙说：“我说的都是实话哦。”

    怕大人不信，她扭头问狄思聘：“你们班的姑娘有没有阿哥的画像？”

    狄思聘拉拉她，表示严厉的长辈们在看着她。

    她挣脱了说：“没事。你照实说。我们班的姑娘还有给他写情书的，你们班能没有？我打赌你们班一样很多。”

    秦悦鸣相信，她也听狄思娉从学堂回家时讲过。

    李虎入军府，夺卒王，立军功，北平原一仗战败，被他父亲流放，却不屈服不气馁，又不断建立功勋，说是万千东夏少女心目中的英雄，毫不为过。

    只是那赵秀才的同窗，年龄也太小了点吧。

    连她们都喜欢阿虎？

    沉默片刻，赵秀才又笑吟吟地从怀里摸出一副图，凑到那个泣不成声的年轻人身边，低声说：“你看看我阿哥……熟悉不？”

    那年轻人眼睛越睁越大。

    赵秀才点了点头，轻声道：“你快走吧。真没你啥事儿了。”

    那年轻人问：“是他。”

    赵秀才点了点头，小声说：“是真的。请信我。”

    年轻人道：“我不信。”

    赵秀才想了一下说：“你想想他叫啥？巧合吧。巧合吗？”

    年轻人表情震惊。

    终于，众人劝不住的那年轻人一扭头，往门外走去。

    狄思娉把画一把夺来，一看，上面确实是李虎的画像，只是这画像与真人有点差别，眼睛更大，表情更冷。

    随着大门关上，赵秀才又摊手：“你们都傻了吧。我说阿哥成亲会泪流成河，信了么？”

    秦悦鸣夸奖说：“秀才真聪明。快和你姐姐到外面玩一会儿，大人们有事要商量。”

    赵秀才说：“你们先说，搞不定的时候喊我呀。”

    她哈哈又笑，拉着狄思娉去院子里。

    大人们就见她们在院子里说话，不知道说的什么，狄思娉还用手推赵秀才，赵秀才却一个劲笑，好像她已经笑得停不下来。

    她确实笑得停不下来。

    狄思娉竟然不相信这满大街的画像是她从大内偷来的，是她让人刊印的，是使她赚得盆满钵满的利器。

    正笑着，赵秀才见到两个少女从隔壁的墙头上快速爬进来，她一下把嘴巴张圆了。

    何止她，狄思娉也一样。

    难道这两个爬墙的少女，有一个是李虎的媳妇？

    两人依次下来，狄思娉对其中一个有印象，喊了一声：“杨燕燕。”

    前头的杨燕燕一下捧脸了，嘤嘤嗡嗡给旁边年龄大一些的女子说：“芗儿姐，正好被她们看到。”

    那女子安慰说：“从权。咱们也是从权。”

    赵秀才撇了撇嘴。

    狄思娉叹气说：“杨燕燕呀，我们刚给你赶走了两个求亲的，你也太不自重了吧？”

    赵秀才道：“不怪杨燕燕阿姐好吧。”

    狄思娉道：“那怪谁？”

    年长几岁的少女却盯着她，突然变得冒失，轻声喊道：“你是阿娉小姐？”

    狄思娉一下警觉了，扭头看着她。

    少女道：“我是杜芗儿。我外公是杜水生。你还记得吗？你怎么在这儿，你和燕燕认识？”

    狄思娉一下想起来了。

    她吃惊道：“你又怎么在这里？”

    杜芗儿笑着说：“燕燕聘我做了她的私学先生。我是教她地舆的。”她迫不及待地问：“阿虎殿下还好吗？”

    狄思娉带着嫉妒看了杨燕燕一眼，没好气地说：“好得很。要大婚了。”

    杜茗儿脸色似乎变得有点难看，她问：“和谁？”

    狄思娉目视杨燕燕，告诉说：“还能有谁？里头我阿姑，我阿爸都在，就是在谈论他们的婚事呢。”

    杜芗儿看向杨燕燕，不敢相信道：“是燕燕？这怎么可能呢？”她轻声道：“这怎么可能呢？这不可能呀。”接着又喃喃地说：“是呀。算着年龄，他也该成亲了。”

    杨燕燕大吃一惊，震惊道：“芗儿姐。你说的你一直不肯成亲，忘不掉那个救你，把你抠吐，不嫌你脏的孩子，就是李虎？这怎么可能？”

    赵秀才连忙往堂屋跑，口中喊道：“阿妈。你快来，你信了不？外头站着一个已经要哭了的阿姐。”