“周长史果然清贫。”锦衣玉食，甚至有些不知肉糜的王孙哪里见过这等人家?

    泥版筑的墙，柴草作屋顶。屋门紧闭，隐约从门缝里看到里面有火光。正要喊救火，却发现身边的人都没有动作。

    丰阳府管家上前轻叩木门：“二夫人，王孙来访，君上也来了。”

    “吱”地一声，门开了一扇。一身粗布衣服的张氏看到院里立着一个身材中等的，头戴斗笠，斗笠上垂着黑纱的男子。身边是两个很有气质的侍女，丰阳伯周宗起也只是站在一旁垂手侍立。

    忙下拜行礼：“民女张氏，叩见王孙殿下。”又转向丰阳伯跪拜，“侄媳张氏，拜见君上。”

    “周夫人请起。孤冒昧来访，唐突之处，还请见谅。”王孙亲自开口问候，并作揖回礼。

    看来确是先太子孤女。张氏再拜：“蒙殿下玉趾驾临，蓬荜生辉。殿下里面请。”然后起身，摆手示意。

    “多谢丰阳伯引路。”

    “老臣不敢。老臣告退。”丰阳伯领丰阳府的人离开。

    出了这个院子，对管家说道：“周聪，孤爱侄也。你等刁奴居然如此对待他的妻小？”

    “老奴该死！待王孙离开，马上给二夫人和两位小公子换庭院。”

    一进屋，就有米粥的味道入鼻。王孙摘了斗笠，四处看看：门口西面就是灶台，原来门缝里的火光是张氏在烧火。这屋子里地上都是泥，并没有铺地砖。西面看样子是卧室，只有一个帘子垂下来，没有门。北面是一个石头砌边，里面还是泥土的台子，中间有张矮桌，两边铺着席子，看样子是餐桌。

    张氏也抬头看了看王孙，是个模样清秀的少女，鹅蛋脸，三庭均等；柳叶眉，丹凤眼，眼尾上挑，明亮清澈；鼻直厅，山根丰隆，鼻翼饱满；唇红而丰润，人中清晰而深长，地阁饱满略朝上；头发柔顺乌黑发亮，遮了双角。此等相貌，五官分拆视觉平平常常，偏偏生在王孙脸上，确实仙气十足，美不胜收。

    王孙也看了看张氏，相貌和自己相差不多，双角饱满，甚有福相。只是近日周聪入狱，才有了些伤感。开口道：“难怪周长史无贵人庇佑，起于微末，却比世家公子更有气运。原来是娶了你这样贤良淑德的妻子。”

    “殿下谬奖了。张氏无父无母之人，命途多舛，多亏周郎不弃，这才苟活至今。倒是殿下有福，一生平安。”

    “周长史在内地做官，几任六百石下来，不取民一分一毫，清廉如水，多有造福。叔王后悔不顾周长史不知兵，而遣为边郡，以有今日之祸。特遣华芳待钱帛赠予夫人，为周长史赎刑。”

    “周郎何德何能？蒙王上赐钱赎刑？民女张氏替夫君拜谢王上隆恩，拜谢殿下隆恩。”说着便三拜九叩。

    “不必如此。叔王近来有一宠妃有了身孕，若能母子平安，将大赦天下。到时还需周长史为社稷，为百姓再度出山。这次周长史从廷尉出来，就到我府上做一门客，我府上有前韩太尉军师封先生在，可教周长史兵法。还望周长史莫要推辞。”

    “自当转告周郎。”

    “如此甚好。孤就此拜别，在蔽府恭候周长史。”

    王孙回府，路上总觉得不如意，那周张氏在这茅草屋里，虽粗茶淡饭，事事亲躬，却乐在其中。自己和孙羽相约十年，却相互猜忌，自己怕他是在意自己王孙之贵，孙羽怕自己不能履行婚约。现如今公孙令公病休，王权式微，那孙羽一改旧日之恭敬，言行中多有肆意。叔王教诲：

    “妻在夫家，不因贤德而受尊，不因夫爱而受宠；只因舅家强势而妻受尊，只因舅家有利而妻受宠。”

    一开始王孙觉得叔王解释过于势利。但现在孙羽的冷落，让王孙怀疑王权衰退之下，孙羽是否还会宠着自己。但是是否是十多年等待消磨了孙羽的耐性？他人在孙羽这个年纪，已经妻妾成群，儿女环膝，只有孙羽仍然孑然一身。是不是自己让他等得太久了？

    想去问问叔王何时正式赐婚。然而女孩家主动去问这些？也想催促孙羽去正式提亲，可是孙羽最近的态度并没有提亲的准备。

    “过了年，我就及笄了。可是孙郎为什么一点都没有要提亲的表示？”

    “殿下，这不是奴婢们能妄自揣测的。”

    唉，王室的公主郡主，诸侯的翁主千金们，虽然过着优越而无忧无虑的生活。然而婚姻还不如一个农家妇女自由，迎接她们的是政治的考量，和势力的博弈。先王有些忌惮富春侯国，需要稳住富春侯，所以口头许下了婚约。今上昭王陛下没那么忌惮富春侯国——西海州三个封国在昭王在位期间撤封改郡——就拖着婚约不表态。

    或许这才是孙家没有着急提亲的缘故吧。

    另一边，张氏待王孙一走，马上就叫来让自己搬家的管家仆人们随自己去廷尉府赎刑。管家不敢隐瞒消息：“二夫人。您一个妇道人家不好出面，还是让君上派人吧。”

    “如此甚好。周郎六年不曾回家，这次有君上出面，伯侄之间好释前嫌。”

    于是丰阳伯周宗起亲自带了钱帛去廷尉府把周聪赎回。

    周聪并不知道这钱是王孙赏赐的，还以为自己的便宜伯父掏钱给自己，感动得痛哭流涕，跪在地上，抱着丰阳伯的大腿：“伯父在上，不孝侄周聪给伯父请罪。”

    “不必这样，有什么回家再说。”

    当下就有管家仆人扶周聪上马车，丰阳伯也没嫌弃他破衣烂衫脏了自己的轺车，也上去坐好：“而今做了两任长史，又攀上王孙的交情，凡是要立个体统。不可再在平民窟里厮混，不可没有上官威仪，穿这些破衣烂衫，坏了朝廷的脸面，到时候我这个做伯父的也脸上无光了。”

    “以后做官，要和光同尘。凡是要尊诸侯，友士大夫，岂可为了些刁民，为了些琐事就折腾的同僚们不得过？如此一来，不就尊卑颠倒？不就阴阳失和？不就纲纪弛费了？”

    “抄家灭族的事情，怎可做得？今日你抄别人家，明日人家抄你。冤冤相报，何时能了结？到时候不说连累妻儿，就连整个丰阳也得受人侧目。”

    “圣贤书是有什么民为贵。可圣贤书怎么说的？得民心者为天子，得天子心者为诸侯，得诸侯心者为士大夫。收买民心的事情，是天子昭王才做得的事情，你一个小小长史也配去做？”

    周聪听从伯父耳提面命，不敢违背，只是唯唯诺诺，口称昔日之事，后悔莫及。

    然内心则有两个疑问——若真如伯父所言？聪哪一任官职能建功立业，获得提拔重用？还有，自己什么时候攀上王孙这个高枝了？

    回到家中，妻子在一清雅闲居中见到了妻儿。这个院落雕梁画栋，有两男八女伺候。唯有妻子还是粗布旧衣而已。

    这才知道，是王孙殿下赏赐了钱帛，这才有钱赎刑。恍然大悟之余，决定答应到王孙府上做门客。