北安府的战事越来越吃紧，虽然楚军拼死守住了府城和两个郡城，奈何双方的兵力实在差距悬殊，目前整个北安府的楚军都处于被中州军包围的状态。

    吃一堑，长一智，经历了上次的失败，白俊武这次学聪明了许多，虽然中州军的人数占尽优势，但他指挥起来却愈发地小心翼翼。中州军并非简单地包围困楚军，而是在城外一边不断地挖壕筑墙，一边尝试着小规模地攻城。

    最让楚军倍感折磨地是，中州军攻城的时间毫无规律，似乎随时都有可能发动总攻。白俊武这种战法不可谓不歹毒，反正中州军人多，随时都可以轮番上阵。

    一来二去，守城的楚军无不心神恍惚，战意颓靡。

    北安府府城下，中州军已经扎下了军营。

    白俊武英姿勃发地在营帐间来回巡视，上次那种被人赶回中州，惶惶如丧家之犬的感觉已经一扫而空。

    几个部下如哈巴狗般跟在他身边，随时听候调遣。

    “石三，你说本帅这样的打法，那城中的楚军能支撑多久？”白俊武向身边一个猥琐黑汉问道。

    那黑汉奉承道：“大帅天纵英才，这般打法，只怕楚军半个月也撑不了。”

    白俊武摇了摇头，恨恨道：“半个月太久了，看来，本帅要选个日子发动总攻了！石三，到时候你为本帅当前锋，你可愿意？”

    “大帅，我……”石三顿时脸色一变，想要找借口拒绝。

    另一个白脸汉子忙道：“石三，大帅让你打前锋是看得起你！你敢不从么？”

    其他跟班闻言，也纷纷附和着一定要石三同意。

    见白俊武冷冷地盯着自己，石三忙硬着头皮道：“大帅信得过石三，石三怎敢辜负大帅的信任？大帅放心！我一定率领手下健儿，第一个登上府城城头！”

    石三口上说得豪壮，心里却对身为主帅的白俊武以及落井下石的同僚们怨恨不已，不过也就是在心里暗恨罢了，而今白俊武贵为大军主帅，手中掌着杀伐大权，手下各将谁敢忤逆他。

    说起来，白俊武一个败军之将，之所以还能统领十万大军征讨楚州，报仇雪恨，完全是父亲白敬文为他争取来的机会。

    白家在中州的势力着实不小，中州投降周宁原朝廷各路官兵中，几乎有五分之三的势力与白家暗暗有关。考虑到这点，周宁自入中州之后，一直对白家上下客客气气的，哪怕白俊武吃了败仗狼狈回京，他也没有进行任何指责，反而派人携礼至府上慰问。

    而这次出兵伐楚，原先也并非周宁的主意，而且白敬文主动提出来的。白敬文的提议正中周宁正坏，加上这次出兵的主力，有一半以上都不是周宁的嫡系，周宁自然没有反对的道理。

    而白敬文要求出兵，一来是想为儿子报仇，为白家争回面子。二来也是想让儿子趁机掌握起一支属于白家的武装，这样对白家的未来有不可估量的意义。

    出征之前，白敬文再三嘱咐儿子，希望他一定要将此战打胜，万一打不胜，一定要保存实力，不要把实力消耗在楚州。

    为了保证此战的胜利，白敬文甚至把自己的首席谋士——杨无忧派到儿子白俊武身边。白俊武现下这种对守城楚军的骚扰式打法，便是杨无忧所授。

    …

    南平府的局势也好不到哪去，某些方面甚至比北安府更糟。

    因为五万楚军一直被兵力相近的益军压着打，基本上只有招架之功，毫无还手之力，所以韩元不得不听从朱逸风的建议，率亲卫军赶到高阳郡和常山郡增援。

    因为主帅的到来，守城楚军的士气总算提高了一些，益军攻势也因此稍微地缓下来一些。

    不过，孙循却在这时候给韩元送来了一封信，信上提到了韩元的生父——韩桐在益军的现状，言辞虽十分地客气，韩元却分明听出了威胁之意。

    父亲还活着这件事，韩元没有告诉任何人，包括弟弟在内。韩元本不愿相信孙循的一面之词，可仔细想想，又觉得父亲还活着的可能性也并不是没有。至少从孙循在信里的描述看，自己父亲似乎真的还活在人世间。

    不过，孙循想用这种事来威胁自己，可能么？韩元知道，孙循肯定也明白拿父亲的性命要挟自己，断不会取得什么实际利益。可这事若是传出去的话，只怕他韩元在天下人心中，从此便会落得一个不孝之名。

    好一个孙循，还真是下得一手好棋，居然想到用这种方式破坏自己的名声。

    每每想到孙循的险恶用心，韩元都忍不住心头一紧，也许，这孙循就是自己的宿命之敌。

    军营里，韩元又一次将自己的策略向手下众将强调了一遍。

    “诸位，对于北安府，我给李将军的指令只有一条，便是死守！而我们南平则不同，我们的目标，便是想办法同益军打一场决战，将对方打疼打溃，打回益州。唯有这样，我们才能迅速提师北返，支援李将军。”

    马二憨道：“主公，如何击败益州兵马，军师可有什么奇谋妙计？”

    韩元叹了口气道：“朱先生毕竟也是人，又不是神仙，哪能次次都想得出御敌之策。说起来，还得诸君集思广益才是。”

    二毛忽道：“韩哥，越州先前不是与我们结盟了么？北安战事吃紧，何不叫他们出师援助？”

    韩元苦笑道：“越州自司马贞病故后，剩下那帮丘八基本都是各自为政，常常兵戎相见，你死我活，根本没有一个统一的意见。这次中州来犯，他们表面上答应要出师助我，暗地里只怕已收了中州的好处，势必要隔岸观火了。”

    “真是一帮蠢贼！”马二憨不禁痛声骂道：“带兵打仗这么多年，连唇亡齿寒这么简单的道理都不懂。”

    韩元摇了摇头，道：“想来也非他们不懂，只怕懂了也一样。他们根本不认为自己有能力帮助我们，甚至不相信我们会赢，又或者，他们早就有归附中州的想法了。我相信，若是我们这次败了，越州那帮丘八立刻就会向中州乞降。”

    马二憨气氛地捶了捶桌子，担心自己失态又看了看韩元，好在对方没有在意。

    …

    就在北安、南平二府局势艰难的时候，州城却有一件大事正在发生。