当刘宠造反的消息传入闵纯营地时，曹操正当着众人的面烧着木箱里的竹简，刘正躺在营帐中冰鉴边的草席上，透过拉起帷幄的帐门，有些五味陈杂地看着。

    先前其他诸多营地的境况李成已经跟他提过，刘岱那边大发雷霆了一次，其余太守也大多叫了几名手段比较肮脏的下属进行了训斥、体罚，但曹操什么都没说，让人把木箱放到营帐外，就当众烧了。

    这景象，一如记忆中官渡之战后曹操知晓诸多手下有投靠袁绍的书信，也让人一把火烧了，单看史涣、戏志才等人的神色，就能知道这一手段有多高明。

    不过刘正转念一想，心情倒也复杂。他都在这里四五年了，才到对抗董卓，倘若历史没有改变，还有官渡之战、赤壁之战，夷陵之战，那得打到猴年马月，而且，显得他的作用太小了一些。

    只是此时也不能操之过急，往后的路大概已经铺好了，如今有田丰协助，再有荀彧荀攸等人，再加上张燕与张曼成、轲比能麾下那些人，只要他抢到天子，有救驾之功，论功行赏之后，想来也能改变更多的局势。

    随后不久，刘宠造反的消息就被带到了这边，曹操还特意问了一下那还要继续去其他营传讯的士卒，得知逢纪并没有要找刘正，他打发了那士卒，走到刘正身边蹲下，笑道：“这事，不会真和你有关吧？”

    按道理来说，这次刘正转危为安，揪出董卓细作，怎么都是立了一功，逢纪等人再想刁难，也得顾及一下自己的嘴脸，还有公孙瓒的面子，此时仍旧将刘正排除在商讨的人员名单之中，怎么看都像是又在排挤刘正了。

    曹操不觉得刘正会挑唆刘宠攻陷阳翟，但刘正这边刚闹完，到得下午，刘宠攻陷阳翟的消息就传了过来，也就是说，刘宠五六天前就攻打阳翟了，刚好足够刘正传信过去，再加上刘宠先前不是没有机会攻打颍川，偏偏等到刘正到了之后才找机会下手，还一直向外谣言刘正就是他的人，而刘正还善待先前抓到的五名刘宠派过来的杀手，这两个人要是没任何关联，怎么都不可信。

    “嚯，曹将军慧眼，还真是刘某。”刘正撇嘴说着，扭身背对曹操，两只手摸着冰鉴的底足。

    “阴阳怪气，不想说算了。”曹操推了一把刘正，跪坐到席子上，朝外摆手示意史涣、丁冲等人都去忙，荀棐凑了过来，坐到两人身边，哭笑不得道：“你二人作甚？一个逢纪传召，一个刚度过难关，营中还有一大堆事务，都赖在这里不走？”

    曹操拍了拍刘正的臂膀，取笑道：“让我猜猜，焦褚三人要放回来吧？营中兴许还有其他人作奸犯科。如今田元皓在处理此事，这鸟厮就是来我这里避难的，免得看到那些人朝他求情，心中难受？”

    “哈，不好意思，我营中就没竹简。没这么麻烦。”刘正取笑一声，扭头道：“我就是蹭冰鉴来的。这天太热了。”

    “心静自然凉，心里烦吧？”曹操笑道，刘正摸着短发，瞪了眼过去，“打人别打脸。你要这样，我可把子脩和绝影拐跑了。”

    荀棐笑着拍拍刘正的小腿，“孟德既然不走，你快跟为兄说说。到底是不是你的主意？你今日还说要攻打河南尹，可是要他们怀疑不到你参与到刘宠之事中？你要不说话，我可带兵南下了。颍阴不能不管。”

    刘正不耐烦地坐起身，“你到底谁家的？真打算跟着他混下去？”

    曹操与荀棐对视一眼，笑而不语，刘正摊了摊手，无奈道：“孔伷他娘的屡屡诋毁我，还要夺我中兴剑，这是要将我置于死地啊。我能不对付他？自然，刘宠攻打阳翟跟我关系不大。一定要说有，就是我给他找了个盟友。”

    荀棐一愣，曹操敛了敛容，突然一把搭上刘正的肩膀，“袁术？！”曹操有些紧张，颍川郡分别与河南尹、汝南郡、南阳郡接壤，汝南郡早在先前就站了位，大多数士族投靠汝南袁氏，又因为袁术与袁绍分兵两处，除了少部分人迁居渤海，算是跟袁绍走了，其余人都留在汝南，变成了袁术的人。

    而如今刘宠朝颍川动手，袁术本就占了南阳郡与汝南郡，倘若再横插一杠，这就表示豫州二郡四国极有可能有一半要落入陈王与袁术的手里。

    曹操想到这里，神色凛然，“此事为何不与为兄商量一番？你可知道袁绍袁术势同水火，一俟颍川、南阳两地进兵雒阳的线路都掌握在袁术手中，他二人未必能够配合。讨董一事就废了。”

    荀棐突然轻咳一声，曹操望了眼过去，像是意识到什么，朝外面望望，又小声道：“讨伐董卓一事非同小可，容不得半点马虎。你便是要投靠董卓，也需要我等里应外合。原本孔豫州夹在中间，袁绍袁术还不一定会闹起来，一俟颍川沦陷，袁绍与袁术都有意向入主，内讧一起，还讨伐什么董卓？到时你要进去雒阳，可孤立无援。你不能这样由着性子胡闹啊。为兄能帮你的。如今幼阳、德祖都前去谯县候命了，这就是曹某的决心，为兄还真能不管你？别一碰到事就抛下我等啊。”

    “我不是这个意思，我的意思是，他可能又想到了什么。”荀棐有些尴尬道。

    “还是仲辅兄理解我。”刘正笑起来，起身走到营帐内挂着的地图前，手指弹了弹颍川郡，“我要真这么小肚鸡肠，一开始为何不攻打颍川？”

    曹操荀棐也凑过去，刘正指了指雒阳东南边的地图：“依你昔日计策，自颍川攻打轘辕关、大谷关，我觉得我应该比孔伷更合适。再有文台兄自南阳出兵北上，破析县、丹水叩武关进入京兆尹，西可攻长安，东可截断董卓后路，你前去成皋攻打旋门关，袁绍陆水两路进兵攻平县入雒阳。董卓能破吗？”

    曹操颔首，“如今就是担心雒阳被烧，我才举棋不定。你这几日一直提着要西进，若非我知晓内情……志才……”

    眼角余光里，刘正扭头望向营帐，曹操循着视线望过去，见戏志才就站在营帐门口，愣了愣，随后笑道：“既然来了，一同过来听听吧。”

    “某家便是过来送信的，未曾想……”戏志才有些尴尬地笑了笑，脚步却是迈得极快地走进来，随后双手奉上一个包裹着竹简的赤白色书囊，“主公，子廉校尉的书信。”

    “子廉兄去河内了吧？”刘正笑了笑，曹操皱着眉头接过书囊，扭头错愕道：“这你也知道？”

    “你们那点破事，如今我营中那么多你们家的，随便找个人都打听清楚了。再说，你大儿子如今已经是我的人了。别有事没事找他交心。”刘正得意地笑，朝书囊抬了抬下巴，好奇道：“益德与我约定五日一信，每逢重大消息都要及时汇报。他四天前到的信没提及你们，就说袁绍与王匡在汲县招兵买马。你让我看看子廉兄发现什么了。赤白色的囊，这是奔命书吧？你让他过去查什么？”

    这年月传信也有规格，如果是木牍，凭借盖在木牍上的检上的封泥个数来分辨事件的重大程度，一枚封泥程度最轻，五枚封泥最重，代表情况刻不容缓，当然，也可以不合规矩地盖六个七个，但这种程度，谁都知道已经是生死存亡之际了。

    如果是竹简的话，则用套在外面的书囊来判定程度。朝廷之中，传消息的书囊一般为绿囊，皇帝的玺书用青囊，边郡的紧急公文“奔命书”用赤白囊，皇帝密奏用皂囊，也就是黑囊，这是最高规格的。

    曹操等人都当过官，自然用朝廷上的规矩，一般用绿囊代表平日里的书信，赤白囊则与战事有关，真要需要分辨等级，也会在书囊上另外挂上小木牍，敲上封泥来判定程度，绝不会用到青囊和黑囊。

    不过，值得一提的是，袁绍如今就以金玉雕刻车骑将军印章，每次有什么事情传令就用皂囊密封竹简。

    当然，这些规矩刘正在与关羽张飞荀彧等人传信时基本不用，这种旁人一看就能看明白的规章制度多少缺乏隐蔽性，他一般用拼音字母做特殊标记，关羽张飞荀彧几个比较亲近的人大多跟着刘正、荀采学过一些，又因为长期使用，简单的拼出紧急军情之类的字眼还是没问题的。

    曹操拆了窄条形书囊，拉出竹简，就见竹简上的封泥密密麻麻，众人凝重的目光中，曹操飞快拆开封泥，打开竹简，片刻后，脸色凝重地望向刘正。

    竹简上写着曹洪身在朝歌周边，但与一旁的鹿肠山联系不上，因为王匡在四月二十七已经带着一千人从汲县出兵攻打鹿肠山，还截断了朝歌前往鹿肠山的路，此后袁绍带领一万人马前去汇合王匡，又命令周边各个城池进行城禁，关闭城门不准任何人外出。

    这封信是在城禁之后从朝歌城外发出来的。

    至于曹洪为什么会在王匡行动之后才发现鹿肠山的异状，也是因为曹洪到了朝歌后，因为歇脚耽搁了前往鹿肠山的时间，原本一夜功夫，曹洪也没放在心上，觉得来得及，等到第二天大清早知晓王匡攻打鹿肠山的时候，时间上他已经来不及过去鹿肠山了，于是只能在城禁前离开朝歌，前去鹿肠山周边查看，但周围到处都是王匡的人，他进不去，又没遇到从鹿肠山逃出来的逃兵，此后只能带人在周边徘徊，寄信过来询问下一步的动向。

    刘正看完后就绷起了脸，曹操将信交给戏志才，“志才，你看看，我等应该怎么办。”扭头骂道：“子廉那鸟厮，歇脚歇到朝歌去了……我叫他留在那里，不先跑于毒寨就往朝歌跑，准是他娘的要去买地……回来我就打断他的腿！”

    “你也别骂了。总要有个安身的地方。他要是先去了鹿肠山，留了一夜，还不知道能不能跟着逃兵混出来。我等没准连消息都不能知道。”荀棐皱了皱眉，望向刘正，“颍阴、鹿肠山，你说吧，去哪边？”

    “哪也不用去。”刘正回过头，望着地图。

    荀棐一怔，喝道：“德然！”

    “别急啊。鹿肠山在哪里？毗邻冀州魏郡与东郡。袁绍出兵两三日，想要直接攻打于毒，那边于毒有两三万人，再加上我的三千人，哪里有这么容易攻下来的。”

    刘正淡然道，曹操眉头一皱，“袁绍麾下郭祖、公孙犊不容小觑，他们近来又在私造兵器，你若小瞧了袁绍的魄力，我只怕益德于毒都会有危险。”

    刘正怒了努嘴，思忖片刻道：“袁绍这么狂了？你觉得他不打算交涉？张君安、我的面子，他一个都不给？”

    荀棐摇头道：“都当盟主了，交涉什么？于毒原本劫富济贫就被王匡等人认为是反贼，若非他受张燕庇护，这几年也还算老实，也不会让袁绍、王匡等到如今才动手……”

    荀棐手指点在地图上，从朝歌往上一划，指了指与河内郡毗邻的并州上党郡，“我猜着，袁绍在酸枣留人，本就是想有名义出兵招纳于毒。再之后，便是上党郡了。那里近来张杨与南匈奴于夫罗闹的很凶，倘若袁绍招纳他们，有他们联合截断雒阳与并州的联系，并州本就算是无主之地，袁绍便能一举拿下。退一步讲，有张杨与于夫罗，袁绍兵力增长，攻打雒阳，亦或其他位置也可以。兴许还能和张燕取得同盟……”

    “有渤海与青州毗邻，有此兵力，打通冀州，并州、冀州、青州三州相连，关东一片大半收入囊中。”刘正点点头，笑道：“想的挺美。”

    荀棐“啧”了一声，望望一旁若有所思的曹操与戏志才，不耐烦道：“德然，你就不要打哑谜了，有什么话都跟我等说清楚。为兄着实担忧。孟德、志才又不是外人，直说！”

    “哦，就是冀州别驾沮授沮公与过几日可能过来，我先前没派谋士过去鹿肠山，元皓公以为我考虑不周，十九那日就让我寄信过去冀州支会黑山军罗市留意一下鹿肠山，又让我支会沮公与，待得沮公与过来时，让他先去汲县拜访一趟袁绍，商议一下出兵的事宜……嗯，顺带过去朝歌看看，帮我照拂一下益德于毒。”

    刘正说完，曹操哑然失笑，戏志才也点点头，随后疑惑道：“只是不知，刘公子为何谈起冀州与青州？盟主当真会如此，近来你们调查大营，可是有所发现？”