所谓“冰敬”、“炭敬”，名义上是在夏、冬两季，为补贴清苦官员消暑、取暖所用的费用。这笔费用并没有明确规定，又不由中央财政支出，而是由该官员同乡、同榜、同年的官员向上“孝敬”，是为明朝京官主要的灰色收入。

    而收受了这笔钱的官员，自然会投桃报李，对给钱的官员多加照顾，从而形成一个利益链条和共同体。当然了，那些送出去的钱，说到底也是从普通老百姓身上盘剥搜刮来的，也是变相腐败的一种。

    这些官员虽然是读着圣贤之书、写着道德文章进入仕途的，可一见到真金白银还是露出了本性。

    这苏州知府寇慎平日里总是做出一副“出淤泥而不染”的模样，可一听到李岩的提议，眼中顿时放出光来，用期待的眼神看着真正能够做主的姬庆文。

    姬庆文也知道寇慎的心思，点点头便答应下来。

    一旁的刘若宰听了，赶忙侧过头打听道：“哦！我懂了，原来寇大人在做苏州知府的时候，还从姬爵爷手里拿钱啊。姬爵爷，可别怪我贪财，现在我是苏州知府了，你给寇大人的钱，可得一分不少也给我一份哟！”

    姬庆文知道刘若宰是个说话肆无忌惮的人物，便也同他打趣道：“刘兄这是什么话？你初来乍到，怎么就跟我讨钱呢？你一个状元公，就这样满口铜臭，把孔老夫子的面子搁在哪里？”

    刘若宰“嘿嘿”一笑：“姬爵爷还跟我说这个，孔夫子也得吃喝拉撒，也得找人倒马桶吧？虽不是‘千里做官、为的吃穿’，我跑到苏州这样的好地方，总不能让我饿着肚皮做官吧？要是我真的在苏州饿死了，那岂不是丢了朝廷的脸面？”

    “那海瑞海刚峰呢？是不是也给朝廷丢人了？”李岩笑着问道。

    “海刚峰那是神人，我们寻常人怎么做得来？人活一世不容易，苦了自己可不好。”刘若宰答道，“不过我也做不来那种盘剥百姓的贪官污吏——就算真的狠下心来，也不懂得挖地三尺的法子啊！所以就只能厚着脸皮问姬爵爷讨几两银子了。”

    “哈哈，你刘状元不愿做的事情，就扔给我姬庆文做吗？状元公这算盘打得还是很精的嘛！难道在状元公眼里，我就是个懂得挖地三尺、盘剥百姓的坏人咯？”

    “哪能呢？姬爵爷生财有道，绝不会做出残害百姓的事情，否则我这个苏州知府，凭什么还没有正式上任就跑到松江府来见爵爷你呢？拿爵爷的钱，这叫取不伤廉啊！”刘若宰说道。

    刘若宰不愧有状元之才，这样的说法虽然略显牵强，却也还算说得通，逗得姬庆文大笑道：“好，状元公这话有意思。你放心好了，只要状元公清廉做官，那每年的孝敬银子，我是一钱也不会少你的。”

    刘若宰听了这话，脸上顿时放出光来，嘴角扬起狡黠的笑容：“姬爵爷这样说，我就放心了。却不知姬爵爷每年能给我多少银子呢？”

    刘若宰到底还是个书呆子，这种事情岂是能在大庭广众之下公开谈论的？

    于是姬庆文并没有直接回答，而是故作神秘道：“状元公着什么急？等你拿到钱的时候，自然就知道了。不过……”

    “不过什么？”刘若宰忙问。

    “不过我是个生意人，我的钱，却也不是那么好拿的。状元公想要拿我的钱，可不容易，还得帮我做一件事情。”姬庆文道。

    刘若宰又复追问道：“什么事情？”

    李岩接话道：“姬兄的意思我知道。是想要让刘兄出面，以状元公的身份，请几位客人到姬兄的淀山镇来捧捧场，不知刘兄愿意不愿意？”

    刘若宰同寇慎一道过来探望姬庆文的时候，也曾经过那座新建起的淀山镇，见小镇里面虽然店铺鳞次栉比，可客人却是门可罗雀，显然还不成气候。

    刘若宰虽然不懂经济，却也不是笨人，立即就猜到了姬庆文的用意：“原来姬爵爷是先让我请些客人到这里来给爵爷捧场啊……那爵爷可要失望了，我初来乍到，就不认识几个人，就算都请来了，也不过是三只麻雀、两只知了，能闹出多大动静？爵爷还是另请高明吧……”

    李岩插嘴道：“刘兄不认识人算不得什么，只要别人认识你不就行了吗？以刘兄状元的名气，又是苏州知府的身份，发几分请帖下去，旁人多少还是要给刘兄一些面子的。”

    刘若宰虽然洒脱，可对自己这个在科场之上真刀真枪拼来的状元名号还是很看重的，一听李岩的话，顿时眉开眼笑：“好。在下一介寒生，也就这个状元的名号值钱一些了。姬爵爷既然想要用，那我就借给爵爷好了。却不知爵爷想请的是哪些人？”

    “张溥、黄宗羲、顾炎武……还有……钱谦益。”姬庆文幽幽答道。

    “什么！爵爷要请东林党人？”刘若宰倒吸一口冷气。

    邀请东林党，姬庆文原本打心里就并不十分乐意，因此也不愿开口承认，只是默然点了点头。

    刘若宰却犯了难：“都说爵爷素来同东林党不睦。特别是东林党魁钱谦益，据说同爵爷过节不小，又怎么会想到请他们呢？”

    一提起东林党，姬庆文就是满嘴的腻味，并不愿意回答刘若宰的问题，便朝李岩努了努嘴，道：“这主意是李兄你出的，这其中的道理还是李兄告诉状元公吧。”

    李岩无奈，只能将之前同姬庆文商量的事情交代了一番。

    刘若宰听得很仔细，待李岩说完，这才松了口气：“原来如此，可姬爵爷辛苦想出来的办法，似乎就要落空了。东林党现在已经不得势了啊，招惹他们可没有什么好处。”

    “哦？此话怎讲？”姬庆文忙问。

    刘若宰叹了口气：“姬爵爷这里做了好大一番事业，对朝廷局势似乎还不够了解。告诉大人，内阁首辅周延儒马上就要被皇上削职为民，强命致仕回乡了。而接任首辅的，十有八九便是次辅温体仁。这两个人，爵爷都是认识的，周延儒虽不是东林党人，立场上却是偏向东林党人的。他现在下了台，又换上了同阉党关系密切的温体仁，那东林党的好日子不是做到头了吗？”

    姬庆文这些日子天天泡在松江府，远离了朝廷中枢，对朝廷形势的变化并不十分了解，没想到大明朝廷最高统治核心，会发生这样急转直下的变化。

    怔了半晌，姬庆文终于问道：“那徐光启老大人呢？”

    刘若宰道：“徐阁老有意回乡，可皇上念在内阁不能无人的份上，强留阁老继续在内阁效力。”

    姬庆文点点头：“那内阁不只有两个人了吗？人还是太少了些，就怕温大人忙活不过来呢！”温体仁同姬庆文颇有一些龃龉，又知道此人在历史上素有“奸相”之名，因此谈起他的时候，满口都是揶揄的口吻。

    刘若宰道：“按照温大人的意思，是打算调张志发大人入阁，位列徐光启老大人之后的。”

    “张志发？这又是什么？”姬庆文一边问，一边心想：张志发这名字乡土气重得很，光听名字就不像是个有能耐的官员。

    刘若宰答道：“他是齐党，当年投靠过阉党的鄢懋卿，只是还来不及拜在阉党之下，才免过当年皇上亲算阉党的那场风波……”

    姬庆文听到这里，已是唏嘘不已——崇祯朝的政治风向变换实在是太快了，崇祯元年刚刚清算过的阉党，现在过了还不到五年时间，便又要粉墨登场了，这么一想，原本权倾一时的袁崇焕被问罪下狱，也不是什么不能想像的事情了。

    姬庆文穿越到明末这么些日子，朝廷里上上下下的官员也见识过了不少。在他眼里，明朝的历史发展到了崇祯末年，整个官僚系统都已经腐化不堪了，除个别官员还有些良心之外，其余满朝官员都是些赃官、贪官、庸官、傻官、混蛋官。

    崇祯皇帝那句：文官皆曰可杀，也并非全无道理。

    而在这些官员之中，东林党人虽然一个个心胸狭隘、党同伐异，一遇到政敌就好像疯狗一样群起而攻之。可他们到底还算是孔孟的信徒，最少最少能够做到不鱼肉百姓、不盘剥乡里，对皇帝一些荒唐的行为也能犯言直谏。

    而那些阉党，做人做事却没有半点底线，居然认一个没有卵子的太监魏忠贤做爷爷爸爸。像这样不知礼义廉耻的人，任凭后世洗白犯案的说上天去，也没法否认这一点。好像阉党这样的人，就算施行政务之事或许偶尔能做上一件两件好事，可他们的所作所为对整个明朝司法、政治、社会的破坏却是毁灭性的。

    所谓“两害相权取其轻”，比起那些胡作非为、进了茅坑乱拉屎的阉党们来说，庸懦无为、占着茅坑不拉屎的东林党还略微要好上不少。

    不过在明末这个乱世，仅仅是无为而治是万万不能的，而在历史上，就是在阉党和东林党的互相撕逼中，李自成、张献忠、皇太极、多尔衮等人将一柄柄利刃，不断插入已然腐烂不堪的大明朝廷的肌体之中。

    可姬庆文的到来，便是一股清流，可以在阉党和东林党两条浑浊腐臭的浊流之中，流淌出一条新的河床，并逐渐吸收这两条浊流之中尚未被污染的水源，最终灌溉出一片良田来。

    不过在逆天改命，改变历史发展的轨迹之前，姬庆文首要任务却是谋生存、求发展，而眼前最紧迫的，就是要将淀山镇的生意带起来，否则自己基础建设时候花的几十万两银子就要打了水漂。而自己通过超发银票预支的几十万两银子，更将成为自己身上背着的一个大包袱，搞不好自己辛辛苦苦建立起来的产业便要就此破产了。