相对于来讲，霍府如今的局面简单得很，她又不需压抑性情行事，应对起来全不需顾虑什么。不简单的是太夫人、霍天赐在外牵制霍天北——可那又不是需要她劳心劳力的。
饭后，霍天北对她偏一偏头，“走，跟我出去一趟。”
“接孩子？”
“嗯。”
顾云筝表明态度：“不合眼缘的话，就算是忠良之后，我也不会带到身边照顾。”忠良之后她的确愿意抚养一段日子，可如果与孩子相见两生厌，也不需为难自己。她如今都是前途未卜，只能量力而为。
她这态度很理智，霍天北微笑说声好。自心底，他觉得她完全没认清一个孩子究竟意味着什么——不喜意味的是放弃，可若是喜欢呢？不需多久，孩子就会成为她一份牵挂，无从放下，不忍离开。就如他与那孩子在这段日子生出的情分，已难以割舍。
而在此时，他庆幸她没意识到这些。
去往别院的路上，顾云筝与霍天北相对而坐，斟酌许久，问出了她一直没提及的一件事：“当初云家女远嫁西域，最后却下落不明，你知道她的下落么？”之前不提是胆怯，怕听到的说法让自己怒火中烧却无能为力。
“一直在查，至今无结果。”
没结果就是还有希望。在这种时候，她不想理智分析，愿意相信这说法，随即又问道：“那皇上指给你的第二个高门女凤元宁呢？死在谁手里了？”
“死在她自己手里。”霍天北神色转冷。
“怎么说？”
“没说法，自作孽，该死。”
顾云筝心说：你这个冷血的！
马车停下来，霍天北与顾云筝先后下车。
顾云筝站在院门前，先四下打量了一番。别院处在闹市，市井嘈杂声不断，遥遥可见酒楼、店铺林立，很是繁华。回想霍府所在的方圆百里无人家，再对比一下这里，很是不解。
春桃提醒下，顾云筝才缓步进门。这是一栋二进的院落，霍天北大步流星上了抄手游廊，转过月洞门，去了后院。她们也就跟随前去。
到了月洞门，顾云筝看到一个三岁的男童挂着欢悦的笑，扑到了霍天北怀里，嘴里还在连声唤着：“天北爹爹，天北爹爹……”
顾云筝对这称谓的反应是无语望长天。
男童又道：“好几天不来，为什么？怎么不是午后来？”
霍天北拍了拍男童的小脑瓜，语声几乎算得温柔：“被个小疯子扰得没时间来看你。”语毕，回首看向顾云筝。
那样温柔的笑容，让顾云筝怀疑眼前还是不是那个出了名冷血嗜杀的男人。那样暗讽她没事给他添堵的言辞，让她听了不悦，却是不能说什么。
男童胖乎乎的小手掐着霍天北的脸颊，忽闪着大眼睛道：“你上次说，要带我去你家。徐默爹爹也说，你要来接我，是真的？”
又来一个徐默爹爹……这可怜的孩子，一会儿工夫就两个爹了，且两个爹还是主仆关系。闪过这些念头的时候，顾云筝举步走近一大一小。
“真的。”霍天北给男童引荐，“她名字是顾云筝，是我娶到家里的人，愿不愿意让她每天照顾你？”说完这些才又对她道，“这是熠航。”
顾云筝觉得这厮说话很有问题，关于她的话怎么想怎么不伦不类。
熠航歪着头，认认真真打量顾云筝片刻，小脸儿漾出了璀璨的笑，“好看。愿意。”随即揪着霍天北的耳朵，拉近两人距离，与其说亲了霍天北一口，不如说啃了一口。
奇的是霍天北一点也不在意，笑说一句“愿意就好”，又将熠航塞到了顾云筝怀里，“抱着，回府。”
顾云筝茫然地眨了眨眼，这样就决定了？不问她什么态度？来之前的话都白说了？
熠航却是反应灵敏，刚到了顾云筝臂弯，立刻反身去找霍天北，一只小手揪住了他领口，另一只小手胡乱掐住了他颈部，“抱我，你抱我……”
霍天北没辙地把熠航揪着自己颈部的小手拿开，轻拍一下，“让谁抱你呢？叫爹！”
熠航应声：“天北爹爹。”
霍天北严肃地纠正：“叫爹爹。”他不喜欢总被这小东西唤出名字。
熠航一本正经地摇头，“你说的，要一视同仁。叫你爹爹，也要这么叫徐默爹爹。徐默爹爹捡到我的。”
“……”霍天北硬是没话说了。
顾云筝很有些幸灾乐祸，脚步轻快地转身，语声更是透着愉悦：“走啊，回府。”她是想，每天看着霍天北被熠航刁难，也实在是美事一桩。
☆、第019章
回府路上，马车里多了熠航，氛围不复平静。他腻在霍天北怀里问东问西，任性或稚气的言语惹得顾云筝总是不自觉唇角微翘。
顾云筝细细打量着熠航，很希望这孩子是云家后人。
父母在成婚几年之后才有了哥哥，哥哥又是找不到意中人就不成婚，因此直到横遭变故时也未娶妻。
而几位堂兄成婚却很早，且已先后添了儿女。
三岁的孩子，也就是说，在家族覆灭之际一岁左右的孩子。
有两个堂兄倒是先后添了两个年龄符合的男孩，可是顾云筝只听说却没见过——二堂兄婚后就自请外放，携妻子去了山西任职；四堂兄则是弃仕途从商，自婚前就长期留在江南一带打理产业。她问过春桃等丫鬟，得到的答案是他们两家在同一夜被官兵取了性命。
有没有孩子逃离劫数的可能呢？
只看样貌，熠航有着圆圆的小脑瓜，眉宇如画，大眼睛黑白分明，嘴角微微上扬，天生含笑的弧度。很好看，却看不出与云家人相仿之处。
可是容貌与云家人不相仿并不能证明什么，正如容貌与云家人相仿也不能证明就是云家后人。能找个人问问就好了。
顾云筝开了马车一侧的小窗户，问过春桃之后，才发现霍天北只带着熠航离开了别院，没有下人随行。
“怎么不带上平日服侍熠航的人呢？”她问霍天北。
霍天北道：“不需带。随熠航到西域的人已被安排到了别处。”
顾云筝认可他的做法，却还是因为失望有点沮丧，嘴里则道：“我是想，你不给熠航安排相熟的下人随行，他到了府中怕是会不习惯。”
熠航将话接了过去，“有天北爹爹，不会不习惯。”
霍天北加一句：“秀玉、连翘服侍过他一阵子。”
“……”顾云筝很快放下这个话题，关心起现实问题来，“回府后怎么与人说？”
霍天北捏了捏熠航的小下巴，“你说该怎么与人说？”
熠航侧头认真思索，“就说……嗯……就说捡到的。”
顾云筝听了，有些心酸。
霍天北却是不置可否，沉默片刻后道：“什么都不需说。”
顾云筝点头应下，对熠航展开手臂，“我抱抱你，好不好？”
“好！”熠航笑着投入到她臂弯。
肉呼呼的小身子特别柔软，带着孩子特有的奶香味道。顾云筝以前抱过侄儿侄女，总是小心翼翼，生怕孩子在自己怀里哭闹起来，惹得孩子父母不悦。而那份小心谨慎，在熠航这里是不需要的。
熠航站在顾云筝膝上，绵软的小手贴着她容颜，很认真地打量着她，慢慢漾出甜美的微笑，问道：“你是天北爹爹的娘子？”
娘子，是市井间对于妇人的称谓。
霍天北更正道：“是我的夫人，与娘子是一个意思。”
顾云筝一时木然，很快岔开话题：“熠航，你喜欢小狗么？”
熠航的笑容变得璀璨，“喜欢狗狗，很喜欢！”
霍天北在自己蹙眉之前揉了揉眉心。怎么忘了这一点？
顾云筝瞥过他，忍俊不禁，握住了熠航的小手，“我养了一条小狗，叫肥肥，回府后你就看到了。”
“真的？太好了！”熠航笑成了一朵花。
霍天北摸出一个小银壶，喝了一口酒。
顾云筝气死人不偿命地缓声加一句：“你很喜欢的话，我可以考虑多……”
霍天北忍无可忍，探臂过去，一把捂住了她的嘴，阻止了她多养几条小狗的话，含笑威胁：“为了你的肥肥性命无虞，你说话要谨慎些。别对孩子许诺你办不到的事。”
顾云筝恶作剧得逞，笑得明眸眯了起来。
熠航却好奇她之前要说什么，抬手抓开霍天北的手，“你走开！”
顾云筝笑出声来，安抚道：“没什么。我可以考虑多让你带着肥肥玩儿。”
“好呀。”熠航不疑有他，含着满脸喜悦、期待，笑着搂住了顾云筝。
顾云筝抬手拍了拍熠航的背，对霍天北扬眉，笑意更浓。
这眉飞色舞的小模样儿……让她自心底高兴成这样委实难得。霍天北目光微凝，又很快错转视线。
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回到府中，霍天北让顾云筝给熠航安排住处，随即离府。
顾云筝让丫鬟把东厢房收拾出来，日后那就是熠航的住处。
不知不觉到了巳时，大夫人遣了人来请顾云筝去花厅。
顾云筝到了花厅，看到一众管事站在花厅，长案上罗列着诸多账册，地上还有两口开了盖子的箱子，里面是往年的账目。
大夫人勉强笑道：“账目都在这里，请四弟妹过目。”又指一指桌案一角三个描金匣子，“对牌在这里。”末了，对管事们说了顾云筝今后主持中馈的事情，算是完全交出了掌家的权力。
顾云筝微笑颔首，在主座落座，管事们一个个上前行礼。她将每个人打量一番，又问过负责的差事，便摆一摆手，“下去吧，有事再找你们。”
管事们哪里不知道顾云筝因何才得了掌家之权，又都是大夫人用了多年的心腹，自心底为大夫人不甘、对顾云筝抵触。闻言后，众人齐齐看向大夫人。举动微小，却是摆明了只听旧主的话。
大夫人笑了，神色很是复杂，既有失落，又有得意。她刚要说话，顾云筝却已再次发话：
“不愿走？那就去门外站着。哪个不服气，只管站出来。”说着揉了揉皓腕，“今日无暇练功，手正痒得厉害。”在小事上，她不介意用武力解决，因为这样见效最快。
管事们闻言先是惊诧，随即想到了霍锦安的遭遇，不由打个寒颤，谁都不想被人当做活靶子，一时间俱是微声称是，去了门外喝凉风。
大夫人心里恼火不已，却是不形于色，笑道：“何苦如此。”
顾云筝神色坦然，“对付恶奴，只能以暴制暴。没工夫与她们讲道理。”
大夫人抿一抿唇，忍下这口气，“你已开始主持中馈，老四也没什么不知足的了，能不能帮我问他一句，何时将锦安放出来？”
顾云筝起身看着小山似的账册，“这不是我分内事。”
大夫人气得手握成拳，好半晌才又道，“听说你们带回了一个孩子？”
“是。”
“哪里来的？”大夫人颇为幸灾乐祸，“该不是老四在外边——”
“去问他。”
眼下对于大夫人来说最难的事情，是与顾云筝谈话。她重重呼出一口气，“你也不过是仗着老四才有这一时得意，早晚这掌家之权还会还给我。等着吧。”
