孟老夫人由人搀扶着，带领众人迎上去，完了喜极而泣地握住周宜的臂膀，“为娘盼星星盼月亮，总算是将你和长庚盼回来了。”
    陈氏与周宜早日因为周怀安生了嫌隙，眼下这种场合，却维持着当家主母的端庄，面带微笑地问候道：“夫君一路风餐露宿，风尘仆仆，辛苦了。”
    说完回头给了周承光和周绮元一个眼神，示意两人说话。
    周承光几年未见父亲兄长，一时生疏，有些别扭起来，但因着母亲的眼神提醒，只得亦步亦趋地和周绮元一同上前问候。周怀安因是庶子出身，自行落步在二人身后。
    三人异口同声：“父亲，大哥，一路车马劳顿，辛苦了。”
    周绮元第一次见父兄，难免忍不住朝两人多看了几眼。
    只见周长庚身材挺拔修长，剑眉斜飞，目若朗星，生得丰神俊朗。兴许是久经沙场的缘故，十七岁出头，身着深色戎装，站姿笔直，发束银冠，莫名给人一种不苟言笑的正义凛然之气。
    周宜则给人感觉气宇轩昂，虽然生得一脸慈容，然而一言一行，都是领导者的风范。
    周宜瞧着周承光，想到临走前还不争气的混蛋样，不由肃声道：“为父走了三年，你有没有一点长进？可有在外面闯什么祸事？”
    周承光眉角微抽，摸了摸鼻尖，忍不住同他小声抱怨：“我说爹，当着这么多人的面，您就别数落我了，怪难看的。而且，”他嘀咕道，“哪有当爹的刚和儿子见面就一顿数落的。”
    周宜人逢喜事心情好，对此一笑置之，没再说什么，转头看向周绮元，眸光瞬间变得和蔼可亲起来，笑呵呵道：“我的元元都长这么大了，”
    他一面笑说着，一面宠爱地抚上她的头，“我记得我走的时候，你走路还不大稳当呢。”
    说这些的时候，他神色渐渐黯然落寞下来，少不得为这几年来没办法陪伴在家人身边，看着几个子女长大，心生出愧疚。
    周绮元对这位父亲的初印象还算不错，慈祥稳重，一身正直儒雅之气。和自己想象中差不多，是个面善好相处的人。
    周绮元腼腆地笑了笑，模仿着小孩子的口吻，骄傲地说道：“爹，女儿今年七岁，都已经上学了呢。”
    周宜缓缓点头，带着遗憾的语气感慨道：“是啊，你都上学了，为父错过了很多啊。”
    说到这里看向周怀安。
    少年生得清隽，一副芝兰玉树，光风霁月的模样，他道：“怀安个子也高了，长得愈发钟灵毓秀。”
    “爹谬赞了。”
    周怀安身姿清瘦挺拔，彬彬有礼地，温和笑着回应。
    起初陈氏还笑脸相迎，直到周宜面向她，执起她的手，体恤地对她道了一句，“这几年来你操持中馈，受累了”，瞬间忍不住心头一酸，强忍泪意别过脸去。
    一番寒暄问候，孟老夫人发话道：“好了，你们大老远地回来，还没喘口气歇息呢。大家都别在外面站着说话了，进屋再聊。”
    音落，周宜附和一句，带领众人陆续入内。
    待大家各归其位，尽数落座，周宜坐在主位上，看到底下一家人融洽和谐地相处，不禁倍感欣慰。
    尤其是他一直放心不下的周怀安。
    如今见了，他心细地发现，不知是陈氏对周怀安发生了改观，还是陈氏整顿过一番侯府，换了一批新面孔的缘故，府中大多数人对周怀安恭敬有加，再没有出现过先前怠慢的情况。
    就在一家人其乐融融地闲话家常时，这时，周宜忽然想起来一件事，喜上眉梢道：“对了，有桩喜事要告诉大家。”
    众人听到这声，纷纷停下来，转头将目光聚焦在他身上。
    周宜笑容满面地继续道，“这趟回来，我从赤峰带回了一个人。原想着晚点再说，但现在看人数齐全，索性就此说了，给你们认识一下罢。”
    孟老夫人有些好奇，慈笑着开口问：“宜儿带了什么人回来？”
    “母亲莫急，等人进来了，孩儿再为大家郑重做介绍。”
    周宜说罢，转头吩咐周长庚，“长庚，你去将林姑娘请进屋来。”
    周绮元听到这里心中咯噔一声。
    林姑娘？！
    莫非是……
    旁边，周怀安一垂眸，掩下了眼底的情绪。
    周长庚对父亲应了声“是”，转身向外走去。
    就在众人各怀心思地等待间，不一会儿，便见周长庚带了一个粉衣少女步进屋来。
    却见这少女十一二岁的年纪，芙蓉秀脸，巧笑倩兮，一双桃花美目又是含情，又是羞涩。
    众人一个个目露惊艳之色，完了神色各异，径自揣测起来。
    却说周宜这些年来领兵在外，不怎么着家，又正当壮年，难免让人浮想联翩，想到那处去。
    陈氏盯着盈盈走来的这位姿容绝色的少女，掩下心里的不虞，面色镇定地等待周宜开口。
    少女步履轻盈地走到大堂中央停下，周宜清了清嗓子，郑重为众人介绍道：“这位姑娘名叫林湘，是我的好友林庭方，林副将之女。”
    第39章 悔恨