不多时，二人冒着寒风来到西院。
    小桃一见虚掩的院门，以及还未落栓的锁，惊讶一声：“居然没有插门？”
    周绮元愣了下，之后，径直朝里面走进去。
    她绕过观景墙，见屋内亮着灯，于是走上前，轻轻叩了叩房门。
    不消一会儿，里面传来欢喜的声音：“谁在外面？”
    周绮元顿了顿：“是我。我哥哥怎么样了？他有没有事？”
    欢喜打着哈欠出来开门，揉揉眼睛，笑着将人请进来：“就在屋里，还未睡呢。”
    周绮元一怔：“怎么还没睡？”
    一面说着一面朝屋里走去。
    欢喜还没来得及回答，这时，正披着外衣走出里屋的少年含着笑意道：“你不是也没睡？”
    少年声线温润，在静谧的夜里格外动听。
    周绮元顺着声音朝他看去，停下来嘟囔了一句：“不放心，睡不着。”
    跟在身后的小桃掩嘴笑道：“我家小姐一直记挂着您，非要来瞧一眼才能安心。”
    说话间，周怀安看着周绮元，目光落在她巴掌大的小脸上。
    天气严寒，尤其夜里风凉，想是一路走过来的原因，小姑娘脸颊被冻得红扑扑的。
    他温和说道：“先坐吧。”
    完了吩咐欢喜去取温水和手巾来。
    周绮元乖乖坐到方几旁的圆凳上，前后脚，周怀安亦跟着她
    落座在方几的另一圆凳上。
    小姑娘穿得暖和整洁，头上两侧的红丝带垂在耳际，一双眼睛被烛光染亮，像是夜明珠一样，充满了灵气。她规规矩矩地坐在凳上，神色有些拘谨，看起来乖巧又懂事。
    “你怎么也没睡？”
    周绮元又回到上一个话题，偷偷抬眼看向他。
    周怀安闻言侧过头，注视着她的眼睛：“和你一样，睡不着。”
    却不知是故意还是无意，自动略过了那句“不放心”。
    这时，欢喜端了热水从屏风处走过来，解释道：“主子担心小姐今天还会来，特地交代让小得留门，就连屋里的灯，都是特意吩咐留着的。”
    “欢喜，”周怀安声音清冷地提醒他，“最近话越来越多了。”
    欢喜不好意思地笑了笑，将面盆放在架子上。
    周怀安示意他退下，完了起身走过去，优雅地敛起衣袖，将浸在水中的干净手巾轻轻拧干，向周绮元走去。
    周绮元见他这一套动作，顿时明白过来什么，忙谢拒道：“我自己来就好。”
    周怀安轻然一笑，也没勉强，将手巾递给她。
    周绮元往自己脸上心不在焉地擦了两把，心里琢磨着如何开口询问今日发生的事。
    “怎么了？”
    周怀安坐回原来的位置，关怀地看着她，关心问道，“你看起来，似是心情有些沮丧？可是因为今日被你娘数落了，不开心？”
    “不是，”周绮元小声解释，“不是因为这个，”
    完了借这个开口自然而然地转移了话题，她捏了下手指，闷闷不乐地问，“我娘今日都同你说了些什么？可以告诉我吗？”
    来这里之前，周绮元已经将所有难听的词汇都想了一遍。
    周怀安迟疑了一下，之后，神色低落道：“她让我，离你远一点。”
    “还有吗？”周绮元急切地问。
    “还有就是，”他顿了顿，掀起眼皮，眸中藏着一丝阴郁，平心静气道，“夫人说我命犯七煞，克人克己，接近我的人，都不会有好下场。”
    周绮元立时反驳道：“不是的。都是那些江湖术士胡说八道的。你千万不要信。”
    周怀安故作微讶之色，轻声询问：“你不信吗？”
    她连连摇头：“我不信，一点也不信。”
    她的目光炙热又坦荡，语气急切，神色认真又坚定，然后又重复一遍，“你也不要信好不好？”
    周怀安一愣，似是没想到她反应如此激烈。
    旋即又问：“你就不怕吗？万一那算命的术士所言，是真的呢？”
    周绮元胸口堵着一口气，呼吸急促：“真的又如何，那也不是你的错！”
    她看不惯谣言，见不得有人被恶意冤枉污蔑。以为周怀安被这些谣言左右了意志，于是努力纠正他的想法，“哥哥，旁人说什么你都不要在意，在我心里，你是最好的。你也要相信你自己，一定会顺遂一生的。”
    周怀安人如芝兰玉树，定定地看着她。
    她的双眼干净剔透，表情认真，很明显是在担忧自己。
    周怀安与她无声对望片刻，淡雅如雾的眸子里似有月色流淌，星光摇曳。
    下一刻，他抬手宠溺地揉了揉她的脑袋，对她道：“好。哥哥不信。”
    一副答应的口吻，同时又有承诺的意味。
    说到这里，他眼里染了几丝惭愧的笑意，又道，“只是，你往后不必再为了替我出头，和你家人闹僵了。我只是被说两句，没关系的。但让你们母女间生了嫌隙，我心里实在自责。”
    周绮元打消他的顾虑道：“你太善良了。先不说我娘做的不对，思想极端，就说你也是我的家人，我帮着你，那也是应该的。”