两匹马沿着来时在雪地上留下的痕迹，一前一后往山下驶去。
    仟风一路禀报着各种事务，“皇上让主子先回京禀报，刺客一事已经派人来泰城查了。”
    “还有这年底宫里的宴会……”
    宁擎看着漫山白雪出了神。
    “主子？”
    他回过神来，“什么？”
    仟风又重复了一遍，“长安院那边需要准备谢礼吗？”
    “让仟淮留在泰城继续查刺客，顺便挑些礼物给长安院送去。”
    “是。”仟风想了想又道：“不知长安院的公子是个什么样的人？喜欢什么样的礼物？”
    “送些金银珠宝去即可。”
    “啊？”仟风本以为挑些礼物的意思是选个别致的礼物，可能是他误会了吧，但说不定长安院的公子就是个喜欢钱财的人呢，“是。”
    -
    “啊啾！”
    松息在工作室里看着图纸，忽然打了个喷嚏，“他们走了吗？”
    “走了。”云山掏出手帕递给她，“公子今日为何不去送送那位公子？”
    云竹在一旁磨墨，听到云山这么一说，立刻来了劲，“公子那晚明明救了他，又收留了他两日，想来是对他有些好感的。为何今日不去送送？”
    松息一听，眉毛微微一挑，看向云山问道：“你也这么觉得？”
    “好感这我不敢乱说。但公子你向来怕遇到麻烦事儿，这次能救他，想必是觉得他有些特别的。”云山是这么认为的。
    云竹努了努嘴，“我看就是那公子生得好看，只是不知道那公子是什么来历又是做什么的？”
    “云竹，不要乱说。”云山就此打住云竹。
    松息没有生气只是笑了笑，不作回应。
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    宁擎与仟风快马加鞭，只花了五日便从泰城赶回了京城，然后立刻进宫禀报了他在泰城负责调查的外邦人行踪和刺客一事。
    那些外邦人在泰城里不过是跟老百姓做些寻常买卖。山樾国与周边几国本就互通商事，外来商贾倒是不足为奇。
    按山樾当今律法，外来人员不论来自哪里，若想在山樾通商，都是要在当地官府备案取得许可的。当然如果是来自有互通商事的国家，经商许可自然是更容易获得。
    可是这些外邦人不仅不按条法办事，被驱逐几次后，还多次返回山樾。
    宁擎在调查中还偶然发现他们似乎还跟泰城本地的官员有交易，只是不等他查清这些官员就遭遇了行刺。
    若真是官员与外邦人勾结，遣返外邦人倒成了小事，查清有往来的官员和背后的利益纠葛更加重要，毕竟这下有了通敌叛国之忧。
    山樾近几年好不容易才平定下来，皇上对此事也格外重视。只是这事会牵扯到诸多权益，宁擎长年在外带兵打仗，对朝廷上的人事不如京城中的权臣那么了解，皇上便把后续之事的调查交给了当今丞相的嫡子，苏墨启。
    宁擎出了宫，前脚刚踏上了马车，苏墨启后脚就蹭了上来。
    “你没马车？”
    苏墨启躺下占了大半个车厢，“送我一程。”
    “你起来。”
    苏墨启坐起来，笑嘻嘻地凑上去问道：“泰城可有什么好玩的？”
    “我是去查案的。”
    “我可是听说泰城的姑娘那叫一个水灵，个个都是温柔可人……”
    苏墨启话没说完就被他打断了，“那不正好，皇上不是派你去泰城查案么。”
    “别提了，皇上说你长年在外，不知京中权谋相斗多么复杂。”苏墨启嫌弃地瞥了他一眼，“除了皇上，谁不知道你是个人精？”
    宁擎听后倒是笑了笑。
    “你笑什么？你倒好，皇上给你封了个宁安侯，啥事不用做凭个侯爷身份，后半身也衣食无忧咯。”
    宁擎嘴上也不饶他，“你也可以请旨去戍边几年，最好把几个邻国收为属国，我相信皇上定能赏你三代衣食无忧。”
    苏墨启白了他一眼，然后突然眼睛一亮，“反正你在京城也没事做，要不你跟我一起去泰城？”
    宁擎眼也没眨地就拒绝了，“皇上派我年后去沣城，那边最近好像有些不安定。”
    “你又要去多久？”苏墨启顿时没了刚刚那副纨绔的模样。
    “不久，最多两月。”
    “那你一定小心。”
    “嗯。仟淮还留在泰城查刺客一事，你在泰城有事可以找他。”
    苏墨启一听，眉开眼笑，搭上他的肩，“唉呀，不愧是从小跟我偷鸡摸狗的好兄弟。走，哥今天请你上花满楼吃好吃的，再给你介绍几个姑娘，免得你一天到晚除了这朝廷之事就无事可做了。”
    马车停下，宁擎一脚给苏墨启踹了下去。
    -
    时间一到年底就过得格外快，除夕刚过不久，元宵就来了。
    这段时日宫中和朝臣家中的宴会不断，偏偏宁擎又刚回京不久，大家都想借此跟他搞好关系，他常常一天要赴两场宴。
    宁擎虽不喜与人虚与委蛇，但他今后大半时间都会呆在京城，摸清各家底细也是很有必要。
    可这家宴还不是最让他头疼的，那些前赴后继来说媒的人才是最让他烦躁的。
    这天王丞相邀请他去家中|共赏一幅新收藏的字画。
    他本以为就是去喝茶看画，顺带聊聊朝臣之事，可没想到这画拿出来不过半炷香的时间就悄无声息地被收走了。
    王丞相开口就问：“不知宁安侯可有心仪之人？”
    宁擎喝了口茶，强压下心里的烦躁，“没有”
    “哈哈哈，想必宁安侯这样的青年才俊，必是有许多女子倾慕的。”王丞相也不饶弯子，“我家小女今年刚过十六，虽谈不上倾国倾城，但也知书达礼。侯爷也不必立刻答复，先见见小女，认她做个妹妹也可。”
    不等宁擎拒绝，王婉悦就被领了过来。
    她一袭嫩黄色的长裙，迈着小步来到前厅，向宁擎服了服身，“小女婉悦见过宁安侯。”
    宁擎只是点了点头。
    王丞相看着王婉悦很是满意地捋了捋胡子，“婉悦啊，你可知道侯爷？”
    王婉悦娇羞一笑，“爹爹，小女自然是听说过的。侯爷戍边多年，率兵打仗，屡战屡胜。如今邻国看在侯爷面上都不敢轻举妄动，山樾百姓的日子也过得安稳起来。小女敬佩，若侯爷不嫌弃，小女想为侯爷弹一曲。”
    王丞相一听，笑得那叫一个开心，“好！来人，去把小姐的琴拿上来。”
    王婉悦端坐在琴前，葱葱玉指抚上琴弦，头上的步摇轻轻晃动。
    她的琴技确实不错，不辜负她在京城的名声。
    只是宁擎正襟危坐，表面上一副认真听曲的样子，心里却想快点回府，甚至想立刻动身去沣城。
    曲毕，王婉悦可人一笑，服了服身。
    王丞相看着宁擎，“侯爷可还喜欢我家小女的曲？”
    宁擎回过神来，“王姑娘不愧是大家闺秀，琴艺的确名副其实。”
    王婉悦心里是十分开心，小手偷了偷拽了拽袖子，“侯爷过奖了。”
    王丞相也很满意，“好了，你先下去吧，我跟侯爷还有些事情要谈。”
    王婉悦一走，王丞相立刻问道：“不知侯爷怎么看我家小女？”
    “王姑娘自然是聪慧又有才华的。”
    “唉，老夫知道你们沙场上的人不喜欢绕弯子，老夫就直说吧。听说侯府上连个丫鬟也没有，老夫在你这个年纪，可是已有三个儿子了。”王丞相对此很是自豪，“侯爷现在回了京，也是该想想成家之事了。”
    “多谢丞相关心，此事急不来，本侯自有打算。”宁擎已经不想再谈论此事，起身告辞，“今日多谢丞相邀我赏画听曲，本侯今日还有要事要办，就先告辞了。”
    王丞相不好再挽留，只能送了客。
    “老爷，悦儿这门亲事说得如何了？”
    王丞相叹了口气，摇摇头，“不好说。宁安候这人性子硬，自己不愿意的事别人强迫不了他。只是这二十有七的人了，连个通房丫鬟也没有，是有些奇怪。”
    王夫人一听，试探般地问道：“侯爷该不会有那个什么断袖之癖吧？我听闻李尚书家季氏的儿子就是，季氏为此可是愁得很。”
    “休得胡说。”
    王婉悦躲在屏风后听到两人的谈话，噘着小嘴跺了跺脚。