孟绪怔了怔，抚上了扁平的小腹，现在才那么丁点大，能听得懂什么？
    何至于这么紧张！
    不过，她没说扫兴的话，只应声：“好。有个这么温柔周到的父皇，宝宝定会喜欢的。”
    闻言，本来已经准备离开去处理政事的帝王，一步还没迈又折返回来。孟绪正不知他意欲何为，就见人两手忽撑落在她身边，向她寸寸迫近。
    眼中有深沉意味：“那，宝宝喜欢吗？”
    *
    秋闱已过，大梁翻改旧制，十月放榜，十二月就会举行‘京试’。
    秋试中优胜的三百六十州的学子自四方而来，齐聚江都，参加最后的选拔。
    每年沈府这个时候都比往常热闹，今年来的人却少了许多，就连此前专程跋山涉水地过来探问沈老先生的学生，渐也不登门了。
    只因今年早有传闻说帝王要亲自出题，而沈家，又偏偏出了个宫廷弃妇。
    萧无谏下旨的时候未曾明写因由，因而沈家便顺势对外宣称，是沈妙嫦在宫中小有过失，恰又逢沈老先生老病沉重，沈妙嫦早就有意自请出宫，照顾祖父。
    一番话说的模棱两可，他们不敢歪曲帝王的旨意，便只从自家入手。想让人以为，出宫的旨意是帝王下的没错，但沈氏本也早有此意。
    一个在平日惯是好使的孝字，今次却没那么多人买账了。坊间对沈氏先被贬贵人、如今又被驱逐还家之事早就多有猜测，眼下更是对她这个尴尬的身份大肆诛伐。
    分明朝廷已不再像前朝那样嘉赏“贞女”、“烈女”，可还是有许多人认为她该以死守节，以死明志。再不济也该在家里立个祠堂，让她自此青灯古佛，才算是个保全气节的好女。
    沈老先生当初其实是不赞成废止贞女碑的做法的，这本是儒家崇尚的志节，可现在，他总不能逼着日日在床头照料自己的孙女自尽？
    他又哪里舍得。
    他宁可自己代孙女赴黄泉！
    “父亲，不如就想个折中的法子，让妙嫦在家修行吧。”沈钦最近在朝中也顶了不小的压力，忍不住到病床前劝道。
    沈老先生一个枕头砸了出去，气得心肝脾肺都在抖：“这是我的女儿！我要她吃一辈子苦？”
    沈老先生终于意识到，有些事，只有他能为自己孙女绸缪。
    往年京试前，多的是到沈家来向他求学求问的士子，一方面，他儿子是礼部尚书，掌握着京试的试题，一方面，他也是如今最权威的老师之一。
    他努力攒了一口气，支撑起身子：“我去，散消息出去，就说我有意为今年的京试押题。”
    沈钦神情一震，旋即恭恭敬敬应了声是，退了出去。
    沈老先生无力地闭上眼，垂下胳膊。多讽刺，一个用一生追求儒道传承的士人，老来却因自己的私心要将从前的志虑推翻，甚至不惜利用自己最崇重、最高洁的学术，来苟全自己的亲人性命。
    这事过后，他怕是无颜不辞世了！
    *
    萧无谏还是让人将隆烁的东西带到了孟绪跟前。
    周锦在孟绪面捧着匣子打开：“隆烁王子假托阿娜公主的名义。”
    孟绪望了眼，一只锃亮的银环卧在玉绒巾子上，她认得这只银耳环。
    周锦见她已经看到，便啪嗒一声关上了盒子：“只是这耳环长年累月地戴在隆烁王子耳朵上，积垢绝不是轻易能洗掉的，陛下的意思，您如今身子贵重，还是不要碰这样的脏东西为好。何况王子将来还要娶妻，您拿着也不合适。不如就由陛下先替您收在库房里？”
    孟绪淡淡垂睫，不知在写什么，应道：“我知道，自梧的男子取下这只耳环，是要戴在心爱的女子耳朵上的。我拿着不合适，陛下拿着也不合适，不如就让闵大人带还给王子吧。”
    周锦登时咧嘴笑道：“娘娘英明！”
    孟绪笑了笑，她在写宫人的名字。
    耳边却不知怎的又响起帝王的那声……宝宝喜欢吗？
    她算到了一切，却没想到他也会用这种称呼。
    不过很快，她又重新敛眸，将最后一笔落成。
    孟绪想了许久，椒风殿内为善善做事的人究竟是谁，可惜最初的时候，她一直着眼于入主椒风殿新增的人手。
    后来却想起，她前往宫的这段时日，不正是善善布局谋划之时？
    善善可以利用这几个月，让那道日又枯留下的伤看起来不似新伤，自然也可以利用这几个月，买通留守在月下阁的宫人。
    这是多好的机会。
    将有嫌疑的人写完，孟绪又着重圈出了几个名字。而后折起这张纸，让人交给了善婕妤。
    善善来得很快。
    “我不懂，昭仪这是何意？”
    “若是当真不懂，为何又来？”
    斜曛喷薄得正浓，夕阳的余晖打在人脸上，竟比白日时的清秋冷日看起来还暖热不少，孟绪坐在廊下，望着人道：“如今我身怀龙嗣，来日还不知会遭到什么样的算计。善婕妤在我宫中留下这样一个隐患，若不是还有用处，怕只教来日徒然惹腥上身。”
    “听着有些道理。罢了，就当是还我一个人情，的确是我指使人做的。”善善叹口气，在孟绪身边那把空着的玫瑰椅上坐下，又在两人中间的小案上展开那张纸，指着一个被圈起来的人名。
    “是陈妃。她是我宫里人的同乡，从前受过那人不少恩惠。不过昭仪娘娘御下有道，陈妃听说是剪了翟衣这样的小动作，才肯帮我的。”
    孟绪点了点头，团起了那张纸，随手扔到身边用来吐果核的小篓里。
    笑道：“也只是剪毁翟衣这样的‘小事’，尺素才会愿意站出来揭发沈氏，对么？善婕妤是要利用我，让尺素彻底与沈氏撕破脸皮，站在你这边？”
    善善没想到她会这么猜。忽一低头，笑得有些幽冷：“这次错啦。我没有这样深沉的算计。我剪了你的衣服，只是因为……”
    “你在，他就看不见我啊。”
    你在，帝王眼中便不会有任何人。
    善善不记得听到过多少次帝辇驾临月下阁的动静，比那些她乞求来的日子多得多。
    每到风雨的夜晚，她都不能入眠，甚至恨不得自己也被雨点砸碎，彻底消散。她不知道自己来到这个世上有什么意义，只想结束这肮脏的一切，甚至许多次拿起了簪子，抵在脆弱的手腕上。
    只有在帝王在身边时，她才会好过一点。
    许多个夜晚，他们什么也没做，她缩在墙角，而他于灯下批阅折子，她一抬头，就看到他坐在书灯的光晕里。
    就和现在夕阳下的女子一样耀眼。
    善善胸中一阵酸胀，双手捂住湿红的眼睛。
    等缓了劲来，她从袖中取出了一双小巧的老虎鞋：“这个，算是提前给你腹中小娃娃的礼物。”
    原谅她的懦弱，她要躲回去了。
    第70章 皇后
    这些日子，正如帝王所说的那样，孟绪有时候会令二十四司的人将历年的底册呈来，却只是当做闲暇时的消遣一般，并无什么明确的指向。昨日看去年的，今日看今年的，一时看名录计度方面的，一时又翻起酒醴醯醢的册子。
    直至有孕约莫两月的时候，孟绪传见了司膳。
    椒风殿有自己的小厨房，孟绪和司膳打交道的次数并不多。
    来的司膳正是当初负责钟美人饮食的那位，宫嫔有孕是要紧事，饮食上自然也要专人看顾。
    “当初钟氏有孕，她的吃食为何还是遵照寻常御女份例？”孟绪问。
    钟氏有孕后就搬离了琅嬛阁，自己单独住在一处了，可位份上却无什么变动。御女的份例，怎么都不够孕期养胎的。
    司膳以为她是要责怪自己疏忽职守，忙解释道：“回昭仪娘娘，当时奴婢请示过陈妃娘娘，是陈妃娘娘说，一切循例即可。”
    这就更有悖常理了。
    孟绪知道陈妃不会喜欢钟氏，可陈妃不是不识大局的人，何以竟如此意气用事？
    她抬起眼皮，又问：“那当时钟氏的饮食上，陈妃娘娘可有时常过问？”
    司膳皱眉回想了一下，因当初钟美人身怀的是宫中唯一的皇嗣，她的记忆还很清楚：“不曾，娘娘几乎没有过问过。”
    当时她也对此有过疑惑，但转念想到陈妃娘娘本就是看重血统出身的人，钟氏那样的身份，又是宫婢上位，陈妃娘娘哪里喜欢的起来呢？
    可司膳却忘了，陈妃素日是最怕自己行事有所缺漏，授人话柄的。
    依档册所记，孟绪猜，除了吃食上，衣物用具之上，陈妃应当也从无沾手。
    当真将自己撇得干干净净。
    唯有一项例外。
    十一月的时候，陈妃曾以唯恐宫人克扣主子用度为由，让人将拨给钟氏的灯烛送到了昭阳殿检看。
    有了这例外，避嫌之举反而弄巧成拙，经不起深劾推究了。
    说巧也巧，孟绪前脚着人送走了司膳，后脚凤藻宫的人便至。
    是皇后想见孟绪一面。
    然而却不是传她到凤藻宫。
    为了掩盖药味，近来凤藻宫中常常燃香。苏合香、麝香等都有活血保心之效，对于孕中的女子来说却有滑胎之险。
    皇后便让人把她抬出去，她如今见不得风，走不了太远，但出去透透气总不是太坏的事。
    孟绪就在太液池边的一顶幄子下见到了皇后。
    今朝实在很少见这种幄子了，孟绪还是在史书上看到过，约莫几百年前，那时候的王公贵族们宴会时就喜欢支一顶幄子，坐在里头饮酒观舞。
    看上去其实同茶棚差不多，只不过四四方方地撑在顶上的是名贵的薄纱而已。
    孟绪撩开帘幕，走入幄下，看见皇后转过来的苍白容颜，心里不知为何揪了一下。
    或许是因为今日不像请安时隔得那样远，看得更为清楚。也或许是因为她尚在闺中时与母亲的寥寥几面，所见的也都是这样一副气若游丝的病貌。
    孟绪把身后的帘幕拢实，才走上前，说了句违心的话：“殿下今日的精神看起来不错。”
    事实上皇后比第一次见时瘦了很多，笑起来也是清癯嶙峋的，看起来并不好接近：“若不是精神好了些，也不会传见你了。”
    不过仍然可以让人瞧出她心情颇好。
    人人都怕她哪天一不留神就撒手人寰了，见天担心这担心那，难得有个夸她精神好的，皇后自是喜欢听。
    “来坐。”她同孟绪招手。
    江都位置偏南，这个季节候鸟南来，太液池上千百只鸬鹚正在水面觅食，远远传来沙哑的鸣声和此起彼伏的振翅声。
    “真好啊，这些鸟儿来去多自由。”皇后道，“听说你最近在接手六局二十四的底册。”
    孟绪见皇后定定隔帘看向水面，是当真心生想往，言语中更有几分自伤的意思，仿佛远不及一只鸬鹚自在快活。便道：“鸬鹚又叫鱼鹰，因是捕鱼好手，亦多为牧鹰人驯养。一次出船，捉鱼百斤，最后进自己口中的却只有一条。它们此时恐怕也正羡慕殿下呢，动动指头，宫人自会将烹调好的鱼蟹河虾奉上。”