前线的战事结束得很快，睢城大军仿佛只是推着投石车出来郊游了一圈，一颗石头都没有投，就直接返回睢城了。
嬴无忌撤退之后，已经攻下来的三城全都还了回去，因为城链没有形成，继续守城完全就是腹背受敌。
所以，奇袭得来的城，一点都没有留恋，除了满城狼藉，什么都没有留下。
一来一回。
除了炎王都被搞，貌似没有什么变化。
不过炎国军队已经没有了继续打的意思。
军营中对姬峒的不满声已经开始酝酿了，而且黎楚派来了使者，以宗室人质换联盟三年之内不对黎楚开战。
姬峒不甘心。
但只能同意。
联盟内患可不少，黎楚除了停战三年，什么过分的要求都没有提，若是这都要坚持打下去，联盟中最坚定的炎国宗室都会生出异心，那可真就等着分崩离析吧！
三年的时间，黎楚把人质陆续交还，签了这份协议，至少能稳一稳联盟内部。
于是。
停战来得猝不及防。
声势浩大的全线开战，就这么忽然偃旗息鼓了。
楚国。
护国大军归来之后，芈铎大摆宴席。
宴席结束之后。
神将府又摆了一个小型的庆功宴。
酒席之上。
芈星璃嘬了一口酒，有些遗憾：“我感觉咱们还能提出更过分的条件。”
“没必要！”
嬴无忌一副嫌弃的样子：“联盟有的，我们楚国都有。联盟没有的，我们楚国还有。你要是问他要关键城池，他肯定不愿意。你要是问他要钱，就他兜里的那些子儿你稀罕么？”
芈星璃抿了抿嘴，笑吟吟道：“也是！”
其实回想一下，不管黎楚，嬴无忌的策略都只有两个字：发育。
黎国未三分的时候对魏韩两家是，三分之后对外也是，如今楚国也走到了发育的老路上。
效果。
堪称十分卓著。
这么多年来，楚国只打了两场不大不小的仗，黎国更是只开了几轮炮，但从燕齐两地吸收的好处可一点都不比打胜仗小，甚至燕齐两地的收获只是添头，内部国力的发展才是大头。
哪怕这次整体上略占劣势，楚国也是结结实实拿出了百万大军。
这放到以前，是想都不敢想的。
而且这次面对的是集吴炎燕齐四地的大军，能挡住已经是个奇迹了。
“南宫将军！这杯敬你与令妹！”
芈星璃笑着给南宫兄妹斟满酒，颇为庄重地碰了一下杯子，随后一饮而尽。
这回是真的感激。
她从头到尾都知道嬴无忌的计划，知道这就是一场赌博，胜负手就在南宫燕身上，如果没赌赢，一切安排全都白瞎，只能跟联盟硬碰硬，再不然就付出相当的代价，请黎魏两国出手。
好在赌赢了。
兄妹两个带领南宫家三千嫡系部队直取炎王都。
李采潭那天阶完满的混元真气，里面炼化了各国王室的本源真气，赵宁提取过一丝，自己和嬴无忌也提取过一丝，剑仙大会嬴无缺被干碎之后，更是全都提取了出来。
这种至臻版的混元真气，就连嬴无忌都不敢轻易面对。
再配合南宫燕特殊的体质，能让军队的破坏力无比惊人。
对于南宫燕，芈星璃无比看重。
抛开个人实力不谈，现在的南宫燕放在战场上就是一个不逊色嬴无忌太多的大杀器。
不过在全军的庆功宴上，芈铎提出给南宫燕封赏，却被南宫燕拒绝了，她说如果有军队进攻楚国，她可以出手帮忙，其他时间她只想在家中精修，将位爵位金钱她一概不想要。
“多谢女公子！”
南宫兄妹俩碰杯之后，也将杯中酒饮尽。
从战场归来之后，兄妹两个都有些不怎么说话，可能过往多年的事情，给两人留下了太多阴影。
不过精神状态都好了许多，只要人还活着，就没有什么事情是过不去的。
“怎么两个闷葫芦！”
嬴无忌笑骂，不过也没有为难他们，这十年来南宫羽本来就是一个自闭怪，南宫燕虽然被红尘学宫的同学治愈了十年，但其实也不怎么爱说话，除了姬峒之外，鲜有人能跟她攀谈上。
不过人还不错。
拿着家底陪她赌。
最后她没让我输。
老实说。
在开盘之前，嬴无忌也没有太大把握，因为南宫燕的本魂已经被置换出去了，他并没有要挟南宫燕的东西。
但他还是感觉自己赢面更大些，一是诡镜里呆了十年，南宫燕情绪越来越稳定，应该也是因为这个，让她的镜影受到了姬峒的怀疑。
二是自己出的那些题目大部分都是主观题，如果对自己的理念没有一点发自内心的认可，是不可能拿到那么高的分数的。
三，他试探了南宫燕很多次，很清楚她对南宫羽实实在在是有愧疚之情的。
第四，最重要的，姬峒培养黑甲死士的手段，的确有些太过不人道。
有这四点，嬴无忌觉得自己应该会赢。
但每个赌徒都觉得自己会赢。
他也担心这是自己自我感觉良好，所以得知赢了的时候，还是长长松了一口气。
嬴无忌打量了兄妹两人一眼，笑道：“反正这段时间也没有什么仗打，你们就好好调养一下，楚国这边也算繁荣，想玩什么都能玩得到。”
“嗯……”
南宫燕轻轻应了一声，犹豫了片刻问道：“红尘他们呢，他们什么时候能出来？”
咋？
狱友处出感情了？
不过想想也是，听南宫羽说过，南宫燕最怕的就是一个人被关在暗无天日的监狱，那种死寂的绝望感，让她迷恋上了自残。
这么看来，红尘他们对南宫燕完全就是小天使。
嬴无忌笑了笑：“放心！他们也快了，等他们出来了，我安排大家聚一聚。”
“嗯！”
南宫燕点了点头，似乎很期待那一天的到来。
觥筹交错。
半个时辰后，南宫兄妹告辞，并肩离开的时候，还是沉默不语。
嬴无忌有些唏嘘，戳了戳芈星璃的胳膊：“瞅见了没有，这就是万恶的贵族教育。”
“嘁……”
芈星璃切了一声，眼神当中却没有轻蔑之意，同床共枕了这么长时间，她知道嬴无忌在说什么。
事实上，几乎每个贵族都面对着相同的问题。
无非每个人做的选择不一样。
嬴无忌从小就是质子，但接受了的教育也必然是为了国家为了宗室应当怎么怎么样。
不过他最后说出了那句“你脸呢，老逼登”。
自己……好像也马上会面临相同的问题。
嬴无忌笑着问道：“太子最近老实么？”
芈星璃轻叹了一口气，摇头道：“昨日又跟姬峒的人接触了一次，要不是我灵觉敏锐，还真被他瞒了过去。不知道他们说了些什么，不过对咱们应该相当不利。”
嬴无忌也知道不利。
因为这次很多事情，都跟黎国有关系，甚至炎国的人质都押送到了暝都安邑。
这种事情，应当汇报清楚。
但自己汇报的时候，芈铎却表示不用听，自己便宜行事就行。
没有君王允许自己在这种问题上都云里雾里，只能说明他已经通过另一条路径知晓了内里。
至于这个途径从哪来，就不用多猜了。
嬴无忌甚至能够猜出来，姬峒从芈囸这里获得了什么好处。
“哎……”
芈星璃轻叹一口气，捧着嬴无忌的脸嘬了一下：“这世上内忧总是强过外患，我去王宫一趟。你放心，不会有事的！”
说完。
便快步离开了神将府。
“这芈丫头！”
白仪笑着摇了摇头，又是这熟悉的味道，白家被猜忌的时候又到了。
不过经历两次之后，这一次她并没有悲愤，反而有些坦然接受了，因为这世界向来如此。
朝温婉一笑，握住了嬴无忌的手。
白芷……白芷早就喝醉了，趴在桌子上睡得正香。
嬴无忌笑着安慰了几句，把白芷抱进了屋，便闭上眼进入了诡镜监狱……哦不，是红尘学宫！
“嬴夫子！嬴夫子！”
刚出现，就听见了红尘焦急的声音。
嬴无忌问道：“怎么了？”
红尘指着一面空白的镜子：“南宫燕呢？这丫头越狱了？”
“不是！”
嬴无忌笑着摆了摆手：“外面情况有变，我给她安排了一场毕业考试，考试成绩不错，已经毕业了。”
红尘：“……”
他沉默了一会儿，显得有些幽怨：“那我们什么时候能毕业？”
嬴无忌一脸疑惑：“你是夫子，毕什么业？”
红尘：“？？？”
嬴无忌笑哈哈道：“学宫以后还要开在外面，你老老实实当夫子就行，过不了多久就搬外面了，到时候你可别跑路啊！”
听到这话，红尘顿时松了一口气，脸上也终于浮现出了笑容。
嬴无忌敲了敲他的镜面，便大踏步朝几个人走去。
“公子！”
镜中几人纷纷起身，冲嬴无忌拱了拱手。
这些都是乾国老臣，是老逼登留给嬴无缺的班底，有平民崛起，也有宗室翘楚。
“诸位有礼！”
嬴无忌颇为客气，这些人之前刚进来的时候，都叫自己三家姓奴，自己从不给他们好脸色。
不过现在他们礼貌多了，嬴无忌也对他们客气了不少，当然最主要的是他们最近几次考试表现得越来越好，当老师的总会对优等生青眼相加。
他笑着看向几人：“几位，想不想了解一下最近的情况？”
几人忍不住对视了一眼，感觉可能有什么大事发生。
不过嬴无忌都提出来了，他们哪有拒绝的道理？
于是纷纷拱手，任嬴无忌帮他们同步记忆。
“嚯！”
“嚯！”
“嚯！”
几人同时发出了一阵惊呼。
其中一个人忍不住看向白劫，略带歉意道：“你这妖妃，倒也不是什么大奸大恶之徒！”
白劫：“？？？”
本来就有些精神衰弱的他，变得更加萎靡了。
几人神情都有些焦虑，没想到这些年，乾国居然发生了这么多事情。
倒也不算恶劣。
甚至能称作稳重带好。
白劫虽然是妖妃，但其实并没有做什么祸乱朝纲的事情，不过也就是给嬴无缺吹了吹耳旁风，排除了一些异己罢了。
现在不说别的。
反正狱中的各位，差不多都已经靠着白贵妃飞黄腾达了。
任谁都没有想到。
小小的一个红尘监狱，竟然汇聚了这么多卧龙凤雏。
细细数来，应当已经把控住乾国半壁江山了。
为首的嬴筠忍不住问道：“所以公子，您的意思是……”
嬴无忌微微一笑，颇为认真地问道：“族叔觉得，我与嬴无缺，谁更适合当乾王。”
众人：“……”
嬴筠：“……”
这意思就太明显了。
嬴筠扫了周围一眼，发现卧龙凤雏们都在看着自己，他在这里威望颇高，所有人都在等待着他的答案。
他沉默了一会儿，苦笑一声道：“谁当乾王，都比公子无缺当乾王好啊，更何况公子你？”
他不明白。
为什么嬴无忌要跟一坨屎比。
自从参加完剑仙大会回国，嬴无缺就跟被下了降头一样。
登基之后，基本就是他动动嘴，公孙棣跑断腿，还经常对公孙棣指手画脚。
除了打了几次不算成功也不算失败的仗，其他所有时间都在跟白劫你侬我侬。
时不时的。
还在功勋世家中寻找猛男。
虽然多次无果，却还是搞得大家风声鹤唳。
是！
没搞出太大的幺蛾子。
但乾王这个位置，从田间地头薅个二傻子，可能都比嬴无缺效果好。
最起码二傻子只会“阿巴阿巴”，嬴无缺却会说“孤不要你觉得，孤要孤觉得”。
嬴无忌忍不住笑了笑，又问道：“那你觉得，我适合当乾王么？”
嬴筠有些感慨：“若是十年前，我当然不觉得公子适合当乾王。现在……公子已经引领黎楚两国盛世，铁证摆在面前，我的否认没有任何意义。”
嬴无忌摇头：“关键不在于族叔的否认有没有意义，而是在于族叔否不否认！”
嬴筠思索良久，长叹道：“我不否认公子可成盛世帝王，但在乾国恐怕难成！”
“哦？”
嬴无忌来了兴趣：“怎么说？族叔感觉宗室的老顽固那边有阻力么？”
嬴筠背着手，感慨道：“这些年，我们从公子这里学到了不少东西。黎楚之兴，有目共睹，若公子一心打造强乾，便是宗室里面有老顽固，我等也有把握替公子力排众议。
只是，公子向来把大一统当做正途。
可公子打算如何大一统？
陛下……哦不！先王曾无比笃定对我等说过，今日的黎王其实是女子之身，这两次黎楚合作，想必也能印证这一点。而公子如今又是楚国女公子的夫君，势必会将女公子扶到女帝之位。
所以届时一统，这天下是叫乾，还是叫黎，亦或者叫楚？
公子你……愿意安心当一个乾王么？
还是说，公子能够狠下心攻打黎楚两国？”
嬴无忌：“……”
老实说。
老逼登给嬴无缺留下的班底，人才的确一点也不少。
这嬴筠跟老逼登同辈，不过要年轻十几岁，年轻的时候便相当光芒耀眼。
在红尘学宫也是一个优等生，看人还这么准。
他说得的确是个问题，曾经困扰他了好一段时间。
现在还有姬峒这个外患，黎楚尚且能联盟，等到这中原只剩下黎楚两个国家该怎么办？指望赵宁和芈星璃主动放弃君主之位？
快别做梦了！
他不太希望人族内耗。
所以，他动了当乾王的念头。
但这么做，会让这个问题提前一次。
诸侯割据，当然不是正途。
但如果你从一开始就想着把乾国并入黎国，或者是楚国，你凭什么觉得能得到乾臣乃至宗室的支持？
嬴筠提的问题很现实，直戳嬴无忌的痒痒肉。
不过。
嬴无忌觉得自己还没有到非要回答这个问题不可的地步。
他笑了笑道：“那族叔认为，如果我不当这个乾王，乾国还能坚持多久？”
“这……”
嬴筠脸色有些尴尬：“应当坚持不了多久！”
这是实话实说。
乾国以前是虎狼之国，在场乾人无不认为只要乾国粮足，就必能统一天下。
但人说话要客观，乾楚大战在嬴无忌面前铩羽而归，黎国驻守的韩城，更是一座都打不下来。
再后来，姬峒都被火炮轰懵了，乾国又能好到哪去？
曾经的乾国靠着农战之策，相同的人口提供其他国家数倍的兵力，军功爵制对战力激发也极大，但现在这两点优势别国已经靠着变法拉平了。
反倒让乾国生产力的劣势暴露无遗。
玉皂厂的经济来源没了，还没有以战养战的实力，实在有些恶性循环。
“所以咯！”
嬴无忌摊了摊手：“乾国离了我也没有什么前途，倒不如在我身上试一试，况且我这人向来恩怨分明，我年轻时的悲剧是嬴越造成的，与宗室无关，相反我还承了十三爷不少照顾。
只要宗室愿意对我付出，不管乾国以后在或不在，我都能让嬴姓子孙享受盛世光景。
何乐而不为呢？”
嬴筠神情有些为难，如果真能做到，那自然不错。
但他想不明白嬴无忌究竟如何才能达成这样的承诺。
嬴无忌看穿了他的疑虑，便笑着说道：“族叔，你看我这么安排怎么样。”
接着。
就把自己的看法条理清晰地跟他们讲了一遍。
在场乾人，都从淡淡的抗拒，陷入到了极度的纠结之中。
嬴筠也有些左右为难：“这……”
嬴无忌笑着问道：“这位族叔，你也不希望乾国落入嬴厉手中，最后并入姬峒的联盟吧？”
嬴筠神色一僵。
刚才同步完记忆之后，他立刻就明白为什么嬴无忌找上自己这几人了。
就是因为姬峒联系的人，就这么几个。
目的就是让自己这些人在嬴无缺驾崩之后，扶嬴厉上位，然后并入姬峒的联盟。
姬峒的联盟……
什么垃圾东西？
嬴筠沉声道：“自然是不想的，不过公子掌控吾等镜影，想要做什么事情，大可以直接做，又何必……”
嬴无忌笑道：“我需要族叔亲自做，至于原因……到时候你就知道了。”
嬴筠没继续问，反而好奇道：“公子就不怕我们出去之后不听公子指挥么？”
“嘿……”
嬴无忌指着其他镜子：“这不还有这么多同僚在么？”
嬴筠：“……”
虽然有些无奈，但也说不上反感，便对嬴无忌拱了拱手：“定不辱使命！”
……
炎国。
炎王宫。
时隔十七日，炎太子姬宏终于被送了回来。
但姬肃看了人质名单，还是气得太阳穴直跳，虽然都会被放出来，但这次对士气无疑是一次十分沉重的打击。
姬峒的统治理念，已经遭受了质疑。
宗室爷们在外面打生打死，姬峒却连他们的老幼妇孺都不愿意保护。
再加上孩童从军，还有燕齐两地百姓流失，实在是太难受了。
不过姬肃知道，姬峒受到的打击同样不小，南宫燕的背叛，让他有些怀疑自己的圣人之路，最近气息都有些不稳，圣路崩毁便会跌落圣人之位，虽然历史中并没有出现过这种情况，但不代表不可能发生。
现在的联盟，太需要一场胜利稳定民心了。
可是打谁？
黎楚就不要想了，魏国虽然被地理位置限制得很难受，但也绝对是个硬茬子，况且攻魏的话，黎国肯定会提供支援。
所以，只有强并乾国一条路可选。
姬肃忍不住问道：“你找的那几个人可信么？”
姬峒眉头微皱：“可信，也不可信！”
姬肃神色一凛：“什么意思？”
姬峒深吸了一口气：“乾国处境并不好，的确需要联盟，我许给新乾王与我平起平坐的地位，他们没有拒绝的理由。嬴无缺非明君非雄主，朝野之中对他不满的人很多，我联系的几个，已经许以重利，没有出意外的道理。
但……”
他顿了顿，神情有些阴郁：“但如果他们是嬴无忌的镜影，那就出大问题了。”
姬肃神情有些凝重。
那个镜影，的确有些太变态了。
他揉了揉太阳穴：“所以你打算怎么办？”
姬峒笑了笑：“我的人已经联系了芈囸，他说嬴无忌将检测镜影的秘法交给了他。”
姬肃眼睛一亮：“你是说，这个秘法现在到了你的手上？”
“那是自然！”
姬峒点头：“到时我亲自与他们接洽，只要他们不是镜影，这件事就基本成了。”
姬肃咧了咧嘴：“那万一他们像南宫燕那般……”
一提到南宫燕。
姬峒眼角就剧烈抽搐了几下。
谁背叛他都能理解，唯独南宫燕不行。
自己明明已经帮她获得了一切想获得的东西，目的都已经达到了，为什么要那么在意自己的目的和手段？
真是混账！
他神情有些阴郁：“放心！嬴无忌总说我行事极端，但其实他才是最天真的那个人。这些人能被嬴越选中，就足以证明他们的忠心，除非嬴无忌愿意带领乾国一统天下，否则他们不可能帮嬴无忌做任何事。
如今的乾国。
要么跟我们合作。
要么郁郁灭国。
要么被嬴无忌窃取。
你说他们会选择哪个？”
姬肃若有所悟：“所以只要他们不是镜影，这件事情基本上就稳了？”
姬峒抚了抚直跳的眼皮，反问道：“不然呢？验明镜影只是其一，我还有别的底牌！”
说话间。
他已经站起了身子。
姬肃没有问别的底牌是什么，毕竟姬峒的底牌太多了。
不过他还是忍不住问道：“你现在就去？”
姬峒点头：“事不宜迟！我这就去见他们一面，确定没问题的话，嬴无缺的王位也该腾出来了！”
说罢。
凌空跃起。
一步踏出，便消失在了天空之上。
现在他很急。
曾经在他心中坚不可摧的钢铁堡垒，现在好像只是木头堆叠起来小屋。
没有榫卯结构，甚至没有钉子。
就是硬堆起来的那种。
然后……现在地震来了。
他有种发抖的感觉。
……
夜！
乾王都。
伯爵府。
嬴筠皱着眉头：“并肩侯，方才你对我们做的是什么？”
姬峒收起了地上形成阵法的物件，脸上挂着笑容：“事关重大，姬某先小人后君子，还请诸位见谅。此阵法针对的是镜影！”
“镜影！？”
嬴筠有些疑惑，不过沉思片刻之后，似乎想到了什么：“并肩侯说的是，姜乐清的镜影？”
“对对对！”
姬峒笑着点头。
姜乐清的底细，知道的人并不是很多。
但也不至于成为一个秘密。
十年前的剑仙大会，在姜乐清手中遭重的人可不少。
嬴筠有些不悦：“怎么？在并肩侯眼中，黎国的实力已经强盛到了这个地步，手都伸到乾廷来了？”
姬峒连忙说道：“自然不是！不过近些年来，黎楚两国以强国自居，将其他诸国视作待宰的羔羊，很难保证他们对别国没动歹心。”
嬴筠“哦”了一声：“我等还没那么废物，并肩侯放宽心！”
“阿嚏！”
旁边一人打了个喷嚏。
另一个人揉了揉鼻子，忍住了，还让嬴筠换个熏香，这个太刺鼻了。
嬴筠摇了摇头：“既然并肩侯已经确定过了，那便离开吧！若你说的没错，陛下应当还有不到一年寿元，等到陛下驾崩，吾等自会谋划扶新君登基之事。”
姬峒却并没有离开的意思。
嬴筠眉头一拧：“怎么？并肩侯连这一年都等不及了么？”
姬峒丝毫不避讳：“大争之世，战机稍纵即逝，黎楚一年强过一年，乾国在庸君手下却有山河日下之势。莫说姬某等不等得及，乾国能等得及么？”
嬴筠：“……”
几人对视了一眼，正欲说些什么。
门外忽然想到了一个声音。
“我等不及！”
众人吓了一跳，他们这次密会事关重大，已经做尽了保密工作。
是谁？
“吱呀！”
门开了。
一个青年推门而入。
嬴筠惊疑：“嬴厉？”
“族叔，是我！”
嬴厉淡淡一笑：“族叔！大争之世，时不我待，我们乾国等不起！”