翌日, 萧元宝去了一趟姜家。
    姜汤团正在屋子里头，人安静的坐在罗汉竹凉榻上，坐姿慵懒, 一手握着书卷, 一手正捏着个玉搔头，轻滚着面颊。
    他卧榻旁侧蹲着红漆花架，上头放着一盆开得正好的白芍药。
    “好生风雅，不知是谁家的公子呀。”
    姜汤团闻见声音, 举头见着萧元宝来了，连忙放下书页，起身要迎人, 却忍不得一阵咳嗽。
    他连忙用帕子掩住了嘴, 有些苍白的面颊顿时泛起了不自然的潮红。
    “你这咳嗽怎还不见好, 吃药看大夫了么？”
    萧元宝连忙上前去, 轻轻的与姜汤团顺了顺后背。
    姜汤团拉着萧元宝坐下：“我这身体老毛病了, 若是不曾风寒还好, 一旦是染上, 没有半月轻易好不得。”
    “怎会这般。”
    萧元宝儿时身子也不好, 却也不见如此。
    “说来也不怕你笑话，我幼时十分淘气, 曾与哥哥一同爬树去摘果子跌进荷花池里头，险些丢了命。我哥哥也因此事遭了好一通责打, 我在病床上躺了几日，他便在祠堂里跪了几日。”
    姜汤团道：“打那以后, 我这身子便落下了病根儿, 也再是不敢胡闹淘气，性子沉静了许多。”
    萧元宝深吸了一口气：“可真够吓人的, 只见你如今多安静的一个人，实想不出有那样淘气的时候。”
    姜汤团笑起来：“都是过去的事了。”
    说罢，他又叹了口气：“只如今又因着我，拖累了兄长。”
    “甚么拖累，是那吕家小肚鸡肠，没见过如此小心眼儿的人。”
    萧元宝宽慰道：“且他们已经倒了霉，你还挂记着他们作甚。”
    姜汤团点点头：“亏得事情是妥善了，否则我心中总不是味道。”
    萧元宝道：“只你的婚事怕是要耽搁了。”
    姜汤团对此倒是没甚么在意的，他本就不中意那吕家，要不是看在叔叔婶婶的面子上，他都不惜得来京城里头。
    “我不急这事，先前也是家里头说这户人家好，这才相看。”
    萧元宝笑说道：“你年纪不大，自不必着急的，这么好的哥儿，有的是好人家瞧得中。且我相识的一个哥哥，他年纪不小了，也还不见急躁。”
    他打趣了赵光宗一句，恍得想起甚么，又道：“咦，说来你当与他见过的，先前他与阿南一同也上京城来赶考了，只可惜没中。”
    “你是说赵郎君？”
    萧云宝点头：“便说你当是见过的。”
    姜汤团默了默，旋即笑了一下：“如何没见过，我们在半道上结伴进的京不说，放榜的时候前去观榜不也撞见了。”
    他瘪了下嘴，不欢喜道：“瞧你只怕当时的心思全然都放在了祁大人中榜上，浑然忘却了那还是我们头一回见。”
    萧元宝道：“我哪里敢忘，记得真真切切的那是咱头一回见面。彼时瞧着人，恍若觉着见了神仙哥儿一般。”
    姜汤团复又高兴起来。
    须臾，他又抿了抿唇，问道：“你说赵郎君他也还不曾说定亲事？他似乎年纪与祁大人相仿。”
    萧元宝点头，与他说了几句先前赵光宗议亲的不顺，又言了他准备考官的事情。
    “我以为赵郎君早已成了婚，倒是不想他还不曾。”
    萧元宝道：“阿南说他是榆木脑袋，于婚姻之事上，迟开不出花来，也是教人着急。”
    “眼下有考官的大事，事情未了却，只怕是一时半会儿也将这事情提不上行程来。”
    姜汤团道：“赵郎君是个踏实的人，此次考官定然能遂了心意。”
    说罢，他又忍不得咳嗽。
    萧元宝赶紧与他递了一杯子温水去，他眉头紧锁着探了探他的额头，倒还好不见滚烫，只就是单单咳嗽。
    “你如此这般总咳怎好，我与你熬煮一盏子润肺汤来吃。”
    说罢，萧元宝就还真教人引他去了小灶上，他管下人要了川贝、石斛、雪梨干和党参等药材，怕姜汤团这些日子吃多了药嫌味不好，便又要了两根猪骨。
    将川贝、雪梨干浸泡后，与石斛一般洗干净，与猪骨肉一同炖煮，教草药汤里头融进油润香。
    “你来看我，我病着招待不周，还要你在小灶上忙碌，实在是教我不好意思。”
    姜汤团在小灶前见着萧元宝忙前忙后，动作麻利，觉他厉害，心里又惭愧。
    “你总这不好意思那不好意思，就是太爱多思多想，这才迟迟不见得好。”
    萧元宝道：“我这食疗方子是以前家里的好友与我说的，她是个女医，很了不得。我做来这润肺汤给你吃，你要觉得好，我说与伺候你的人听，教他们总做来给你吃，好好温养着身体。”
    姜汤团见他这样为自己着想，心里很动容。
    “你留的食疗方子，我定然好生吃。”
    快午些时候，汤熬炖好，油亮亮的，姜汤团嗅着味道不错。
    同是草药，可这般做来，味道清甜润口，可比草药汤好吃百倍。
    他吃了一碗汤，又吃了好几段剁得小块的猪肋骨。
    连伺候他的妈妈都说今日他的胃口好。
    午间，萧元宝在姜家留吃了饭再回的宅子。
    姜汤团将他送出来到门口上，见他上了马车，这才回去。
    夏月气温炎热，萧元宝坐着轿子回去，摇摇晃晃的只觉昏昏欲睡。
    到了宅子里进屋去午睡了些时辰，倒是不想好睡，一睡就去了个多时辰。
    醒来时，就见着祁北南正在一侧换官服。
    他一下子从凉榻上坐起了身：“甚么时辰了，你就下职了！”
    祁北南回头看了一眼睡得迷瞪的人，道：“怕是快酉时。”
    “我怎睡了这么长时间，你回来也不喊醒我。”
    萧元宝揉了揉脑袋，正要从软榻上下去，就见着祁北南脱个官服，竟把内里的亵衣都给脱了。
    乍的就裸露出光溜溜的臂膀和结实的后背来。
    他面发红：“青天大白日的，你、你知不知羞啊。”
    祁北南闻言要去拿帕子的动作一顿：“我在屋里换个衣裳都不知羞了？”
    “换衣裳你脱那般干净做甚！”
    祁北南抹了一把身上的汗，心头冤枉：“外头多热，我坐着马车回来憋闷的一身都是汗，还不能将教汗打湿的里衣给脱干净了？”
    萧元宝一顿，自知曲解了祁北南的意思，脸更红了一些。
    “那、那我给你找帕子去。”
    他将脚塞进鞋子里头，从凉榻上下来。
    却不等去寻帕子，就教祁北南抓住胳膊一下子给拉到了身子前去。
    他有些踉跄，手掌心一下子便摁在了祁北南赤着的胸口上。
    倒是真起了汗，萧元宝感受到手掌心下的身体有些湿润，且滚烫的有些厉害。
    许是汗湿了一场，祁北南身上的味道不再是那般熏香，而是一种成年男子的烈性气息。
    萧元宝心突突的直跳，想收回他的手，却教祁北南紧握着。
    祁北南知道他面皮儿薄，容易害羞，可偏知如此，反倒是更热衷于逗他。
    他捏着萧元宝发软的手，问道：“我身上是不是臭了？”
    “没、没有。”
    萧元宝抿了下唇，眼睛里全然都是祁北南裸露的皮肤，想躲避开，却又躲不得。
    虽两人也是坦诚相待过好多回了，可那也只是在床榻上，这出了那地儿，在旁处如此见着，总是忍不得面庞生热。
    “你仔细闻闻。”
    祁北南一只手圈住了他的腰，另一只手点了他的后脑勺一下。
    萧元宝便贴到了他的身子上。
    “仔细闻着果真是臭了。”
    萧元宝知这人看他面皮薄又捏着他的弱处要戏弄他了，索性是顺了他的话来说。
    祁北南果真是一顿，他将萧元宝放开了些。
    “那每回在床上，流那般多的汗时，你怎没说臭？”
    萧元宝红着脸，不知如何接这话。
    偏是环着他的人却还在言：“莫不是流的汗不同？”
    “我、我怎晓得。”
    “那便看看是不是真是此般。”
    话毕，祁北南便将萧元宝给抱了起来，转往床榻上走去。
    走了几步，他又停下，问萧元宝：“你想在凉榻上，还是床上？”
    萧元宝心说他还没答应，竟就这般笃定了他会应承一般。
    “我都不……”
    “行。”
    祁北南点头：“那就不在榻上，左右你这么轻点儿，我抱半个时辰不要紧。”
    萧元宝闻言大惊失色，这白日当头，就是在床榻间放下层层床帐也足教人羞臊得慌，如何还能不在那上头。
    他慌改了口：“床上。”
    祁北南勾起一抹笑，转将人抱去了床榻。
    酉时夕阳洒落，霞光漫天，散进屋中，明晃晃的。
    只落得一抹霞光在散闭着，受一只白皙细秀的胳膊紧紧拽住的床帐上，没能洒进床榻间。
    倒也不要紧，霞光洒落不去的床榻，自有旁的洒落。
    天快擦黑，事情才停罢。
    萧元宝觉着没脸出屋子去，便将夜食唤到了外屋里吃。
    不想竟是不如到厅上去吃，因着那人吃饱喝足了去，好似教甚么邪魔附体了一般，见他在屋中不出，生是又行了两回才作罢，萧元宝更是没脸了。
    午间睡了一个时辰去，本以为是夜里要睡不着了。
    倒是不想疲乏了身子，未至人定便沉沉的睡了过去。
    过了两日，举子考官的事宜准备妥当，翰林选中了祁北南随礼部至地方上做巡察监考。
    这事儿本是定的林青煜，只他将要成婚，教公爷看中做了女婿，翰林院怎好这时候将外派的公务教在林青煜的手上。