庐江是他好容易才弄到手，又苦心经营了两年多时间的老巢，刘勋如何舍得放弃这里，更别说他还野心勃勃，视眼下为千载难逢的良机了。
    “德珪，我这边暂且先虚与委蛇，你可请刘使君从速来援。”
    刘勋既然已经做出了决定，那自然是要催促刘表赶紧下注的：“刘封手里也有两三万人，左将军一降，那汝阴、慎城、下蔡一线就将全线崩溃，刘备不日即可南下寿春，与刘封会师。到那时候，即便不算左将军的降兵，刘备军也至少当在五万人以上。”
    “眼下舒城只有万人守备，城中周家、郑等家族还未必同我是一条心。”
    刘勋故意露出忧心的神情，不安道：“若是对方继续南下，舒城恐难支撑。”
    蔡瑁心中冷笑，觉得刘勋是色厉胆薄，既野心勃勃，却又胆小如鼠。
    可面上却是冠冕堂皇的保证道：“子台你且放心，我必催促黄府君尽快发兵东进来援。同时，我主还会另派使节，前往寿春面见玄德公，对其陈说前因后果，以化解兵戈。”
    刘勋听到蔡瑁提起此事，他郑重其事的询问道：“德珪，刘使君可有派人前往朝中运作？”
    刘勋敢于如此大胆的投效刘表，究其根本原因，不过三条。
    第一，乃是利欲熏心，被黄祖的待遇给迷花了眼，觉得刘表给的太多，独立藩镇的地位实在太过诱人，看看黄祖在江夏是何等的快活，刘勋自然也想有样学样。
    第二，是对刘表和刘备的实力判断错误，从内心中并不觉得刘备的实力有多强。
    毕竟在表面上来看，刘备依然是那个被曹操从河北追着打到徐州的手下败将。
    而且经过曹操屠杀之后，所有军阀都以为徐州凋敝，人口损失太大。
    对于刘封主导的徐州休养生息的计划几乎一无所知，就连曹操，袁绍都不咋清楚，刘勋一个地方军头如何能知。
    在他看来，刘备可算是穷兵黩武，都快把徐州榨干了，否则哪里养得起这六七万大军。
    第三，刘勋心中还有一笔账，那就是他名义上还是袁术的臣子，而刘表也是天子承认的忠臣。
    可别小看这一点，这意味着他投效刘表也是有法理性的，因为普天之下，皆是王臣，况且刘备并不是扬州牧。
    但刘勋却是小看了刘备的决心，他这简直是在赌命。
    因为刘备一旦较真，有好几种方法可以掐死他。
    天子的诏令中就写的清清楚楚，让刘备都督三州事，自州牧以下两千石皆可自决。更别说天子还封了刘琰为庐江太守了，刘备完全可以不认刘勋的降服，继续对其用兵。
    所以刘勋本质上其实是在赌命，赌赢了，他割据庐江，成为黄祖那样的诸侯强藩，赌输了，那就是三族消消乐了。
    刘备就是脾气再好，也饶不了他，除非他能再拿出来个传国玉玺。
    “子台放心，刘使君早已经派人入朝联系，曹公或会为援。”
    蔡瑁当即表态道：“你我皆是曹公老友，深知其才，如今曹公贵为大将军，执掌朝政，自不会让刘备肆意妄为的。”
    刘勋仔细想想，的确如蔡瑁所言，曹操志向远大，才能卓著，而且生性诡谲，按照曹操的性格来推断，应该也很想要给刘备埋沙子才对。
    这样一来，刘勋底气又足了一点，不过仍然不忘叮嘱蔡瑁道：“德珪，曹公处还需尽早联系，当以重礼相求。此事若成，我必有重报。”
    本来在刘勋的眼里，这次刘备征伐袁术实在是一次天赐良机。
    在他看来，刘备和袁术实力相当，兵力也差不多，而且袁术还有着守城的优势。
    最大的可能是两败俱伤。
    其实不但是刘勋这么想，曹操、袁绍、刘表、甚至是刘繇、孙策都是这样的判断。
    这个时代的攻城战实在是太难了。
    甚至连刘备军自己都做好了血战的准备。
    毕竟配重投石机只能增加刘备军的火力，对城墙和城头火力进行压制，但并不能代替步兵上城头或是缺口处肉搏的。
    最终还是要靠白刃战打通胜利的道路。
    因此，刘勋觉得时间相当充足，他有足够的时间观望，并选择一个最好的时机改换门庭。
    可谁也想不到袁术居然一个月都支撑不下来啊。
    更想不到刘封居然会拉拢到孙香，逼降周瑜，奇袭成德，冒充南面袁军增援混入寿春城中。
    甚至还一举生擒活捉了袁术，这让刘勋一下子变得极为尴尬。
    事实上在寿春失陷，袁术被擒的消息传来之后，刘勋一度是有退缩之意的。
    但凡刘备、刘封愿意承认他庐江太守的位置，并且保留他在庐江的地位和特权，他大概率是会投降刘备了。
    可刘备父子哪里容得下这种藩中之藩，即便是刘勋也明白自己的想法无异于白日做梦。
    背叛袁术，投降刘表，与背叛刘备，投降刘表。
    这可是截然不同的两码事情，后果更是天壤之别。
    刘勋对此相当清楚。
    原因相当简单，因为刘备是奉诏讨贼，他是受天子之命去攻伐袁术的。
    本质来说，打下来的地盘也是天子的，只是天子授命给刘备管理而已。
    可问题就在这里，刘表也是忠于天子的，刘勋如果投降刘表，刘备是没有理由去攻打刘勋的，因为刘勋同样也是汉臣。
    在朝廷大义上，刘备没有任何理由要求刘勋只能向自己投降，更没有任何理由能要求刘勋不能向刘表投降。
    因为刘表也是汉家臣子，他的地盘也在名义上是朝廷的地盘。
    那刘勋表面上看起来，他降谁都是一样，是不会有错的。
    但如果刘勋投降了刘备，那就不能再胡思乱想了。
    现在投降刘表，那还能称得上是赌博，可若是投降了刘备之后再生事端，那可就是自杀了。
    另外，刘勋还有一个巨大的依仗就是曹操和刘表，在他看来，刘表名义上也是朝廷的忠臣，自己背叛袁术，投靠刘表，合情合理。
    刘备与其和来和刘表争夺庐江，还不如先去江东。
    毕竟人都知道柿子先找软的捏。
    尤其在刘勋看来，刘备名义上都督豫、徐、扬三州事，可实际上彭城是白地，徐州饱经战乱，实力大损。而豫州的汝南和沛南都是新得的地区，需要时间消化。
    而刘表却是占据荆州多年，兵精粮足，战绩可要比刘备强多了，不但阵斩了孙坚，还把袁术从南阳赶跑。
    尤其这还是正面对决，比拼的是硬实力，可不比刘封的阴谋诡计。
    毕竟硬实力常在，而偷鸡的机会却很稀有。
    换了刘勋自己在刘备这个位置上，也有很大的可能会暂时搁置庐江，先入江东。
    一个吴郡就要比庐江富裕出几倍了，更别说还有丹阳、会稽和豫章三个郡国了。
    孰轻孰重，刘备应该能分的清楚。
    这就是刘勋的底气。
    或许会有人觉得刘勋没脑子，可实际上历史上的刘勋就是如此这般的。
    建安三年时，曹操起大军大举南下征伐袁术，一路势如破竹，三战三胜，阵斩桥蕤、李丰、梁纲、乐就四员袁军大将，打的张勋溃逃五百里。
    直接把袁术打的抱头鼠窜，龟缩在寿春城里等死。
    当时曹操兵临寿春城下，孙策已经横扫江东，与庐江隔岸相望。
    在这种情况下，刘勋和曹操还是老交情，挚友级别的关系。
    刘勋居然不但没有投降曹操的想法，甚至在袁术死了之后，主动接纳了袁术的女婿黄猗和从弟袁胤，随后，他还带人半路伏击想要去江东投奔孙策的杨弘和张勋，俘获大量人口和财帛，带回舒城。
    这是什么操作？
    此时的刘备哪里比得上原始空里这时候的曹操有威势？
    刘封又何如横扫江东的小霸王有威名？
    刘勋的行动这不比现在这个时空更胆大疯狂？
    这可是公然和曹操、孙策同时作对啊。
    后来孙策过江攻打刘勋，正是刘表派了江夏军来救援，黄祖的嫡长子黄射亲自带兵，还把最精锐的长射军给带上了。
    可见刘勋和刘表其实早就暗中有很深的关系了。
    刘勋的底气大半来自于刘表，因此他对蔡瑁可是相当客气，当即恭恭敬敬的谢过刘表和蔡瑁的援手，并再次许诺对蔡瑁必有厚报。
    至少这个态度让蔡瑁很是满意，也再次保证一定会全力以赴，援助刘勋。
    随后刘勋又跟蔡瑁讨论了一些细节，同时蔡瑁决定亲自返回江夏，催促黄祖出兵。
    刘勋虽然不太乐意蔡瑁离开，但对方义正辞严，而且理由充足，无奈刘勋也只能放人。
    临别之际，刘勋还奉上了许多礼物，其中不乏珍惜之物，比如刘勋费了不少力气才弄到的雪盐和霜糖。尤其是霜糖，这可是袁术的最爱，几乎与蜜水一个层级了。
    这些礼物让蔡瑁笑逐颜开，很是谦让了一番，最终满载而归。
    当天晚上，刘勋亲自设宴款待袁胤和杨弘。
    杨弘在宴会上为刘勋陈说厉害，同时极力夸赞刘封年少有为，力劝刘勋弃暗投明，归顺刘备，甚至还拿出了一个袁胤都不知道的条件。
    如果刘勋觉得郡守职位低了，刘备愿意表举刘勋前往雒中，甚至愿意向刘勋做出保证，最少也能给他争取一个九卿职务。
    这诚意可就相当大了，毕竟你刘勋也就一个郡的地盘，眼下的局势已经不再是诸侯讨董那会儿了。
    那时候一个郡已经是相当不错的起家地盘了，绝大部分的诸侯都是这一个档次。
    可现在情景已经大不相同了，经过几年的征战吞并，眼下的诸侯哪个不是跨州连郡，客观事实上已经没有你这种小军阀的出路了。
    交出地盘和兵权，去雒中当高官，未必不是一个好结局。
    更别说如果刘勋愿意选择这一条路的话，刘备还许诺了每年会给他送钱五十万，粮三百石，雪盐五石，霜糖五十斤，绢帛两百匹。
    可谓是周道到家了。
    至少杨弘自己都心动了。
    刘封还是希望能够传檄而定庐江，少一份战火就少一份伤害，况且还能争取时间。
    可在刘勋看来，自己有庐江在手，什么钱粮绢帛没有？
    用你施舍给我这些东西？
    谈判自然是不欢而散。
    杨弘直到最后都在劝说刘勋，甚至劝的刘勋有些不耐烦了。
    第二天，没能劝说成刘勋的杨弘告辞求去，结果刘勋反过来安抚起来对方。
    “长史你总得给我一些时间考虑吧？”
    刘勋振振有词道：“此等大事，我如何能一日而决。”
    杨弘于是妥协，等待刘勋长考。
    可实际上，杨弘早已经暗中传信出去，信息被送出了庐江，直往寿春而来。
    刘封打开信息一看，上面只有四个字：“庐江生变。”
    其实杨弘根本就不相信刘勋的话，他也知道刘勋这里生出了变故，但他努力劝说刘勋，一方面是想再争取一下，另一方面也是在伪装。
    杨弘身在舒城，他自然也会担心刘勋灭口。
    所以他必须装出一无所知的样子，明面上对刘勋百般劝说，暗地里则将消息传出。
    不论怎么样，能将庐江生变的消息传出来，他杨弘就立功了。
    刘封得到消息之后，立刻召集会议。
    很快，城中的刘晔、周瑜、孙香和一众诸将被召集了起来，其中也包括了袁涣、舒郑兄弟、师茂等信得过的袁术军降将。
    “诸君，杨弘自舒城传来信息，言说刘勋有变，不知诸位有何见解？”
    刘封主打一个集思广益，尤其是把袁术降将也给请来，就是想要拓展一下思路和视野。
    他们和刘勋同僚两年，肯定知道的要比自己这些新来的人多的多。
    果然，刘封这话说完，袁涣等人的脸上就露出了深思之意。
    片刻之后，舒郑竟然第一个开口：“征南，刘子台困守庐江，不过一郡之地，南有大江，西有大别，东、北两个方向，已都是我军掌控。庐江郡此时已成兵法上之绝地也。”
    “以此观之，唯有降服一途可走。”
    舒郑继续说道：“可刘勋如今生出他心，显然另有凭依，恐有其他势力加入其中。”
    不得不说，舒郑的想法是很正确的。
    刘晔、周瑜等聪明人其实早就猜到了，甚至他们已经推断出插手之人很可能就是刘表。
    这其实也不难理解，庐江周围只有刘表、刘繇、华歆三人，刘繇困于丹阳北部，动弹不得，华歆在豫章无为而治，并无什么强势兵力。
    唯有刘表，既有足够的实力，也有足够的动力干涉庐江。
    “舒先生所言甚是。”
    刘封赞赏了一句之后，又问道：“那诸君是否可以教我，是何人欲插手庐江？”
    刘晔和周瑜对视一眼，齐齐笑了起来，却都没有开口。
    倒是袁术降将中的师茂试探道：“我曾受左将军之令，暂驻庐江。在那段时日中，刘勋与荆州贸易往来相当密切。”
    “此事插手者，或为刘景升。”
    刘封赞同的点点头：“刘景升虎踞荆襄，素有向外扩张之意。蜀中刘焉身死之时，就有刘表挑唆益州豪强作乱，企图趁乱取利。随后又北上企图收复南阳，与西凉军在此战战和和多次。可见其人素来有扩张之心。”
    “好他个刘景升，我等辛辛苦苦打进寿春，他倒好，躲在后面想捡好处，当真是当我们死人吗？”
    潘璋登时大怒，起身就冲着刘封请缨道：“少主，末将请为先锋，先破庐江，再破江夏，到襄阳去问问这条老狗是何居心！”
    “放肆！”
    刘封勃然大怒，呵斥道：“胆大妄为，刘景升乃是朝廷所命的荆州牧，成武侯，文珪安敢如此放肆。还不速速退下。”
    潘璋被刘封一训，立刻低头退了回去。
    他倒是不敢对刘封有半分怨怼，反倒是把这仇给算到了刘表和刘勋的脑袋上。
    都是这两家伙害我为少主呵斥，日后若有机会，定然要报此仇。
    呵退了潘璋之后，刘封看见场中有些冷场，主动开口道：“眼下庐江生变，根源确实很可能是刘荆州。”
    既然决定了幕后黑手，那刘封就继续问道：“若真如此，封该如何是好？还望诸君教我。”
    张辽倒是第一个发言道：“将军，不论刘勋是否有异心，当务之急，当先遣一军，进驻合肥。”
    刘封看向张辽，眼睛里有些异色：“合肥？”
    “正是！”
    张辽虽有所察觉，却不引以为意，自顾自侃侃而谈道：“合肥乃是南北要冲之地，我若得之，则庐江为我所制，若为刘勋得之，则我大军南下必为合肥所阻。”
    刘封点头赞同：“文远将军所言，与我不谋而合。”
    说着，刘封露出了一个自信的笑容道：“早在入寿春之后，我已传信给太史老师，令其分五百精骑与梁道，让梁道都督其所部即刻南下，进驻合肥。三日之前，此事已成，梁道此时已经接管了合肥城防。”
    张辽赶忙拱手道：“将军深谋远虑，辽敷言矣。”