很快，就有骑兵飞驰而来，然后在地面上仔细探勘，最后朝着刘备所在的这边举起了手中的旗子。
    这骑士左手举起的是绿色旗子，右手举起的是蓝色旗子，分别表示中一环和中二环。
    其中一环最大，是以整个土坡为中心，半径高达三十米所圈出来的圆圈。二环则要小一些，仍旧以土坡为中心，但半径却缩小到了二十五米。
    别看这距离仿佛很大，但如果将土坡堪称高三五米的城墙时，只要抛石落入一环圈中，基本上就已经能够碰到城墙了，而二环的话，基本就能够正面击中城墙了。
    “你这炮手练的很不错啊。”
    刘备虽然神情自若，可眼中却是闪过惊喜之色。
    这投石机仅仅一次试射，居然两发全中，这在战时已经是极其出色的表现了。
    刘封自然不会告诉刘备这里面牵涉到了简单的仰角抛射计算，即便说了刘备也听不懂。
    于是，他回答道：“无他，唯手熟尔。”
    刘备一听，顿时点了点头，称赞道：“不错，正该如此。”
    紧跟着，马车进场，然后众人合力将两块巨石运走。
    可别小看这些巨石，打磨起来还是挺麻烦的，战时没有办法也就算了，可训练的时候，基本上是要求回收所有石弹的。
    哪怕巨石破碎甚至裂开了，那也是上好的石料，可以派上许多用场。
    等第一波石弹清理完毕之后，刘封朝着身边的令旗官点了点头，示意开始第二轮试射。
    这一次试射的效果更加喜人，两发石弹竟然同时命中了三环。
    随着时间的推移，两个炮组已经投射了七八次，几乎全部落在了一环内，最好的成绩高达四环，砸在了土坡之上。
    对于这个成绩，别说刘备了，就是刘封都相当满意。
    有这命中率，基本上攻击城墙是没有问题了，甚至可以试一试直接攻破城门。
    这一次南下，不同于以往，袁术乃是一个拥兵近十万的大军阀。
    别看袁术此时只有六万人，但他是防守方，坐拥坚固城池，而且还有城池内的人口，可以随时补充消耗，增加兵员。
    而刘备则要劳师动众，披坚执锐的攻克坚城。
    一個运气不好，很可能顿兵坚城之下，姑且不算那海里去的开销，万一被袁术找到破绽反败为胜，那局面可就真太难看了。
    虽然刘封在战略上看不起袁术，但在战术上却不敢轻视对方。
    尤其袁术这个人，战略眼光其实是不差的，战绩之所以那么差，其中一个很大的原因是不接地气。
    因此，该出兵的时候，袁术依旧是敢于出兵的，毕竟刘备可不是曹操，没把袁术给打破胆。
    刘备父子若是因此而敢小看袁术，说不定会因此而吃个亏。
    现在有了配重投石机，还有配套的炮组，这大大提升了刘备军攻击坚城的攻坚能力，同时还能减少伤亡。
    在这个时代，虽然有着井阑，冲车、土攻等多种攻城手段，但最基本的还是离不开蚁附攻城，而这恰恰是伤亡最大的部分。
    配重投石机却能大大的降低蚁附伤亡，不但具有开通道路的能力，同时还是最强的压制火力。
    如此攻城神器入手，刘备自然是喜不自禁。
    毕竟他这一路过去，汝阴、慎县和寿春那可都是坚城。
    当天晚上，刘备大为高兴，宣布给所有炮组加餐，每人赏肉食两斤，粟米管饱，每十人一坛酒。
    “父亲，如今万事俱备，您可预先准备一下给天子上书奏表了。”
    晚饭过后，刘备拉着刘封闲聊，刘封倒是提起了一件正事。
    这次南下讨伐袁术，于情于理，都是占了法理和道义，而且必然会得到天子、袁绍和曹操三方的一致支持。
    此时天下，名义上仍然是袁术和袁绍的争霸，因为他们俩依旧占着天下两大阵营盟主的位置。
    刘备主动南下攻击袁术，至少对天子和袁绍来说，是一个巨大的惊喜。
    曹操或许有点小心思，但在天子和袁绍的支持下，他也只能选择支持。
    所以大义名分是捏在刘备手里的。
    因此，刘封早就算好了时间，让刘备在出兵前一个月上奏朝廷，参奏袁术不轨和跋扈之举。
    别的不说，至少三条罪状他洗都洗不掉。
    第一，派兵攻击庐江太守陆康，且逼死陆康。
    第二，扣留朝廷太傅马日磾，且强夺太傅使节，胡乱分封官吏，形同叛逆。
    第三，暗藏传国玉玺。
    就这三条，足以让朝廷名正言顺的剥夺袁术左将军的名爵，并将其打为叛逆反贼。
    可别小看这一点，这对于瓦解袁术集团的人心是有着不可估量的巨大作用的，关键时刻甚至能顶得上数万兵马之力。
    刘备缓缓颔首，对于袁术，他也久有不满。
    不论是出身，资历还是交情，他都是袁术看不上的一类。
    袁术也会拉拢人的，可他拉拢的不是名士，就是捧他臭脚的盗匪山贼，像刘备这样有底线的小军阀，是从来进不了袁公路的眼界的，自然也不配让袁术拉拢。
    可袁术这个人之所以人憎狗厌，就是因为他做事跟疯狗一样，喜欢到处得罪人。
    哪怕心胸算是比较宽阔的刘备都受不了袁术这德性，也的确想按死对方。
    刘备对刘封的意见很是信任，立刻表示道：“为父这就修表一份，上奏朝廷，细数袁术各大罪状。”
    没想到刘封却阻止道：“父亲，此时上表太早，孩儿只是想让您早做准备。”
    刘备愣了下，疑惑道：“那该何时上奏？”
    “遇袁术阻挡之时最为合适。”
    刘封回答道：“父亲此番南下，乃是名正言顺的接管汝南郡县，袁术竟派兵阻挠，负隅顽抗，如此父亲上奏朝廷，惩戒袁术更为理所当然。”
    “善！”
    刘备恍然道：“为父知晓了。”
    接下来的日子里，刘备军加快了各项物资的转运速度，在项县、城父囤积了大量的粮草军械，随时都会举兵南下。
    恰好在这时候，南边袁术的使节到了。
    听闻袁术的使节居然是袁涣，刘备和刘封俱是一愣，随即笑了起来。
    这袁术还挺会用人的？
    要是换了其他人，说不定刘备见都不会见他。
    可袁涣这人不但是刘备举荐的茂才，更是陈郡袁氏的嫡脉子弟，而且他可不是一个人，他还有好几个兄弟和从兄弟，都有不错的能力。
    如果不是他们因为躲避乱世而逃亡，刘备和刘封早已会派人前往扶乐征辟了。
    因此，刘备不论如何都得给袁涣一个面子。
    刘备当即决定出城迎接袁涣，然后让县衙中准备酒宴，为袁涣接风洗尘。
    刘备刚一出城，就迎面撞上了袁涣的使节团。
    袁涣根本不敢托大，不论是刘备举主的身份，还是刘备如今的地位，都不是他陈郡袁氏所能轻慢的了。
    他们家固然是名士，可刘备现在也是骠骑大将军，更都督徐、豫、扬三州事的方面大员，比之曹操的大将军可是一点不差。
    袁涣刚一得到通报，立刻下令停车，然后主动下车，迎着刘备走了过来。
    隔了十余步的距离时，袁涣就大礼下拜，口中喊道：“涣参见骠骑大将军。”
    刘备乐呵呵的上前将袁涣扶起，上手就握住对方的双手，诚挚的关切道：“曜卿远道而来，一路辛苦。城中已经备下酒宴，为卿洗尘，曜卿可速随备入城。”
    袁涣当即感激不已，随后两人一起登车，转回城中。
    回城之后，刘备早已经备下清水新衣，以供袁涣梳洗。
    等到他梳洗之后，才请到正堂相见。
    “曜卿，昔日一别，至今已有三载矣，曜卿这几年可还好吗？”
    刘备开头就怀念起了往日。
    三年前他还是陶谦表奏的豫州刺史，袁涣是他人生中第一个茂才。
    当时袁涣和陈群一样，激烈的反对刘备前往徐州，向刘备痛陈徐州之弊，如火山之口，就差没说你刘备把握不住了。
    可当刘备决定前往徐州之后，陈群和袁涣还是做出了不同的决定。
    陈群跟着刘备一起去了徐州，而袁涣则南下江淮，想要避难江东，躲避兵灾，结果被袁术所扣留，并为其所用。
    当然这也不是说袁涣没有陈群忠诚，而是两人的境遇不同。
    陈群当时已经是刘备的别驾了，而袁涣并没有答应刘备的征辟，所以还是白身。
    两相比较，袁涣自然可以来去自由。
    因此，刘备并不怨恨袁涣离他而去，相反还颇为重视袁涣，毕竟这是刘备平生第一个茂才，颇有些白月光的味道。
    听见刘备的话后，袁涣面露惭愧之色，尴尬的拱手道：“涣凡俗之目，不识使君英雄，不能相随左右，半路而去，深为惭愧。”
    袁涣这话还真不是在客气，的的确确就是他心中所想。
    三年前，他觉得徐州是个大坑，谁去谁倒霉，结果刘备去了，不但没倒霉，还在短短的三年时间里，肃清琅琊，南复广陵，大破袁术，北上勤王。
    别离不过三载，再次见面，刘备竟然已经是天下第四人了。
    百官群臣之中，也只有大司马袁绍、大将军曹操两人还算是位在刘备之上。
    可这两个人，一个是汝南袁氏，天下仲姓，门生故吏遍布天下，刚起家就得韩馥赠于冀州。
    另外一个，也是官宦之后，历任两千石，雒中掌兵权，起家就是一郡太守，还有宗族曹姓、夏侯举族相从。
    刘备有啥？
    啥都没有啊。
    勉强有个关张赵，可这时候谁认关张赵啊。
    充其量也就觉得关张赵是个不错的武将罢了。
    袁涣始终觉得当时劝说刘备别去徐州是正确的，可现在他是真的动摇了。
    没办法，谁让刘备拿出来的成绩能这么好。
    袁氏得知刘备官拜骠骑大将军，都督三州后，是真的怀疑起自己的眼光和智谋了。
    幸好当时还有陈群和自己是一个意见看法，可见并不是他袁涣太短视，而是刘备太英雄了，就像太祖高皇帝和光武皇帝，能为人之所不能。
    每每想到这一点时，袁涣心里就有些激动，有些懊恼，有些悔恨。
    甚至还会遐想，如果当初自己没有离开刘备南下江淮，而是跟着去了徐州，会是如何一番景象？
    听说陈群都已经担任一郡之守了，要知道陈群可是比他还小了五六岁，今年才刚刚二十七啊。
    二十六的郡守，上一个例子还是李武陵。
    李进担任武陵太守的时候，差不多也是这个年龄。
    可李进因为朝中无人，他在武陵当了整整十几年的太守，后来也不过升迁为交州刺史。而陈群现在可算得上是刘备的元从功臣，股肱之臣，未来当真是不可限量。
    听着刘备真心实意的关怀，心中的感激混合着羞愧和后悔，使得袁涣起身下拜，冲着刘备感激涕零道：“涣未能与使君患难与共，实无颜再见使君。”
    刘备却是惊讶莫名，赶忙起身上前将对方搀扶起来。
    “曜卿此言何意，昔日备自身都朝不保夕，如何能勉强曜卿？”
    刘备却是安慰对方道：“曜卿之才，备素来知晓。不日定当上奏朝廷，表奏曜卿入雒中任官。”
    紧跟着，刘备拍着袁涣的手道：“曜卿，非是备非议汝主，袁公路非良主也。”
    “使君。”
    袁涣没有想到刘备对他依旧如此真诚，还关心他的前途，一时之间，他恨不能当即转投刘备，为其效力。
    只是即便是为袁术所逼，但自己的确已经为他效力。
    背叛主君是袁涣无论如何都无法突破的底线。
    历史上他转投吕布并非是抛弃袁术，投奔吕布，而是在袁术攻伐吕布，遭遇大败之后。
    袁术急于跑路，扔下了袁涣，导致袁涣被吕布所俘获，这才转投了吕布。
    严格说起来，是袁术对不起袁涣，而并非是袁涣背叛了袁术。
    刘备却是杀气腾腾道：“曜卿勿忧，袁公路不过是冢中枯骨，此番南下，我定然打破寿春，擒拿袁术，上解雒中，交由天子发落。”
    刘备这句话一出，袁涣总算是想起了自己这次出使的使命。
    只是这又是一桩进退两难之事。
    虽然明知道不现实，但袁涣还是开口道：“使君容禀，涣此来，乃是请和而来。”
    “请和？”
    刘备哑然失笑，片刻后嘲讽道：“袁公路今日始知我刘备是何人耶？”
    袁涣脸色通红，显然刘备这话连他也卷了进去。
    虽然刘备这话的本意还是嘲讽袁术那句‘刘备何人也’，可落在袁涣的耳朵里，难免也有嘲笑他有眼无珠的味道。
    然而袁涣对此只有羞惭，却毫无怨愤。
    一来袁涣的确是个厚道人，二来也是他自己都是这么想的。
    袁涣此时只能强行压下心中的杂念，正色拜道：“使君，请听我一言，我主此次确有议和之心，极为恳切。况且我主尚存，对使君也是一件好事。”
    “哦？”
    刘备好奇的问道：“不知曜卿所言何意？”
    袁涣即时说道：“涣试为使君分析一下时局。”
    刘备当即点头道：“善！还请曜卿指教。”
    袁涣于是开口道：“自西凉乱武以来，天下诸侯纷争，战事四起，然其中本质，袁家内乱尔。细数关东群雄，无非一为术、一为绍也。”
    “可如今天下，大司马即将一统河北，虎视河南。大将军掌控兖、司二州，又与大司马多年盟友，彼此互相支援，可谓亲密之极。荆州刘表，素为大司马盟友，双方南北呼应多年。而左将军之友，孙破虏阵亡与襄樊，陶恭祖让徐州于使君，前将军一蹶不振，困守易县，可谓是覆灭在即。如此一来，使君莫非还看不到其中险恶吗？”
    刘备为之一愣，渐渐回味过来，明白了袁涣在暗示自己什么。
    原本天下无非袁术、袁绍两大阵营。
    如今袁术阵营已经处于明显的下风，眼看就要覆灭，而袁绍却势如烈火烹油，花团锦簇。
    曹操和袁绍是发小，多年的盟友，彼此互相支援，交情肯定不是你刘备能比的吧？
    刘表是袁术死敌，跟袁绍早早结盟，南北声援多年，这情分也不是你刘备能比的吧？
    况且刘表远在荆州，刘备的徐州、豫州就在人家眼皮子底下。
    哪怕是远交近攻，袁绍也只会先选你刘备，而不会是刘表啊。
    袁涣说完之后，一直观察着刘备的神情。
    看见对方沉思不语，心中顿时一喜，知道刘备是把自己的谏言给听进去了。
    否则对方大可以直接婉拒自己，而不是如此沉思。
    能有这么个好的开头，让袁涣对接下来的发展有了更多的信心。
    “使君，您如今得封骠骑大将军，为天子所重，都督徐、豫、扬三州州事。”
    袁涣趁热打铁的继续说了下去：“眼下您就是天下第二大强藩，如今袁绍不过受困与前将军，欲攘外而先安内。一旦前将军身死族灭，若想大司马放过徐州，恐使君只有望风出降一条路而已。”
    “使君，可还记得韩文节乎？”
    袁涣所问的韩文节，正是赠送冀州给袁绍的韩馥。
    紧跟着，袁涣又问道：“若非使君宽仁，张孟卓兄弟又是何等下场？”
    刘备悚然而惊，目光不由自主的转向一旁的刘封。