猛鬼城核心区, 分社长办公室。
    房间不大，事实上对关铁强这个级别来说, 过于小了, 四壁没有任何装饰, 连地毯都没有，金属地面上有一个三角形的花纹。
    朱俭坐在沙发上：“哥，你不出面，不好吧？”
    “你先替我谈，”关铁强在用传统方法卷烟丝，每一根烟丝都是天然品，不是基因技术合成的，“一个是探探他们的底，再一个，也挫挫他们的锐气。”
    “他们没什么锐气, ”朱俭说, “很朴实。”
    “小地方的人, 当然了。”
    因为是小地方的人吗, 朱俭觉得不是，岑琢比很多江汉的干部还要大气。
    “伽蓝堂这一路过关斩将，几乎没有败绩，正是傲的时候，我直接出面不好谈，”关铁强碾好烟卷，叼在嘴里, “先晾晾他们，照我说的办。”
    朱俭按他说的办，到分社俱乐部的时候正赶上吃午饭，岑琢很抱歉地说弄塌了屋里的床，朱俭有点愣：“床？”
    岑琢指着逐夜凉：“摁塌的。”
    摁……塌的？什么情况能把床摁塌？朱俭看看他，又看看逐夜凉，脑子里浮现出一个有伤大雅的画面，连忙转移话题：“那个……岑会长，我们分社长有急事回江汉了，招安由我先跟各位接洽。”
    岑琢觉得无所谓，本来也没想真归顺，逐夜凉却斩钉截铁：“不行，”他要求，“我们只和西方分社的第一把交椅谈，而且要在猛鬼城的核心区，正式谈判。”
    岑琢和朱俭双双看向他，岑琢是惊讶，惊讶于他对这件事的重视，朱俭则显得棘手：“分社长没在兴都……”
    “我们等，”逐夜凉说，“多久都等。”
    朱俭意识到，关铁强说的不错，伽蓝堂是傲气的，那种大社团不容小觑的傲气，这次招安，他们不光要谈条件，还要讲派头。
    “家头，”他自然而然地称呼逐夜凉，“我们分社长回江汉，你猜是为什么？”
    逐夜凉平视着他，不知道的，一个字也不猜。
    这种魄力，绝不是关外小社团干部的做派，朱俭意外地捕捉到汤泽那个位置的人才有的气势：“贺非凡和丁焕亮，这两个名字，诸位不陌生吧？”
    高修和元贞瞠目，那两个家伙在江汉？
    “原·江汉中心秘书室第三秘书及辅佐，”朱俭翘起二郎腿，“阴谋陷害西方分社，已经一撸到底了。”
    “陷害？”岑琢挑眉。
    “说起来，还和伽蓝堂有点关系。”朱俭点到即止，分社长里有卧底是机密，何况还是眼前这伙人的卧底。
    cpu暗暗一动，逐夜凉的目镜灯轻闪。
    “诸位要是不急的话，等分社长处理完善后从江汉回来，我们再谈？”朱俭作势起身，岑琢送他，草草寒暄了两句，在俱乐部门口分手。
    饭后各自回房间，进屋，岑琢踢上门：“叶子，怎么回事？”
    “什么怎么回事？”逐夜凉背对着他，绕弯子。
    “招安，”岑琢说，“这件事从始至终，你没跟我商量过。”
    逐夜凉不转身，他不想面对他，兴都，这将是一切重新开始的地方，也是他和岑琢走到尽头的地方。
    “为什么那么轻率地答应招安？”岑琢问。
    逐夜凉没回答，因为只要张口，就是谎言。
    “在北府，你跟我说，要把伽蓝堂的旗帜插进连云关，要让所有人知道伽蓝堂的名字，怎么现在又同意招安了？”
    “岑琢，”逐夜凉转过身，“你了解猛鬼城吗？”
    岑琢怔住，摇了摇头。
    “猛鬼城是兴都的心脏，只有把它拿下，才算是颠覆兴都，”逐夜凉话锋一转，“但是从外部，没有人拿得下猛鬼城。”
    岑琢诧异：“你……也不行吗？”
    逐夜凉耸肩：“猛鬼城有三道合金门，号称一重天、二重天、三重天，一重天外是普通监区，通过一重天，进入二级监区，再过二重天，是重监区，在三重天以内才是管理区，西方分社和兴都堂的所在地。”
    岑琢愕然，所谓的核心区居然在那种地方，由重刑犯环伺。
    “猛鬼城里关着狮子堂时期的政府军败将，染社时期的狮子堂败将，还有各个时期的东方系、南方系大佬，每个囚室里都锁着一段传奇。”
    岑琢胳膊上的汗毛竖起来。
    “可这么多年，从没听说一个人从里头活着逃出来，”逐夜凉总结，“要过这三道门，难如登天。”
    不就是三道门吗，岑琢提议：“用狮子吼反复轰呢，像打尧关那样？”
    逐夜凉摇头：“据说每道合金门中间都有一层韧性材料，无论受到多大冲力，只会变形不会折断，所以从理论上讲，没有任何炮弹可以把它们击穿。”
    “也就是说……”岑琢压低声音，“你同意招安，是假的？”
    逐夜凉颔首：“我们的目的，是进入核心区。”
    岑琢恍然大悟。
    与此同时，隔壁房间，高修问元贞：“喂，你有没有觉得不对劲儿？”
    “嗯？”元贞看向他。
    高修靠在床头，用一条独臂保养枪支：“自从来兴都，逐哥就怪怪的。”
    元贞蹙眉：“怎么说？”
    “在兰城，岑哥问他下一步去哪儿，他说没想好，”高修回忆，“朱俭来招安，刚一提兴都，他就同意了，痛快得不正常。”
    “兴都……有什么特别吗？”
    “不知道，”高修眯起眼睛，“我只是觉得，这一路我们似乎都在按他的计划行动，而且……”
    元贞放下手里的活儿：“而且什么？”
    “你没发现吗，每到一处，他都能拿到一件装备，”高修罗列，“大兰的目镜、北府的左狮牙、太涂的狮子吼、乌兰洽的右狮牙、兰城七芒星的飞行器，现在到了兴都……他又会得到什么？”
    元贞不敢往下想，如果真像高修说的，伽蓝堂出关就成了逐夜凉操纵下的一个阴谋，他们每一个人都是被利用的棋子，命运难测。
    西方分社晾了他们一周，七天后，朱俭再次来到俱乐部，带来关铁强的回复：“由分社长出面，可以，在核心区谈，也可以，但有一点小难度。”
    岑琢和逐夜凉对视。
    “伽蓝堂需要通过三道关卡，”朱俭好整以暇地瞧着他们，“猛鬼城有三重合金门，每通过一道关卡，开启一重闸门。”
    岑琢明白了，分社长有架子，这是给他们的下马威。
    “什么样的关卡？”逐夜凉问。
    “小游戏而已，”朱俭说得云淡风轻，“已经布置好了，欢迎各位随时来挑战。”
    他用了挑战这个词，岑琢想了想：“可以穿骨骼吗？”
    “当然，”朱俭说，“如果有需要，西方分社可以提供必要的动力和弹药。”
    “好，”岑琢同意，“我们准备好了就去。”
    朱俭伸出手，热络地和他握了握：“岑会长，我有事先回江汉，我们分社长亲自在第三道闸门后等你。”
    岑琢颔首。
    伽蓝堂进入备战状态，这一周其实准备得差不多了，岑琢最后检查了一遍枪膛和弹夹，逐夜凉难得关注了一下自己的仪表，去洗手间从头到脚冲了一通，湿淋淋出来。
    岑琢觉得新鲜：“第一次见你冲水。”
    逐夜凉擦骨架子的手顿了顿：“一直没顾上。”
    岑琢觉得不是，又说不上是为什么：“总感觉……你像是在迎接什么。”
    “没有，”逐夜凉骗他，“我能迎接什么？”
    岑琢没再说话，一旁压碎了的床早换了新的，可那个残影还在，清清楚楚，逐夜凉封着他的嘴唇，说“飞鸟与鱼”。
    “喂，”那家伙忽然说，“进了监区，不要离开我身边。”
    “嗯。”岑琢应声。
    逐夜凉又说：“无论发生什么事，先相信我。”
    “嗯。”
    他很少这么听话，逐夜凉不大习惯：“岑琢？”
    “嗯？”
    “你……”逐夜凉欲言又止。
    “我什么？”
    “我……”
    岑琢受不了他：“叶子你到底要说什么？”
    “我一定会把你带出来的，”逐夜凉许诺，手在背后攥紧，“叮咚。”
    这两个字他说过很多次，每次都是为了安抚岑琢，只有这一次，是安抚自己。
    “叮咚。”岑琢轻声和。
    第二天一早，伽蓝堂全员进入猛鬼城监区，岑琢领头，逐夜凉拱卫，黑骰子和转生火一左一右在后，普通监区为他们打开，整齐的合金囚舱，马蜂窝一样密密麻麻，戴着莲花徽章的工作人员引他们通过z到u六个囚区，来到第一道闸门前。
    “一重天，”工作人员介绍，“第一关！”
    门落着，高八米，宽二十五米左右，厚度看不出来，银白色的超合金，一副坚不可摧的样子。门前临时架起一个巨大的天平，很简陋，两侧各吊着一个人，左侧是个戴眼睛的中年男人，右侧是个大肚子的年轻女人，两人脚下各有一个大铁桶。
    看他们的状态，像是足足吊了一夜。
    昨天朱俭说是小游戏，已经布置好了，难道说从那时开始，人就一直这么吊着？岑琢要上去，逐夜凉拉了他一把：“硫酸。”他说，指的是桶里的东西。
    “什么？”岑琢惊愕。
    这时工作人员拿着一块厚木板过来：“囚犯自愿参加游戏，女人入狱前怀孕，胎儿二十八周，男人曾是狮子堂的技术人员，矢量动力领域的专家，诸位只能选一个，把这块木板搭在他脚下的桶口上。”
    言下之意，被选中的人可以踩住木板，而另一个……
    “居然是这样的关卡……”元贞惊讶。
    高修将黑骰子解除战斗状态：“还真他妈的是‘游戏’。”