一千五百公里, 黄沙变成草滩，土塬变成戈壁, 岑琢他们的一辆车坏在了半路, 另一辆超重行驶, 到兰城以东零公里旧址的时候是深夜，天上下雪了。
    元贞边点火堆，边往天上看：“太涂花都开了，这里却在下雪。”
    兰城比太涂的纬度低，但海拔高出近千米，昼夜温差很大，经常见到白天开花、夜晚下霜的情形。
    “自然条件太恶劣了。”岑琢披着毯子在火堆边坐下。
    接着是逐夜凉：“休息一夜，明天进城。”
    元贞扭头，高修没过来，抱着那条残废的胳膊在看星星, 这里的星星像海, 扔一块石头进去, 好像就能荡起璀璨的涟漪。
    “做好准备, 无论装备上，还是心理上，”岑琢分析，“兰城是染社西方分社的重镇，也是‘战后世界’的西极，形势可能比太涂和乌兰洽更严峻。”
    听到这两个城市的名字，元贞陷入沉默。
    坡下, 贾西贝打水回来，抱着两个大水瓶，小肩膀一耸一耸的，高修迎上去，单手帮他把水瓶装上车。
    连打水这样的活儿他都不能做了，曾经英姿天纵的高修，岑琢翻版一样的高修，在这条漫漫的西行路上，越来越消沉。
    “修哥，你怎么不去烤火？”贾西贝脆脆的声音在寂静的荒野听起来格外悦耳。
    高修看他小女孩儿似地跺着脚，团着手轻轻呵气：“手冷吗？”
    “嗯，”贾西贝小兔子一样扇睫毛，“水可凉了。”
    高修抓住他的手，握了握，拽起自己的衣服下摆，把手放进去。
    “喔喔！”他们一起叫，一个太冰，一个太热，紧紧依偎着，在蓝紫色的星空下跳脚，然后哈哈大笑。
    元贞看着他们，转回脸，低下头。
    “修哥，你怎么不和岑哥他们去商量事？”贾西贝摸着高修的肚皮，一块一块硬邦邦的，不像他，软绵绵的一小片。
    “累，”高修说，夹着他的手指，“我想回家。”
    贾西贝踮着脚，仰着小脸，眸子里映出一天星光：“修哥，你先别想家，等岑哥把事办完了，你再想家好不好？”
    高修笑了，傻孩子，岑琢的事要是办完，天地都将为之变色。
    他拿额头去顶贾西贝的额头：“那你要陪着我，”看着这个小家伙，他想起在沉阳的好日子，“有你陪着，我才能坚持下去。”
    “我肯定陪着你呀，”贾西贝睁着大眼睛，热气一口口喷在他脸上，“我们……还有贞哥，我们永远在一起。”
    高修转头向火堆看去，元贞也在看着这边，他们从不争抢，大哥的青睐、在社团的地位、每一份功劳，高修放手：“去，找你贞哥去。”
    贾西贝乖乖去了，元贞站起来，一把拉住他的手，热热的，是高修的体温。
    “哥，你手真凉。”贾西贝给他焐。
    元贞把他拉到卡车后的背光处，很粗暴的，把他的小衣服从裤子里拽出来，伸手进去，贴住他的肚子。
    “哎呀！”贾西贝惊叫，因为冷，颤颤缩成一团。
    火堆边只剩下岑琢和逐夜凉，跃动的火光照着脸，让人心猿意马，“喂，”逐夜凉偷偷打开加热系统，“冷吗？”
    岑琢闷声：“还行。”
    逐夜凉抓着他的胳膊，把他拽到自己怀里，也谈不上什么“怀抱”，一具骨骼而已，能提供的只有实用性。
    好暖，充沛的热量让岑琢打了个抖，逐夜凉从背后拥上来，收拢双臂，像是要把他抱住，岑琢怕了，躲着他，绷起浑身的肌肉。
    “干嘛？”隐隐的，逐夜凉知道他怕什么，但故意问。
    “就……”岑琢茫然地眨了眨眼，“两个大男人这么抱着，怪恶心的。”
    “知道恶心了？”逐夜凉噎他，“第一次是你让我抱的。”
    岑琢背上的汗毛竖起来：“什么第一次？”
    “摩托，兜风，你让我抱着你，”逐夜凉说出暧昧的话，在炙热的火焰和冰凉的雪花中，“在沉阳。”
    他还记得，岑琢觉得全身的血液都沸腾了，紧张地瞪着眼睛：“什么陈芝麻烂谷子，我早忘了。”
    “我忘不了，”逐夜凉坦承，“因为我是一具机器。”
    机器……岑琢的血冷下来，没人会傻到和一具机器调情，机器只是在运算和模仿，而人类，却常常用爱将自己埋葬。
    “好了，该睡了，”他挣脱逐夜凉，起身上车，“把火熄了。”
    逐夜凉一掌拍灭火焰，定定的，在黑暗中凝视他的背影。
    车上暖气很足，大伙挤着睡了一夜，第二天继续向兰城进发，没开多久，地平线上就出现了一座城池，金属高墙反着清晨的第一缕日光，入云的敌楼上莲花旗猎猎飘扬。
    “我的天哪……”高修惊呼。
    和乌兰洽一样，这是一座要塞式的城市，但规模，至少是乌兰洽的十倍。
    “城墙目测有二十米，”元贞的声音微微发抖，“以这个高度，他们的观察哨应该已经发现我们了。”
    岑琢透过结着霜花的风挡玻璃瞪视这座大城，全金属结构，高耸入云，夹在两山之间的险峻处，如果说太涂是以尧关为据，那兰城，本身就是一座雄关。
    “不好办哪……”岑琢嘀咕。
    “不，你们看城门，”逐夜凉从车箱和驾驶室相通的小窗口看出去，“城门是开放的，没设防。”
    “啊？”元贞使劲往前伸脖子。
    岑琢回头瞧他的目镜：“你是不是拉了焦距？”
    “拉了一点，你们看不到？”逐夜凉随即释放目镜抓取的面积，“总之他们城防很松，我们可以试着混进去。”
    开到兰城脚下，确实像逐夜凉说的，东侧城门大开着，甚至没有骨骼守卫，只有两个社团人员，穿着窝囊的棉大衣在作登记。
    卡车缓缓驶入，在标识线停下，作登记的人走上来：“你们几个人？”
    “五个。”元贞答。
    那人往驾驶室里看：“几个男人？”
    元贞觉得奇怪：“都是男人。”
    那人指着大眼睛小嘴巴的贾西贝：“这个也是男人？”
    贾西贝的脸唰地红了：“我、我是！”他凑到窗口，又羞又气，闹脾气的小姑娘似的，“我还没成年，所以看着小！”
    那人瞧他说话的语气，更怀疑了：“男就是男，女就是女，不许冒充啊。”
    “我……”贾西贝一着急，把右侧太阳穴的头发撩起来，“我是御者！”
    坏了，所有人神色一凛。
    没想到作登记的却面露喜色：“有骨骼吗？”
    “有！”贾西贝扒着窗户，看他在笔记本上详细记录。
    “上过战场吗？”
    “上过。”
    “杀过人吗？”
    贾西贝迟疑了：“没……还没有，”他解释，“还没碰到机会，要是碰到了，我不会手软的。”
    这时后头排队的一具骨骼着急了，敲着银灰色的胸甲嚷嚷：“这车怎么这么费劲，还能不能进城了！”
    元贞从车窗往后望，这一望，整个人都惊了，那具骨骼在左胸的显眼处喷着一颗咆哮的狮子头。
    元贞回身，低声对岑琢说：“是狮子堂的骨骼。”
    “什么？”岑琢愕然，看向作登记的人。
    那人往后打量，笑起来，熟络地打了个招呼：“回来啦，弄到足够的炮弹了吗？”
    他们居然认识。
    元贞有点懵，又探头去看那具骨骼，银灰色骨骼注意到他的视线，凶悍地亮起双侧炮筒灯：“看什么看！”
    另一名工作人员过来，从随身的工作包里数出五张金属牌，递进驾驶室：“下午三点，按时到西门集合。”
    元贞把牌子看看，上头有编号，从2446到2450：“这是？”
    工作人员打着进城的手势：“下午有野战，所有十五岁以上的男性都要出城，骨骼责无旁贷。”
    “野战……”元贞愣了，“和谁打？”
    “西边的人。”说着，工作人员拍打车门，催促他们进城。
    元贞连忙转动方向盘，但一脸迷惑，西边……是什么人？
    “怎么回事？”贾西贝绞着指头，有点怕。
    岑琢摇头：“下午上战场就知道了。”
    “我们真要帮他们打仗？”高修冷哼，“凭什么。”
    “做做样子，”逐夜凉说：“大家都保存实力。”
    “西边……”岑琢咀嚼这两个字，“我们一直以为兰城就是世界的极限了，世界以西长什么样子，难道你们不好奇吗？”
    好奇，每个人都好奇，所以不到三点，他们就穿好骨骼，到西门下报到了。
    西门和东门不一样，有长长的通道式门洞，从门洞的长度看，西城墙的厚度大约是东城墙的三倍，而且墙上布满了瞭望哨和发射孔。
    “这面墙不是一朝一夕建成的，”逐夜凉望着墙上多次损毁和加高的痕迹，“这里至少有十几年的对西作战史。”
    “从狮子堂时代以前就开始了？”元贞诧异。
    在岑琢的印象里，逐夜凉应该是无所不知的：“你都是第一次知道？”
    逐夜凉怔了怔，缓缓点头。
    越来越多的人聚集到城门下，岑琢他们开始往门洞里移动，身边有骨骼，也有普通战士，但有一个共同点——神色严峻，全副武装。
    “场面有点大啊。”岑琢说。
    “不要离开我身边。”逐夜凉回应。
    三点整，一千多人同时挤在这条筒状通道里，没有争吵，没有推搡，甚至鸦雀无声，所有人都面向西方，那里黑洞洞的，挡着一扇闭紧的城门。
    远处有骨骼的奔跑声，还有一种怪异的轰鸣，逐夜凉听过，是重型战车的发动机，就在门的那一边。
    突然，人群潮水般开始涌动，消息嘶喊着从后往前传：“最上师到了！准备作战，开城门！”
    周围的骨骼一具具亮起照明灯，像一片浩瀚的星海，把漆黑的门洞照亮，有合金刀的拔刀，用重炮的翻炮筒，刀枪剑戟斧钺钩叉，满目肃然的煞气。
    随着金属大门缓缓提起，一束微光照进门洞，所有人齐声低吼着“最上师”三个字。
    岑琢抱着特种枪，聚精会神瞪着门外，在这种紧绷的气氛下，没人能保持冷静，肾上腺素疯狂分泌，亢奋得牙齿都抖了。
    大门高过头顶，普通战士先冲出去，然后是骨骼，门外是一个小坡，跑到坡顶就能看到西面的情形，坡下是一马平川，已经被密密麻麻的骨骼铺满，还有笨重的战车，正向着兰城席卷而来。
    “杀光他们！”身后有人喊，岑琢他们却发懵，他们自诩身经百战，但从没经历过这种场面，平原野战、你死我活，这是真正的战争。
    双方在距城门五百米处遭遇，前锋激烈地搅在一起，炮声、枪响、鲜血，还有被打飞的、速度极快的骨骼碎片，岑琢满眼都是混乱的肢体，耳朵里全是惨叫和机械的噪音，他只知道敌人操着不同的语言，他们的骨骼上有一个醒目的七芒星标致。
    那就是“西面的人”，他审慎地躲避攻击，偶尔开一两枪，因为逐夜凉说过，要保存实力。
    那些人比他们多，大概一倍左右，分批次，一轮接一轮往上冲锋，逐夜凉一直跟在岑琢身边，替他抵挡不长眼的流弹，和来自各个方向的袭击。
    激战了大概半小时，对面阵营响起号角，七芒星骨骼喊着听不懂的口号，开始集中兵力呈楔形突击，岑琢猛然回头，这才发现，他们距城墙只有不到一百米了，不知不觉间，战线已经被推到脚下。
    这意味着，“我们”将失败，“他们”会胜利。
    岂有此理！这一刻，脑子里没有什么染社、伽蓝堂，所有社团都成了一种人，而敌人只有一个，七芒星。
    斜前方二百米处，一具铁锈色的骨骼突然冲出去，它左右两肩各被一根钢钎刺穿，那是难以忍受的剧痛，它却大无畏的，直面七芒星的楔尖，怒吼着冲刺。
    看起来，这没有任何意义，但逐夜凉懂，即使以卵击石豁出性命，也要有一个人打乱敌人的阵型，给同伴创造最大的反攻优势。
    “堂主！”
    “最上师！”
    兰城的骨骼沸腾起来，骤然开始向着那具铁锈色的骨骼收缩，在它身后，聚拢的骨骼军形成了一个火力漩涡，追随着它，向七芒星发起正面冲击。