楚祯带着一众姑娘们回到家时，已是下午四点多，今天园子里不开冬至宴，一起到贾府吃，原本该是下午三点就吃的，一大帮亲戚吃完要回去。
    但为了等他们回来，贾府的人也等到五点多才开宴。
    冬至宴跟中秋宴也没什么区别，不同的是多了李清照，薛宝琴等人，显得更热闹些，且因老太妃病了，十二个小戏子并没有来唱戏。
    宴席完毕，众人也就散了。
    楚祯和姑娘们回了园子，因白天游了大半天，原本预计是和李清照一起开冬至夜宴的，如今也不开宴了，各自回去休息。
    送她们出潇湘馆大门后，黛玉道：“我今晚就不去行宫那儿了，姐姐们早些休息，宝琴妹妹你们也早些睡吧。”
    秦可卿正欲说话，李清照就拉着她，跟林妹妹告辞回去。
    似乎也看出来，宝钗、宝琴等人也都离去。
    黛玉忙说道：“楚大爷不回行宫？”
    楚祯一笑，拉着林妹妹小手回潇湘馆，刚才还端庄大方的林妹妹，现在跟个小媳妇一样，低着个头，似有几分羞愧。
    进了暖阁后，紫鹃和晴雯也进来，问：“老爷和姑娘可要喝点吃点什么？”
    “泡一杯茶来就好。”
    楚祯吩咐她们，等两人离开后，才搂着林妹妹的细腰，将她拉上暖阁的炕上。
    黛玉已逐渐习惯与他的亲昵，此刻缩在他怀中，只觉满满的安全与幸福感，内心充满甜蜜，冲散了即将到来的离愁别绪。
    “你这人，”
    心里甜蜜，嘴上却犟着，黛玉在他怀中仰头看他，一双水汪汪眼睛里满是笑意：“怎突然做这起事？”
    “我听不懂你大顺朝的话！”
    楚祯一本正经道，黛玉笑着打他，半晌后，才幽幽的说出心里的烦恼：“过了冬至，你和清姐姐又要回去，今儿热热闹闹，明日又要冷冷清清，跟易安姐姐写的诗一样，凄凄惨惨戚戚。”
    楚祯搂紧她，在林妹妹光滑小脸上亲几口。
    黛玉闭着双眸仰头，与他脸贴脸，肌肤相亲。
    楚祯咬着林妹妹晶莹小巧、温温软软的耳朵，轻笑道：“我和你清姐姐还会在园子住几天，我们走后，你可以多去和园子里姊妹们聊天，宝琴，岫烟她们新来，园子内也热闹。”
    黛玉抿着唇不说话。
    姊妹情虽好，也能解闷，可到底是不如他在身边时。
    楚祯低头，在她唇瓣上亲了下。
    黛玉脸上微红，感受唇上的触感，心里泛起阵阵涟漪，那股燥热感随之而来。
    幸好，她已逐渐习惯，知道这是与情郎在一起，情意滋生后的身体反应，来自她未来丈夫的柔情蜜意让她很是幸福。
    若非羞涩，她也会仰起头亲他。
    “再说。”楚祯继续道：“伱若想我了，不管什么时候都可以去我那！”
    黛玉靠在他肩膀上，思虑半晌后，才用细柔嗓音说道：“也不必急于一时，等明年…明年我爹娘回京城，你娶了我，再多多见你、想你。”
    羞意爬上她小脸蛋，话语动人，楚祯内心泛起柔和情感，低头再亲上林妹妹薄软的樱唇。
    这回慢慢的亲。
    紫鹃进来时，只见姑娘双手攀着楚大爷脖颈，两人忘情似的亲昵，使她看一眼就脚下发软。
    仔细再看，楚大爷竟然把姑娘小嘴……
    细细的品尝！
    晴雯倒是见识多一些，此刻虽也看得脸色羞红，好歹能做事，站着看了一会后，将茶水放下，拉着紫鹃轻轻出去。
    掀开帘子，才看到香菱正探头探脑的往里看，也是娇艳脸颊羞红的模样，可见暖阁内一幕对她们来说，无疑的太刺激了。
    三人在外边大眼瞪小眼。
    一会儿后，才开始悄悄议论屋内的事。
    紫鹃难得鼓起勇气，含羞问晴雯：“你跟你家老爷是不是也这般……？”
    晴雯用手帕遮脸，一旁的香菱也是羞涩着。
    紫鹃低声羞笑道：“你别不好意思，晚上姑娘定然不会留楚大爷在这，回去后，你得伺候着！”
    晴雯啐了她一口，骂道：“好没羞的丫头，我看你也别叫‘你家老爷’了，直接叫老爷就好，晚上你跟香菱去伺候！”
    紫鹃香菱都羞起来，二人一致阵线，对晴雯开火。
    闹完后，又闲聊一会，紫鹃因担心姑娘和楚大爷情到深处不由自己，掀开帘子偷偷去看一眼，又呆住半晌。
    回来后，晴雯问她里边怎么样了？
    香菱也在一旁看着。
    紫鹃一個劲摇头，脸红着不肯说，晴雯只好拉上香菱，二人偷偷往里一看。
    只见楚大爷跟林姑娘正在喝茶。
    喝的同一杯茶。
    林姑娘没有动手，只张着小嘴，喝楚大爷喂过来的茶水。
    晴雯忽然想到了夏天鸟巢里鸟儿喂食时，也是这般模样……
    良久。
    “你去罢。”
    黛玉拥着被褥，小脸红扑扑的让楚祯回去。
    楚祯又和她说了一会话，才起身和晴雯回去。
    紫鹃和香菱进暖阁，见姑娘小嘴已略带一丝红肿，唇瓣上的胭脂已被吃光了。
    ……
    宝琴几人并未回怡红院，她们在贾府都有家人，今天是冬至，各人都去和家人团聚去了。
    宝琴去了薛家，她大哥薛蝌如今也和薛姨妈、薛蟠住在一块。
    邢岫烟回去跟父母团聚。
    李纹李绮则是去了李纨的稻香村，因她们母亲李婶也住在那。
    二人进了屋后，见母亲和堂姐李纨正在教贾兰写字。
    “快来坐着！”
    李婶招呼两个女儿过来，语气有几分急的问道：“你们今儿下午时入宫去了？”
    年纪还小的李绮听了，马上笑着回道：“我下午时就跟娘说过了，娘怎不记得？”
    李纨笑道：“你娘是想听仔细些。”
    练字中的贾兰也好奇看来，想听听神仙哥哥去宫里做了什么。
    李绮语气带着几分炫耀：“我跟姐姐，还有林姐姐、李姐姐、宝姐姐她们一起跟着楚神仙进宫的，先进了一个好大的宫门，有一队宫里的侍卫守着，进去后，太监宫女都来迎我们……”
    她尽力描述这一趟行程的新奇之处，她姐李纹帮忙补充。
    李婶听得直叹，李纨也若有所思，看向兰儿，又觉五味陈杂。
    兰儿费尽心思读书，将来至多也不过当个大官，而如今，楚神仙进一趟皇宫，就不知有多少大臣想要巴结，连皇帝都对他客客气气。
    另一处，荣府东北角。
    宝琴与宝钗正跟薛姨妈和薛蝌聊天，也恰好说到了白日里进宫的事。
    宝琴笑道：“我们进了宫后，先去朝见圣上，接着楚神仙与圣上聊着，我们去了后宫，先去看望老太妃，接着又去坤宁宫觐见皇后娘娘，太后知道林姐姐和宋朝的易安姐姐来了，就派人来叫我们去，又在太后那说了几回闲话。”
    她哥哥薛蝌略有几分惊奇：“妹妹进宫一次，就见着了宫里的皇帝皇后，太后和老太妃？”
    不怪他惊奇。
    寻常人被召见一次都是皇恩浩荡，即使是在朝为官，被皇帝单独召见的官员也不多。
    而她们却一次见了四位圣人！
    她们还不是专程入宫，是去逛街顺道入宫。
    宝琴开心笑道：“老太妃和太后皇后，乃至于皇帝，待我们都很好，我们进殿门就赐座、赐茶，离开时又给我们赏了好些宝物！”
    宝钗拧了拧她腮帮子笑道，“白日里在宫中就属你嘴最甜，哄得皇后娘娘又多赏了你一件香如意！”
    宝琴笑着不回话。
    薛姨妈道：“你们今天是沾了神仙的光，往常府里的老太太、太太进宫，每次回来都累的不轻，唯独你们去哪都有赐座。”
    宝琴点头道：“我自然是知道沾了神仙的光，不然宫门都进不去呢。”
    宝钗想到件事，忽然说：“今儿皇后娘娘问了妹妹的婚事，听说是梅翰林家后，又问了婚期。”
    “这是何意？”薛蝌忙问。
    薛姨妈也不解。
    宝钗便不再说，目光看向妹妹宝琴。
    薛宝琴心中不安，但如今也没别的法子，婚期早已定下，只等梅家来迎亲。
    宝钗试着问：“妹妹写一封信，让哥儿送去梅家，如何？”
    宝琴略一思考后，答应下来，忙回房去书写。
    等薛蝌也回房后，薛姨妈立即问女儿。
    宝钗宽慰她道：“这都是没影的事，妈妈不必挂怀！”
    薛姨妈说道：“你琴妹妹婚事定了，你的却没定，今天你也看到了，神仙妃子比寻常王爷妃子更尊贵些……”
    见母亲又开始唠叨，薛宝钗一个头两个大，又不好告诉上回的事，只能草草应付，想转开话题，谁知薛姨妈又问她：
    “将来神仙家中有两个太太，你……”
    宝钗沉默一会，才说道：“易安姐姐人很好，她是宋朝的才女，定不会和那些俗妇一样苛待妾室。”
    薛姨妈握住女儿的手，叹道：“委屈你了，可惜不是我女儿与神仙有缘……”
    宝钗没有听下去，心思有些乱。
    从北门返回园子后，宝钗独自一人，带着两丫鬟往蘅芜苑走回去。
    一路上默默无言。
    回到蘅芜苑，忽听黑暗里传来一个声音：“宝姑娘！”
    三人吃了一惊，转头看过去，见亭子下亮着一个灯，隐约间可以看到一个男子和一个女子坐在那。
    “楚大爷！！”
    文杏震惊的喊出来。
    一旁莺儿回过神来，忙堵住她嘴，又急忙给姑娘示意，让她过去。
    宝钗逐渐回神，下意识走过去问他：“你怎么来了？”
    楚祯朝她张开手，脸上带着笑意看她。
    宝钗只犹豫片刻，便依靠进他的怀中，被他双手环住腰肢，身子一颤后，只觉一路上的寒意尽数化作暖洋洋的气流，让她四肢百骸和身子都暖了起来。
    原本还担心文杏在，如今却是不管了。
    “你怎么来了？”
    宝钗又问，在他怀中抬起头，眼眸内泛着柔情，嗓音也轻柔许多。
    楚祯搂住宝姐姐腰肢，虽然是冬季，隔着几重衣物，但还是感受到宝姐姐丰腴柔软的身子是何等妩媚。
    “林妹妹睡得早，我想着今晚还有些时间，就来看你了。”
    楚祯致歉：“来了几天了，今晚才抽出空来见你！”
    宝钗展颜笑道：“瞧楚大爷说的，到好似这几日没见过我一样。”
    “这不一样，你我二人独处才是真正相处的时候，不然平日里都是一群姑娘们，你一句我一句，虽然热闹，但没有眼下的安静。”
    “楚大爷跟林妹妹在一块也是这样？”
    宝钗笑吟吟看他，话语多了几分醋意。
    这倒是头一回。
    “我跟林妹妹是这样的！”
    楚祯低头，寻着宝钗白皙红润，艳如牡丹般端庄的脸颊上，亲了一口。
    不但让宝钗羞红脸，也让头回见识到的文杏再次吃惊得张大嘴巴，下意识说道：“原来姑娘跟楚大爷早已……啊，要是姨太太见了，肯定会……唔！”
    莺儿又捂住她嘴，别打扰到姑娘跟楚大爷浓情蜜意！
    楚祯来了兴趣，问文杏：“薛姨妈见了会怎样？”
    文杏笑道：“姨太太见了，准会高兴，姨太太……”
    “不许说！”
    宝钗脸色羞红的瞪她，起身主动拉起楚祯的手，一起站起来后，两人还是手牵着手。
    宝钗问晴雯：“你们来多久了？方才可有敲门？”
    晴雯心中有酸意，却还是回她：“老爷从潇湘馆那出来，说今晚不去大太太那，也不去秦妃娘娘那，就来了宝姑娘这儿。我先去敲门，知道宝姑娘不在后，我劝老爷先回去，老爷却执意等一等。”
    有晴雯敲门，蘅芜苑内的丫鬟婆子不知道楚祯来了。
    宝钗有几分感动，对楚祯道：“难为楚大爷冒着寒风在外头等我，楚大爷请稍后，我去让屋里丫鬟婆子不得出来，再请楚大爷进屋去。”
    说着，忙回去准备。
    一会儿后出门，引楚祯进了蘅芜苑内。
    二人仍旧是坐在炕上聊天，进屋后，楚祯反倒没去抱宝钗了，只与她闲聊事情。
    “贾珍被老太太叫来训斥一顿？”
    “听闻是东府有传闻，他与儿媳许氏……”
    宝钗说到这时，脸色微红，这可不是光彩的事。
    楚祯奇怪：“那贾蓉跟贾珍关系怎么像是变好了？”
    宝钗朝他笑道：“自从上回赌场的事后，贾蓉又对他父亲服服帖帖，半句话也不敢多说，我想着，或许是和秦仙姑有关。”
    楚祯一笑：“你想知道秦仙姑，就去问秦可卿。”
    宝钗忙摆手，“我可不敢问秦妃娘娘！”
    “怕什么，宝姐姐是薛妃娘娘呢，只不过，她可不一定会说。”
    宝钗又得了一次承诺，心中原本的积分忧虑也消去了。
    她虽不是太太，但至少是神仙妃子。
    一夜无话，楚祯没有留宿蘅芜苑。
    在园子逗留几日后，他与李清照一起离开了大顺朝。
    等他们走后，宝琴等新来的几人才确认，神仙果然是来无影去无踪。
    大半个月后。
    在宫里传出一件大事时，黛玉终于又一次等来楚祯的召唤，她忙回房去准备，再次见到楚祯后，下意识就说出来：
    “宫里的老太妃薨了！”