朔漠起脚鼓，斗兵哭日绝。孤冢披沙被，谁人梦难歇？
    边关那座孤城仍旧矗立在两国交界处。
    因其中常驻之人，故而显得破旧沧桑又雄浑壮阔。
    其中生活着1022位白发苍苍的老兵，平日里大家每旬便会派出一个队伍去境内领取物资。
    黄沙弥漫，红旗半卷。
    一道时而七上八下、时而不着四六的曲调飘荡在城池上空，引来无数声叫骂。
    “老牙，你吹得甚么玩意儿？简直在毒害某得耳朵！”
    “听了你吹的调子，老子把自己的调儿都忘了，你个祸害！”
    骂骂咧咧的声音从四面八方传来，老牙用小指挖了挖耳朵，然后掏出来吹了一口：“俺想吹就吹，等下次来人了叫俺跟他对暗号！”
    “你可得了吧，叫你去对，人家还敢过去吗？”
    “你小瞧俺！”老牙生气，继续拿起笛子放在嘴边。
    他们这群人平日里没什么娱乐，于是全部跟着老将军学起了吹笛子。
    并非所有人都有那个天赋，像老牙这样的属于魔音贯耳之列。
    众人正瞎侃着，远处便驶来了一队军马，浩浩荡荡地，瞧着人数不少。
    “别嚷嚷了！”城墙上的领队皱起了眉，迷糊地瞧着从境内走来的一队军马。
    “老牙你眼神好，快去瞧一瞧！是不是有人来了？看这架势不小呢！”
    闻言，老牙向远处瞧去。
    他眼神好，瞧得更清晰，当即脱口而出：“嚯！”
    “嚯！”
    “嚯！”
    “呼……”
    “别你阿耶的嚯了！”领队气的踹了老牙一脚：“多少人多少马？”
    “嘿嘿！”老牙挠挠头，打算继续贫呢，口头的话被领队的眼神吓了回去。
    “瞧着有五百人左右，一千来匹马。”
    老牙喃喃自语：“干啥呢这是……”
    要打仗那人数不够啊，五百来人能干个啥？
    可不打仗派遣这么多人来这儿有啥用？
    “龟龟！”领队思索，他们这边离京城远，况且也不是那么重要的地儿，得到消息的速度总是要比别处慢不少。
    “这是要干啥子？”
    老牙倒是乐观的很，哈哈地大笑了起来：“这群人莫不是被流放来的吧？”
    “他们咋还能穿外衣呢？”
    领队无言，这一队人马精兵良将，怎么可能是流放来的?
    他得赶紧去禀告将军。
    远处，右千牛领着一队人马疾驰而来，不消片刻便行至城池门下。
    “守城将军赵安可在？”
    一连喊了三遍，城门才慢慢打开。
    白发苍苍的老叟左臂抱着盔帽，带着身后的一众将领走来。
    “老夫赵安，敢问将军何人也？”
    右千牛举着代表身份的鱼符，翻身下马：“在下乃当今圣上近卫，右千牛李兴怀，特此前来传陛下圣谕。”
    “赵安将军，请带我入城，此圣旨乃陛下为城中诸位将军所写，请数千守城军共同接旨！”
    赵安有些无言。
    他们这还要防守边境呢，哪有空听他们来读圣旨！
    “赵将军且放心，老弟兄们的位置会有人补上，不必担心有贼人来犯。”
    右千牛继续道：“五百精兵足矣，西域不足为虑。”
    “那也好。”赵安无奈，却只得先应下来。
    不多时，一千余人挤挤攘攘地站于城池中央，粗略一瞧，满目苍苍。
    赵安站在最前头，他身后是老牙等亲信。
    一众老兵只见右千牛从身后的马车上搬下一个大木箱子，然后从中拿出一卷巨大的卷轴……
    对方摆了一长溜折叠桌，好几个人一起努力才将其铺展开来。
    “众将且听旨——”
    “末将听旨！”
    千人同声，震耳欲聋。
    “孤城不坠英灵魂，满城尽是白发军。生来不改汉人血，死亦入我大唐坟！”
    “门下，朕闻伊吾边疆四千余位老将士，独守边城四十载，忍孤寂，耐苦寒，乃万世表率，今特为众将士赏封。”
    “守城将军赵安可在？”
    “臣在！”赵安上前两步，微微躬身抱拳。
    “将军赵安赤胆忠心、骁勇善战……特此赏封……”
    “臣，谢陛下圣恩。”赵安再次抱拳作揖，面色平静退下。
    “副将周德可在？”
    右千牛继续念下一个名字。
    见无人应答，他又重复了一遍：“副将周德可在？”
    过了半晌，右千牛抬头：“副将……”
    “他死了。”
    人群中不知谁喊了一声，周围瞬间安静下来。
    右千牛停顿了一下，按照李世民的意思，拿出毛笔在周德的名字上圈了个圆。
    他继续瞧向下一个：“河南道襄州灵安县，后林村江大河。”
    “河南道襄……”
    “也死了！”
    右千牛提笔，将江大河的名字上圈了起来。
    “下一个，河东道邢州商呈县，尚六村尚……”
    “将军，尚小七死了。”
    右千牛画不下去了，他抬头看了眼赵安，竟有些无助。
    赵安只是默默地瞧着他，浑浊的双眼载满了复杂情绪：“将军，需要我帮您直接画出来吗？”
    “您的布卷上一共4693人，如今我们只剩下1022人了。”
    右千牛背过身去，掩饰般地擦了擦眼角，再次转身道：“不必，叫我来，这是我的职责。”
    “下一个，剑南道冀州安平县，青山村莫大有。”
    右千牛声音颤抖，再次喊道：“剑南……”
    “诶！这儿呢，这儿呢！”老牙兴奋地挥了挥手，刚刚险些没反应过来。
    他都忘了他自己是哪的了，还有那啥莫大有的，谁喊过他呀！
    大家伙儿见他门牙长得厉害，年轻那会儿叫他大牙，老了叫他老牙。
    右千牛长舒一口气，然后狠狠地瞪了老牙一眼。
    原来莫大有便是你这个老小子！
    数个时辰后。
    右千牛将笔墨放下，这些圈了名字的需要找到家人，然后给予补贴，剩下的直接补贴给个人。
    最重要的是，大家能回家了。
    “您的意思是，这城要拆了？”赵安一脸茫然，他瞧了瞧四周，竟然不晓得该将手脚放在哪里。
    “不是拆了，是重建！”右千牛再次强调。
    说拆了多难听啊，等高昌拿下来，总归是不需要防护城池了：“重新建了新城，您若愿意便还来当守城将军，您若想回家朝廷自会安排妥当。”
    “啊……”
    赵安脸上茫然更甚，哪里还有家呢？
    他们这群人，都是从前朝守到今朝，哪里找家呢？