皇城而外嘈杂得厉害。
    原本自皇城司至宗正寺不应路过外城街巷。几条大道正好连着一群官署，本当是一路宁静。
    皇帝连着熬了三四日没甚歇觉，早困倦得厉害，马车颠簸下摇摇晃晃已然是昏昏欲睡。此时教外头吵嚷声震得头疼，便掀了车帘，“你怎么走这条路？”
    “昨天夜里外城解了戒严，早间正好买些点心带回去。”妖精早驾了车到闹市区里来了，皇帝也不好叫他掉头重走，只得由着他去，“给我买碗茶汤来，再添两块奶酥，前头胡记。”她吩咐了一遭才想起来旁边还坐了个人，又叫住了法兰切斯卡，“两份。”一看就是常来外城的。
    她一时精神不济，也懒得下车去，只斜斜歪在车里头养神。
    “你不下去么？”
    一路而来，阿斯兰都安安静静，一句话都不说，这时候反倒问了一句来。
    “让他买了拿上来就是。怎么，你想下去？”皇帝一下不想应付他，言语间便露出几分烦躁，“你脚上还拴着，下去被人看见不好，下次再带你逛夜市。”她揉着额头，顺手拉了拉身上斗篷，裹紧了，没再说话。
    不一会儿呼吸便均匀下来，想是困乏得紧。
    其实现在正是逃走的好时机。从皇帝身边离开，下车，混入早间闹市人群中去，寻个地方将脚上镣铐斩了，换身衣服，离开楚国京城。
    正是万难再遇的好时机。
    皇帝为避人耳目，车架都是择了寻常的青帷车，一匹马拉，内里只能坐两人罢了，是寻常人家内眷出行所用，在这闹市里头也并不显眼。
    而今那金发碧眼的中官也下了车在前头买东西，若是逃走一时间也发现不了。
    眼前皇帝早陷入浅眠了，眉头舒展，眼皮微颤，呼吸均匀，只要轻手轻脚下去不会被她发现。
    异族人的脚动了动，踝上脚镣发出轻响。车帘被风掀起一角，些微透入外头正好的凉薄日色。外头熙熙攘攘的人群嘈杂得很，偶尔几声长长的吆喝钻进耳中，叫卖着各色吃食百货乃至鲜花。
    他看了皇帝一眼，神思转了几个弯，最终只吐出一声微不可察的轻叹，将身上斗篷盖去了皇帝身上，摆正了身子重新坐好。
    “茶汤来了！”正在这时候，妖精一晃跳上了车，手上两碗茶汤稳稳落在掌心里，一点洒不出来。
    茶汤表层浮着一层芝麻碎，混些油香与果仁炒熟的焦香味，尝起来倒比宫里那些名茶冲泡出来的更有些滋味。胡记在外城是老字号，卖早茶许多年了，这手艺竟也一直传下来，赚些外城官员的散碎银子，也供附近货娘花娘之类解渴消馋。
    “吃不惯？”皇帝看阿斯兰端着碗有些出神，顺口问了一句，“我本以为有些像酥油茶的滋味。”她才浅眠了片刻，这时候正恢复了些精神，用些茶点，还要回宫里去处理旁的事务，“我想着大宗正定不会在饮食上亏待你，只正好是用早膳的时候，顺带着给你买一份，不想吃便罢了。”
    两人坐在车中，车帘落下，外头人窥不着里头模样，只当是什么人家的内眷不好露面。外头法兰切斯卡还等着，这茶汤喝完了得将碗还回去。
    金发碧眼的仆侍可不是什么人家都买得起，妖精只守在车下，便引来许多探究的目光。
    “……不是。”阿斯兰有气似的，对着奶酥咬得极用力，“很香。”他有意避开皇帝的眼光，只盯着碗里的芝麻碎，“只是没吃过。”
    “咬这般用力，脸要酸的。”皇帝随口调笑，“万一撑坏了面皮可怎么好，小娘我只怕下不去口了。”她惯来调戏起小郎君嘴上便没遮拦，什么昏话都能吐出来，“好难得的好骨相呢。”
    果不其然，被对面的美貌小郎君剜了一眼，纯然是个碰了硬钉子的纨绔。
    “好好，我不说了就是。”皇帝用完了点心，随手将碗伸出车帘递给外头的法兰切斯卡，自拿了帕子拭净手口，才发现身上裹了两件斗篷。“多谢你啊。”
    仍照旧将斗篷递还回去。
    “……没点戒心，也不怕风寒。”对面的青年人只撇过脸，不愿多看皇帝一眼。
    皇帝听他这般说，转了转眼珠才想起来，他倒确实还没应下这交易，便换了张斯文面来笑，“我只想着你有些品格，也对你放心。”混惯风月的女子总是轻佻，偶然换上一副深情的温良面孔来便又另有几分难得的真诚似的，更不提她还有一张端正的面皮。
    皮相惑人，皇帝自小便知道这一节了。面色端正时候，自然对面朝臣要以为她是正色言语，诚心可鉴；戏谑时候几句玩笑，又难免教人将真话也作了诳语；更有那风月场上几句温良言语，柔情细话，只消添入一两分真，便能将伎子倌人哄得心甘情愿。
    逢场作戏之事，喜不喜欢，原不随她心意。只是戏耍得多了，不免连自己也有那分不清真心假意之时，反苦着本愿交付真心之人，平白地要多些疑惧。
    至于这伎俩从何处得来？自然是同那不着调的兄长耳濡目染，无师自通了。
    阿斯兰在这事情上眼见着还生涩，只见着皇帝柔和眉眼便先松了面色来，“也是你太轻信了，我知道是你使诈才教四叔得手的。”
    嗯，反间计罢了，老套路。
    “也没抵过你四叔来了一招祸引江东啊。”皇帝莞尔，见他饮尽了茶汤，便顺手拿了碗照旧递给妖精，“送了你来，我多了好些麻烦呢。”
    这却是实话了。原打算着那新汗自断臂膀，换个主和派上台也便罢了，维持数年平和，后头的事情来日再说，只没想到被人反将一军，这么个烫手山芋丢了来给她处理，还想要她做那杀人的刀。
    这可不行。
    外头几声马嘶，看来是法兰切斯卡理完了事，已驾着车走起来了。皇帝挪了挪身子，换了个舒服的姿态靠在车壁上，“如今还想着怎么给你个名分。”
    “谁要你的名分，你们中原人就喜欢这些虚的。”阿斯兰嘴上总是不肯服软的。
    “没名没分地伺候着，若是旁的宫侍也罢了，你身份贵重，还是得有一个的。”皇帝老神在在，甚至玩起了身侧青年人的细辫，辫梢的孔雀石绿松石之类装饰另有一番古朴风情，“不然宫里随便什么人都能踩你几脚了，我看了心疼。”她也不知几分真假，只是去捉阿斯兰的灰眸。女子的眼睫半掩着眼珠，在车厢里的阴影下露出几分深潭似的莫测。
    看着倒像是个温良柔仁的妻君，面上还带着几分和顺的微笑。
    阿斯兰从前不是没遇过女子，只是那些人总记不住长相，总不是在讨好便是在斥骂。族中虽有姑娘追捧他英勇俊美，那顺风时节的花朵颜色却被视作草原上的装点，大约是还没到了时候。
    时移势易，再是什么样的烈马也被拴上了脚镣，困在一方狭小的车厢之中。
    “……你嘴里能有几句真话。”
    “分不清的话，便都当了是真的吧。”皇帝只笑，“后宫里的人都这样。”
    “我不是你后宫里的人。”
    皇帝略一挑眉，又很快放了下来，恢复成皮笑肉不笑的神色：“很快就是了。都行过了婚仪，小公子，你已在瓮中了。”
    阿斯兰又回到了宗正寺后头的监牢。
    很干净，但什么都没有，没有窗，没有门，没有日光，更看不到一丝人影，安静得厉害。
    他一下终于意识到，皇帝是在用幽闭的法子逼人就范。今日所谓交易，也不过是带着他在部下面前现一现身罢了。交易成，她得利；交易不成，她的威慑目的也全达到了。
    如她所言，已在瓮中。
    蛇蝎美人。
    “等等。”他“蹭”地站起来，抓住了皇帝袖角，“等等。”
    “怎么，舍不得我？”皇帝有意揶揄他几句，只挑着眉毛笑，眼光全落在自己袖口处——阿斯兰手上太过用力，早将那玉色丝缎抓得皱起了。
    “……不是，”阿斯兰颧弓浮上一层薄红，“你说的，都是真的吧？”
    哪些？皇帝故意转着眼珠子想了想，今日真真假假说的话海了去了，“辨不清真假虚实，便当作都是真的就好。”她抽了袖子出来，在衣摆处理了理，“情自然任人打扮，行却能见果。”
    饶舌，狡猾，虚伪。
    阿斯兰沉了脸来，“你答应我，不会伤我的人。”
    “哦，这是正式同意和我站在一边了。”皇帝往前半步，笑道，“君无戏言……只不过，你也须拿出相应的诚意才行。”
    女子身量更小些，虽是半仰头去看人，也未见得少了气势，反倒显得阿斯兰被捆住了手脚似的，木头般杵在地上，手上攥着的袖角放也不是，抓也不是，“我知道，下次和你再去一趟……但你答应好了，不能反悔。”
    “天子一诺，自值千金。”皇帝轻轻拂开了他攥在袖子上的手，“与其忧心我不守承诺，不如说说你想怎么从这宗正寺出去。祸国妖侍，譬如烽火戏诸侯、七窍玲珑心，总得有些配得上的仪程。虽为假戏，也须真做。”
    这般木头似的，除去一张秾丽皮囊，只怕担不起妖侍名头。皇帝暗叹，好好一张美人皮，怎么披在一头狼身上，偏生还有点刚直性儿，也不知日后如何耍弄得好。
    只见阿斯兰一双灰眼珠子直直望着皇帝，脑中过了许久从前见过的各个阏氏间争风吃醋场面才道：“还不是珠宝牛羊那些。”
    “那些自然有的。牛羊是你们游牧所钟，我倒没有；不过碧落宫地界宽敞，给你搭个烤肉架子也随你烹羊宰牛罢了。”皇帝抱着肘笑，一手半托着下巴，“排场都要给你配齐整的，再叫我贴身的女官亲自领路，着两位要臣持节册封可好？”
    妖精本在暗门外等候，奈何他是非人种，耳力极佳，自然将皇帝这话听得清楚，一时不由好笑：她惯来用些面上招数哄着后院里人，这些年崔简同赵家两儿有一个算一个都被唬得团团转，只怕阿斯兰也要找不着北，还当皇帝是为他着想。
    活着的羡慕死了的，不得宠的羡慕得宠的，人总是贪心不足罢了，总以为皇帝该有几分真几分情。
    或许有吧。
    他听着里头阿斯兰不知如何应了一声，原以为皇帝该出来了，没想着过了好一阵都没听见暗门转动。
    这下可糟了。
    几声敲打暗门的声音从外头传来，皇帝正搂着小郎君偷香，听了不由笑了笑，“今日看来是不行了，那败兴的妖精催得急。”一下唇舌分离，着眼看去，阿斯兰还有片刻失神，只倚在壁上，衣襟早被她扯乱了，“本想偷闲半日的。”
    先时不过随口戏谑了一句“既作妖侍便须名实相符”，倒没想着他答应得快，当下便自己去解了盘领扣子，任她做什么也不反抗，只将两手撑在床板上维持姿态。
    “……要走便走。”阿斯兰只看着一边，浓密的眼睫盖在眼珠子上，怅然若失的样子，配上半露出暗白胸脯的散乱一进，像个才被夺了贞洁的良家子。
    “这不是怕你骂我薄幸么。”皇帝自起身理好衣摆，还不忘最后再吃一口小公子的唇，“多谢款待。”
    “你……！”阿斯兰今日被她调戏了多次，总算没忍住心头火气，正要暴起去按住这罪魁祸首，没想到皇帝轻轻巧巧便转过了暗门，从外头将监牢锁死了。
    “看来陛下很中意这位公子。”皇帝才出了地牢，便迎面遇上了长公主。
    “你若喜欢，正好去享用了，”皇帝笑得有些凉薄，方才那点柔情全叫抛诸脑后了，“不过一张美艳皮囊。只一点，他性子烈，要吃须得扣得死些，别叫他伤了你。”
    “我还是不了，”长公主笑着摇头，“这猫儿尖牙利齿又犯浑，只怕用了一处反惹一身猫骚，也不是美事。”她说着左右看了看，示意宫人远些才道，“阿姐此番要扶着这公子，只怕还要安抚一番先皇后一脉的旧人。”
    毕竟那是冯若真。
    “是啊，免不了要挨些日子的骂。”皇帝苦笑，“冯玉山虽说被按下去了，那些老儒林倒不好治。不过一个内爵，也不必上玉牒的，也劳烦他们来多费心。”
    这下却是长公主略微瞠目了，“不上玉牒么？”不上玉牒怎还交了给宗正寺，“阿姐不是给他侧君位分？”
    那崔侧君离宫已然是板上钉钉了，眼见着侧君不废而废，断不可能再回禁中承宠的。宫中内爵不过皇后同侧君两个为正经宗室，旁的若无子嗣记在膝下也不过是一内命夫，上不了玉牒。
    “给个主位就是了。”皇帝轻嗤一声，“侧君他还当不起。中宫无主，侧君便是代皇后，权位也忒大了些。纯如当年是不得不封，如今对王廷，可不是当年对崔氏。”
    原来皇帝还对昔年为拉拢崔氏册封侧君之事耿耿于怀。
    “如此，该我先恭喜少君公子了。”长公主淡笑，“得宠得封，想来阿姐还要将他迎了回宫。”这妹妹看着比哥哥正经，玩笑起来也是一般的戏谑，倒叫皇帝无奈。
    “排场总得做足了，不然怎么镇住王廷来的那帮人呢。”皇帝一想到这麻烦事又觉头大，桩桩件件都须得过了手去，“做足了他的排场，便是我挨言官……怕都不止言官的骂，又是妖侍惑主又是酒色财气，还要说红粉骷髅，宗室人心……”也就是在亲妹面前倒倒苦水罢了。
    谁知妹妹反叫月华端了一碟点心来，笑道：“我府上新招的点心师傅做的，阿姐先尝尝，用些了再回宫去同言官们打笔墨官司吧。这几日招待魏、袁两位大人都颇受喜爱。”
    也就是说她已将意思都透给这两位了。大理寺掌律法便罢了，御史台这位说通了便好办许多。
    “你这点心师傅会讨巧，赶明儿少不得赏她些。”皇帝拈了一块起来只笑，“你却说说替人求什么赏赐？”
    “阿姐惯会取笑人，”长公主也坐了来吃茶点，“这什么东西，在御前卖弄一番便算了，怎还要起赏赐，莫不是赏完了便要讨了我府上人去，宫中可不缺一个点心师傅。”
    这妮子，借着点心师傅的当口在这喊着要下值呢！皇帝好笑却没得奈何，只得道，“谁要你府上人了，在你府上那月钱还不必我出，不过就着时候吃你两碟罢了，怎还成了我要讨了去，你要缺厨子，宫里随便挑了去便是。”
    两姊妹只一边说着一边消耗茶水点心。长公主不常入宫，尤其天冷时候身子弱，总窝在府上，这一下便聊起些家常事来。没多时显见着日上三竿了，再不回宫只怕今日公事处理不完，皇帝这才登车往宫里去。
    阿斯兰没等着两日便迎来了几个小黄门。
    他心知皇帝是要弄他出去了，便由着这几个小宫侍伺候着修了面，量了体，又将全身清洗了一处，除去各处毛发才算了结。末了，只听见这黄门小声抱怨道：“偏这位公子废了两罐软膏，幸而咱们多带了些。”
    上回预备婚仪也是将周身毛发都剃了干净的。
    “你们皇帝定要人剃干净的。”阿斯兰心下有些不快，这一下也沉了脸色。
    另一个黄门见他面色不虞，忙堆了笑来解释道：“公子有所不知，宫中侍君黄门无一例外都要除了面上身上须发的，也是为了美观所致。至于各位侍君公子，更有怕毛发生硬扎伤圣体的缘故在。后头太医说身上毛发易生污垢，才叫咱们都去了，更何况这去干净了看着也白净，那地方也能显得好看些，得陛下喜爱的。”
    他自以为是透出几分皇帝喜好来讨好阿斯兰的意思，却没想着这位主儿好不领情，闻言只答了一声“知道了”便叫人都退了出去。
    “他以为自己是什么人呢，漠北贡来的蛮子一个，也不知道礼数。来日里失了宠看他如何跋扈。”前头的小黄门才出了宗正寺便忍不住嗔了起来，“也不知陛下看中他哪点，长相和那物是不错，便算有些本钱，可哪比得上宫里头那几位有名姓的主子。”
    “你可少说两句吧。”另一个黄门摇摇头，“这位都定了是正三品的公子，尚仪局说已经在择封号了。咱们来量他尺寸还不是为了给尚服局备衣裳，听说是陛下亲挑的料子要尚服局准备呢，万一得罪了他，如今侧君公子不在，他要打杀咱们可没人救。”
    两个黄门一时又是唉声叹气，只有赶紧驾着车回宫去复命了。
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    总算到了我一直很想写的玩物互换环节了（虽然阿琦没要）。和男性不同，女性不必担心血脉混淆，所以招个男宠也不过是玩物（参考太平公主和武皇），借去给别人玩一玩也能算一种社交（宗法都归自己了当然是随便送，男人就是养孩子的工具人），主体性在女，就不用总想着洁不洁。