1.
    当众宣告初次考核办法后，大家热情前所未有地高涨。明明说好第二日下午开工，却有几个人一大早就冲进厂房，占了最好的几台设备，热火朝天地干起来。
    对于这种争当先进、带头冲锋的做法，自然要大力表扬。先是陆阳口头夸赞，早餐给他们多申了一份。再是乐仪大力倡导，嘘寒问暖。等前桥到了，听说先进事迹，直接赏金赐物，大张旗鼓表彰典型。
    这下大家都眼馋不已，纷纷效法，还没等下午到来，厂里设备就被占用了七七八八。一时众人挥汗如雨，“千耦其耘”，好不热闹。
    前桥特意留下宁生协同陆阳组织生产，自己和乐仪几人再去招新。正如乐仪猜测那般，这日比前日所来之人只多不少，大家经过街坊邻里的口口相传，都知道进厂是个香饽饽，挤破头也要挣个铁饭碗。
    这让前桥头疼不已。昨日的招新标准和有限的岗位已没法应对僧多粥少的局面，故而只能提高标准，优中择优。
    文盲、体有残者不要，不能自带设备者不要，无现成作品可证能力者不要……这些也还算合理，然而乐仪随之制定出两条标准：身上有疤者不要，身高少于八尺者不要。
    新标一出，众人怨声载道。一妇女出列道：“身高八尺？那不是只要男人了？”
    乐仪连连摆手：“我没这么说啊！”又指着一个身高至少一米七七的高大女人说：“她不就可以嘛！”
    “那不要带疤又是怎么回事？你们选工人还是选卿子啊？”
    乐仪双手一摊：“为了安全考虑。你身上带疤，没准好勇斗狠，不服管教怎么办？”
    她解释得随心所欲，不满者七嘴八舌反驳开来，可经过筛选还能留下来之人，便有些洋洋得意。
    “人家有人家的规矩，你们多言无益，不如下次再来，没准下次标准不同呢。”
    好不容易劝走淘汰者，剩下的人也因标准随时变化心生惶恐，推销自己格外卖力。这个说自己有创新技术、独家品牌，产品曾经销往兴国和西梧。这个说自己有祖传手艺，家学深厚，值得信赖。
    更有一面皮白净后生，直言自己没啥本事，如今应聘，只是为有机会结识贵女。
    乐仪将他从上到下打量一番，清清嗓子，收了。
    众人看这都可以，立马摆出八仙过海各显神通之势。这个说自己曾中过秀才，乃书香门第，那个说自己曾在某高官府上服役，见过世面。孝悌尊长、好学不倦的品行好像都拿不出手，在一群镀金包银的竞争者中抬不起头。
    卷，就卷，疯狂卷。
    好不容易招新结束，回去一看，更是卷。大家顶着饭香目不斜视，饥肠辘辘未有终焉，好像谁先放下生产工具，谁就矮了一头。
    宁生和陆阳带着欣慰又无奈的神色，守在热气腾腾的饭桶旁，用餐处凄凉得与工作区判若两院。昨日里恨不得连吃三碗之人，今日就跟永动机一样不眠不休，还要他们挨个去劝。
    终于还是前桥一声令下，表扬了他们饱满的热情，让大家停止加班享受饭菜，众人才像得了圣旨，轰然奔向餐桌。
    前桥心情复杂，混合着打工人的同情，和身为剥削阶级的满足。照此工作效率看，迟早能搞出好东西来交工，这样想着，心情又罪恶地轻松不少。
    一边是工人们不知疲倦，一边却是使奴们颇有微词。他们大多数已受够了和一群汗臭满身、杂乱不堪的人共处，趁着前桥心情不错，纷纷找理由回府去住。
    前桥也明白，他们过惯了锦衣玉食的生活，骤然从服务贵人变成服务工人，必定没法过去心里那道关，便分批次给了几人一夜的假。
    饶是第二日还要回来，也让他们激动得不行。前桥看向一言不发的陆阳，问道：“你也辛苦了，怎么不回府去住？”
    陆阳望着餐桌前风卷残云的众人，却道：“近来工人增多，更需要人手调度安排，奴不便回去。”
    前桥欣慰道：“有觉悟，给你升职加薪。”
    再看宁生，他已连轴转了数日，爱穿的宽袍复衫早已脱下，换作方便行动的窄袖便服，从前吃饭慢条斯理，动作优雅，如今匆匆忙忙，来不及细细咀嚼。
    “最近多亏有你，我放你一日的假，如何？”
    从那次之后，前桥有意避免跟他直接对话，宁生也有所察觉，并不出现在她面前讨嫌。面对她突来的关心，倒有些无所适从。
    “奴并不辛苦，无需放假。”宁生也看着另一桌上争先恐后吃饭的人，道，“食肉衣锦，何敢言苦。”
    诶？觉悟还上来了。
    ——
    2.
    虽然无需放假，府还是要回的。傍晚前桥带成璧和宁生乘轿而归，其余使奴都坐草草收拾出的货运板车随行。
    去时车马辘辘神采奕奕，如今风尘仆仆垂头丧气。一个个哪剩丝毫优雅，回府后便一头扎进院落，盥洗更衣。
    听罢前桥叙述始末，梁穹略一沉思，待使奴们打扮一新，花枝招展地出来了，又将他们叫到面前。
    “听闻今日诸位协助公主尽心竭力，甚好，应赏。”
    众使奴喜从中来，口呼谢恩，跪下领赏。
    梁穹抬手，唤人送上翡翠发冠，一一赠予他们，在一片道谢声中又道：“又闻陆公子临危受命，携领各方，调度有功，当有重赏。”说罢，命人取来府库中珠宝玉器、金饰古玩各数件，封了一口小箱子呈上来。众使奴虽然眼热，却也因陆阳的确有功，不敢心生觊觎。
    梁穹笑道：“推恩不逾夜。既然各位已梳洗停当，不如返回京郊，将这赏赐带给陆公子。”
    “庶卿……现在就回去吗？”
    他们本想回府睡上一觉，若是命好，也有机会被公主召侍，谁知只洗漱更衣，坐都来不及坐一下，又要回返，大家都有些不甘。
    梁穹点头微笑：“如今公主正在用人之际，陆公子为主分忧，忠心赤诚。尔等当以之为楷模，听之，师之，不可再生好逸恶劳、贪图享乐之心。”
    说得众人一阵脸红羞惭，喏喏领命。
    “既然罗公子已随县主而去，他原本的宅院，便赐给陆公子吧。”
    众人都明白这意味着什么，这下使奴们更加面面相觑。
    前桥也想加入他们面面相觑。她知道梁穹想帮她立规矩，让手下的人更卖力，可……怎么感觉是以她为诱饵呢？
    待众人乘坐板车、带着赏赐离去，前桥拉住梁穹道：“你怎么不跟我商量，就升陆阳的位置啊？”
    梁穹道：“未曾升位啊。他仍是使奴，不过有个单独院落。”
    前桥为他掩耳盗铃之举哭笑不得：“有院子就代表受宠，就能常见我，这都是不成文的规矩了。陆阳接到这个消息会怎么想？恐怕天天等着我召他侍寝吧！”
    “殿下不想赏他？”
    “想赏，也是给珠宝器玩的那种赏，才不是赏他上我的床！弄得好像我用身体做交换，让他们帮我干活儿一样。”
    梁穹呵呵笑起来：“殿下不想召他陪侍，不召就是了，但这恩赏的姿态还是要摆的。殿下试想：若众人知道逃避工作回府去住，便有机会和殿下共处，谁还会安心待在府外？若他们听说卖力干活就能提升地位，又有何人不心向往之？赏罚有序，便会扼杀奸滑惰懒之风，让他们死心塌地为殿下效力。”
    前桥哑火了：“你说的……也有道理。”
    “那宁生呢？殿下是否还要赏他？”
    前桥摇头，凑到他耳旁笑道：“我要赏你呀，说好的‘下次一定’，这不就是‘下次’了？”
    梁穹就势揽住她的腰，却也躲开她的诱惑。
    “殿下还是饶了在下吧！一则在下无功，不敢受赏，二则因操心殿下之事，案头事务已堆积如山。昨日西南部暴雨损毁民宅农田，殿下食邑也在其地，公主府需做赈灾准备才是。”
    ——
    3.
    他关心苍生社稷，总是引导府中资源做利国利民之举，当自己庶卿的确屈才。
    前桥似乎也理解了，为什么魏留仙防他打压他，却又放心用他。
    “好吧，你注意休息，别把身体弄垮啦！”
    前桥在他颊上落下一吻，两人拥抱一会儿，才不舍分开。
    府里使奴几乎都没了，梁穹也不在她身旁，周围骤然显得冷清。前桥和桃蕊斗了会儿棋，逐渐心生困意，便唤她锁院关门，准备歇息。
    可桃蕊刚刚出去一会儿，又折返回来。
    “公主，”她神色复杂地回禀道，“宁公子正候在院中。”
    “啊？”前桥一惊，啥情况？大半夜的，宁生过来做什么？
    桃蕊道：“方才宁公子说，是庶卿让他过来候着的。”
    前桥气得摔了棋盘。
    梁穹这人真讨厌，自以为安排周全，实则处处给她出难题！美其名曰“有赏有罚”，结果赏罚都是绕着自己的床，他怎么不“亲赏亲罚”呢？
    循着窗缝往外看去，宁生正恭敬立在那里，也不知站了多久。此刻若是让他回去，定然使他失落，可若是留下他，自己又实在没有兴致。
    正踌躇不定，房外传来一阵脚步声，探头看去，好家伙，该来的不来，不该来的全来了。
    刚进院门的成璧一愣，停在宁生身边道：“你为何站在此处？”
    宁生颇为尴尬：“庶卿让我过来……公主迟迟未召我入内，只得候在这里。”
    这下成璧也不好进门了，停了脚步迟疑道：“哦，哦……那我还是走吧。”
    “且慢，江公子。”宁生连忙拦住他，局促道，“庶卿本是好意，可公主若无此想也是徒劳。我不便开口，烦请江兄入内代我问询，若公主不欲相留，我便回去。”
    “这……”成璧倒觉得自己更不好开口。原本只是过来坐坐，并不想也不能留宿。一但去替宁生传话，未免有师法梁穹，想同侍一主之嫌。
    宁生看出他的踟躇，却理解成另一个意思：“若公主与江兄已有约定，在下这就告辞。”
    成璧只能拦住他：“没有没有，我是恰好路过……那你为何不亲自去问啊？”
    这一问之下，宁生更躲闪了。他能推测出那次之后公主刻意疏远的原因，可对着成璧，这些私密之语无法开口。
    “嗯……总之是有不便之处。”
    两人各怀鬼胎地纠结起来。宁生走也不是，留也不是，成璧拦也不是，传话也不是。看得前桥在屋里急得直跺脚：“这俩男的在我门前，磨磨唧唧说什么呢？”
    “那好……”最终还是成璧妥协了，“我去帮你问一问，有个结果，也不必干杵着了。”
    宁生如释重负地松了口气，忙不迭冲着成璧作揖。成璧一边措辞，一边往屋里走，刚进门便见前桥警惕地瞪着他。
    “呃……宁公子让我帮忙问问，你今夜让他留宿吗……”
    前桥简直尬得脚趾扣地：“成璧，你问这话……到底在第几层？”
    “啊？”
    “你是单纯想帮他问？还是不想让他留下？还是想让他留下？还是想让他和你一起留下……”
    把成璧急得马尾一甩：“我就替他传个话！哪有那么多想不想的？”
    前桥半信半疑，心道成璧这话也太怪了，难道说他也和梁穹一样，被培养出了特殊癖好？还未等说什么，只听窗外惊雷乍响，转瞬骤雨倾盆而至。桃蕊跑去门口一看，立马回禀道：“坏了，这雨来得太急，宁公子挨浇了。不然……公主和江公子先商量着，奴去给宁公子备把伞？”
    还备什么伞啊，这不脱裤子放屁嘛……前桥无奈扶额道：“算了算了，让他赶紧进来避雨吧。”
    幸好躲避及时，饶是如此，也把两肩浇透。前桥怕他着凉，让侍者带他到内室更衣，自己则对着成璧苦笑。
    “你到底来干嘛的？”
    成璧道：“我路过，见你院还没落锁，过来看看。”
    “真的？”
    成璧看着她怀疑而诡异的眼神，道：“否则还能是什么……”
    “你们没有商量好，一起过来吧？”
    “谁们？”成璧后知后觉地望向宁生换衣服的房间，诧异道，“我怎么可能跟他约好这个？你想哪去啦！唉，我就不该来，这回跳进黄河也洗不清了！”
    成璧眉毛都纠结起来，好像是剖白自己，又像隐隐地暗示什么：“我又没有‘那种喜好’……我……我自己想找你就找了，犯得上叫别人来吗？”
    前桥脸红起来，原来梁穹的性癖，在这府里已经人尽皆知了吗……
    成璧又皱眉道：“你若是真有此心，也别打我的主意。”
    “啥？”
    他低下声音道：“有别的男人在场，我是不会有反应的。你不如趁早去找庶卿。”
    好好好，你是正人君子行了吧……不是，这时候为啥要讨论这个问题？关键她也没这么打算过啊！
    前桥第一次恨梁穹恨得牙痒痒，道：“你不想，我还不想呢！你们给我待到雨停，马上各回各家，谁稀罕要这种‘齐人之福’啊！”
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    附：毕业季小故事一则。
    某日某厅文员校园招聘，到场男女约3:7，场外通知仅限专业，不限性别，按类排队，众生皆喜。
    步入内场，某组面试官前贴打印纸二，小字曰身高标准177，欲退众女而「招娣」。然禁多投简历，男生早有offer，女而高者群聚而排焉。考官无奈，托以高妹已在他校招满，本场无名额，劝返众人。
    女辄转排他队，见无打印纸增列名目，甚窃喜。及至，考官口告女已招满，男则有余。再排他处，曰留简历等消息。男女简历分列两案，女案累若山矣。
    会毕，女进寥寥，男几全中。可叹虽同校谋学，实有良莠之别，其超群轶类，难望项背也。
    谨录之，供诸君解颐。