一时间, 府中人人皆知，二房有个受二爷宠爱的李姨娘。
    早先秀莲恃宠而骄，有点浮躁起来, 一度对失了掌事权利的徐妈妈没那么恭敬了。想不到，吕红叶通风报信, 徐妈妈利用府里的人脉查证一番，发现赵氏早产，苏氏有不可推卸的责任, 立刻到长房揭发, 把苏氏拉下马。
    徐妈妈就这么翻了身, 在娴姐儿的助力之下重新执掌二房权柄, 比之前更风光了：眼瞧着, 苏氏翻不了身, 却占着二夫人的位置, 孔连捷不可能再娶，过几年，昭哥儿到外院开院子，娶妻，依然是徐妈妈的天下。
    秀莲一看不妙，忙炖汤做点心，柳黄做衣裳鞋袜，撒娇奉承，百般逢迎，把禁足了苏氏之后心情不佳的孔连捷哄得脸色回转。孔连捷一高兴，便兑现承诺，把柳黄抬成姨娘。
    柳黄心愿得偿，对秀莲千恩万谢的，口口声声叫秀莲“姐姐”，无论什么事都以秀莲为尊。
    徐妈妈见了，便隐忍下来，见了两人笑眯眯的，一字不提过往。秀莲不敢大意，越发精心服侍孔连捷。
    这么一来，孔连捷十天有五天歇在书房，另三天在秀莲院子，其余两天才到柳黄几人处。
    秀莲哥哥被提拔，母亲也有差事，在院子里过的舒坦，秀莲心满意足，一度以为日子便这样过下去了，唯一缺憾是没有孩子。于是她求了孔连捷，到大相国寺敬香，又请了一尊观音像在房里日日抄经跪拜。
    没曾想，世间好物不坚牢，彩云易碎琉璃脆，好时光总是短暂的：
    十九年年初，赵氏一边调理身子，一边托了娘家亲戚，从拐弯抹角的远房亲戚里面找了个姑娘，给孔连捷做妾。
    那姑娘姓陈，今年二十一岁，家里原本略有资产，父母先后病逝，弟妹还小，陈姑娘便退了婚约，撑起家里的铺子，教导弟妹读书，一来二去的，耽误了自己的青春。
    赵氏把人叫进府里瞧了瞧，很是满意，和老夫人商量了，又请孔连捷见了一面，挑了个日子，吹吹打打一顶小轿把陈姑娘抬进府里，摆了四桌酒席，陈姑娘就成了二房的陈姨娘。
    苏氏虽被禁足，毕竟是二房主母，赵氏行事从不出错，带着陈姨娘给苏氏敬了杯茶。苏氏爱答不理的，并不意外，也无所谓，像是早料到这一天。
    第二日，秀莲也见到陈姨娘，当场松了口气：陈姨娘白白净净，圆脸大眼，看着不爱说话，规规矩矩的模样，不如她俏丽，也不如柳黄清秀。
    想不到，这么一位貌不惊人的陈姨娘，却入孔连捷的眼：孔连捷年纪渐长，经历过不少事，性格踏实下来，陈姨娘沉稳低调，规矩守礼，又读过书习过字，行事有章法，不像小妾，倒有些正房太太的范儿，倒退十年，孔连捷必定不喜，时至今日，陈姨娘却得了他的欢心。
    且，陈姨娘是清白人家的女儿，入府是有纳妾文书的，是为良妾，比秀莲、柳黄和孙马两位姨娘的身份都高一筹。
    一时间，陈姨娘成了长春院最得宠的姨娘，秀莲倒退一射之地，忍气吞声收敛锋芒。
    入门三个月，陈姨娘怀了孕，孔连捷更是宠爱，频频赏赐，他有儿有女，无论陈姨娘生儿子生女儿，都是喜上加喜。
    秀莲咬牙，趁着陈姨娘无法伺候，小意温存，把孔连捷拉回自己的院子，一心想扳回一局，怀个孩子。
    谁曾想，直到第二年，陈姨娘生下孔连捷第四个儿子，府里的七少爷，柳黄也有了身孕，秀莲却一点动静都没有。
    怎么会这样？秀莲欲哭无泪。自从马丽娘在时她流了孩子，又喝过一年避子汤，小日子就乱了，每次月事来时腹疼不已，可她问过大夫，她还年轻，徐徐调理着，是能怀孩子的：医生说，自己治好过一个喝了几年避子汤的妇人，这妇人后来生了个大胖小子呢！
    小子还是姑娘，秀莲不太在乎，左右孔连捷不缺孩子，她只想有个依靠罢了：秀莲并不傻，孔连捷尊重嫂子妻子，对妾室通房丫头处处留情，并不放在心上。
    她二十四、五岁了，颜色不如从前，再过两年，孔连捷必定厌烦，像孙姨娘马姨娘一样冷落她，把精力放在新的美人身上，何况，还有柳黄，陈姨娘....
    她没多少时间了。
    秀莲到处求神拜佛，哀求大夫，托人找求子方子，使劲浑身解数讨孔连捷的欢心，直到柳黄的女儿素姐儿会走路，会咯咯笑，会叫“姨娘”了，身子一点动静都没有。
    秀莲有些绝望。
    不幸中的万幸，柳黄原本巴结她，之后和她平起平坐，生了女儿之后地位高于她，反倒生了兔死狐悲之心，对秀莲十分亲厚。
    夜深人静，柳黄劝她：“姐姐别吃那些□□蝎子、灵符仙药，当心吃坏了身子。五小姐是有良心的，大了会照拂我们的。”
    秀莲落泪，柳黄的女儿再好、再聪明美貌、再讨府里主子们喜欢，也不是从她肚子里出来的。
    见她满脸不甘，又透着哀愁，柳黄叹息，说贴心窝子的话：“若不是姐姐，哪有我今日？姐姐若有喜讯，自然是好，若是....反正，日后有我一日，就有姐姐一日。”
    人活一世，总得有个寄托，秀莲不如意，便拿别人的惨事安慰自己：
    自己再不好，能随意出入二房，府里锦衣玉食的养着娘和哥哥，有柳黄这个贴心人，能和柳黄照顾素姐儿，日子有个盼头；
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