翌日, 皇帝下旨颁诏, 礼亲王偕孙桐等人逼宫谋反, 皆已被就地处决，其余人等打入天牢, 处斩的处斩，流放的流放, 打入贱籍的打入贱籍，一时可谓牵连甚广, 惹得人人自危。
    礼亲王府抄家那日，金银成箱，奇珍难数, 派去的官员清点了足足三日才算明白。西市街口跪满了等待处决的囚犯，其中不少都是在朝官员, 手起刀落间数百颗人头落地, 大晋已经许多年不曾有过这样大的场面了。
    罚完了, 便该论功行赏，只是昌国公却推拒了皇上的赏赐，只道是上天庇佑，天子煌煌之威尚在，他们在城墙上与辽军交战的时候，上天忽然降下两道神雷, 巨声震耳，劈死辽军无数，后来率兵赶到皇宫救驾被堵在朱雀门外, 也是陡然神雷再降，不然他们怎么也不可能轻易斩杀了礼亲王，及时赶到议政殿救驾。
    皇帝起初不信，以为只是他的推托之词，谁料后来派人去彻查，发现朱雀门外有一个丈长的深坑，焦土漆黑，确像是被天雷所劈，最后才不得不收回了赏赐，改为在宫内祭天，感谢上苍庇护。
    昌国公府已经荣宠到了极致，再赏已是封无可封，烈火烹油，鲜花着锦，未必是好事，皇帝心中自然晓得这个道理，只是谢家冒死救驾，该表明的态度还是要有。
    谢平之死的不甚光彩，丧事也没有大张旗鼓，低调的难以引人注意，除了昌国公暗自叹息，也就只有他的生母刘氏会真心落几滴泪。
    待一切残局收尾之后，已是月底，皇帝立下圣旨，册立昭贵妃为皇后，晓谕六宫，就连沈妙平也跟着“沾了光”，因为谢玉之说皇帝似乎有意给他升官。
    “升官？升官就不必了，巡城御史这个位置挺好的，俸禄堪堪够我养家糊口，余钱再扯几匹布，过年做几身新衣裳，已经比常人强上很多了。”
    谢玉之穿的素净，一身月白常服，阴沉尽散，俊颜殊秀，周身气质比以往平和了许多，尽管他对谢平之这个弟弟无甚过多的交情，但还是依例斋戒，尽了礼数。
    听闻沈妙平这番话，他似笑非笑的问道：“升官不好么？可比当一个小小的巡城御史威风。”
    沈妙平经历此事，似乎也看透了些什么，身上少了分轻浮，多了分稳重，只那张脸依旧颠倒众生，看了让大姑娘小媳妇脸红心跳。
    “我当官又不图威风。”
    沈妙平从身后搂住谢玉之，侧头亲了亲他的脸，温柔得令人心悸，后者一回头，就撞入了他和煦静谧的眼底，不由得失神片刻。
    感受到有轻微的吻落在眉心，谢玉之眼睑一颤，下意识闭上了眼，他搂住沈妙平的脖子，与对方一番唇齿厮缠，半晌才睁开眼，似笑非笑的问道：“你不图威风，图什么？”
    沈妙平轻轻的蹭了蹭他的鼻尖，俊眉修目，面如冠玉，好看的让人心醉：“我也不知道自己图什么，但我知道，太大的官我做不了，太小的官我不稀罕做，这个位置刚刚好，我知足了。”
    一个人的一生，并不一定要惊心动魄，百代光阴，七十者稀，从青年至暮年，会遇到许多形形色色的人，这些相遇并不是偶然，你也一定会从他们身上学到些什么，沈妙平的心没有那么大，他只是一个普通人而已。
    每日打马巡街，眼看炊烟袅袅升起，集市慢慢喧嚣起来，卖包子的小伙很孝顺，为了赡养年迈的父母，天不亮就起来做生意；济世堂的孙掌柜人很好，每每遇到穷苦人家都会赠药救治；还有以前被辽人砸了摊位的那个小贩，每次看到沈妙平都会热情的送上一碟子酱牛肉，推都推不过，惹得沈妙平看见他都绕路走；春宵楼的歌姬，清晨会在楼上练歌，声若出谷黄莺，悦耳动听……
    然后下了值，黄昏时分来临，天边彩霞绚丽，沈妙平就该回家找谢玉之了。
    这些沿途的风景，他觉得比官场风云勾心斗角有意思的多，庇佑一方百姓平安，也比以前浑浑噩噩的活着更有意义。说不定千百年后，史书也会记上“沈妙平”这三个字一笔，后世的人便会知道，他也曾来这个繁华风流的朝代走过一生。
    推开雕花轩窗，一阵寒意扑面而来，外间的亭台楼阁早已修缮完毕，精美如昔，沈妙平探手出去，又收了回来，对谢玉之笑道：“你看，下初雪了。”
    天地间洋洋洒洒的落下雪花，飞入掌心还未看清便瞬间消融，沈妙平不是第一次看雪，但总觉得这次意义不同些。
    谢玉之手一撑，翻身坐上窗沿，抬首望去，见雪花从空中打着旋飘下来，他对沈妙平道：“这儿的雪景还不够美，再好看，被这四四方方一面墙围住也显了拙气，我昔年出征漠北，正好是冬天，那儿的雪花如鹅毛飞羽，须臾便落了厚厚一层，站在高处一望，远处的千里江山银装素裹，连绵不绝，堪称壮阔。”
    沈妙平扯了件皮裘盖住他的腿：“那你如今不能再征战沙场，心中可有遗憾？”
    “我年岁不小了，早过了那种意气风发的年纪，以前可能会觉得遗憾，但现在不，谁都想生逢太平盛世，征战沙场的将军也不例外。”
    谢玉之说着从窗外收回视线，看向沈妙平，眼中浸了笑意，轻声道：“马革裹尸从不是我想要的归宿……”
    他如今的样子便很好，腿瘸了，就不能再征战沙场，皇帝也会对昌国公府放下戒心，下一任新帝若出自皇后腹中，此代安稳可保。
    “你最好的归宿就是和我一起老死，然后同葬一处。”
    风雪渐大，沈妙平一把揽住谢玉之的腰，将他从窗沿上打横抱了下来，院外守着的丫鬟见状，识趣的轻轻合上窗户，将严寒都挡在了外头。
    谢玉之斜睨着他：“你以前不是说我太重了，抱不动么？”
    沈妙平轻笑出声：“我说你重你就重，我说你傻你便傻么？”
    “……”
    之后几日，风雪渐大，富贵人家便罢，穷人家冻死街头的却不在少数，朝廷依例开设了粥场，在东西南北四城布施粥米，此事隶属都察院负责，沈妙平每日巡完了街，空闲时间也会过去帮忙。
    “多谢大人，多谢大人。”
    贫苦百姓排了长长的队，手里端着粥碗，再拿两个馒头便慌不迭的蹲到一旁吃了起来，沈妙平把手中的粥勺搅了搅，让底下米浮起来，这才继续布施。
    有人在清扫路面上的积雪，不远处的街道忽然出现两个轿夫，他们抬着一顶青呢小轿往这边而来，最后停在了粥厂路旁，沈妙平刚刚歇下来，见状不由得多看了两眼，心想这么冷的天谁还跑出来。
    帘子被一只纤纤素手撩起，随后走出了一名带着面纱，身披狐裘的女子，虽看不清面容，但身姿楚楚，想必是名美人，对方下轿之后径直往沈妙平这边走了来，倒惹得后者满面狐疑。
    “沈大人，许久不见，可还记得雪衣。”
    女子盈盈下拜，沈妙平闻言这才认出她，下意识站起了身：“原来是雪衣姑娘，找在下有事么？”
    “无意叨扰大人，只是听闻朝廷在此布施米粥，雪衣虽是一介女子，但也想略尽绵薄之力，还望大人不弃。”
    雪衣说着广袖微动，沈妙平这才发现她手里捧着一个匣子，将锁扣微微开了半边，里头装着几张大面值的银票和散碎金元宝，另还有成堆的珠钗翠环，瞧着价值不菲。
    沈妙平一怔：“这……”
    雪衣将匣子不由分说递给了他：“这是给京中贫苦百姓的，还请大人莫要推辞，将这些东西换做衣食布施下去。”
    沈妙平当即拒绝：“不可，女子生存本就不易，姑娘还是留着自己做体己钱吧。”
    雪衣摇摇头：“大人放心，这些东西并非雪衣一人所有，另还有春宵楼的一众姐妹，她们听说沈大人每日在城中施粥，也想帮上一帮，我们各自拿了些才凑得这许多的。”
    见沈妙平还是犹豫，雪衣轻笑了一声道：“大人是个好官，我不妨直说，今日在这布施的若是旁的什么人，我们可断然不会搭理，银钱送出去还不知落入了谁的兜里呢，楼里的姐妹大多出身贫苦才流落烟花，对这些百姓也感同身受，雪衣原本只想一人捐赠些的，可她们听说此事是大人在管，每人便都捐了些出来。”
    沈妙平有些纳闷：“在下也不曾逛过青楼，怎的……怎的她们……”
    雪衣却再没解释了，女子生在那样的环境里，皆都是一颗玲珑心肠，大辽五皇子在春宵楼闹事那日，虽是谢玉之出来救的场，但别人不清楚，她还不清楚么，定是沈妙平在背后开的口，否则谢将军怎会亲自来。
    再者说，沈妙平这个巡城御史虽然看着不着调，但百姓若是遇了事，他没有不管的，说出去谁人不称一声好。
    “您和谢将军都是好人，百姓心中明镜似的呢，雪衣不便久留，就先告辞了。”
    雪衣拢了拢肩上的狐裘，迎着风雪坐回了轿中，那顶青呢小轿向远处行去，很快便不见了踪影。
    沈妙平望着她离去，心情复杂，最后将匣子收好，打算今天下值了就去当铺把这些兑换成米粮冬衣，旁边一个穿着破烂的小孩正缩在墙角躲风，吸鼻涕的声音引得沈妙平不禁频频回首。
    从筐里拿了两个热馒头，又打了碗热粥，沈妙平走过去放在他跟前问道：“小孩，刚才怎么不去排队。”
    小孩吸了吸鼻子，小脸冻的通红，见沈妙平一身官服，华贵异常，只觉得和神仙似的：“一个人只能领一次……我……我刚才领过了……我阿娘生着病……她来不了……”
    沈妙平心想这小孩倒是诚实，将手中的热馒头递给他，笑着道：“无事，你领粥饭的时候和他们讲清缘由，他们会给你两份的。”
    粥摊还未收起，反正无事，沈妙平蹲在墙角和他闲话：“你多大年纪了？”
    小孩喝粥喝的呲溜响，闻言抬起了头道：“十二岁了。”
    “可曾读书？”
    “我娘识字，她教会了我，但是我家里买不起书，我以后要考科举当大官，然后买栋大宅子孝敬她。”小孩说着一双乌黑的眼睛神采奕奕，若不是手中端着粥碗，只怕就要手舞足蹈起来了。
    古代纸张贵重，古籍孤本更是千金难求，只有世家大族才有藏书万卷，沈妙平伸手摸摸小孩的头，心想在后世他这个年纪都快小学毕业了，但在大晋，像他这样的孩子比比皆是。
    沈妙平拍了拍膝盖，站起身道：“小孩，早点回去吧，外面冷，别让你娘担心。”
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