早晨7:00，梅尔·米达尔达从她200平的卧室准时醒来。
    起床，方便，洗漱，在仆人的侍奉下挽好发髻，换上修身得体的贵族裙服。
    7:15分，于宴会厅与恕瑞玛商会代表吃早饭。
    7:45分, 接见皮城日报记者，拍摄宣传照片。
    7:55分，闭目休息5分钟。
    8:00整，准时听取贴身侍女为其整理的每日简报。
    梅尔抿了一大口咖啡，驱散着那挥之不去的困意。
    外人面前她是人人艳羡的富豪。但她有时却觉得自己更像一台机器。
    打起精神，集中注意，按贵族礼仪整理仪态、坐直身体, 然后拿起贴身侍女呈上的每日简报，一边阅读, 一边等待着侍女向她汇报重点。
    “菲罗斯家族的人工海克斯宝石工厂因火灾被迫停工，给我们的供货价格可能上涨。”
    “又是火灾？呵，垄断的生意还真好挣钱。”梅尔蹙眉，然后不假思索地吩咐：“告诉他们，我们接受涨价。但这次要签署长期供货协议，保证至少在两年内维持供货价格不变。这是底线。”
    “明白。”侍女点头，又继续汇报：“杰斯先生请求与您会面，他...”
    “那个‘宝藏男孩’？”梅尔也不问是什么事儿，便微笑回答：“没问题，替我约个时间。”
    “还有...”说着，侍女小心地退到了一边。
    她是从小看着梅尔长大的贴身侍女, 和梅尔几乎是超越主仆的姐妹关系。
    所以梅尔喜欢什么, 讨厌什么，她心里都很清楚。
    接下来这个消息, 梅尔绝不会喜欢：
    “家族又从艾欧尼亚前线运来了一批奴隶，说是支援给我们用的。”
    果然, 梅尔一听这消息就眉头紧蹙：“我不是都说了，我不需要他们的这种‘支援’。”
    “可您母亲坚持。”侍女为难：“她在信上说，您必须接收这批奴隶。这才是诺克萨斯人该做的事情。”
    “......”梅尔一阵胸闷。
    她小时候是见过诺克萨斯军队捕杀奴隶的场面的。
    那几乎是她一生的阴影。
    “而且您母亲还说。”侍女又小心补充：“随着帝国战争的扩大化，以后还会有更多的奴隶送来。您作为诺克萨斯的贵族一员，必须帮忙消化这种过剩的资源。”
    因为打仗打得太多，奴隶竟然都抓过剩了。
    “野蛮！”梅尔忍不住低声轻哼：“我看那位陛下简直就是疯了！”
    “小姐，慎言！”侍女慌忙提醒。
    帝国的秘密情报组织，诺克萨斯的“战争石匠”，可是跟黑夜一样无孔不入、如影随形的。
    所以对诺克萨斯的大臣、贵族来说，哪怕是在家里说皇帝坏话，也是件非常危险的事。
    但梅尔说得没错。
    现在帝国的大部分有识之士，都觉得皇帝达克威尔可能疯了。
    诺克萨斯是穷兵黩武不假，但却一直是可持续性地穷兵黩武。
    而皇帝达克威尔这几年却跟犯了狂犬病一样，见人就咬，咬了就不知道松口。
    在他的命令之下，诺克萨斯如今同时在跟帝国北边的弗雷尔卓德部落、东边的艾欧尼亚群雄、西边的德玛西亚联盟、南边的恕瑞玛土著作战。
    地图上能宣战的国家，基本全被他给宣了。
    而且没有主攻，每一路都是主攻。
    结果就是，帝国在北边遭遇了弗雷尔卓德“冬将军”的迎头痛击，在西边撞上了德玛西亚的铜墙铁壁, 在东边的艾欧尼亚和南边的恕瑞玛, 又同时陷入了人民战争的汪洋大海。
    四线作战、倾国出动，战事却迁延日久、纠缠不休。
    这样无休止地消耗下去，哪怕是诺克萨斯也撑不住啊。
    “皇帝的决策明显出现了致命失误，可贵族们却仍集体唱着赞歌。”侍女不敢多言，梅尔却依旧忿忿不平地低声自语。
    “呵，那本《迦娜思想》说的没错，经济基础决定上层建筑。”
    “诺克萨斯的经济已经被军事产业给彻底绑架了。这些依附在军工复合体上吃得盆满钵满，依靠殖民侵略和奴隶贸易大发横财的大贵族，恐怕根本就没有把国家和人民的命运放在心上。”
    “他们只会嫌皇帝陛下还不够疯，发动的战争还不够多！”
    “和这帮虫豸在一起，怎么能治理好帝国呢？”
    梅尔罕见地展现了愤世嫉俗的一面，甚至还不知不觉地用上了来自迦娜的思想理论。
    “小姐...”侍女耐心地等她发泄完这股无名之火。
    然后才小心地问道：“那这批奴隶？”
    梅尔沉默许久，表情无奈：“按家族的意思，接收。”
    “送去哪？”侍女问：“家族在皮城的工厂，都已经不缺人了。”
    “找铁拳帮...”哦，铁拳帮已经不在了。
    梅尔本来是把这些奴隶都卖去当包身工，眼不见为净的。
    “要不找其他帮派？”侍女提议：“或者卖给祖安的炼金男爵？”
    祖安生存环境这么差，人口还一直增长，劳动力价格还一直下降。
    诺克萨斯帝国和他们米达尔达家族，可以说功不可没。
    “那就卖去祖安...”梅尔其实知道，奴隶要是被卖去了祖安，那就跟直接送去火化没啥区别。只是过程更加漫长、痛苦。
    但诺克萨斯老是源源不断地往这边送奴隶，她能怎么办？
    她又不是慈善家，不可能白养着一群奴工。除了祖安，她也没别的地方送了。
    “等等。”梅尔想到了什么：“今天的日程安排，应该包括参观领风者工厂吧？”
    “对。”侍女回答：“您10点约了李维先生见面，10点到12点参观领风者工厂及其下辖的南城祖安人社区，12点半约定与北城社区议会代表用餐，13点...”
    “把中午和下午的行程都推了。”梅尔说：“我要在领风者的地盘上多逛一逛。”
    “好的。”侍女点了点头。
    然后她忍不住问：“小姐，您是不是对这个领风者协会太上心了？”
    “如果只是投资考察，没必要您亲自到场。更何况，还要把这一整天时间都留给他们。”
    梅尔蓦然无语。她的确对这个领风者协会上心过头了。
    领风者和迦娜的关系都尚未确定，她没必要对这个组织如此用心的。
    或许...
    那本小册子里的内容，已经不知不觉地影响到了她？
    “哈哈。”梅尔心里刚冒出这个念头，就又无奈地笑了。
    她可不是什么幼稚孩童。
    哪有那么容易被一段文字打动？
    “总之，帮我这么安排吧。”
    梅尔认真地想了一想，终于想明白为何自己对领风者这般看重：
    “我只是很好奇——”
    “这些抱着理论指点江山的理想主义者，在现实里到底能成就什么。”