快睡觉吧，我也要回房去了。」刚迈步，被玄晋小手扯住了衣袖。
    「阿天，你放我走好不好？」玄晋可怜兮兮地仰望少年，极力想打动少年。「我回去后，一定会让爹重重酬谢你的。」
    少年目中光芒倏闪，道：「你之前不是说都想不起自己姓什么了？怎么现在又记得回家了？」
    玄晋顿时醒悟到自己说漏嘴，慌忙闭口。
    少年暗自摇头，他自幼跟着那帮人贩子走南闯北，年岁不大，却已见惯三教九流各等样人，哪会被玄晋这小小孩童骗倒。
    但看玄晋泫然欲泣，他怜意大盛，也不再去拆穿玄晋，只是为难地道：「小晋，我那三个叔叔要是发现我放人，连我也会遭殃。这事我实在帮不了你。」
    他怕玄晋再哭求，不再逗留，匆匆离去。
    玄晋无计可施，惶惶然坐到黎明，最终熬不过困倦，打起了瞌睡。
    ◇
    他怀着忐忑不安的心情连续等了两天，冀望的救兵始终不见踪影，屋内却又多了几个被拐绑的孩童。
    这期间，人贩子也来盘问过玄晋数次，玄晋只装痴卖傻，被逼问得急了，便放声大哭，那三人一心想将这俊童卖个高价，倒不舍得下手毒打，见问不出什么，只得作罢。
    少年也很守信，知道玄晋嘴刁，不爱吃他做的饭菜，连着几餐，都为玄晋买来烧鸡烤鸭。
    玄晋眼见形势越来越不妙，唯有把全部希望都寄托在少年身上，在少年面前扮足乖巧，只盼少年动心，放他回去。两天下来，倒和少年混熟了，知道这少年原是个孤儿，自小被那三个人贩子收养，因机灵勤快，被带着一起做这买卖。
    「阿天，你跟他们不一样，为什么还要帮他们做坏事？」
    这天午后，眼看其余孩童都在午睡，玄晋便又拖住了少年开始游说：「我们一块逃走吧！你救了我，我爹娘和哥哥也都会喜欢你的，你以后可以住我家中。」
    他这倒并非空口许诺，以皇宫之大，收留个人有何难？他也正好多个跟班玩伴。
    「小晋，你又来了。」
    少年无奈地摸了摸玄晋乌油油的头发，道：「我是他们养大的。如果没他们收留，我早在襁褓中就饿死了。就算他们是十恶不赦的坏人，却终归是我的救命恩人，我不能做对不起他们的事。」
    玄晋失望地咬紧了嘴唇，本来还想退而求其次，央少年去宫中通风报信，但听少年口气，绝不会帮他脱身。正在心焦担忧，突听角落里响起几声痛苦呻吟。
    是那遭鞭笞的孩童，数日来都昏沉沉的高烧不断，伤情日渐严重。
    少年虽然同情那孩子，手头也无药物，只能给那孩童喂上些薄粥汤聊尽人事。
    玄晋瞧着他忙碌，忽然灵机一动，挤出几滴眼泪，道：「阿天，他好可怜，你也不救救他，给他抓点药。」
    少年摇头道：「我那几个铜板都给你买了吃的，哪还有钱替他抓药？况且他伤得这么重，寻常的药买来也不管用。」
    「这样啊……」玄晋略一犹豫，最后从脖子上摘下了自己贴身的长命锁，递给少年，带着几分不舍道：「要不，就把它当掉，给他抓些好药吧。再不救他，我怕他快不行了。」
    少年接过长命锁，入手沉甸甸的，竟是纯金打造，上面还用墨玉镶出盘龙图案，足见贵重，他不觉动容，暗忖这小小孩童竟有如此慈悲心肠，舍得将这般珍贵之物拿来救个陌生人，他若再袖手旁观，倒叫这孩童看他不起，当下毅然道：「好，我这就进城去抓药。」
    玄晋瞧着房门在他身后锁上，数天来愁闷一扫而空，忍不住露出个得意笑容。那长命锁上镌刻着玄龙皇室徽记，少年不识，玄龙都城的百姓却无人不晓。只要长命锁到了当铺，执事之人见到，必不敢私留，迟早会报呈官衙。
    有了这条线索，宫中侍卫一定很快就会找到这里的。
    ◇
    将近黄昏时，少年抓了几大包药匆匆赶回，还替玄晋买了一堆精致糕饼。正准备煎药，那三个人贩子蓦地闯进，催促他快些收拾细软，动身回永稷。
    少年愕然：「现在就走？天都快黑了。」
    「臭小子，叫你走就走，嗦什么！」那大哥黑着脸。
    这两天都城内不知出了什么大事，到处都是官兵，查得森严。他本来还想再多拐几个孩童，看来是难以下手了，还是趁早回永稷，免得夜长梦多，被人搜到城外，发现他这个窝点。
    少年不敢多话，只得拾掇起包裹，又帮着那三人给孩童逐个灌下蒙汗药。
    轮到那个伤重的孩子时，那大哥翻开他眼皮看了看，道：「这个累赘就不用带上了，随他自生自灭去。」
    少年动了动唇，想要为之求情，那三人已忙着将昏迷的孩童们搬上马车，他叹口气，把草药放在了那孩子身旁，低声道：「我能做的只有这些，能不能活下去就看你自己的命了。」
    他转身，抱起玄晋，上了马车。瘦子跳上车架，扬起一鞭，赶着马车直往东行。
    少年端坐车内，借车内点的幽暗油灯，低头看着正躺在他怀里昏睡的玄晋。男孩长长的两排乌黑眼睫随车厢颠簸微微颤动，煞似两片小巧蝶翼，衬着白嫩面庞，俊美五官，着实令人喜爱不已。
    自己如果能有这么个漂亮的弟弟，该多好……少年竟看得出了神，随即为自己不切实际的痴心妄想哑然失笑。像小晋这样的孩子，肯定是大户人家出身，哪是自己这不知父母为何人的贫儿高攀得起的。
    可惜到了永稷后，他就没机会再见到小晋了。
    以小晋的容貌，准能找到个富贵人家的买主，不至于过穷苦日子，对于小晋来说，也不算太坏……
    少年心潮澎湃起伏，如是安慰着自己。突地那大哥也伸手过来，在玄晋脸上捏了一把，啧啧叹道：「这次的货，还是这个最好。」
    紧盯着男人摸过玄晋的那只手，少年遽然有种想把男人那手砍掉的强烈冲动――那么肮脏的手，怎配碰他的小晋？！
    他低垂下头，极力压下满心从未有过的愤懑，却听那大哥和另一人开始商量起如何处置这次的猎物，说到玄晋时，大哥笑道：「这娃儿生得忒漂亮，卖给普通富户家太浪费，不如卖进宫里去。」
    赶车的瘦子隔着帘子插嘴道：「是啊是啊，咱们先前怎么没想到？听说皇帝老子最喜欢年幼的娈童。把他献到宫中，绝对能赚上大笔银两。」
    另一人迟疑道：「这孩子也未免太小了吧？宫里人未必看得上眼……」
    「这你就错了。」大哥笑得猥亵，「那些爱男风的达官贵人就专好年纪小的娈童，说是那里既紧又柔韧，玩起来更尽兴，哈哈哈……」
    少年听着三人淫邪笑声，几乎惊呆了。他们竟要将小晋卖到永稷宫中去当男人的玩物？
    「阿天，你怎么在发抖？」大哥注意到少年双手都在轻颤。
    「没什么，就是突然有点冷。」少年强自一笑，告诫自己莫在人前露出异样情绪，惹三人生疑，心底却已暗暗打定主意，无论如何，绝不能让他喜欢的小晋落入火坑。
    ◇
    天色墨黑时分，马车行至一小镇上，找了间食肆歇脚打尖。
    玄晋等人被灌服的蒙汗药药性并不强，只是令他们昏睡了一小阵子，如今都已悠悠醒转，手脚却依旧软绵绵的无法动弹，也无力说话。
    看到少年拿着食物上车，玄晋气他先前帮着那三个人贩子给他们灌药，闭起了嘴巴，任凭少年哄尽好话，就是不肯让他喂食。
    「小晋……」少年无可奈何，只好凑上玄晋的耳朵，轻声道：「相信我，我一定会救你走的。你不吃东西，待会儿哪有力气逃跑？」
    少年终于良心发现，肯放他走了？玄晋黑琉璃般的眼珠子盯着少年直转，嘴巴却情不自禁地张开了。
    「这才乖。」少年莞尔，喂玄晋吃饱后，跳下马车。
    不会是骗他吧？玄晋正在乱想，车帘一掀，少年去而复返，眼带喜色，将玄晋抱了起来。「我在他们的饭菜里放了蒙汗药，他们现在都已经晕过去了。小晋，我这就送你回家。」
    他对其余几个孩童望了眼，心知自己能力有限，救不了这么多人，歉然摇了摇头，抱着玄晋骑上一匹骏马。
    这辆马车由两匹马拉动，玄晋勉力抬起一只手，指着另一匹马，想说话，只发出微弱的嗯嗯几声。
    「小晋你难道想自己骑马？」少年好笑地道：「那可不行。」
    笨阿天，我是叫你把另外那匹马宰了，不然那几个家伙药力过后，准会骑马追来！玄晋肚里直骂那少年愚蠢，奈何口不能言，只能眼睁睁地任由少年一振缰绳，马匹载着两人，沿来路奔入夜幕之中。
    野外夜露浓重，寒风凛冽，玄晋打小养尊处优，吹了阵冷风便吃不消，连打两个喷嚏。少年见他着凉，忙扯开衣襟将玄晋裹在自己胸前，边放缓了马匹速度，免得风速太劲，冻坏了玄晋。
    这个少年虽是在匪人窝里长大的，却人性未泯，尤其待他真是不错……玄晋窝在少年温热的怀里，迷迷糊糊地想着，几日来担惊受怕，此时总算有所松懈，竟慢慢睡着了。
    ◇
    行到后半夜，离城郭仅余两三里路。几点黯淡星光下，远处巍峨城墙的影子已隐约可见。
    玄晋一觉醒来，药性全消，他脱口第一句话就是：「阿天你个大笨蛋！」
    少年张口结舌：「小、小晋，你骂我干、干什么？」
    玄晋气鼓鼓地道：「你要逃，就得把剩下那匹马给杀了啊！他们几个药性一过，有马匹，很快就会追上我们。」
    少年不蠢，立刻领悟到自己确实考虑欠周，赧然道：「那我们快些赶路，到了城脚下有官兵看着，即使被叔叔他们追上，也不怕他们乱来。」
    他急抽两鞭，打马疾行，没奔出几步，身后马蹄骤响迅速逼近，还夹着喝骂声：「阿天你这死小子，竟敢吃里扒外！看老子抓到你，不扒掉你一层皮！」
    少年骇然回头，果然看见那三人共乘一骑，正紧追不舍。他急忙用力鞭打坐骑，却听那大哥突然抿唇啸呼。
    少年胯下马匹听得主人叫唤，一声长嘶，打个盘旋竟掉头朝那三人奔了过去。
    「啊？」少年勒也勒不住，只得跃落马背，放下玄晋疾道：「小晋，你自己快逃吧！我设法拦住他们。」
    玄晋想说凭你一人怎么挡得住那几个大汉，被少年怒目一瞪，「还不快跑？」
    他吓得不敢再说什么，叮嘱少年道：「那、那阿天你自己小心点。」撒开小腿往远处城墙奔去。
    少年咬着牙，抽出了贴身携带的一柄匕首，等着那三人的坐骑冲近。眼看马蹄几乎要踢到他面门，他侧身闪过，匕首又狠又快地扎进了马肚子里。
    骏马悲鸣半立，将马上三人都抛了下来。
    「死小子，你不想活了！」大哥暴跳如雷，跳起身就是一巴掌，甩到了少年脸上。
    玄晋奔跑中听到身后诸人气急败坏的怒骂，忍不住扭头，见少年已被打倒在地，那几人正围住少年狂踢乱踹。
    「你们给我好好教训这死小子！我去把那小鬼抓回来。」大哥又朝少年踩上一脚后，抬步直追玄晋。
    玄晋拼了命地往前跑，怎奈人小腿短，不久便被那大哥追上。男人一脚将他踢倒，抓住了他的脚脖子，就把他拎了起来。
    「放开！放开我！」玄晋头朝下被男人扛在肩上，害怕到极点，终于哇的放声大哭：「阿天，阿天，快救我……」
    「再哭，老子打死你！」男人威胁着他，将玄晋带回马匹边往地上一扔，骂道：「要不是看你长了张漂亮脸蛋能卖好价钱，老子这就打断你的腿，看你还敢不敢再逃？」
    「小晋……」少年已被另两人打得鼻青眼肿，满嘴是血，却仍费力爬近那大哥，抓住男人的裤脚苦苦哀求道：「叔叔，你不要把他卖到宫里去，求求你！」
    男人大怒，抬脚将少年踢了个跟斗，拾起少年掉在地上的匕首，冷笑道：「老子给你吃给你穿，养了你十三年，你这忘恩负义的白眼狼居然帮着外人来跟老子作对！呸！老子今天就废了你！」举起匕首，便向少年胸口刺落。
    「阿天！」玄晋大叫，危急中不知哪里来的勇气，拉住男人握刀的那条胳膊，发狠地一口咬了下来。
    「啊啊！」男人惨叫，刀子也落了地。用力扯住玄晋的头发想把他拉开，可玄晋咬得死死的，怎么也拉不开。
    瘦子和另一人急忙帮着来拽，总算将玄晋拖开了。男人又是一声痛嚎，臂上鲜血长流，竟被玄晋硬生生咬掉了一大块肉。
    男人痛得面孔扭曲，狰狞万分。「妈的，敢咬我！好！老子这次也不打算拿你卖钱了，非杀了你这小鬼不可！」
    他掏出个黑布大袋子，将玄晋装进袋中扎紧袋口，隔着布袋掐住了玄晋纤细的脖子，狞笑道：「你再咬啊！嘿嘿，老子掐死你！」
    「呃呃……阿……天……」
    玄晋在布袋里不住挣扎，却根本无济于事，喉咙间那双大手如一道铁箍越收越紧，他满脸涨紫，眼前一片黑暗中渐有无数金星胡乱飞舞……
    阿天，怎么还不来救他？……
    几声长长的凄厉叫声猛然响起，玄晋却已听不太清楚，只觉扼住他脖子的双手松开了，随后一人重重倒在他身上，压得他险些晕厥。
    腥热的液体透过布袋，流得他全身都湿掉了。那股子浓重的血腥味几乎将要他溺死在其中。
    「阿天……」他虚弱地喊着少年的名字：「快，救救我……」不然，他就要被身上那重量压得窒息了。
    那人的身躯终于被搬开了，布袋解开的刹那间，玄晋用尽全力吸进一大口新鲜空气，然后就看见少年浑身浴血，提着匕首站在星光下。连串的血珠兀自顺着刀身不停滴落。
    少年此刻模样宛如厉鬼，明明十分吓人，玄晋却一点也没感到惊恐，反而朝少年伸出双手，喜极而泣：「阿天，我就知道你一定会来救我的！」
    「是啊，我说过要送小晋你回家的……」少年睁大了满是血丝的眼睛，失魂落魄地瞪着自己两手鲜血，整个人不禁发起抖来，颤声道：「我居然把叔叔他们都杀了……我杀了人了……」
    像是再也承受不住伤痛和杀人的巨大冲击，少年眼一闭，晕倒在玄晋身边。
    玄晋这才发现那三个人贩子均已横尸眼前，每个人身上都被扎了好几刀，还在汩汩往外冒着血。
    「阿天，你醒醒啊！」他摇晃着少年，后者却始终昏迷不醒。
    周围都是死尸，玄晋又怕又冷，直打哆嗦，唯一能做的就是抱紧少年，从少年身上汲取着自己渴望的温暖和那份安心感觉。
    「阿天，你待我真好。今后，你就和我一起住在宫里吧……」
    他贴着少年的耳朵呢喃，看到少年被打得青肿染血的嘴唇，他心痛地凑近，亲了一亲――自己平时发烧生病时，母后也总是会来亲下他的额头、面颊，笑着安慰他，病很快就会好的。
    ◇
    一丝破晓的曙色逐渐地撕破了夜空，慢慢将天空涂抹上凄凉的鱼肚白。
    远处，骏马嘶鸣，蹄声得得，载着金盔铁甲的将士向他驰骋而来。
    「是晋皇子殿下！快回去禀报皇上，我们已经找到殿下啦！」人群爆发出欢呼声。
    这群饭桶，可算找来了啊！看清那飘扬的皇旗，玄晋全身所有的力气也仿佛一下子失去了支撑，软软地倒在了少年胸口，失去意识前，仍不忘指着少年，对上前扶他的一名侍卫头领道：「把他也带回去……」
    『158页空白』
    chapter8
    惊吓、风寒，令玄晋回宫后便大病一场，连服了七八天汤药，神智终于清醒。
    从床榻上坐起身后第一件事，就是向在他寝宫中照顾他的大哥玄易询问少年的下落。
    「皇兄，阿天呢？他在哪里？就是那天我要他们一起带回来的那个人！是他救了我，要不然我就被那恶人掐死了。」
    玄易笑了笑：「看你急的。我把他安排在侍卫那边养伤，大概也好得差不多了。你要是想见他，皇兄就叫人带他过来。」
    「要！」玄晋兴奋雀跃。
    能留在宫中，从此与他为伴，少年一定也会同样高兴吧。玄晋迫不及待想看到少年欣喜的表情，然而事态却与他的想象大相径庭。
    被侍卫带上来的少年伤势已好了大半，脸上带着惊疑，见到玄晋裹在一领镶缝着七色珍珠的墨色狐毛皮裘里，越发显得眉目如画、贵气逼人，看他正盘坐在锦榻上，与另一个同样俊美矜贵的少年下着围棋，他眼神不觉又黯了几分。
    养伤期间，就有几个侍卫酸溜溜地恭贺他，说他救了玄龙皇帝最宠爱的晋皇子，定有享不尽的荣华富贵在等着他。他只是将信将疑，如今却几乎可以肯定，小晋确实是皇子之尊。
    两人的地位，可谓判若云泥。再想到玄晋要他拿去典当的那把长命锁，少年此刻也明白过来自己原来是被玄晋利用了一把，不由自嘲一笑。
    高高在上的玄龙皇子，如果不是为了利用他脱困，恐怕根本就不屑对他这种贱民投以一瞥吧。可笑他，居然将玄晋伪装的依恋当了真，豁出了命只想保护这看似楚楚可怜的小……混蛋！
    玄晋完全不知道少年心里百转千回的念头，欢喜地跳下地，抓起少年的手连连摇晃。「阿天，你以后就住在这里，陪我一起玩，好不好？」
    「不要！」少年毫不犹豫地一口回绝，自幼就听说皇宫是天底下最黑暗肮脏的地方，更何况他又不是玄龙国人，才不想留在别国的宫里受罪，更不想当这小混蛋的玩伴。
    玄晋愣住，嗫嚅道：「阿天你、你不喜欢我么？」
    「不喜欢。」少年逼自己转过头，不再看那张叫自己又爱又气的小脸。「我要回句屏去。」
    「我不准你走！」玄晋素来任性惯了，哪容他人违抗，骄横脾气终是发作，扯住了少年的衣服。「我命你留下来，你敢不听我的话？」
    少年见他一副颐指气使的高傲模样，心头凉了半截，更是坚定了去意，怒着去掰玄晋的手。「你给我放开！」
    推搡之际，玄晋力小，竟被少年推得摔了一跤，额头正磕在锦榻的边上，肿起个包。
    少年吃了一惊，下意识地想去扶他，却被旁边两个侍卫擒住，一脚踢中他膝盖内弯，迫他跪下。
    「大胆，竟敢惊犯皇子殿下！」
    玄易原本一直笑吟吟地在旁看着，此时也变了脸色，替玄晋揉着额头，埋怨道：「这人太过凶蛮，还杀过人，留在宫内太危险了。父皇母后若知道，也必定不会答应你的，就给他些赏赐让他走吧！」
    「他越想走，我就偏不让他走！」玄晋泪珠在眼眶里转来转去，拗劲一起，九头牛也拖他不回。
    少年见他如此蛮横霸道，又是失望又是愤懑，忍不住破口大骂起来。他从小跟着那几人，又没上过学堂，骂起脏话来自是层出不穷，粗俗之极。玄易听得直皱眉，叫那两个侍卫掌嘴。几个巴掌下去，少年两边脸登时高肿，仍不肯停口。
    玄晋见他依旧不愿屈服，大感挫败，气呼呼地用银箸夹起枚棋子，在烛焰上烤熟了，隔衣按上少年腰间。
    「啊！」少年被侍卫按着的身躯一阵颤抖，衣物与皮肉烧焦的气味随之飘散空中。
    「你答不答应留下来？」
    玄晋看着少年满脸直冒冷汗，其实心疼得厉害，但一想到少年坚持不肯留下与他作伴，怒气便又占了上风。他是堂堂玄龙国的皇子，更是父皇心目中未来的储君，日后要威服四海，怎么能连眼前这少年也折服不了。
    少年气得发抖，乱骂一气：「小混蛋，老子吃错了药才救你！早知道就让你被卖到永稷去，给人玩到屁眼开花。」
    玄晋年岁太幼，尚不明白他骂的意思，但料想绝不是好话，恼怒之下，又拿棋子在少年腰后烙下好几个印记。少年却也硬气，到最后干脆闭起嘴巴，一声也不吭了。
    这两人，敢情耗上了啊！玄易暗忖这么僵持下去，总是不妥，便暗中招过名太监，叫他去向母后通风报信。
    玄晋大病初愈，折腾了半天，也累得不轻，沮丧地坐下直喘气。
    不多时，那太监返回，带来了皇后懿旨。
    「娘娘说，如果晋皇子定要留下此人在宫里伺候，就着奴婢先带此人去净身，等调教听话了，再来当差。」
    玄晋怔了下，净身？他是喜欢阿天，想把他留在身边，可半点也不想阿天变得和那些太监一样尖声细气不阴不阳的啊……
    他还在发呆，那边少年发出声怒吼，竟出其不意地挣脱了那两个侍卫，愤而冲到玄晋面前，揪住他就是一记耳光。「要老子当太监，老子宁愿跟你同归于尽！」
    「阿天？！」触及少年愤怒血红的双眼，玄晋根本就忘了反抗，被少年狠狠一推，撞上摆放围棋的小案，顿时失去了知觉。
    ◇
    再醒来，已是翌日。
    少年已不在寝宫之中。玄晋知道少年这回闯下了大祸，凶多吉少，不由心急如焚，一个劲儿地追问玄易。
    「你就别问了！父皇已经得悉此事，生气得很，说了不准任何人替他求情。」玄易满脸无奈，被玄晋纠缠半天后，终于败下阵来。「好了好了，我就偷偷带你去看他一眼。」
    两人去的地方，是从没涉足过的天牢。
    少年被粗重的铁链悬吊在半空，头低垂着，早已不省人事。全身的衣裳已被皮鞭撕扯得支离破碎，裸露出来的皮肉，每一寸均皮开肉绽，鲜血还在不断往下滴，在他脚下汇聚成一大滩深黑色的血泊。
    几名狱卒手执皮鞭棍棒，面无表情，仍在抽打着濒临死亡边缘的少年。
    鞭梢带起的血珠飞得墙壁上到处都是，还有几点溅上玄晋面庞，腥气刺鼻……
    一棍猛地砸上少年后脑勺，血光四迸――
    「啊啊啊――」玄晋惊恐万分的尖叫声传遍了天牢，随后昏倒在玄易臂弯中。
    ◇
    这一次，玄晋病得更长久，不论昼夜，也不分场合，随时随地都会发狂尖叫，甚至分不清来探望他的任何人。
    「阿天」，成了他两眼发直呆呆枯坐时，嘴里唯一反复念叨的两个字。
    「都是皇兄不好，不该带你去天牢。他已经死了，刚断气就被丢出宫，你别再念着他了。」玄易懊悔莫及，又不忍见弟弟变成这个样子，一遍遍地在玄晋耳畔提醒着，然而玄晋根本听不进去。
    御医来了一批又一批，用尽良方，最终个个黯然摇头。
    皇后抱着这个最疼爱的儿子哭了几天几夜后，将一碗药汁端到玄晋嘴边，眼泪一滴滴地掉在碗里。「晋儿，听话，把这药喝了，你的病就会好的。」
    病好了，他就可以再溜出宫去找阿天了……他开心地喝下了这碗苦得发涩的药，然后闭上了眼帘，入了黑甜梦乡。
    那日过后，宫中再也听不到晋皇子发病的狂叫声。
    玄晋自己也不记得曾经病过，只是发现自己原本引以为傲的记忆力似乎变差了。诗文经史，学过的，背不出，重新再学，依然记不住。
    太傅看着他，除了摇头，就是叹气。
    一向对他寄予厚望的父皇在考察过他几次课业后，终归失望，捂住脸沉默许久，最后什么也没说，神色沉重，离开了书房。
    相对父皇日渐明显的疏远，母后对他却愈加溺爱，每天都来他寝宫中陪他说话玩耍，看他午睡。每每他一觉醒来，总见母后温柔地凝望着他，眼角隐带水光。
    他不知道母后在难过些什么，难道是因为父皇决意改而栽培皇兄当储君？可他们哥俩将来谁当皇帝，不都一样么！再说了，当储君又要学文，又要练武，那种苦差事，他才不想干。
    他丢掉了寝宫书橱里那堆积如山的史籍兵书，连书橱也叫太监搬了出去，换上无数杂七杂八的奇巧玩意，可不管什么好玩的，把玩上一阵，终究觉得索然无味，随手丢弃一边。
    生命中，总仿佛缺失了点最重要的东西，但一旦去深思，便是头昏脑胀。
    说不清道不明的烦躁日复一日，在他胸口滋生蔓延着，直到有一天，身边一个小太监不小心弄坏了他刚到手的一件玩具。
    他一气之下，抓起柄玉如意打伤了那小太监的脑门。看到殷红血丝淌落，他心头竟莫名地腾起股发泄的兴奋快感，挥舞着玉如意，更用力地殴打起那小太监。他想要那人跪倒在他脚下，对他屈服，向他求饶。
    等父皇母后诸人被惊动赶到时，小太监已满脸是血，奄奄一息。而他，开怀大笑。
    父皇震惊，继而大怒，扬掌便朝他脸上掴落，却被玄易抢先一步跪在弟弟跟前，替玄晋受了这一巴掌。
    顾不得抹嘴角溢出的血，他抱住玄晋向父亲恳求道：「父皇息怒，晋弟他有病在身啊！求父皇饶恕他。他变成这模样，儿臣难辞其咎，父皇要罚，就请责罚儿臣。」
    皇后跪在了两个儿子身前，失声痛哭。玄龙皇帝终是无奈长叹，黯然离去。
    玄晋茫然不解，他什么时候有病在身了？问母后和皇兄，母后只是垂泪无语。皇兄则紧搂着他，正色道：「别怕，这辈子皇兄都会好好保护你的。」
    而后近二十年的岁月中，皇兄也确实信守诺言，无论他做出多荒唐离谱的事情，皇兄都几乎无条件地袒护纵容他……
    ◇
    「呵！」玄晋终于从漫长的回忆中醒来，隔着嘴里的布团轻笑。
    原来，阿天还活着，太好了……
    本来恨透了这趟句屏之行，可如今，他反而暗自庆幸宿命的安排，让他濒死前得以重拾儿时失落的记忆，让他再见到那个被他深锁进灵魂最隐蔽处的人。
    他的命，是阿天救的，又害阿天被打得遍体鳞伤，险些命丧黄泉，现在他因阿天而死，也不算太冤。
    唯独遗憾的是，朱天已根本不再记得与他的任何往事。纵然全盘相告，得到的，恐怕也只有朱天的滔天怒气和报复。
    算了吧，就这样带着所有的秘密走吧。他直视着眼前浓到化不开的黑暗，平静地呼出体内残存无几的气息……
    ◇
    一阵迅疾的马蹄，如奔雷骤雨，打破了荒郊寂静。
    朱天策马跑在最前面，后边跟着凤羽、桂老三和几十骑精兵，每个人均神情凝重。朱天尤为心急如焚，询问过宫门口的侍卫后，他几可断定那伙送丹砂的脚夫大有问题，玄晋多半是被那伙人劫持走了。
    率众沿途查问，跟着零星散落在地的丹砂追至城外，看到那伙人遗留下的几辆空板车，还有那个经过巧妙改装用以藏人的大木箱，朱天更肯定了自己的猜测。
    循草丛间的马蹄印迹一路追寻而来，越走越荒凉，他心头的焦躁也升到了顶点――那个草包身手既差，偏偏又骄纵跋扈，嘴不饶人，落到歹徒手里，不知道要吃多少苦头！
    前边一条岔道上忽然现出数骑身影，马上诸人见到朱天一行，无不面露惊慌，忙勒转马头夺路而逃。
    朱天疑云大起，吩咐凤羽：「那几人形迹可疑，去截住他们！」
    「是！」凤羽领了一半人马追赶上去，那数骑眼看有追兵，更是快马加鞭，一味狂驰。
    那几人，是从那边的林子背后出来的……朱天眯起了双眼，仗着艺高人胆大，猛夹马肚，撇下随行众人，如离弦之箭直冲入林中。
    一座孤零零的大屋随即进入他的视野，门上大铁锁把门。
    里面必定有古怪！朱天一跃下马，连踹几脚，将门扇踩了个稀巴烂，轰然倒地。
    屋内整齐排放着十来具崭新的棺木，极为阴森。是家棺材铺子？朱天倒是一怔，上前随手推开两具的棺盖，棺内空空如也，并无任何异象，然而他总觉不对劲，游目四顾，蓦地发现一具棺木旁掉着柄铁锤。
    他疾扑过去，果然，那口棺材的棺盖