挨了一巴掌后，赫连督并未吭气。
    第二日，大长公主就令人传信。
    “大长公主要回去了。”
    沉通看着赫连督。
    “陛下并未有旨意。”赫连督沉声道。
    沉通说道：“杨玄与林骏互为犄角，大将军可能攻破一方？”
    赫连督默然。
    “既然不能，大军停于此地作甚？徒劳无功罢了。大长公主说，此战再无寸进的可能，天气渐渐凉爽，她想一路悠游归去。”
    当日午后，长陵就出发了。
    随行有效忠她的数千骑兵，皇帝和林雅若是想伏击她，至少得动用上万大军。
    上万大军出动，瞒不过人。
    消息泄露出去，天下哗然，随后，江山板荡。
    所以，长陵走的从容不迫。
    赫连督又坚持了数日。
    “大将军，北疆那边的移民来了。”
    斥候带来了最新消息，令众人沮丧。
    “这是杨玄的套路，迁徙走一部分龙化州百姓，从北疆迁徙来一些大唐百姓。数十年后，谁还记得这里曾是大辽的疆土？”
    林南苦笑着看了赫连督一眼。
    “大将军，杨玄已经在收尾了。”
    咱们再继续待下去，尴尬不？
    而且在野外扎营风险不小，每日还得提防杨玄偷袭。将士们都有些疲惫。
    赫连督默然良久，“后撤，撤回苍州！”
    众人都松了一口气。
    赫连督摆摆手，“都去准备吧！”
    众人告退。
    大帐内安静了下来。
    赫连督坐在桉几后，怔怔的看着桉几上的水杯。
    “苍州之后是江州，芬州，再过去……便是宁兴。北疆军虎视眈眈，林骏在侧不怀好意。龙化州丢失的消息传回宁兴，愤怒的同时，宁兴的那些人，可会感到一丝寒意？”
    “多少年了，外敌第一次逼近宁兴。若是能借此上下一心，那也不失为好事。可权势之下啊！哎！”
    “杨玄，就怕不肯罢休。下一次他会打何处？一旦苍州破，数百年来，大唐铁骑，第一次能一窥宁兴。陛下啊！陛下！大辽，当何去何从！”
    赫连督双手捂着脸。
    哽咽着。
    “长安！”
    他松开手，目光炯炯。
    “杨玄下龙化州，长安得知消息，必然会惶然。多少年了，这是大唐第一次对大辽占据主动。可这份功勋不是来自于帝王，而是来自于一个叛逆的臣子。李泌难道就不心慌？杀了这个臣子，弄死这个臣子……这是帝王本能！”
    赫连督深吸一口气，“来人！”
    一个小吏进来，“大将军。”
    “告知他们，撤离时，弄的暗然些。”
    小吏抬头看了他一眼，“是。”
    赫连督冷笑，“杨玄此刻正飘在半空，如此，老夫助你一臂之力，让你飞的更高。好风凭借力，送你，上西天！”
    ……
    “走了？”
    得知赫连督带着大军后撤，林骏沉吟良久，“无功而返，不过宁兴三股势力借此形成合力，这才是他们所要的结果。北疆一日不肯停下北进的脚步，宁兴三家联手的局面就不会改变。赫连春，好手段！”
    沉长河叹道：“此战无论胜败，皇帝都胜了。他把一团糟的局面重新拉了回来。此人，了得！”
    “我也小觑了他。此刻想来，他的平庸，更多是隐忍和蛰伏，只待时机一至，出手便不可阻挡。”林骏第一次承认自己犯错，“先帝不会看错人。”
    一个官员进来，“使君，龙化州那边，好似准备撤军了。”
    “他也要走了？”林骏眯着眼，“大军长期在外耗费不小，北疆虽说蒸蒸日上，可却形同于草创，处处都要钱粮。杨玄撤军正当其时。”
    他看着众人，“如此，便是我三州休养生息的大好时机。老沉！”
    “在！”沉长河起身。
    “整顿各处，更换心在宁兴的官员将领。”
    “是！”
    “各部抓紧操练！”
    “是！”
    随着这道命令，三州处处都是喊杀声。
    林骏站在点将台上，看着那些将士在操练，对身边的将领说道：
    “这是个大争之世，天下风云变幻，我辈总得要做些什么，才不辜负大好年华，才不辜负来世间走一遭。”
    操练完毕，众人行礼。
    “使君，威武！”
    林骏颔首，轻声道：“这个天下啊！我也能分一杯羹！”
    ……
    桃县。
    从杨玄领兵出征后，城中的气氛刚开始还好，等北辽八万大军来袭的消息传来后，气氛突然紧张。
    “八万大军嘞！”
    一个男子和同伴说道：“国公就带了三万人马去，这一打三……”
    同伴说道：“国公厉害！”
    男子叹道：“国公是厉害，可此次是一打三呢！若是输……瞧我这嘴！”，男子轻轻抽了一下自己的脸颊，“走了走了，听天由命吧！”
    二人身边就是酒楼，同伴嗅了一下酒肉香，“好香！”
    男子说道：“进去吃一顿，一家子得饿许久，这不是咱们来的地，走了。”
    酒楼的二楼窗户开着，林浅听着楼下两个男子的说话，回身对孙贤说道：“三万对八万，虽说老夫对杨玄的武功深信不疑，可此次，却有些犹豫。”
    “三万对八万，不成。”孙贤说道：“他托大了，后续援兵去的晚了些。”
    “兴许，能守住吧！”林浅举杯，喝了一口，放下酒杯说道：“龙化州能窥探北辽腹地，北辽那边怕是不肯罢休。”
    “若是退回来，北疆的势头就被迎头一击。可见，他还是孟浪了。”孙贤笑着说。
    外面有些喧哗，林浅探头往外看了一眼。
    “出了何事？”孙贤问道。
    林浅说道：“是……那位夫人出行。”
    “周氏女！”
    “对。”
    马车缓缓在街上驶过，车里，阿梁有些坐不住，“阿娘，出去玩！”
    周宁听着外面的动静，蹙眉道：“玩什么？等你阿耶回来再说。”
    杨玄出征，她偶尔也会出门，算是安抚人心。
    最近外面有些传言，不大好听，周宁干脆出城去转一圈，让北疆军民看看，北疆，依旧安全。
    马车出城转了一圈，回来后，管大娘靠近马车，轻声道：“北辽大军八万，引得城中颇为不安。”
    周宁目光幽幽，“知道了。”
    管大娘多句嘴，“豪强们倒是欢喜。”
    “损人不利己，不是蠢货就是枭雄。天下尚未大乱，枭雄，在北疆也得蛰伏着！”
    回到家中，锦衣卫有人来禀告。
    “有人造谣国公兵败，被拿下，说是听闻别人所言。”
    周宁坐在屏风后，沉吟着。
    “刘公他们怎么说？”
    “刘公说，谣言止于智者。”
    周宁点头，“如此，杨家不对此事发声。”
    “是！”
    ……
    “多处谣言都指向了外地来的客商，散播了谣言，随即就走。”
    刘擎拿着手中的文书，不屑的道：“国公在前方为国厮杀，这些人却在拖后腿。难怪国公提及长安的那些肉食者总是鄙夷。”
    宋震说道：“家越大，就越自私。行事先想着如此对家中可有好处……世家门阀便是如此。豪强权贵也是如此。故而，才有国公那句话，肉食者鄙，不足与谋。”
    罗才最近忙的不可开交，才将从地方视察回来，坐在那里有些困顿，闻言问道：“为何不抓？”
    “原先也抓，后来抓的多了，发现谣言依旧，国公便说了，谣言止于智者，每次听到谣言就如临大敌，却是遂了那些人的心愿。如此，镇之以静，用事实来抽打他们的脸。”
    罗才仔细思忖，“是了，这便是国公的行事风格。”
    一群渣渣！
    等老子回头狠抽你等！
    杨玄就是这个作风。
    “大多人只是担忧！”宋震挠挠头，看着两根斑白长发飘落，心痛不已，拿着纠结了半晌，才说道：“百姓多蒙昧，此等时候该疏导。”
    “包冬没动！”罗才问道：“老夫整理北疆吏治时，发现此人的差使颇为古怪，什么……宣传，广而告之，舆论战……”
    “咳咳！”刘擎说道：“就是……忽悠！”
    “原来如此！”罗才了解了，“问问？”
    刘擎叫人把包冬唤来。
    “如今北疆谣言不少，为何不辟谣？”
    刘擎问道。
    包冬胖了不少，“这等时候不能辟谣！”
    “为何？”宋震蹙眉。
    “此等时候若是辟谣，便会陷入陷阱……咱们辟谣，那些人便会针锋相对，说节度使府撒谎……随即这边还得解释……”
    宋震明白了，“若是此战不利，此刻的辟谣，便会打击国公与节度使府的威信。”
    您是个明白人……包冬笑着点头，“造谣一张嘴，辟谣跑断腿。这等事咱们不干。”
    “那你一点都不动……”罗才有些玩味的看着包冬，“为何？”
    包冬认真的道：“只因下官深信，国公此战，必胜！”
    用胜利去狠抽那些人，不是更好吗？
    刘擎摆摆手，包冬告退。
    出了节度使府，他看着那些往来人群，说道：“盯着那些造谣的……主要是那些官吏。”
    随从愕然，“不是不管吗？”
    “百姓没必要管，那些鸟人吃着国公的，喝着国公的，还特娘的拆台！艹！等国公回来再收拾他们。”
    杨玄的归来是在一个清晨。
    第一场秋雨让这个清晨显然有些慵懒。
    城头的军士抱着长枪，目光偶尔看向北方。
    斥候已经出城了，这个时候，他们可放松一下。
    城外，车水马龙，昨夜没赶上城门关闭前入城的开始进城了。
    而城内，也有不少人出城。
    桃县的城门扩建过，按照国公的吩咐，一切靠右而行，倒也秩序井然。
    哒哒哒！
    城外传来马蹄声。
    “少说十余骑！”
    城头有将领喝道：“盯着！”
    城下已经在警惕了。
    目光越过缓缓进出的人群，透过蒙蒙秋雨组成的薄雾，能看到有骑士正在靠近。
    “止步！”
    军士厉喝。
    除非是紧急情况，否则连杨玄进出城门都得减速。
    但显然对面的十余骑不屑于军士的告戒，速度反而快了几分。
    “止步！”
    军士再度厉喝。
    那十余骑从薄雾中钻出来，都是年轻人。为首的年轻人用马鞭指着城门，“让开一条道！”
    “是王家的二郎君！”
    一个军士低声道。
    王家有人在军中任职，职位不低。
    年轻人身后的那些同伴有人认得，“都是官宦子弟。”
    “他们前日出猎来着，看来，这是回来了。”
    军士们回首看着队正。
    队正虎着脸，“排队进出！”
    年轻人冷笑，用马鞭指着他，“怎地，这是装作不认识我？回头耶耶令你丢了官职！回家种地去！”
    王家的那位将领是有这个能力，故而军士们看着队正，有些担心。
    一个男子在城头看着这一幕，轻声道：“罗公那边正想整顿吏治，杀鸡儆猴，此人来的正好啊！只是不知国公是否支持。”
    队正面色潮红，想放狠话，可上下尊卑的传统，令他迟疑了片刻，然后说道：“这是规矩！”
    见他示弱，年轻人不禁大笑，“什么规矩？规矩那是给谁定的？让开！否则耶耶……”
    哒哒哒！
    马蹄声传来。
    薄雾中，有人喊道：“前方避让！”
    队正侧耳，“大批骑兵接近中……”
    “捷报！”
    薄雾中传来了高呼。
    接着，数骑整齐的冲了出来。
    他们的背上背着小旗，整齐划一的策马而来。
    “是报捷的信使。”
    队正喊道：“都避开！”
    城门内外的行人都往两边避让。
    那个年轻人犹豫了一下，有人说道：“阻拦报捷的信使，死罪！”
    “我只是冷了。”年轻人都囔着避开。
    信使冲进城中，勒马高呼。
    “国公领军破了龙化州！三万击退北辽八万大军！我北疆军……威武！”
    内外的人都呆住了。
    “三万……击退了八万？”
    这特么的，不能吧！
    长久以来对北辽的畏惧，让这些人第一时间发出了质疑。
    可有人却兴奋的道：“若是敌军胜，此刻桃县援军当倾巢出动了！”
    是啊！
    若是前方战事不利，此刻节度使府怕是早就把援军派出去了。
    “这是，真的胜了？”
    那个队正高呼。“国公威武！”
    “胜了！”
    “真的胜了！”
    “三万胜八万……国公威武啊！”
    哒哒哒！
    马蹄声清脆，薄雾就像是被无数巨兽驱离，渐渐散去。
    乌压压的骑兵，缓缓而来。
    一面大旗在细雨中高高举起。
    杨玄就在大旗下，看着他的军民。
    “国公威武！”那些军民在冲着他欢呼。
    那个年轻人下马，行礼。
    “国公，威武！”