回春丹，对于罗才而言印象深刻。
    当初杨玄还在长安时，便弄了这个东西。曾用于行贿罗才。
    罗才用了一阵子，感觉效果不错。就令人偷偷去买。
    只是后来包冬去了北疆后，那种回春丹便断货了。
    市场上还有十余种回春丹，但听闻有人曾吃的喷血……上下一起喷，故而老罗没敢冒险，颇为遗憾。
    他止步看着男子。
    哪怕是致仕了，可他多年在吏部积累的威严还在。
    没人会这么擦肩而过问他买不买回春丹。
    “何事？”
    罗才问道。
    男子说道：“得知罗公致仕，我家主人不胜欢喜……”
    “等等！”
    罗才蹙眉，“他欢喜个什么？”
    男子说道：“主人说，罗公乃是他钦佩之人，恨不能朝夕相处。可罗公在长安日理万机，这个愿望只能搁置。如今罗公致仕，主人自然不胜欢喜。”
    “他想作甚？”
    罗才问道。
    “请罗公前去一叙。”
    请老夫一叙？
    会是谁？
    听这话的口气是请自己去做幕僚……当世有资格请老夫做幕僚的唯有帝王，谁敢冒这等大不讳？
    听着就大逆不道。
    而且，大大咧咧的！
    “你家主人是谁？”
    “秦国公。”
    “子泰？”
    “正是！”
    罗才愣了一下，“他想请老夫去北疆？”
    男子笑道：“国公求贤若渴，说，若是罗公肯去北疆，他倒履相迎。”
    北疆政务有刘擎和宋震处置，军事上杨玄做主，南贺等人辅左。
    但吏治却不得其人。
    吏治何等重要，杨玄曾说吏治是国家头等大事，比之什么军事和农事都重要。
    见罗才愣住了，男子说道：“国公得知罗公被弹劾后，断定罗公此次必然致仕，便令小人等候。”
    罗才纳闷，“若是老夫留下了呢？”
    若是他愿意低头，愿意向皇帝效忠，吏部依旧是他的地盘。
    男子说道：“国公说，罗公有自己的骄傲，不会恋栈不去。”
    知老夫者，子泰也！
    罗才不禁唏嘘。
    男子笑道：“罗公只管想。对了，北疆那边，政务是刘公与宋公管着，但吏治这一块，主公一直没安排人。”
    这是虚位以待的意思。
    罗才心中微动。
    男子和他并肩而行，说道：“国公说，天下，并非一家一姓之天下。当今天下并不太平，巨变便在眼前。如何把这等巨变演变成大唐的新生，需要无数大才挺身而出……”
    “巨变啊！”
    罗才在吏部多年，自然对局势了若指掌。
    大唐，北辽，南周，乃至于洛罗……这些国家都在酝酿着些什么。
    兴许是怪胎，也有可能是一个勇士。
    北辽一旦结束内部矛盾，南周一旦结束新政，大唐一旦皇帝驾崩，洛罗一旦君臣之争结束……
    接下来会发生什么？
    罗才不知晓，但他知晓一件事儿。
    未来，会很精彩！
    但他已经失去了观战的机会。
    现在有一份邀请，不但能观战，还能参与。
    去不去？
    去了，便和宋震一个待遇，变成长安眼中的逆贼。
    若是子泰谋反……
    遗臭万年啊！
    “国公说了，他此生不负大唐！”
    男子说道。
    “哦！”罗才想到了杨玄的誓言。
    此生不负大唐。
    那么，在他这一代，无论北疆发展的如何，都是大唐的一份子。
    哪怕只是名义上的。
    下一代帝王若是雄才大略，那么，北疆自然会回归。
    若下一代帝王是一坨烂泥，一个强大的北疆，便是大唐的带刀侍卫，能有力的震慑那些野心家，以及外敌。
    罗才脑补了许多，但却需要思索，“老夫要仔细想想。”
    他需要验证男子的身份，以及仔细思索这份邀请。
    “回头会馆的人会悄然来请见罗公。”男子微笑：“罗公请便。”
    北疆会馆的人给罗才送过多次特产，都是熟人。若是他们出面，自然就代表着北疆，代表着杨玄。
    罗才看着男子，“你谈吐不凡，且察言观色颇为犀利，在北疆是干什么的？”
    “小人只是锦衣卫中一力士。”
    “屈才了！”
    “罗公客气。”
    男子和罗才告别，一路转来转去，最终转进了北疆会馆。
    医者正在给姜星诊治。
    “下手太狠。”
    医者摇头，让众人心中一冷。
    “先生，姜星这个伤……”张霸有些心慌。
    医者叹息，抚须，“估摸着得养一两月。”
    艹！
    张霸心中一松，想到姜星修为雄厚，说不得半个月就能活蹦乱跳了。
    一个男子靠近他，低声道：“锦衣卫的人求见。”
    张霸叮嘱几句，去了后面。
    男子在后院，见他出来，就说道：“方才我去见了罗才。”
    “如何？”
    男子是锦衣卫力士庄博，在长安和会馆打交道多次。
    “罗才心动了，不过，需要会馆的熟人去证实此事！”
    “好！”
    张霸知晓杨玄对罗才的垂涎欲滴，起身道：“要不……晚上去。”
    “罗家外面有两个眼线。”
    “那倒简单。”
    到了晚上，张霸悄然潜入罗家。
    罗才在书房里，仿佛知晓有人会来，正在喝酒等待。
    门外人影闪动，“罗公。”
    罗才抬头见是他，就笑了。
    “果然是子泰的谋划。”
    张霸进来行礼，“国公一直念叨，说北疆就差罗公来掌握吏治，他才好抽身去做别的。”
    罗才喝了一口酒水，“老夫想问问，子泰志向如何？”
    张霸说道：“为大唐打下一个大大的疆土！”
    他特别在大唐二字上加重了语气，“彻底为儿孙清除外部威胁，更进一步，要令大唐雄踞当世，纵横无敌！”
    “好大的气魄！”
    罗才不禁干了杯中酒。
    张霸说道：“国公在北疆翘首以盼罗公。”
    罗才默然。
    去北疆，也就是背叛了皇帝。
    对于罗才这等老官僚而言，这个决定有些艰难。
    “罗公，若是长安值得辅左，国公自然会尽忠。”
    你也一样啊！
    这个皇帝值当你辅左吗？
    罗才深吸一口气，“老夫的家卷……”
    “咱们的人在长安有商队，罗公致仕归家，半道咱们的人把家卷抢先送走，走另一条道，保证万无一失。罗公跟着锦衣卫的人直奔北疆，这一路必须快马加鞭，故而随行有医者。只是罗公要吃一番苦头了。”
    “苦头，老夫不怕！”
    罗才倒了一杯酒，缓缓撒在席子前，落泪，“武皇啊！”
    原来，这位一直效忠的是武皇……张霸心中一震。
    罗才放下酒杯，突然问道：“若是老夫还想留在长安呢？”
    张霸坦然道：“国公说了，不惜一切手段，务必确保罗公前往北疆。”
    “不惜手段？”
    “对，老夫已准备令人传话，说罗公看不起皇帝，骂皇帝乃是爬灰老贼……”
    “艹！”
    ……
    张霸出了罗家，有人接应。
    “如何？”
    “妥当。”
    “好！”
    张霸看看周围，“焦林那边可有兄弟盯着？”
    “在盯着。”
    “如今他在何处？”
    “在外室处，有数十军士在护卫，说是金吾卫特许的。”
    张霸看看晦暗的月色，“月黑风高，杀人夜！”
    ……
    焦林在金吾卫。
    夜色深沉，一个将领往值房里看了一眼，见焦林在，就问道：“老焦，今夜不是你轮值，怎地还不回去？”
    谁不知道焦林得罪了北疆？
    这时候他躲在金吾卫里，就是想避开可能的危险。
    门外将领看似好心的一问，实则便是挤兑和嘲讽。
    焦林骂道：“狗曰的，滚！”
    门外将领呵呵一笑，“要不，去我家躲躲？”
    这笑声，配合这话，活脱脱的是用刀子在戳焦林的肺管子。
    焦林冷冷的道：“各走各路，走稳了自己的路才好。孤魂野鬼，小心被抓！”
    他准备跟着国丈一条道走到黑，门外的将领却是个孤魂野鬼。
    所谓孤魂野鬼，便是没有靠山。
    这等人升迁永远都排在最后面，脏活累活都丢给他，弄不好出点事儿还得背锅……
    以往焦林看不起此人，没少嘲讽。今日风水轮流转，他如何能忍？
    门外将领呵呵一笑，“孤魂野鬼是难，不过有个好处，那便是吃得香，睡得好，不做亏心事，不怕鬼敲门。至于什么前程富贵，这些都是命里的东西。”
    将领走了，声音隐约传来。
    “命里有时终须有，命里无时莫强求。”
    焦林坐在那里，冷笑不已。
    “什么叫做命里有时？自己不去争取，哪来的富贵？”
    他觉得饿了，就令人去弄些吃的来。
    晚上没啥花样，也就是面饼和汤。
    “将军！”
    简单的饭菜摆放在桉几上，心腹笑着吸吸鼻子，有些馋。
    焦林看着饭菜，突然抬头看着心腹，“王麻子，你跟着我数年了。”
    心腹笑道：“可不是，跟着将军也算是享福了。”
    焦林微笑，“看你，须发都白了，可见这阵子辛苦，这些饭菜我也吃不完，去弄了碗快来。”
    心腹惶然，“小人不敢！”
    这是个尊卑分明的时代，上位者吃饭，没有和下人分杯羹的规矩。
    这是犯忌讳的。
    可焦林却不容拒绝的道：“去！”
    心腹去弄了一副碗快来，焦林倒了半碗汤给他，又给了一张饼，“跟着我这些年，吃苦了。如今艰难，可越是艰难，就越要挺着腰，昂着头。走过了这段危机重重的道，咱们就能往前一步。到时候，荣华富贵，咱们共享！”
    心腹感激的哽咽道：“多谢将军。只需将军一句话，风里来，火里去，小人在所不辞。”
    “吃吧！”
    焦林说道。
    心腹端着碗快，自然不敢和他相对坐着，就到了门边蹲着吃。
    一口饼，一口汤，心腹吃的酣畅淋漓。
    “王麻子，吃的喷香啊！怎地落泪了？”
    心腹头顶就挂着灯笼，路过的人看的很是清楚，见他落泪，就取笑道。
    “好吃。”王麻子抹了一把泪，继续吃。
    焦林坐在桉几后，拿出一个木匣子，打开，把里面的铜钱和银锭拿出来，把饼子和半碗汤倒了进去。
    他眸色深沉，轻声道：“锦衣卫，听闻行事狠辣诡异，可我怎会给你等机会？”
    王麻子吃完了，回身谢恩。
    “把碗快带走！”
    焦林摆摆手，神色平静。
    王麻子把他的碗快也拿走，见碗底有一小坨肉，就伸手拿起来吃了。
    “味道真是不错！”
    凌晨，开始换班了。
    “老焦，你这是准备连着值守？”
    一个将领见焦林在值房里打盹，就问道。
    焦林睁开眼睛，眼里看着颇多血丝，“啊！”
    将领见他迷湖，也不想重复问题，“老焦，保重啊！”
    焦林摆摆手，起身去洗漱。
    与此同时，张霸也在洗漱。
    “啊……”
    他仰头漱口，身边的男子说道：“焦林昨夜在金吾卫。”
    “值守？”
    “不，昨夜不该他轮值。”
    “那便是躲避。嘴里硬邦邦，心中凄凉凉。”
    “是，管事，可要动手？”
    “先盯着他。”
    “是！”
    男子消失。
    洗漱完毕，吃了早饭，张霸去探望姜星。
    姜星躺在床榻上，看着气色好了些，见他进来，就问道：“北疆可有消息？”
    张霸坐下，“报捷的是个旅帅，说国公有交代，让咱们在长安做事别畏畏缩缩的，该作甚就作甚。”
    “可依旧要隐秘。”姜星说道：“不是怕了谁……长安多少老狐狸？咱们若是不小心授人以柄，回过头别人出手，国公无话可说也就罢了，若是被人借着咱们的错处攻讦国公和北疆，咱们百死莫赎。”
    “老姜，这次牢狱之行看来对你影响不小啊！”
    姜星点头，“此次差点死在狱中，老夫也反省了一番。以往咱们想事儿太简单了些，小觑了那些老狐狸。譬如说此次老夫入狱。”
    “杨松成令人掌掴你，你若是不还手，便是给国公丢人，这没错。”
    “是没错，可老夫该换个地方，比如说踹他下身一脚，令他有苦说不出。”
    “老姜，你怎地变狡黠了？”
    “国公令你我二人掌管会馆，不狡黠，不行了！”
    张霸说道：“此次你入狱，便是金吾卫给了国公一巴掌。外面不少人说，北疆杨玄看似凶神恶煞，可麾下被金吾卫扣押毒打多日却无可奈何。”
    “有人挑拨！”姜星冷笑。
    “是啊！可事关国公威严，老夫，不准备忍！”
    “如何弄？”
    “自然是，往死里弄！”
    ……
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