桃县。
    深秋时节，出门要注意防风。
    “阿耶，我出门了。”孙贤的小女儿穿的却单薄。
    “去吧去吧！”
    看着小女儿雀跃着被簇拥出去，孙贤不禁莞尔。
    在少女的眼中，春夏秋冬都是值得欢喜，值得赏玩的。
    庭院中的大树上，树叶掉落大半，剩下的微黄，在秋风中瑟瑟摆动，仿佛下一刻便会凋零。
    孙贤搓搓手，身后的屋子里，木色深沉。一个书柜正好对着房门，上面堆叠的书卷在秋风中有些不安，不时有纸张被风吹起来，随即落下去。
    几个仆从站在两侧，两个侍女正在屋里收拾。
    “不错的天气！”
    孙贤准备进去看书。
    在这个时节，最好的消遣方式便是看书。
    起床，散步，吃饭，饭后看书……看一天，整个人惬意不已。晚饭时再来一壶酒，用白日看的书的内容来左酒，越喝越有滋味。
    年轻时喝酒喝的是情绪，老来喝酒，喝的是滋味。
    一杯欢喜，一杯惆怅。
    一杯遗憾，一杯庆幸。
    一杯缠绵，一杯愤怒……
    人生百味都在其中。
    直至情不自禁的醉去。
    孙贤此刻就想喝几杯。
    “阿郎。”
    一个仆役过来，“林公来了。”
    孙贤微微蹙眉，“请了来。”
    今日秋高气爽，他心情也不错，准备在家读书喝酒，却不想见客。
    但林浅是亲家，且两家走动密切，不见不好。
    微胖的林浅急匆匆的来了。
    “孙公，好消息！”
    孙贤澹澹的道：“长安那群人无能，以至于让杨玄带着节度使和秦国公的身份归来。如今他名正言顺，下一步就要对我等出手了。
    还能有什么好消息？难道他在外遇袭身亡？若是如此，老夫愿意捐出三成家产，以示庆贺。”
    林浅抹了一把额头上并不存在的汗水，“那边来人了。”
    “哪边？”
    “赵氏！”
    “鲁县？”
    “对！”
    “在哪？”
    “刚到桃县，正准备安顿下来。”
    孙贤思忖了一下，“赵赟在这个时候派人来桃县，多半也是感受到了杨玄的威胁。”
    “是啊！以往他只是节度副使，大伙儿还能和他对着干。”林浅苦笑，“如今咱们的麻烦大了去。”
    “怕什么？他难道还敢把咱们都除掉？除掉咱们，天下震动。此后，天下的豪强权贵都是他的敌人。他除非疯了，否则不敢！”
    “可打压却少不了！”
    “打压……咱们人多势众，抱团难道不能抗衡？”
    林浅犹豫了一下，“没法抗衡吧？”
    孙贤冷笑，“杨松成他们抱团能与帝王抗衡。他杨玄不过是一介节度使罢了，难道咱们还怕了不成？”
    林浅叹息，“杨玄是个凶狠的，有人说他是虎，可老夫想了许久，觉着怕是虎都没他凶狠。对了，赵氏来人，咱们该去见见吧？”
    若是论名望，鲁县赵氏堪称是北地第一名门。
    声望之隆，无人能及。
    孙贤却摇头，“若是赵赟来了，老夫自当去请见。一个管事幕僚罢了，老夫若是低头请见，丢的不只是老夫的人，而是整个桃县豪强的脸面！来人！”
    一个管事上前，“阿郎！”
    孙贤吩咐道：“你去寻了赵氏来人，就说……老夫在家备下酒宴，请他赏光。”
    “是！”
    孙贤回身，“林公，请。”
    “好好好！”
    林浅看着有些焦躁，进了书房后一迭声令人送了酒水来。
    “急什么？”
    孙贤气定神闲的握着一卷书。
    林浅不安的道：“杨玄回来后，老夫以为他会先冲着咱们开刀，杀鸡儆猴嘛！可此人竟然不动声色，归来后一切依旧。这，不对啊！”
    “为何不对？”孙贤翻了一页。
    “将心比心，换做是老夫，定然会出手。”
    “所以他是节度使，而你只是一介地方豪强！”
    被亲家讥讽的林浅也不生气，只是苦笑。
    少顷，有仆役来禀告。
    “阿郎，赵氏的客人来了。”
    “说说。”孙贤放下书。
    “此人叫做吕远，乃是赵氏的幕僚，看着颇为儒雅。”
    “儒雅？”孙贤把书收好，“赵氏出来的，哪怕是一条狗，也得装个儒雅的模样。否则，如何对得住赵子的那些学问？请了来。”
    “是！”
    晚些，三人在前院相见。
    一番寒暄，儒雅的吕远说道：“阿郎此次令老夫来，是想问问桃县这边的动向。”
    不就是想问问我等的打算吗？装什么不动如山……孙贤说道：“先歇息，来人，送上酒菜。”
    吕远含笑坐下，“老夫进城时，正好见到商队出城，看似……很欢喜？”
    孙贤抬眸，“桃县不会成为商业重镇，这一点，赵氏万万不可会错意。”
    赵氏维系着庞大的家族，每年的开支能吓死人。
    多年来积攒的田地不少，可多年来开枝散叶的后裔更多。
    所以，赵氏的生意规模也不小。
    吕远叹道：“活来活去，不就是为了吃吗？”
    孙贤微笑，“是啊！老夫对儿孙也无所求，只求他们能平安顺遂，一生安宁。”
    林浅坐在边上，看着姻亲和吕远打机锋。
    二人缓缓喝着酒，一边说着看似无关紧要的话。
    林浅心中焦虑，寻个机会说道：“杨玄一直引而不发，赵氏那边可有对策？”
    这个蠢货……孙贤看了姻亲一眼，微微蹙眉。
    吕远呵呵一笑，“阿郎知晓诸位在桃县艰难，老夫行前，阿郎说，杨玄此次从长安全身而退，收获颇丰。可别忘了，他在长安做的好事。”
    孙贤看了姻亲一眼，林浅问道：“何事？”
    和赵氏比起来，他们的消息要滞后许久。
    “他率领麾下杀进了国丈家！”
    “什么？”
    林浅一个哆嗦，傻了。
    “是国丈家？”
    “对！”
    吕远眼中多了一抹不屑。
    “他，他竟敢冲进颍川杨氏家中杀人？”
    这一次，连孙贤都呆滞了一瞬。
    那是传承千年的颍川杨氏啊！
    千余年来，当权者哪怕对杨氏再不满，最多也就是从官场上打击，而不会采取肉体消灭的法子。
    没办法，颍川杨氏的名气太大了，一旦动兵，容易引发天下哗然。
    处置颍川杨氏，必须慎之又慎！
    多年来，颍川杨氏的威望就随着这份谨慎而直冲云霄，直至今日权倾朝野。
    可就是这么一个令帝王都忌惮不已的颍川杨氏，竟然被杨玄给毒打了一顿。
    吕远喝了一口酒水，轻声道：“随后，他令人推倒了杨家的所有围墙！千年杨氏的尊严，荡然无存！”
    孙贤的矜持也兜不住了，“他疯了？”
    林浅嘴角生出了白沫，欢喜后，又是诧异，“百年王朝，千年世家。他杨玄顶多以北疆节度使的身份死去，可他去了，儿孙呢？杨氏会使出百般手段，让他在地底下难以瞑目！”
    “这人，竟然这般不顾儿孙吗？”孙贤幽幽一叹，“这人如此疯狂，让老夫的谋划尽数不能用了。”
    吕远笑了笑，“他要谋取节度使之职，必须要让皇帝满意。而国丈与陛下之间……”
    孙贤点头，“他对杨氏出手，陛下必然欢喜，如此，顺势给了他节度使之职。反正，不给他也是北疆之主。何不如，让他与杨氏不死不休！”
    此人有些意思。
    吕远说道：“阿郎的意思，此人如此果决疯狂，必然对你等不善。”
    至于赵氏，那是北方第一名门，给杨玄十个胆子也不敢动。
    孙贤沉吟着，良久说道：“老夫想了许久，他能做的不多。其一，稽查我等不法之事。”
    吕远澹澹的道：“老夫来，便是协助，此等事倒也简单，先将那些人尽数栽在别人的头上，随后把那些人尽数移到偏僻地方去。”
    “死无对证！”林浅心中一喜。
    知道也不要说出来啊……吕远微微摇头，“其次是打压你等在官场的族人，老夫来，便是想告诉你等，抱团，才暖和！”
    孙贤点头，“在杨玄归来后，老夫就已经联络了不少豪强，彼此共进退。”
    此人，不俗！
    吕远点头，“杨玄既然做了逆贼，想统御北疆，必然要立威。看看北疆，能做他靶子的唯有你等。
    掩盖不法之事，官场上的族人抱成一团……杨玄归来后，想拿你等立威时，却发现寻不到一处借口，那时候……”
    “他的威望就成了个笑话！”林浅捧腹大笑。
    “哈哈哈哈！”
    孙贤微笑，“多谢赵公相助。此次之后，杨玄必然会恼羞成怒，咱们还得携手共进啊！”
    吕远举杯，“挫败他的图谋后，你等可令人传播些话。”
    孙贤举杯，“倒行逆施者，当灰头土脸！老夫此刻却有些期待着他出手。”
    “如此，干！”
    “干！”
    二人饮酒，把空酒杯倾斜向下，相对一笑。
    随后，吕远告辞。
    “要不，在家里住下？”
    孙贤留客。
    “不必了，赵氏在城中也有产业！”
    吕远拱手，随即告退。
    看着他被管事引出去，孙贤突然冷笑。
    林浅心满意足的出来，“有赵氏出手，此次咱们不但能躲过一劫，更是能令杨玄威望尽失，可你怎地看着不高兴？”
    “杨玄此次成为节度使，秦国公，看似风光无限，可别忘了，这是以彻底背离长安的代价获得的。从此后，他，便是逆！”
    孙贤摇摇头，“赵氏知晓这个道理，故而派了吕远来……”
    “此人不是来联手的吗？”
    “不，他是来，招兵买马的！”
    “什么意思？”
    “借此机会，想收拢桃县豪强，作为赵氏附庸！”
    “啊！那，那咱们怎么办？”
    “形势比人强，仅仅靠着咱们，无法与杨玄抗衡，如此，暂且与赵氏虚以委蛇。”
    “那要如何做？”
    “回头以孙氏和林氏的名义，进言文教之事。赵氏乃北地文教之祖，我孙氏、林氏却单独进言文教之事，这便是与赵氏不相关之意！”
    孙贤负手而立。
    “孙某，从不做人附庸！”
    ……
    吕远到了赵氏产业，沐浴后进了书房。
    随从跟着进来。
    “吕先生，今日那孙贤的姿态有些孤傲，就怕以后和赵氏生分了。”
    吕远坐在那里，身后有侍女在帮他擦头发，他说道：“老夫此来，带着阿郎的吩咐，只要孙贤等人答应与赵氏站在一起，马上就以此身份向节度使府上疏，建言文教之事。”
    随从身体一震，“如此，便是木已成舟，孙贤等人无论如何也摆脱不了赵氏附庸的身份了。”
    “文书此刻已经进了节度使府！”
    吕远冷笑，“那孙贤颇为聪慧，不过，却比不过赵氏有备而来！”
    “那孙贤果真了得？”随从知晓吕远眼光高，所以有些诧异。
    “是不错！”
    “那林浅呢？”
    “也就比豕聪慧些！”
    ……
    杨玄回到了桃县。
    “我先回家看看。”
    离开一阵子，杨玄想妻儿了。
    一个小吏出来，“国公，司马有事请您去一趟。”
    哎！
    换个人杨玄能拒绝，老刘……他不去，就怕老头撂挑子。
    杨玄进了节度使府，见到刘擎时，他嘴角竟然多了一颗火泡。
    刘擎早就得了陈州之战的消息，所以并未提及此事，而是把两份文书递给杨玄。
    “一份是赵氏的，一份是孙氏的。”
    杨玄翻看了一下，“竟然都是建言文教之事。”
    “赵氏的先来，孙氏的在后。”刘擎觉得火泡疼痛难忍，扭曲着脸，轻声道：“赵氏来了个智囊，这几日和豪强们频频聚会。”
    “有人说，他们在抱团应对你随后的威压。”宋震在边上反手捶腰。
    赫连燕来了，“郎君，方才锦衣卫来报，豪强们聚会有人看守，他们想尽法子，只隐约知晓他们把不法之事尽数抹平了。”
    刘擎捂额，“赵氏可恨！”
    “您别生气。”杨玄坐下。
    刘擎恼火的道：“往日豪强们因你只是节度副使，颇为不敬。如今你接任节度使，秦国公，自然要拿人立威，否则威严何在？赵氏出手抹平了此事，如何下手？”
    杨玄笑了笑。
    “不法之事，不只是那等作奸犯科。刘公听闻过吗？一国最重要的根基不是别的，而是……赋税。”
    刘擎：“……”
    “豪强们多年来偷税漏税早就习惯了，证据满大街都是。”
    杨玄喝了一口茶水。
    “这么多年下来，他们偷漏了多少赋税？”
    刘擎呆滞的看着他，“你这是要……可这是惯例啊！长安那些权贵，宗室官员，都在偷税漏税，没人管啊！”
    “这里是北疆！”
    杨玄眸色幽幽，“我是北疆之主。我说，纳税光荣，偷税可耻！”