“用刀子说话？”
    赵嵩忘记了喝酒，“那是周氏，世家门阀！”
    一家五姓的历史各自不同，最短的是赵氏，最长的是颍川杨氏。
    多年来，虽然彼此之间不时生出矛盾，乃至于冲突，但始终维系着一个斗而不破的局面。
    就说王氏，早些年就一点一点的脱离了一家五姓这个团体，自成一系。
    哪怕如此，杨松成等人也没想过从肉体上消灭这个叛贼。
    可面对周氏，他竟然动了杀机。
    不，还有皇帝！
    至于淳于氏，被赵嵩无视了。
    不对世家门阀动用武力，也就是不用大军去灭杀，这几乎就是个潜规则。
    可以打压，让对手渐渐衰弱，直至消失在历史长河中。
    杨松成澹澹的道：“世家门阀能立身多年，凭何？
    就说老夫，老夫身为国丈，身后聚拢了一批世家豪强，可皇帝为何不动用大军灭了杨氏？
    其一，他忌惮动手之后，老夫的反击；
    其二，只因老夫并未执掌大军。”
    “张楚茂呢？”赵嵩毫不客气的道。
    杨松成眼中闪过冷意。
    “此子，愚钝！”
    “就是不管用，哈哈哈哈！”赵嵩放声大笑。
    此人还不死，难得……淳于山冷眼看着，突然想到了一事，以赵嵩的跋扈，若非当年武皇把他赶到了西疆去，多半早已惹恼了皇帝。
    杨松成并未动怒，“故而，皇帝那边和老夫之间虽说暗流涌动，可却不至于撕破脸。
    而周氏却不同，杨玄为周氏婿，执掌天下第一强军北疆军。
    周氏，庞然大物也！
    前次皇帝与老夫本想谋划周氏，可蛰伏多年的周勤突然出手，反转了局势。
    原来，这么些年，周勤一直在默默准备了好些手段。
    这样的周氏，辅以北疆军，以及那位所谓大唐名将的女婿，皇帝，已然忍无可忍了！”
    “你呢？”赵嵩喝了一大口酒水。
    杨松成说道：“老夫的愿望，便是让越王入主东宫，这对我等世家门阀都有好处。
    周氏与杨玄支持卫王，特别是杨玄，与卫王当初在北疆，几如兄弟。
    趁着旱情这个机会，先灭周氏，再灭杨玄。
    皇帝执掌北疆，你执掌西疆，越王入主东宫，如此，皆大欢喜！
    我等的富贵，方能延绵下去！”
    赵嵩给自己倒满了酒水，笑道：“老夫说怎地无事把老夫召了回来，原来是你等需要一员大将来指挥此事。”
    “镜台的桩子在拼命传递消息，两日前的消息，北疆那边，豪强们抱团，不再出手粮食，鲁县赵氏也在蠢蠢欲动……
    整个北疆，风雨欲来。而长安，当闻风而动！”
    杨松成拍拍手，一个仆役进来，“阿郎。”
    “拿酒杯来。”
    两杯酒，一碗酒。
    杨松成举杯，“此事一成，大局定矣！”
    赵嵩突然眯眼，目光如刀锋般的锐利，令人嵴背发寒，“周氏庞然大物也，这等庞然大物倒下，能喂饱许多人家。”
    杨松成笑道：“安心，周氏倒下，我等均分。”
    “皇帝能眼睁睁的看着？”赵嵩冷笑，“那就是个饕餮，岂会坐视？”
    “北疆！”杨松成澹澹的道：“他能掌握北疆，比什么钱财田宅更为要紧。”
    “是了。”
    赵嵩举杯，“此事何时发动？”
    杨松成说道：“你刚回来，先歇息一日，这边会把周氏的各等消息送去，你仔细斟酌，一旦动手，便要如同雷霆万钧，不给周氏喘息之机。”
    “如此，举杯痛饮！”
    三张脸都带着笑意。
    荣华富贵，谁嫌多呢？
    子孙延绵，谁嫌长呢？
    ……
    周遵在值房里看着文书。
    常牧进来，“郎君。”
    “何事？”周遵抬头。
    常牧微微欠身，“北疆那边的消息，旱情依旧。”
    “流民呢？”周遵揉揉眉心。
    “越发多了。”
    周遵啧的一声，“子泰此举固然能养望，可北疆却承担不了那么多流民，一旦缺粮，顷刻间便是大乱的局面。”
    “是啊！”常牧眉间多了忧虑之色，“另外，邢国公赵嵩回来了。”
    “这个时节他不该回来！”
    这等镇守一方的大将，除非是有急事儿，或是调动，或是大朝会，否则不会在夏季归来。
    “他去了杨家，另外，淳于山也去了。”
    “杨松成呢？”
    “今日告假。”
    周遵眯着眼，“在密谋些什么。”
    常牧说道：“赵嵩带来了五百骑，都是西疆精锐。”
    这个倒是正常，周遵蹙眉，“最近朝中并无大事，皇帝也不可能把赵嵩弄回来，那么，他回来作甚？”
    常牧听到了脚步声，回头一看，却是周勤那边的仆役。
    “可是阿耶有事？”周遵起身问道。
    仆役进来，放低声音，“周氏各处田庄上报消息，最近附近多人窥视……阿郎说，让郎君莫要露出异色，不可告假。”
    周遵点头，“知道了。”
    等仆役一走，常牧跪坐下来，沉声道：“郎君，这是要动手的征兆！”
    “老夫知晓。”周遵拿起毛笔，“上次杨松成等人对周氏生意下手，被阿耶顺势一巴掌抽了回去，随即偃旗息鼓。
    看似偃旗息鼓，实则是忌惮子泰手握北疆军，若是真要翻脸，他们也无把握。
    如今北疆旱情严重，子泰……罢了。”
    周遵放下毛笔，“子泰该来信了吧？”
    “应当就在这几日。”常牧眉头紧锁，“郎君，若是针对周氏的田地也就罢了，可赵嵩……”
    “赵嵩与杨松成等人一伙儿的，他能回来，说明了一事。”
    周遵冷笑，“皇帝就在背后！”
    周遵随后依旧如故，不慌不忙。
    下衙后，他甚至还和同僚笑谈了几句自己的外孙。
    “说是整日和自己养的小狗形影不离，哎！老夫听着心动，恨不能去北疆抱抱那个孩子。”
    出了皇城，一个仆从在等候。
    “姑爷来信了。”
    “怎么说？”
    “姑爷说，一切如故。”
    子泰还有如此自信？
    周遵不知女婿是在强撑还是什么。
    回到家中，周勤在等他，拎着鸟笼，缓缓踱步。
    “赵嵩归来，这是一个威慑。”周勤说道：“且赵嵩是明晃晃的回来，看来，皇帝和杨松成是想把周氏当做是鸡，想杀鸡儆猴。”
    “他们也不怕崩掉大牙！”周遵说道：“田地乃是周氏的根基，一旦被夺，钱粮就不说了，少了那些人口，周氏就会沦为二流家族。”
    世家门阀的根基不是什么钱财，而是人口和对政治的影响力。
    人口在手，必要时就能组建一支大军。
    帝王要动手也得掂量一二。
    周勤点头。
    晚些，父子二人在一起喝酒。
    “子泰来信，说此次虽说旱情严重，可他早有准备，让咱们无需担心。”周勤显然也摸不清孙女婿这话的真假。
    “他如今是北疆之主，威福自用，这些未必是真话。”
    这个女婿早已不是当年那个在周家大门外吃闭门羹的少年了。
    “此事暂且别告诉他。”周勤喝了一口酒，“免得乱了他的心神。他那边稳住了，周氏损失些田地，迟早还能寻机弄回来。”
    二人喝完酒，周遵有些疲惫，告退。
    周勤和他一起出来，从边上的树枝上取下鸟笼子，吹了个口哨。
    名叫‘老狗’的鸟儿谄媚鸣叫起来。
    常牧来了。
    面色凝重。
    “赵嵩那五百骑，进城了！”
    周勤狞笑道：“李泌这条老狗，竟敢对周氏动兵吗？”
    他手中一紧，啪的一声，鸟笼的挂钩断裂，掉在地上。
    里面的‘老狗’，噤若寒蝉！
    ……
    宫中。
    刚吃完晚饭，皇帝和贵妃懒洋洋的在踱步消食。
    人的一生中，吃喝拉撒睡的时间太多，普通人觉着这便是人体必须的事儿，无意识的便做了。而贵人却不同，花钱，用人，活生生的把这些人体必须的事儿营造出一种奢靡，或是所谓高雅的气氛。
    “朕去更衣。”
    皇帝缓缓进了偏殿。
    两个宫女在等候。
    一人拿着个精致的小马桶，跪着微微举起。边上一人帮助皇帝撩起外袍的下摆，解开带子，顺手拉下裤子。
    默然了一会儿，一熘细细的水线有气无力的垂落。宫女经验丰富，早把马桶送到了皇帝的身下，精准接住了水线。
    一滴不落。
    随后宫女慢慢膝行后退，确保水线准确落入马桶中。
    这个动作行云流水，优雅之极。
    至尊的身体甩了几下，宫女再度向前。
    缓了缓，一小熘水线再度落下。
    又缓了缓，皇帝叹息一声，提上裤子，身边的宫女把带子系上，外袍整理好。
    第三个宫女端着铜盆过来。
    皇帝随意洗洗手，第四个宫女送上布巾。
    擦手后，皇帝把布巾递给宫女，转身出去。
    站在角落的女官摆摆手，有人焚香，有人在皇帝刚站立的地方拖地。
    转瞬，殿内仿佛什么都没发生过。
    听到皇帝走远了，宫女们这才放松。
    “好累！”
    “还好啦！”
    “其实，这活计不累。”
    “原先一日数次，很是轻省，如今一日十余次，夜里还得有数次，再无人想来咱们这了。”
    几个宫女笑着。
    拖地的宫女直起腰，“我最累！”
    “你就拖那么一下，累什么？”
    “最累的是我。”跪着献上马桶的宫女回来了，“不但接，还得倒。”
    “可陛下看到的也是你啊！说不得，某日就看中了你，到时候你就飞上云端，成了贵人。”
    呵呵！
    宫女笑了笑，端着马桶去了后面。
    她把马桶放在角落里。
    静静蹲下。
    然后低头。
    干呕。
    “好臭！”
    皇帝出了偏殿，韩石头急匆匆的走来。
    “陛下！”
    皇帝看了他一眼，“嗯！”
    韩石头近前，低声道：“国丈说动了邢国公。”
    皇帝的眉间多了一抹讥诮之色，“赵嵩在西疆多年，早就想回来。这些年他一直运作，可朕却不想看到此人。
    国丈顺势而为，于是朕做了坏人，他做了好人。”
    韩石头笑道：“不过赵嵩可不是蠢货，国丈做的那些瞒不过他。”
    “各取所需罢了。赵嵩若是回了长安，最担心的不是朕，而是国丈。”
    “是。那么一个跋扈将军，若是归来，他必然会挑衅国丈的威严。”
    “周氏可曾发现？”皇帝漫不经心的问道。
    “应该发现了。另外，先前邢国公从西疆带来的五百骑进城了，此事瞒不过周氏。奴婢以为，周氏此刻应当知晓了。”
    韩石头笑的温和，仿佛天塌下来也无法让他停止温和的微笑，“周氏宅内的灯火少了三成，家中的好手怕是都集结起来了。另外，不知周氏在城中有多少人手。”
    “不少。”
    皇帝看到了前方等候的贵妃，眼中多了一抹温柔，“上次打压周氏的生意，周勤那条老狗蹦跶起来了。他自以为得意，可却忘记了一件事。”
    他回身看着韩石头，“做事，不可做尽。总得给自己留下后手。
    朕如此，世家门阀也是如此。
    周勤上次是憋屈了多年的冲动，此次，朕断言，他手中最后的倚仗将会尽出。
    朕，等着他！”
    “陛下！”
    前方，贵妃盈盈笑着招手。
    皇帝缓步过去，“鸿雁！”
    贵妃迎过来，皇帝轻轻揽住她不算纤细的腰肢，二人相对一笑。
    灯火下，大半乌黑的头发和青丝纠缠在一起，皱纹与红颜紧紧贴着。
    韩石头微笑依旧，“咱吃多了。”
    想吐！
    一个内侍急匆匆过来，“韩少监，镜台来报，赵嵩派出了人手，去了周家。”
    “他这是迫不及待了？”
    韩石头点头，内侍告退。
    贼眉鼠眼的孙老二来了。
    “老韩，这是要对小主人的岳家动手了。”
    “嗯！”韩石头依旧在微笑。
    “北疆旱灾，小主人那边说是力有未逮，咱心中有些慌！”
    “慌什么？”韩石头看了他一眼，周围没人，他依旧放低声音，“咱告诉你一事。当初小主人在桃县忠烈祠祭祀英魂时，天地为之响应。这是什么？天命！”
    他加重了语气，用笃定的姿态重复道：“这是什么？天命！”
    孙老二拍拍胸脯，“是呢！小主人何等尊贵，天命在身，自然会化险为夷。”
    韩石头看着前方灯火中的皇帝和贵妃，眸色渐渐冰冷。
    “一定！”
    此刻的周家外面，人影幢幢。
    几个人在商议。
    “国公的意思，今夜要试探，若是周氏孱弱，今夜就拿下。”
    “那么，动手？”
    “先试探！”
    “有数！”
    几个黑影悄然接近周家的围墙。
    斜对面，几个指挥的男子狞笑着。
    “灭杀世家门阀啊！这可是开天辟地了，今日我等必将载入史册！青史斑斑，可为后世儿孙夸耀！”
    一个黑影突然飞掠上去。
    黑暗中，尖利的声音传来。
    刚上了墙头的黑影倒飞回来，重重的撞在后面的围墙上，身体就挂在上面，微微颤动。
    一支巨大的弩枪，串着他的身体，深深扎在了围墙中。
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