一支车队在北疆官道上缓缓而行。
    领队的是户部郎中刁吉。
    上次他来过北疆，没讨到好处，但好歹有经验，故而此次依旧是令他带着车队来送钱粮。
    这是皇帝的吩咐，户部给的不情不愿的，刁吉记得侍郎蒋焕成在值房里叫骂，骂杨狗，骂北疆。
    可刁吉知晓，他最想骂的是皇帝。
    蒋焕成和张楚茂有交情，都说好了，户部今年多给些钱粮，张楚茂自然会给他好处。这等事儿国丈就算是知晓了，也会睁只眼闭只眼，毕竟，那是自己的女婿不是。
    可皇帝突然脑抽抽了，让户部解送一批钱粮去北疆，于是，蒋焕成的谋划，断了。
    这笔钱粮解送来北疆，户部用度有些紧张，再想挤一笔去南疆，没戏。
    时光如沟，挤挤就有。但钱粮不同，说没就没了，一滴都没了。
    蒋焕成算好的回扣，没了。可今年他觉得有这笔回扣到手，不差钱，于是借了一笔钱修葺自家的豪宅，这下子，麻烦大了。
    借钱不还，管逑你是侍郎还是尚书，不给，咱曝光。
    还有，南疆张楚茂觉得今年这笔钱粮妥妥到手，估摸着花销也大手大脚，一旦断了……他给老丈人，户部尚书，当朝国丈杨松成来封信，蒋焕成就等着倒霉吧！
    呵呵！
    想到这里，刁吉不禁呵呵一笑。
    临行前，他知晓蒋焕成要倒霉了，所以就故意冷漠以待……另一位侍郎曾琢看在眼里，对他颔首一笑。
    往日他不敢站队，但现在不同，十拿九稳，不站队就是傻缺！
    嗬嗬嗬！
    他在马背上笑的得意。
    蒋焕成倒霉，空出一个侍郎的位置，户部内部将会暗流涌动，他的机会也就来了。
    回去后，再去曾琢家拜访一次，献上忠心，只要曾琢给力，他就有机会上位。
    这里距离桃县不到一百里，刁吉看看万里无云的长空，把荡漾的心情收敛了一下，板着脸道：“快一些！”
    随行小吏叫苦，“刁郎中，这天干燥，走快了兄弟们流鼻血。再说了，北疆的钱粮也不差这一天半天的吧？”
    刁吉一脸肃然，“老夫说过多少次了，做事要勤勉，不管上官是否在，都得兢兢业业的。
    你做事，不是为谁做，是为陛下，是为大唐。
    兢兢业业的做事，上官看得到，陛下，看得到。就算是看不到，咱们也得做。为何？”
    他拍拍胸口，“为了良心！”
    众人不见赞叹。
    “刁郎中果然是我辈楷模啊！”
    这敬佩来的真诚，且绵长，直至半个时辰后，依旧有人在吹捧刁吉。
    哒哒哒！
    数骑疾驰而来。
    都是青衫。
    刁吉见了心中一动，喊道：“可是镜台的人？”
    一骑勒马，“是刁郎中！”
    这人还认识自己，刁吉拱手，“这般急匆匆的作甚？”
    这人是镜台的桩子，神色紧张，“大事件。”
    “哦！说说。”刁吉握住他的手，再松开手时，桩子的袖口中多了一坨银星子。
    桩子抖了一下袖口，“这多不好意思。”
    “都是辛苦人。”
    “大事件。”桩子放低声音，“宁城公主到了桃县……”
    “那也没什么吧！”刁吉不以为然。
    宁城公主辈分高，可架不住出家多年，早已过气了。别说是皇帝，就算是他刁吉也觉得这个女人没啥影响力。
    桩子苦笑，“廖劲跟着她，走了！”
    刁吉脸上的轻笑凝固。
    走了？
    北疆节度使竟然走了？
    这，没有旨意啊！
    那北疆谁掌舵？
    杨狗！
    陛下在极力避免杨狗掌握北疆，故而才弄了这些钱粮来安抚。廖劲在，杨玄还有个忌惮的人。
    廖劲走了，老夫艹！
    那这笔钱粮怎么办？
    桩子见他面色呆滞，以为被这个消息镇住了，“我刚听到这个消息，也被惊呆了。对了，这笔钱粮还去桃县？不必了吧！
    陛下闻讯定然会震怒，什么钱粮，不派大军来镇压就算是慈悲了，走了啊！”
    哒哒哒！
    几个桩子打马飞奔。
    这等重大消息他们必须用最快的速度传递到长安。
    后续还有同伴在继续核实，确保无误，并收集后续消息，再度赶去长安。
    早，是功劳。
    晚，是大罪！
    刁吉依旧呆滞。
    把钱粮拉回去？
    蒋焕成会笑的合不拢嘴，随即和张楚茂再度勾搭，把回扣弄到手。
    然后，站队曾琢的老夫就成了他的眼中钉。
    “刁郎中，刁郎中！”
    随行的小吏说道：“咱们回吧！”
    那些民夫都是愁眉苦脸的，本来他们做好了回程空车的准备，多轻松。
    可现在却要带着货物回去。
    刁吉坐蜡了。
    但不掉头是不行的，太反常了，会被人举报。
    看看那几个小吏，笑的谦卑，但若是有机会卖了他，他们会毫不犹豫，且兴高采烈。
    “掉头！”
    刁吉没有犹豫。
    这点心理素质和演技他还是有的。
    下午，他们没赶上宿头，就在一个村子边缘宿营。
    “天气闷，老夫出去转转。”
    刁吉一个人出了营地，边上就是个村子。
    他踱步到了村子里，寻到一个半大孩子，摸出两文钱，想想收了一文，递过去，“让村正来。”
    孩子大喜，掉头就跑。
    晚些，村正来了。
    宿营的时候两边就打过交道，刁吉的随从还来村子里采买了些吃食，故而两边认识。
    “刁郎中。”村正很恭谨。
    刁吉看着他，“杨狗……”
    村正勃然大怒，想骂，却忍住了。
    刁吉干咳一声，“这批钱粮是准备运去桃县的，不过，现在廖中丞走了，老夫只能运回长安去，一切，都要怪杨玄呐！”
    说完，他就走了。
    村正一怔，回身叫人弄了马来，带上水囊和干粮，打马就往桃县去。
    第二日下午，他赶到了桃县。
    “小人有要紧事求见副使。”
    杨玄见了他，听了他转述的话，不禁一怔。
    “刁吉，我有印象，可那人这般大意？”
    随口说话的官员不少，把牢骚随口发出来的也不少，但刁吉好歹是个郎中，这般不谨慎？
    “会不会是个圈套？”韩纪谨慎的道。
    “可能！”林飞豹觉得要小心。
    “如今只要是钱粮，我都要。”杨玄起身，“就算是有圈套，我也得去一趟。”
    “要不，下官去吧！”有人自荐。
    “虽说和长安翻脸了，可若是跋扈，还是我跋扈为好。”杨玄在造势。
    众人苦劝，但老板心意已决。
    “请了宁掌教来。”
    韩纪心中一松。
    有老宁在，无妨。
    杨玄点了五百骑，人人带着弩弓，他觉得就算是龙潭虎穴也能去闯一闯。
    “出发！”
    一路疾驰。
    ……
    “杨狗往这边来了。”
    重大消息得分批次去传递，镜台第二批去长安传递消息的桩子赶到，带来了杨玄就在身后的消息。
    “烧了！”
    随行的小吏果断出了这个主意。
    “对，烧了！”
    “如此，咱们回长安有功无过。”
    这笔账谁都会算。
    “消息确定？”刁吉问道。
    桩子说道：“就在后面。”
    刁吉看着大车，眼中有不舍之意，“这是我户部挤出来的钱粮啊！用在别处多好？”
    “郎中，烧了再说吧！”
    “是啊！”
    刁吉叹息，痛苦的低下头。
    “若是纵火焚烧，杨狗定然会迁怒于你等，弄不好会杀人，想想京观，老夫上次见过，真是尸山血海啊！”
    几个小吏被吓的面色惨白。
    “那怎么办？”
    杨狗，杨玄，杨副使，杨耶耶，杨祖宗，你倒是快点来啊！
    咦！
    刁吉隐约听到了马蹄声，他毅然决然的伸手，“拿火石和火镰来，老夫来点，就算是他要杀，那便杀老夫。”
    “刁郎中！”几个小吏感动的落泪。
    刁吉接过火镰，缓缓走向大车。
    一脸悲壮。
    好人呐！
    刁郎中！
    几个小吏含泪看着他走到了大车边上，喊道：“把大车都靠拢，一把火全数烧了。”
    好主意。
    可马蹄声传来。
    一队骑兵突然从远方出现。
    哒哒哒！
    马背上的骑兵张弓搭箭。
    休！
    这是响箭。
    刁吉努力打燃一辆大车，火焰渐渐升腾。
    一骑冲了过来，一刀背把刁吉砍翻。
    大车被拉开，剩下的完好无损，车夫们老老实实地蹲在一起。
    杨玄拉下面巾，“检查！四处哨探。咦！这不是熟人吗？刁郎中。”
    刁吉躺在地上，痛苦的呻吟着，“杀了老夫，杀了老夫！”
    杨玄没事儿杀老夫作甚？好处一点也无，反而会激怒长安官吏。
    所以，只管强硬。
    “来！杀了老夫！”
    杨玄下马，一步步走过来。
    呛啷！
    横刀挥舞。
    “啊！”
    刁吉没想到他敢动手，惨嚎了起来。
    横刀搁在了他的脖颈上，杨玄轻声道：“借一步说话。”
    不对！
    刁吉心中一紧，看了边上几个小吏一眼。
    “他们回不去了。”
    杨玄澹澹的道。
    刁吉起身，杨玄一巴掌拍去，他惨叫一声。
    民夫们缩着脖颈，心想刁郎中好胆色啊！
    杨玄轻声道：“让村正去禀告这个消息，你图什么？别说你是我的粉丝。”
    什么粉丝……刁吉心中一震，“老夫不知你在说什么。”
    我最近才将看了几部谍战片……杨玄负手看着他，“有牢骚正常，可谁会把牢骚冲着一个村正发？除非是昏了头。让我来想想，是什么能让你昏了头……”
    杨玄见他面色微变，心中就有数了，“这批钱粮弄回去对你而言，不是好事，可对？可是户部内部的倾轧？”
    刁吉眼皮子跳了一下。
    “我的耐心有限。”杨玄负手而立，“回头这番话对几个小吏一说，再放他们回去。你说说，杨松成是活剥了你，还是会让你做他的女婿？”
    刁吉的神色平静了下来。
    让杨玄想到了谍战片中坚贞不屈的勇士。
    “饶命啊！”
    ……
    一刻钟后，杨玄问清楚了刁吉的心路历程，以及在户部作死站队的事儿，叹道：“你一个郎中，在两个侍郎中间站队，吃多了吗？”
    刁吉苦笑，“老夫也想站国丈，可国丈他看不上老夫啊！”
    “也是。”
    杨玄看着他，“想怎么死？是被国丈弄死，还是被皇帝弄死？”
    他心动了。
    本来是想把钱粮弄回去了事，可知晓刁吉站队的事儿后，他觉得，这是老天爷送给自己的一份大礼。
    若是能收服刁吉，以后在户部就有了一个暗子。
    讨逆一起，户部就是重中之重。
    有个户部大员通风报信，那不是作弊吗？
    杨玄看着刁吉的眼中，多了些笑意。
    车队在往桃县去，杨玄和刁吉在最后面。
    缓缓步行。
    刁吉叹道：“老夫若是在临死前说杨副使想招揽老夫，有不臣之心，杨副使以为陛下会如何？”
    “你可以试试。”
    杨玄笑了笑，“廖劲走了，我成了北疆之主，皇帝此生会恨我入骨，但凡得了弄死我的机会，他不会放过。既然如此，我在乎什么？”
    “可那是帝王！”
    “没听我说他是皇帝，而不是陛下吗?”杨玄手按刀柄，“老二！”
    “在！”
    王老二杀气腾腾的上来，摸摸刁吉的脑袋，“好圆！”
    刁吉的腿在发软，“你，你不敢！”
    “杨松成若是敢来北疆，北疆将会多一根杆子，他且如此，我杀你如杀一狗！”
    杨玄眼中杀机毕露！
    “老夫愿降！”
    刁吉跪了。
    杨玄笑了笑，摸摸他的头顶，“乖！”
    他指指赫连燕，自己上马，被簇拥着走了。
    赫连燕上来，“知晓自己为何能逃过一劫吗？”
    刁吉失魂落魄的，没回应。
    “蠢货没资格被郎君看重，我便能决定你的生死。”赫连燕身后走上来捷隆。
    狞笑着。
    刁吉点头，“老夫知晓，杨副使是想让老夫做内应。可那是户部啊！”
    杨松成的大本营。
    关键杨玄是逆贼！
    一旦事发，他死无葬身之地。
    “你还有选择的余地吗？”
    赫连燕说道。
    刁吉摇头，“说吧！”
    “无需你写效忠书。”
    “那……”
    “就写皇帝的丑事，譬如说和儿媳妇的无耻之事，还觊觎杨松成的娘子……”
    皇帝荤素不忌，说他和儿媳妇干啥，他估摸着不会在意，反而觉得有趣。
    但和杨松成的老妻……这不是羞辱人吗？
    刁吉身体一震。
    “老夫，写！”
    他哆嗦着开始编故事……
    完事后，他老泪纵横。
    “哭什么？”
    赫连燕在检查。
    刁吉哽咽，“老夫就站个队，怎地，就站成了杨副使？！”