众人纷纷起身，齐刷刷举着火把瞪视过去。
    老狗手里提着的小丫头被火光一照，眼睛刺痛，泪水泉涌，却是一下子闭上嘴，双手抱在头侧，身体蜷缩。
    老狗怔了下，目光闪烁。
    他知道这姿势，人要是常常挨打，通常便会不由自主地学会这些规避受伤的小手段。
    老狗从十一二岁就开始在街上混，挨打是家常便饭。
    十几根火把点亮了夜空。
    这小丫头满脸漆黑，头发蓬乱，浑身上下全是淤泥，露出来的脖子和手上斑斑血痕和伤疤。
    老狗有些不知所措，回头瞄了眼自家小娘子：“……三娘。”
    顾湘叹道：“让弟兄们四下瞧瞧。秋丽……你和雪鹰先带她去好好洗一洗。”
    虽说顾湘这双眼里能藏住秘密的，恐怕寥寥无几，可出门在外，总该多架上几分小心，瞧着像是个十三四岁的女娃娃，还生得骨瘦如柴，怪可怜的，可谁知这层稚嫩的皮囊之下，有没有藏了些旁的东西。
    一刻钟左右，老狗手底下那些亲兵便四下里巡视完回来复命。
    “这小丫头是沿着河道从东边过来的，六七成是东洼村，大河村的人，到没瞧见旁的痕迹。”
    老狗颔首。
    这些亲兵们别看只是勇毅军出来的，放在禁军那些精英眼中，那是个顶个的没用，可真得说句实在话，老狗挑的这几个，那都是披上毛比猴精的主儿，尤其论起这仔细的功夫，十个禁军也抵不上他们一个。
    秋丽和樱桃一口气烧了三大锅的热水，才算勉强把这小丫头给洗刷干净。
    说是干净了，却还是灰不溜秋的，天色不好，她躲在泥堆里简直就是浑然一体，怪不得黎明时分巡逻的那些弟兄们竟没第一时间发现她，还要等到老狗来出手。
    小丫头被洗刷完，头发实在没法子收拾，秋丽狠狠心，下手全给她剃了。
    “这小丫头片子居然没哭，我还当得费些力气呢。”
    秋丽翻出自己的袄子替这孩子穿齐整，将将能盖到足踝，完全可当袍子穿了。才领着她把人送到顾湘的帐子外。
    小女孩眼珠子盯着锅里粥，顾湘生怕她直接下手去抓，忙让樱桃给她盛上小半碗：“桃子看好了孩子，让她小口小口慢慢吃，不能多，最多再给她添上小半碗。”
    樱桃忙应了。
    雪鹰倏然道：“添几颗枣子煮一煮给她吃。”
    她笑起来，又道：“这种时候，吃点甜的会很开心。”
    顾湘一怔。
    樱桃手都抖了一下，茫然四顾：“太阳还真是……”
    打西边升起来了吧。
    雪鹰自到自家小娘子身边，能干是真能干，礼仪也周全，唯独是个闷葫芦，一天到晚无正事不开口，闲下来哪也不去，不是在打坐，就是在发呆。
    樱桃和秋丽对雪鹰那是十二万分的佩服，简直觉得她能把天底下的丫鬟都给比到尘埃里去。
    可雪鹰这性子，她们也清楚，那眼里当真是除了小娘子，连天王老子都不放在心上，好像这世上除了三娘，就再没别的事物值得她多看一眼。
    “我今天才晓得，闹了半天咱雪鹰姐也是个活生生的人。”
    秋丽叹了声，一边去把自家小娘子亲自打的红枣翻出来，去了核，与粥同煮，煮片刻便盛给这意外偶遇的小丫头吃。
    顾湘看着这孩子吃东西的模样，心里头忽然就很难受，如鲠在喉。若她的食客都是这个孩子模样的人，她怕是早就没了性命。
    等这孩子吃了半碗，又吃了小半碗，顾湘硬着心肠让她把碗搁下，此时说什么久饿不宜多用的话，小丫头是听不见，也听不懂的，唯有沉着脸叱上几声，她才嗖一下收回手，怯怯地看过来。
    顾湘缓和了脸色，轻声道：“你饿得太久了。”
    她笑了笑：“再休息一个时辰，便让秋丽给你烤一块软和的炊饼吃，再喝一小碗粥，好不好？”
    小丫头眼睛大瞪，眼泪滚滚而落，她赶紧抬手去擦，擦了半天也没擦干净，只扑通一声跪在地上，砰砰地给顾湘磕了几个头。
    “贵人，招娣不白吃您的粮食。”
    说着，她从袖子里使劲掏了半晌，掏出一块泛着黑渍的小碎银子递过来，这银子大约只有拇指肚大小，看起来像是贴身藏了许久。
    “这是我大姐给我的，说到了要命的时候才能拿出来用，现在便是要命的时候了。”
    小丫头郑重道，“我想再向贵人买两块……三块炊饼，这钱够么？”
    顾湘一时不语，小丫头还当不够，脸上的神色顿时有些颓废：“我还要走六天，才能走到顾庄去，每天吃半块炊饼，也需要三块的。”
    秋丽顿时惊讶，看了看自家小娘子，沉下脸问：“你这小丫头孤身一人，还想自己在荒郊野岭走上六日？做什么去？”
    小丫头小声道：“我想去找钦差大人。”
    顾湘回头看向赵瑛。
    小丫头声音越发细弱，在这风声里隐隐有些模糊不清，“我们村的李娘子以前的男人死了三年了……那人都死了，李娘子想嫁旁人，凭什么不成？凭什么就因为这个，便要把李娘子沉了塘？我们村的河沟子那么脏，那竹笼子那般小，真要被困进去沉水，那该多难受，多痛苦？”
    “他们说李娘子不守妇道……当年李彪还活着时，天天打李娘子，连李娘子怀着身子时都打，把个成了型的女孩儿生生打下来……李家所有人到都怨李娘子没给李彪留个种……凭什么？”
    小丫头怒道，“我，我要去给李娘子求个公道！”
    秋丽看着她黝黑的小脸上怒气蒸腾，仿佛前头就是有刀子，她也要闯过去似的。
    “这些年，我阿娘太忙了，总忘了给我留饭，李娘子每天看见我，总把自己的口粮分给我吃，她自己去吃米糠，到给我熬粥，让我吃细面的饼子……就是灾荒那两年，我都没被饿死，都是李娘子帮了我……村子里再也没有比她更好的人了。”
    “我听说朝廷鼓励寡妇再嫁的，不光不拒绝，还会给奖励，我们李娘子就是寡妇，县令不管，还要打我，可钦差，钦差是大官，听说是皇帝派来的官，他总该管一管。”