严太太是第二天来的。
    她来的时候还给宋积素带了两个不同颜色不同样式的拨浪鼓。
    “又让您破费了！”钱氏感激地笑着请她在临窗的美人榻上坐下，轻声细语地说起了请她来的目的。
    严太太惊呆了。
    没想到元允中是为了查案和宋积云假扮的未婚夫妻。
    “那宋老板以后可怎么办？”严太太焦急道。
    以后宋积云还要结婚生子，而这种事通常都对女孩子的杀伤力比较大。
    钱氏也颇为无奈，道：“当时的情景您之后应该也听说了，我们也是没办法了。还好有元大人帮忙，不然还不知道会发生什么事呢？”
    她有时候想想都觉得后怕。
    严太太叹气，道：“你放心，这件事除了我们家老爷，我谁也不会说。”
    如果信不过，钱氏也不会找她了。
    “不好意思，还要你和严老爷帮着操心。”她握了严氏的手。
    严氏觉得这不是什么事，倒是宋积云以后不太好办，但宋老板能让元大人都出手帮她解围，想想那也是鼎鼎厉害了。
    她一回到家就去找严老爷。
    谁知道严老爷不在家。
    她的心腹嬷嬷告诉她：“和马会长一道去了窑厂，说是要商量着哪几家一起做甜白瓷。”
    严老爷之前心灰意冷，都准备把窑厂的事交给儿子，自己只管含饴弄孙了。可宋积云的甜白瓷一出，严老爷又立刻精神抖擞了，不仅没再提把窑厂的事全都交给儿子打理，而且还整天不是去见这个，就是去见那个，俨然宋积云的代表，要把甜白瓷这件事办得妥妥帖帖才甘心似的。
    若是平时，严太太也就等着严老爷回来再说了，可熊家的亲事是他们俩口子去宋家提的，如今宋家出了这样的变故，他们得有始有终才是。
    她赶去了严家窑厂。
    严老爷正和吴老爷说得高兴，见了严太太，还和严太太开玩笑：“这青天白日的，我就是要喝花酒，也得到晚上，你着什么急！”
    严太太“呸”了他一口，把他拉到旁边，低声把元允中和宋积云的事说了一遍。
    严老爷目瞪口呆，半晌才回过神来，还不相信地问：“你说的是真的？”
    “这还能有假！”严太太一想宋积云以后怎么办就觉得难受，道，“这件事你不仅得赶紧跑一趟，而且还得想办法让熊家的人不要往外传。”
    可这世上没有不透风的墙。
    她只好又道：“就算是要说，也要一年之后。那个时候元大人应该早已经离开景德镇了。宋老板也找到借口推脱这件事了，他们就算是说出去了，也没什么关系了。”
    “我知道轻重。”严老爷想想，神色也凝重起来，“元大人一走了之，可宋老板还要世世代代在这里过日子。怕就怕有些人妒忌宋老板的才能，有意抹黑宋老板，说宋老板攀高枝不成，被元大人甩了，那就麻烦了。”
    这种事，可以被人传一辈子。
    严太太连连点头，道：“我就是担心这个！”
    严老爷想着，突然笑了起来。
    严太太不解。
    严老爷道：“你还别说，真是连话本都不敢这么写。宋老板，不愧是‘巾帼不让须眉’，在景德镇也算是这个了！”
    他翘起了大拇指。
    严太太狠狠地瞪了他一眼，道：“你还有心情说笑话！”
    严老爷连连告饶，找了个借口把吴老爷等人留给了儿子招待，自己驾着骡车，连夜赶去了婺源。
    他抵达熊府的时候，熊老爷正借酒消愁。
    “我们家和宋家的亲事怕是不成了！”他和陪着他的熊太太道，“到底还是差了点缘分。”
    熊太太不以为然，道：“宋家出了个巡抚姑爷，现在凑过去的不是有所图，就是脑子不清楚的，宋老板如果像你说的那么好，肯定能分辨得出来。谁说我们家就一定没机会了？说不定人家宋老板觉得人心不古，反而是我们家最诚心呢？”
    她没见过宋积云，说完又给熊老爷斟了杯酒，小声道：“宋家的小姐真像你说的那么漂亮？”
    漂亮的人儿谁不喜欢。
    熊老板点头，道：“宋老板自不必说，我第一次见到吓了一大跳，就是宋太太，在景德镇也是出了名的花容月貌，据说当年宋老板为了娶这个太太，可没少在岳父面前献殷勤。”
    夫妻两人听说严老爷来了，两人都非常的惊讶，茫然地交换了一个眼神，这才一个去门口迎人，一个赶紧去安排席面和住宿的地方。
    等严老爷和熊老爷酒过三巡，严老爷说明了来意，并感慨道：“宋家不想瞒着你，特意让我来给你们家说清楚，免得大家有什么误会。”
    不要说熊老爷了，就是躲在屏风后面偷听的熊太太也一时间张口结舌，半晌都说不出话来。
    严老爷看着神色一黯。
    谁家不想更上一层楼，熊家失望也是常理。
    他端起酒盅幽幽地呷了一口，却听见耳边“啪”地一声，熊老板一巴掌拍在了桌子上，震得碗碟“叮叮当当”作响。
    严老爷吓了一大跳，抬头看见熊老爷两只眼睛像铜铃似地，炯炯有神地盯着他，道：“你是说，元大人是应宋老板所求，才决定帮宋老板的？”
    “嗯！”严老爷道，“宋太太亲口告诉我们家那口子的！”
    “好！”熊老爷来了个满堂彩，然后恭恭敬敬地给严老爷倒满了酒，真诚地恳求道，“你是做哥哥的，你可无论如何也要帮小弟这个忙，促成熊宋两家能结秦晋之好啊！”
    严老爷有点愣眼。
    熊老爷感叹道：“能让元大人这样的人物为她所用，宋老板是这个！”
    他也对宋积云翘起了大拇指，并继续道：“虽说有门好姻亲人人都求之不得，可说到底，还是得靠自己。能娶到宋家这样的女郎，我们三代都不愁了。这才是发家的根本。更何况宋家能在这风口浪尖的时候坦坦荡荡地特意让你来告诉我们家一声，品行，风骨，那都是一等一的。
    “长姐如母，有这样的姐姐，何愁妹妹的品行？
    “你帮我给宋家带句话，熊家初心没变，只要她们家不嫌弃我们家的儿子顽劣，三个儿子随他们挑选。”
    “仗义！”严老爷听得激动起来，端起酒盅和熊老爷碰了一个，道，“世人都知钱财好，却不知无人万贯家财转念空。你放心，这门亲事我一定竭尽全力，决不让你失望。”
    “多谢！”熊老爷激动地站起来给严老爷敬酒。
    (本章完)