随着胡垆离开京师，僻居登州蓬莱阁闭关静修不问世事，这世界大势的发展似乎又回归原来的轨迹。
    虽然胡垆在离京前大闹皇宫时，顺手干掉了金国使节完颜宗翰，但金宋两国经过几轮商谈之后，依然达成南北夹击、联兵灭辽的国策。
    接下来的数年间，人家金国那边是势如破竹，虽然历经完颜阿骨打病死，其弟完颜吴乞买继位的大事，依然打得辽国百万大军一溃千里。
    其间金国国师普风亲至黑水神宫，以惊神泣鬼的莫大神通，击杀宫主卫紫菱，彻底夷平了辽国的这一处精神圣地。
    宋国这边则是屡战屡败，被辽国打得狼狈不堪。
    等到金国终于横扫辽国全境，甚至生擒了辽帝耶律延禧，宋国这边只能用重金从金国手中赎回本该由自己攻取的城池。
    在联兵作战的过程中，金国也早看清宋国这所谓地大物博的中原大国，竟是个虚有其表的纸老虎，想到用自己搬空人口财富的几座空城，便能从宋国勒索到金山银海的财富，以完颜吴乞买为首金国高层无不对富饶的中原垂涎三尺。
    仅仅休整了两年，勉强消化了辽国的金国悍然发动伐宋之战。
    完颜吴乞买派两路人马分取太原和燕山府，取太原一路兵锋受阻，取燕山府一路则长驱直入，吓得赵佶匆匆传位给太子赵桓，让他留在京师顶缸，自己仓皇出逃至金陵。
    新帝赵桓本身亦非英明之主，大敌当前早慌了手脚，幸好朝中出了一个李纲支撑大局。
    李纲一面死命劝谏赵桓留驻京师，不曾效法他那未战先逃的老子赵佶，一面又请赵桓传旨征调各路兵马，准备死守京师。
    他又想到金军中有神通盖世、凶威滔天的国师普风压阵，自己这边却无人能与之抗衡，便请了旨意火速征调少林派无名老僧及龙虎山天师张继先入京。
    鉴于普风展现出的实力太过恐怖，李纲又想到了割据登州、形同自立的胡垆道人。
    恰好当时武道大宗师周侗正在他府上做客，有意为守卫京师尽一份心力，李纲听说他与胡垆甚有交情，于是又向赵桓请了一道旨意，交付周侗去了登州。
    且说周侗一路心忧国事不敢耽搁，利用沿途驿站的快马日夜兼程赶到登州。
    他人刚到城外，迎面便见到一匹神骏白马从城门内疾驰而出，马上的白袍小将在城门下飞身下马，快步跑过吊桥来到周侗马前俯身拜倒，口称：“孩儿岳飞，奉师尊之名前来恭迎义父。”
    这位器宇轩昂、风姿卓然的白袍小将，正是周侗晚年所收的义子岳飞，亦是胡垆在近几年间新收的两个弟子之一。
    当初周侗和卢俊义师徒受朝廷所迫，不得不参与出手围攻胡垆，虽然胡垆自身确是有保证自身安全的实力，但师徒二人也都暗中放水，算是尽到了朋友之谊。
    事后，两人都对这朝廷心灰意冷，卢俊义便辞了官职，奉了周侗回到大名府家中。
    早年卢俊义曾在大名府治下内黄县麒麟村置办了一些良田，转在周侗名下聊以酬答教导之恩。
    这些年周侗一直将土地租种出去，自己只在年节是收些佃租。如今既然到了大名府，便亲自去麒麟村中视察了一回。偏巧便遇到了早年因水患流落至此的岳飞母子。
    周侗见岳飞小小年纪便已头角峥嵘，日后绝非池中之物，若得名师教授，将来成就只怕还在两个弟子卢俊义和林冲之上，当时大生惜才怜才之意，遂请人登门求见岳母从中说和，收了岳飞做螟蛉义子。
    此后数载，周侗便留在麒麟村中，倾尽全部心力教导岳飞武艺。
    要说岳飞不负周侗期望，只用数年时间便将周侗这位大宗师的一身武艺掏个干净，所差的只是功力火候。
    周侗当初将岳飞收为义子而非弟子，心中便已有所算计，眼见得自己已教无可教，便又与岳母做了商议，携岳飞到登州蓬莱阁求见胡垆，豁出一张老脸请胡垆将岳飞收归门下。
    此事对胡垆来说也算惊喜，自然顺水推舟将这位注定青史留名的名将种子收归门下，排在虚紫菀之后做了第四弟子。
    当时他看出周侗已呈现气血衰亏之兆，想来是因为年岁老迈，功力不复壮年时精纯，渐渐压制不住早年因练功和与人交手而积累下的各种内外旧伤。
    念及双方情谊，胡垆便从碧玉葫芦中取了一枚蟠桃相赠。
    周侗服用了这枚灵果，运功炼化了其中灵气，近来萌发的各种伤病迹象一扫而空，整个人宛如年轻了二十岁一般，已成衰微之象的武功也重归巅峰状态。若非如此，如今这位老人家也没有这般精力千里奔波。
    见胡垆道人竟能预知自己的到来，特意派出义子相迎，周侗倒也没有惊异对方的神通广大，毕竟双方相交甚深，他也隐隐了解对方的一些神异之处。
    他先吩咐在马前施礼的岳飞起身，而后含笑问道：“鹏举，尊师如今是在城内还是在蓬莱阁中？”
    岳飞起身后恭谨答道：“回禀义父，师尊正在城中相候。”
    周侗笑道：“如此甚好，却是省了为父的几步脚程，鹏举你且在前面引路。”
    岳飞答应一声，回身上马，在一侧落后半步相陪。
    父子二人缓辔徐驰，穿城门过街巷来到州衙。
    岳飞下马引周侗入内，转过前厅来到后堂，却见胡垆正站在廊檐下相迎，身边左右分立一僧一道，正是“花和尚”鲁智深与“入云龙”公孙胜，在下方又分立三人，右边看上去宛如一对璧人的是胡垆门下首徒慕容燕、三弟子虚紫菀，左边一个比岳飞年岁稍长的男子则是胡垆门下次徒方天定。
    胡垆如今共有五个弟子，除了眼前的四个，第五个则是林冲之女林朝英。
    因为小丫头年岁尚幼，现下还留在梁山的父母身边，只是与胡垆定下了师徒名分。
    见到周侗到来，胡垆含笑降阶相迎，彼此施礼之后，一起到室内落座叙话。
    周侗是老而弥辣的急性子，甫一坐定便开门见山道：“以道长的神通及智慧，想必早已知晓老夫此次来意，也便不用老夫多费口舌。如今朝廷的圣旨便在这里，却不知道长将如何回复？”
    说罢，他从怀中取出那份旨意，也不展开宣读，而是很随意地放在身边几案上。
    胡垆油然道：“老先生是个明白人，贫道也便坦陈心腹之言。这些年来，贫道暗中做了不少布置，若是全力发动，确有几分把握助大宋渡过这一次危机。但以老先生看来，待大宋危机解除之后，那老赵官家也好，新赵官家也罢，是否就能知耻而后勇，就此励精图治，一振中土神州数百年来受尽各方蛮夷胡虏欺凌的衰弱气象？”
    周侗张口结舌，怔了片刻后颓然摇头。
    胡虏鼓掌笑道：“大宋自太祖皇帝杯酒释兵权以来，一直奉行的是崇文抑武之策，不仅令名将凋零自损护国柱石，更渐渐消磨了炎黄儿孙的不屈风骨，到如今已是积重难返。与其费心费力地将其救回来任其苟延残喘，何如破而后立，令中土神州浴火重生，重现汉唐雄风！”
    周侗闻得此石破天惊之语，一时心神剧震，半晌后方讷讷问道：“道长此计，又有几分成功的把握？”