“如果我的猜测没错的话，那‘苍白上将’在五位幸存者中应该是比较特殊的一位……
    “毕竟艾比和碧安卡其实都无法控制自身的那些特殊，但玛利亚借助‘苍白的正义’却能够做到将其转化为可控的练力量……
    “这应该是罗塞尔提前准备好的，他果然是和十一年前的那场实验有关啊！
    “就是不知道目的是什么、
    “不过，五位幸存者都是女性……再加上依靠‘繁殖’行为才能激发力量的模式……
    “是‘母巢’还是‘堕落母神’的影响？
    “但她们身上并没有这两方面的污染……
    “也许是她们自身的来历有问题？
    “当然，有些猜测还有待证实……毕竟‘阿蒙的单片镜片’解密出的内容也不一定就真的正确。”
    听着自己的心声在周围回荡，艾布纳弯下腰抱起艾比, 接着模拟出“梦境穿梭”能力，离开了“奇迹之城”。
    不过，他并没有立刻离开《格罗塞尔游记》中的空想世界，而是找了一座城市，将艾比放入其中。
    艾比毕竟和碧安卡不同，在加入“天体教派”，成为母树信徒后，她的手上沾染了不知道多少无辜者的血腥，艾布纳没有直接杀死她，都是看在实验幸存者可能还有用的份上，暂时没有动手而已。
    而她既然被母树关注，囚禁在外界很容易招来母树的信徒，不但可能将她救走，甚至还有反过来对艾布纳不利的风险……
    所以艾布纳在斟酌了一番后，决定将她关押在《格罗塞尔游记》里。
    一来这里足够隐秘，就算是欲望母树，在地球屏障消失前，也不大可能将目光透进来……当然，艾比也不可能出去。
    二来，空想世界临近“混沌海”入口，只要稍作布置，就能够压制艾比身上的“痛苦”；艾布纳打算将其糅合到“秘术”里, 再教给艾比，这样也算是一次相对完整的扮演了。
    最后, 将艾比这个“诅咒之源”隔绝在“混沌海”附近，也能拖延和她发生过关系的人身上诅咒爆发的时间。
    所以，当艾比从昏迷中苏醒, 睁开眼睛看到了一位年轻英俊的绅士后，本以为会遭遇一些她早已习惯的事情，毕竟她已经感觉到自己的内衣被人剥去……
    可就在她准备不做任何反抗，躺平承受时，对方却扔给了她一个书单，然后拉出了黑板，给她补起课来……
    这个发展让艾比一脸懵，觉得自己醒来的方式可能有哪里不对。
    ……
    迷雾海，伊萨卡岛。
    这座被罗塞尔大帝以他麾下伟大的探险船长伊萨卡的姓氏命名的岛屿由于远离航线，物产不丰，所以早已沦为了海盗的私港和赃物的集散地。
    因此，这座岛上唯一的港口小镇倒显得颇为热闹，冒险者、海盗、投机商人、各国间谍、妓女等等各色人物都能看到。
    镇子上没有官方人员，但治安还算不错，至少很少发生一言不合就拔枪互射的事。
    这是因为镇子的主人，私港的掌控者是一位中序列的非凡者，手下卫队不但有枪有炮, 还有一架老旧的军用飞空艇！
    “传闻这位码头管理者是一位‘风眷者’, 且和因蒂斯某个大家族有着千丝万缕的联系……
    “另外，他的那支十二人的精锐护卫虽然很少现身, 但却也被有心人认出他们都曾在‘深海中将’的船上服役过。”
    镇上酒吧的一间休息室内，蓝色头发的1特兰少年正在向他的船长格温小姐汇报着打探到的消息。
    说起来，经过几个月的航行与冒险，格温、莉迪亚以及特兰三人终于抵达了迷雾海，并找到了罗塞尔大帝遗留下的宝藏——一艘完整的幽灵船“黑王座号”！
    但也因为这艘船，她们遭到了许多海盗的觊觎，甚至连“深海中将”的分舰队都被吸引而来。
    好在罗塞尔大帝在“黑王座号”上留下了一件强大的封印物，依靠它，身为“武器大师”的格温小姐发挥出了接近序列5层次的实力，真正打出了自身的威名，让“龙威女士”这個称号在迷雾海也变得响亮起来，就连“深海中将”都对她的实力表示了认可，撤回了分舰队。
    当然，由于争夺“黑王座号”的势力中也有因蒂斯军方的人，所以格温小姐也就理所当然地登上了悬赏，赏金10000费尔金。
    而她们三人之所以会来伊萨卡岛，其实是为了追查一艘贩奴船的下落。
    虽然北大陆诸国都废除了奴隶贸易，但大海上的贩奴船却从没断过，只不过之前处于低潮，可不知为什么，最近的黑市奴隶贸易又再次兴旺起来。
    这本不关格温小姐什么事，她当初刚到海上闯荡时也许还保有同情心，但时间长了后难免麻木……
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    可这一次不同，因为在那艘来自迷雾海北方，主要贩卖弗萨克破产农民的船上，格温小姐发现了她舅舅的身影。
    说起来，格温的外公一家最近半年来也算倒霉至极。
    先是格温的舅舅因为她的缘故被战神教会的帕宁阁下针对，丢掉了政府雇员的工作，后来又被黑帮逼迫，要她的外公贱卖家里的温泉旅馆。
    好在有一位女伯爵插手，给出了相当不错的价格，才让格温的外公一家下定决心离开因多港，并远离了帕宁故旧的势力范围，举家迁移到了弗萨克帝国的西海岸城市维堡。
    为免坐吃山空，格温的舅舅用卖旅馆的资金组建了一个贸易公司，做起了弗萨克和因蒂斯之间的海贸。
    但谁想在一次出海后，格温舅舅的船偏离了主航路，还不走运地遇到了一个中型海盗团……
    结果可想而知，不但货物被抢，随船的格温舅舅也被当成奴隶卖给了贩奴者。
    而格温小姐在接到她外公辗转送来的消息后，就一直在追查那艘贩奴船，终于被她查到了些许线索。
    为外公一家的遭遇感慨了几声后，格温小姐定了定神，向特兰少年问道：“有查到之前送上岛的那批奴隶被运到哪里了吗？”
    特兰却摇摇头，为难地道：“奴隶的事似乎是岛上的禁忌，我不敢打探太多，否则肯定要引起注意……其实原本还没这么敏感，但在几个月前‘星之上将’截获了一批奴隶后，行事就越来越隐秘起来。”
    说到这里，他顿了顿，转而说道，“不过，我听别人说漏嘴时提到过，岛上的奴隶只有小部分会卖去北大陆，其余都会运往南大陆西边的某个小岛上。
    “据说是‘深海中将’的任务……”
    “深海中将”吗？格温小姐若有所思地点了点头，同时下定了决心。
    ……
    3月11日，周五。
    因蒂斯，特里尔郊外，德利恩家族城堡顶层。
    驾驭着欧文分身的艾布纳敲了敲总理办公室的门，在获得允许后，走入了其中。
    坐在办公桌后的总理见他进来，招呼他坐下，继而笑着道：“欧文，一年一次的‘深海祭典’要开始了，你知道吧？”
    所谓“深海祭典”，其实就是向那头与德利恩家族有着密切关系的“赛古斯特”海怪献祭活人的仪式，以确保后者继续为德利恩家族的商船保驾护航，打击竞争对手。
    当然，这是欧文记忆里的内容，不过据艾布纳推测，应该只是表面上的理由。
    “是的，最早四月一日，最迟四月十日，就要在南大陆西侧的西里岛举行仪式，帮助它维持理智，对抗疯狂。”艾布纳微微颔首，谨慎地回答道。
    “本来每次仪式，都是‘深海中将’和我主持……但你也知道现在因蒂斯政局不稳，我不能远离，所以想要你代我去一趟！
    “关于这件事，艾尔?冯?诺斯大人一直非常重视，你务必要完成任务。”总理语气严肃地道。
    艾尔?冯?诺斯是恶魔家族诺斯家的“鲜血大公”。
    艾布纳早就想着揽下这个任务，毕竟那海怪的“预言家”特性是他“预订”的晋升材料。
    回想了一下这个名字所代表的身份，斟酌着询问道：“不知道我需要注意些什么？”
    总理赞赏地看了他一眼，接着用灵性封锁了房间，这才组织语言道：“关于那个献祭仪式，帮助海怪维持理性其实只是表面上的效果……实际上是隐蔽地让它和某位存在取得一定联系，让那位存在在它体内苏醒。
    “所以那海怪最初十年才需要一次献祭，而到了如今，已经缩短到一年一次！
    “你的任务其实就是利用一件物品观察它在仪式后的状态，如果发现变化，就要立刻念诵艾尔?冯?诺斯大人的尊名，向祂汇报！”
    原来是这样……难怪德利恩家族会处心积虑地和一个海怪勾结在一起！
    他们想要它联系到谁？“暗影世界”，还是“欲望母树”？
    嗯，多半是前者……如果我没猜错的话，那海怪曾经融合过“幸运之神”从亚达巴奥身上剥离下来的“暗影世界”烙印！
    也许它成为了“欲望母树”诱惑“暗影世界”的工具？
    在艾布纳思索的时候，总理又取出一份电报递到他面前，继续说道：“对了，有一艘在伊萨卡岛转运的奴隶船被新近活跃的‘龙威女士’盯上了……
    “虽然‘深海中将’能够处理这件事，但算算时间，你应该能赶上，正好可以拿下那位女士。
    “呵呵，我可听说‘龙威女士’是个美人，只要能抓住她，就任由你处置。”