“又失败了……”
    随着叹息声响起，白色衬衣笔挺，棕色马甲紧身的萨里先生出现在那个漆黑身影的附近，并随手去除了其身上的伪装。
    那竟是一台表面极为光滑的机械人偶。
    与周围那些“端”着六管机枪的同类不同，这台人偶在材质上就极为特殊，单看色泽，就像是黑曜石一般，内部的气泡状结构形成了一种“雪花”效果。
    对此，艾布纳也不惊讶，他通过“魔镜”，一早就知道那黑色身影不是“人”！
    “这是‘阴影石’的碎屑磨制成的吧？据我所知，‘阴影石的石心’是‘隐修士’魔药的主材料之一……这中石头的碎屑确实是承载‘阴影’类法术的极好材料。
    “萨里先生这是在尝试制造‘潜行’类的机械人偶？”
    心中揣测的同时，艾布纳饶有兴趣地观察着萨里先生拆下那台人偶的脑袋，检查到底哪里出了问题。
    看了一阵，艾布纳大体猜到了问题的所在：那些防守用的机械人偶，探查能力主要来自于热感应和声波两个方面，而另一台可以“藏身阴影”的人偶虽然依靠“阴影石”材料自身的特点，可以隔绝热和声波……但它的外形实在太不规则了，到处都是尖角和平面，这应该就是它能被同类们“发现”的主因……
    这人偶毕竟不是真正的“隐修士”。
    见萨里先生一时找不到要领，艾布纳想了想，解除了“伊文思的隐秘屏障”中“心理”层面的“隐身”效果，笑着指点道：
    “为什么非要保持它‘人’的造型？那些手臂。腿脚。甚至脑袋，仅仅是装饰作用，不是吗？”
    他过来就是为了提醒萨里先生和范妮的，现在既然遇到，又没有外人在场，索性便现身出来。
    听到突如其来的话，萨里先生顿时一惊，身上三件非凡物品全都进入了即将激发的状态，同时，别墅的“仪式”警戒级别也提到了最高。
    可令他惊异的是，那些携带六根枪管的人偶们却对闯入者熟视无睹，似乎根本就没有发现他。
    “不要激动，萨里先生……”艾布纳说话的同时用上了“心理医生”的手段，让对方的情绪不知不觉地缓和了下来。
    柯顿·萨里定了定神，仔细打量了闯入者一番，皱着眉头道：“艾布纳·布雷恩先生？”
    “是我……来的冒昧，还请您见谅……”艾布纳边说边取出了来之前就准备好的罗塞尔日记册子——那是对方在几个月前的晚宴上交给他的，此时拿出来是为了证明自己不是假扮的。
    萨里先生看了几眼，确认是自己送出去的册子，稍微松了口气，但还是颇为戒备地道：“布雷恩先生，您可真是给了我一个不小的惊喜啊……”
    顿了顿，他又问道，“您这么潜入进来，又主动现身，是有什么重要的事情嘛？”
    艾布纳点了下头，刚想回应，耳边就传来了一个满是惊喜的声音：“艾布纳？你回贝克兰德的？”
    循声望去，就看到一位有着栗色长发的女士出现在楼梯口，正是范妮小姐。
    她在宽敞的米色长裙里穿着细棉布做的紧身马裤，脚踏一双黑色长筒靴，这样的装扮既不影响行动，又将她的好身材凸显了出来，显得又妩媚又干练。
    她显然是因为察觉到别墅的仪式警戒等级提高，所以不假思索地便下来帮祖父的忙……
    该说不愧是“野蛮人”吗？不能依靠法律和规则的，就用力量解决？艾布纳的目光不自觉被吸引了一瞬，他想了想，也不避讳，大大方方地打量了范妮一番，才笑着打招呼道：“范妮，好久不见。”
    ——对于一位因蒂斯姑娘来说，移开视线不去看她，才是对其的侮辱。
    “好久不见。”范妮回应一句后，本想凑到艾布纳身前，但她旋即发现了场面似乎有些微妙，不由得又停下了脚步，皱起眉毛问道：
    “祖父，发生了什么吗？”
    “这你就要问侦探先生了……他的拜访可不怎么正规，是非法闯入了别墅……”萨里先生“呵呵”笑了起来，他这会儿也看出艾布纳确实并无恶意，也稍稍缓解了一下气氛，只是“仪式”的警戒级别依然处于随时激发的状态。
    非法闯入？这和那天的梦有些像……范妮闻言不知道想到了什么，脸庞爬上了些许红霞，有些矜持地问道：“艾布纳，你怎么没让人先送来拜访的‘通知’？”
    小姐……我知道你在想什么，而且你那天的梦“魔镜”也给我回放过……不过，我今天来可不是为了复刻梦中场景的……
    模拟着“读心”能力的艾布纳内里吐槽了几句，表面上却解释道：“是爱玛写信给我说，你可能处于危险之中，所以我才会来确认一下危险的来源。”
    说完，他将爱玛的信扔给范妮，还教给了她解读的方法。
    “确实是爱玛的笔迹……而且，这种‘加密’方式也是她习惯使用的。”范妮确认了信件是真的，但随即又陷入了困惑，“可我没有危险啊……”
    这时，在一边旁观的萨里先生心中一栋，突然开口道：“这里不是招待客人的地方……你们跟我来。”
    说完，他便拿起那台漆黑的人偶，接着操控其他机械隐隐围绕在艾布纳和范妮的身边，然后才在头前带路。
    他们跨过走廊，很快进入了别墅后身一间有着厚重金属大门的房间。
    “那是祖父建造的蒸汽工坊。”范妮小声介绍道。由于有机械人偶间隔，她和艾布纳保持着一定的距离。
    艾布纳点了点头，开启“纯白之眼”打量一番，发现萨里先生的工坊比起加斯东先生和自己的，虽然结构不够精巧，但规模却远胜……其动力核心的功率也比他们的要强得多。
    待三人走入工坊，萨里先生又开启了四周的屏障，这时才似乎对艾布纳真的放下心，让那些机械人偶退到旁边，斟酌着开口道：
    “最近我们萨里家族在特里尔遭到不少莫名的刁难，似乎被一些人刻意针对了……
    “我猜那位爱玛小姐提到的‘范妮的危险’很可能就来自于此。”