希尔斯顿区，艾辛格?斯坦顿侦探结束了一天的劳顿，正在阅读着从学生手里借来的《暴风山庄》略作休闲。
    当他读到一个戴着铜框眼镜的恶灵出场时，不由得会心一笑，对于休小姐的那位朋友生起了几分想要结识的心思。
    可就在这时，他的灵性忽然被触动。
    艾辛格侦探皱了皱眉，放下小说，在将“2081”戴在了手指上的同时开启了灵视。
    接着，他就看到了一只银白色的虚幻小鸟叼着一封信落到了他面前的桌子上。
    这只小鸟只有麻雀大小，核桃大小的脑袋上嵌着一对宛若红月般的眼睛，而通体的银白色虚幻羽毛让它显得极为修长，不似麻雀那么臃肿。
    此时，这只小鸟在放下信后，歪着脑袋打量了一下四周的环境，然后才好似有些失望地震动翅膀，飞入虚空消失不见。
    “信使？谁的？”见多识广的艾辛格侦探此刻已经明白刚才的灵界生物是来干什么的了。
    他暼了眼桌子上的信封，没有贸然拿起，而是摩挲了下“2081”表面的宝石，使用它解析起信封来。
    片刻后，没发现什么问题的艾辛格侦探才小心地拿起信封，然后就看到上面的收信人位置填写的是艾布纳的名字。
    给艾布纳的信？怎么送到我这里了？
    艾辛格侦探有些不解，一般信使都是能准确找到收信人的，除非没记录过收信人的气息。
    ……
    丰收教堂，乌特拉夫斯基主教正在向三位“荒芜者”讲述之前发生的伏击事件、香水事件以及艾布纳对魔女晋升仪式的相关猜测。
    这时，黑发赤瞳的卡伦心中一动，向前伸出手掌。紧跟着，一只银白色的虚幻小鸟就落到了他如少女般白皙水嫩的手指上。
    小鸟抖了抖翅膀，然后把小脑袋转向卡伦，叽叽喳喳地叫了起来。
    卡伦侧耳倾听了一会儿，轻笑一声，宠溺地摸了摸它的脑袋，并取出一点灵性材料磨成的粉末喂到它嘴里。
    “它在说什么？”一旁的褐发少女茱蒂好奇地小声问道。
    “她在抱怨收信人很吝啬，都不肯给辛苦的信使一点夜宵。”卡伦笑着替小鸟翻译道。
    “真羡慕你，竟然直接驯化了灵界生物……我到现在都不敢轻易尝试召唤信使的仪式。”茱蒂显然和卡伦关系很好，一点都不掩饰自己的羡慕。
    “西莉卡可不是一开始就是灵界生物，大概在五百多年前，她在一次危机中转化为了死灵，这才有了穿梭灵界的能力。”卡伦目光深邃，似是回忆起了一件不太美好的往事。
    不过他很快回过神，对已经谈完事，正将目光投过来的两位“巨人”道：
    “那位艾布纳?布雷恩先生目前并不在侦探事务所，信件已经转交给了他的老师。”
    “巨人”队长点了点头，对自己的两位队员道：“既然布雷恩先生一时到不了，那我们就趁着天还没亮，进行先期侦查。”
    “是，队长。”两位队员先异口同声地应了一句，然后心思较为活泼的茱蒂才有些担心地问道：“队长，我们先去哪里侦查？贝克兰德我们一点都不熟啊……没有向导真的不会迷路吗？”
    “巨人”队长背起比正常棺材还要大上不少的木箱，先是向乌特拉夫斯基主教点头致意，然后才对茱蒂道：“既然异端的香水最初是在那位误入歧途的信徒家里发现的，那我们就先去那里查看情况。”说到这里，他又看向了依旧在逗弄银白羽毛小鸟的卡伦，继续道：“至于向导，我记得卡伦说过他以前在贝克兰德住过很长一段时间，就由他带路吧。”
    听到这话，本来正在和小鸟西莉卡聊天的卡伦猛地抬起头来，满脸惊讶地道：
    “队长，你是认真的？要知道我上次来贝克兰德时，罗塞尔大帝才刚刚发明了蒸汽机啊！”
    ……
    夜里11点，艾布纳在将画好的几份工厂的外景图交给休后，又和她约定好了下次见面的时间以及地点，这才拖着疲惫的身躯回到了老师的事务所。
    刚一走进一楼的大厅，艾布纳就发现艾辛格侦探正坐在沙发上看书。
    平时这个时间老师已经休息了啊……这是在等我？
    艾布纳心里这么想着，也这么问了出来。
    艾辛格侦探放下书本，从旁边的茶几上拿起一个信封递给了他，道：“这里有你一封信。”
    “信？谁寄来的？简吗？”艾布纳接过信后顺嘴猜测道。除了简，他在外地几乎没有朋友，只有加斯东先生、格温小姐和艾翠丝比较熟悉，但他们给自己写信的可能性很小。
    “应该不是，这封信是‘信使’送来的，那位简小姐成为非凡者不久，恐怕还驱使不了‘信使’。”艾辛格侦探点燃烟斗，吸了一口后说道。
    “‘信使’？”艾布纳拿着信封的手立时一顿。
    “放心吧，我已经查看过了，这封信上并没有什么陷阱和诅咒。”艾辛格侦探猜到学生的想法，笑着道。
    艾布纳这才松了口气，但还是悄悄开启纯白之眼解析了一番后，才拆开了信封。
    信上是乌特拉夫斯基主教的笔迹，大体内容就是告诉他“荒芜者”已经抵达，让他尽快来丰收教堂一趟。
    艾布纳审视了几遍，没察觉什么不妥之处，决定明天一早就去丰收教堂看看。
    抬起头看到老师有些好奇和探究的目光，艾布纳想了想，觉得没什么好隐瞒的，毕竟他之前也告诉了老师将一件危险物品送到了大地母神教会的事，于是斟酌着措辞道：
    “是丰收教堂的乌特拉夫斯基主教寄来的，他希望我明天过去一趟。”
    艾辛格侦探闻言先是点点头，继而有些疑惑地自语道：“那个巨人主教什么时候有了召唤‘信使’的本事了？‘战士’途径的人应该不擅长这个……就算是在他之前履职的那位‘耕种者’途径的乌拉尔主教都没有‘信使’。”
    艾布纳听到这话却有些惊奇，讶然道：“老师，你还认得大地母神教会在贝克兰德的前任主教？”这交友很广泛嘛，除了风暴教会都是您朋友？
    艾辛格侦探笑眯眯地吸了口烟，脸上满是骄傲地道：“当然认识，要不然你以为‘2081’里的治疗能力是哪来的？”
    ……
    周六早上，艾布纳在举行仪式制作了几枚短效符咒后，就立刻乘坐地铁来到大桥南区月季花街的丰收教堂。
    他刚一踏入这座金黄色教堂的大厅内，就看到一个穿蓝色连衣裙的女孩用费内波特语向她身边的阴柔男子抱怨道：
    “卡伦，昨天夜里要是没有西莉卡带路，我们怕是都要直接迷路到宁静教堂，被值夜者关押到地底了。”
    “不会的，茱蒂。即便没有西莉卡，我……我还会占卜……”卡伦语气不怎么自信地回答道。
    由于费内波特语和鲁恩语同源，只是在个别单词和语法上有区别，所以艾布纳倒是勉强听得懂他们在说什么。
    不过为了便于沟通，他还是小声地用古赫密斯语念诵“蓝星”，激发了刚刚制作好的‘通晓语言’符咒。
    见艾布纳进来，眉毛稀疏，眼眸浅蓝，几处皱纹明显的乌特拉夫斯基主教站起身，对着他点了点头，微笑道：“孩子，你来的正好。几位‘荒芜者’也刚好回来。”
    刚好回来……再结合刚才那个女孩的话，艾布纳确定他们昨天夜里就出去侦查了，虽然行动可能不算太成功……
    “这位是艾布纳·布雷恩先生，一位知名的私家侦探，也是他最早发现了列奥纳多成为异端的证据。”乌特拉夫斯基主教先向三位“荒芜者”介绍了艾布纳，接着又指向那位刚刚发出抱怨的女孩，对艾布纳道：
    “这是茱蒂·洛雷托，序列6的‘生物学家’。”
    艾布纳闻言却有些诧异，心想：一般来说初次见面时的介绍不是说个名字就好了吗？怎么连序列都告诉我……对我就这么放心？
    另一边，褐色长发的女孩茱蒂见艾布纳面露异色，却是会错了意，她是个自来熟，于是笑着解释道：“是不是看我这么年轻就序列6吓到了？其实这并没什么，因为我的父母都是教会的圣者，我一出生就是序列7的‘丰收祭祀’，长了十八年才只前进到‘生物学家’，我觉得很慢了、”
    说起父母的事，她一点也不忌讳，似乎并没觉得这有什么。
    不，女士，我不是被这个吓到。毕竟有克莱恩一年半神的先例在，你这样只能算一般般啊。
    艾布纳在心里吐槽的同时，和茱蒂女士简单打过招呼。然后就听到乌特拉夫斯基主教又指着茱蒂身边的一位黑发赤瞳，相貌英俊却缺乏阳刚气的男子道：“这位是卡伦·蒂亚，血族子爵，序列5的‘深红学者’。”
    血族……不知道他有没有“长者之树”的情报，等混熟了后问问看……
    苦于没有找到合适玩偶，没借口去接触埃姆林的艾布纳此时心中一动，觉得也许可以通过这位子爵先生将手伸向血族的宝……不，是和血族建立友好的联系。