，也都早已拿去典当，只床灶边炉火不曾断绝，钟敬亭当初荣华富贵之时何曾想到今日这般困境，平日里一贯高傲气度如今也不得不低头求人。
    “钟小姐。”唐渡函照礼打声照面，只见昔日端庄的荀夫人现下缩在草席破被之中，头发散乱，面色苍白病态，却依旧准备起身还礼。
    唐渡函急忙过去搀扶，唤来大夫看病。
    “身子太弱，加之常年忧虑，这个冬日又比以往都要长些，只怕熬不过几日了。这几方药所幸在下都有带，先吃着看看，要是天气回暖……唉。”
    这一声叹气，近要融掉屋内几人。
    医生走后，钟敬亭就去墙角熬着药，唐渡函闻去才明了什么是死亡气息。
    钟小姐招手唐渡函过来，气息虚弱，“唐公子，多谢。”
    看着她这幅模样，唐渡函更加不闷，“我，或许当初不该顺着六皇子之计，将你连累进去。”
    卧榻病弱之人扯起苦笑，面色白皙得如同薄弱的宣纸，转瞬即将破裂，“什么连累，都是我自愿。我一生都旨在保全钟府，无论是背弃瑾贵妃，还是倒戈三皇子。”声音愈发断断续续，唐渡函忙让人休息。
    “不能了，我知道，没有几日了。到底钟府也并未因我而得保全，所幸家弟还活着，我已经很知足。唐公子，当日在荀府，我拜托唐公子私下照料家弟，如今，我所求也不外如是，什么仇怨，都无谓再去纠缠，家弟天性纯良，我实在不想他去重蹈荀驿杨覆辙。”
    “家弟读书无望，又身无长物，从小到大被爹娘一贯宠溺，性子又略为乖张，想来想去，只有劳烦唐公子平日多多担待。”
    “唐公子，六皇子一事，实在对不住。”
    唐渡函拂过棉被，“都是小事，养好身体为紧。”
    “我知道自己身子状况，原以为上次大雪消融，总算盼得冬去春来，岂料只是朔风更狠、冷雪愈盛，料定熬不过去了。”。
    “唐公子，此后，多谢……”
    钟敬亭端过药碗来，漆黑药汤泛着刺鼻的苦味。
    钟小姐半躺着，分了几口才喝完，拭过嘴角残余，钟敬亭伴在身旁说话。
    走出屋外，名为双湖但实则其一干涸，如今只剩单湖独自结着寒冰，朔风凛凛，唐渡函独坐在湖边想着近来的事情，是否真要除掉陈叔冉柟来报仇，又有何意义，自己从现代社会而来，无论仇报与不报，终究都只是一抷黄土，所谓复仇到底不过是个人执念……周围湖畔寒冬腊月里寸草不生，唐渡函埋首于膝间心思比发丝还要乱上几分，转身买了些熟食再回到双湖，几人草草吃过晚饭，钟小姐只喝了两三口粥就罢。
    钟敬亭又是熬药，只全把药当饭吃了。
    是夜同钟敬亭住在一块儿，挨着钟小姐的病榻，勉强取着火但依旧冰冷，唐渡函整夜未眠，“他如何肯熬到这一日。”
    整夜钟小姐都不发一言，似无病痛挣扎，次日天蒙蒙亮，钟敬亭照常起身熬药，才发现家姐已于深夜悄然逝去……
    、围陈
    请过道士来超度，择了日期定于两日后出殡。
    放任钟敬亭跪于双湖茅屋内守灵，唐渡函趿拉着疲倦的身体回到闲月阁。
    景风已经坐在漱清室内。
    唐渡函皱眉，“我没允许你进来过。”
    床上人翻着白眼，“不过琴师的居处，又不是什么账房，怎么不能来？”
    唐渡函也懒得理论，“我今天累得很，明儿再教习吧。”
    “陈叔说了，叫你一回来就去大厅弹琴，这几日请的外来琴师，每日都倒赔银子。”
    “从我这个月月钱里扣就是，我今日着实很累。”
    景风瘪瘪嘴从床上起来准备出去，恍然大悟一般说道，“上次我们说的那个文燮，死啦。”
    一听到“死”字唐渡函脸色更郁闷几分，“怎么回事？”
    “自杀的，好像是受不了天天在后院洗衣服呢。打小陈叔培养得娇生惯养的，一时天天洗衣服，谁能受得了？”
    “他被赶去后院也不是一日两日了，怎么突然就自杀了，”唐渡函倒了杯茶，竟是冷的，赶紧吐了出来，“那冉柟呢？”
    “他，腿都断了，老老实实后院打杂呗。”景风语气轻松快活，“要我说，既然身在闲月阁，没有找好退路，就该老老实实的，否则真是害人害己。”
    唐渡函笑，“就你聪明，冉柟活了几十岁也不会是傻子，其中想必总是忍无可忍了才是。”
    “再不能忍，也得先活下去啊。”
    唐渡函听言沉思，转而缓缓悠悠地说，“假如我给你安排好退路，你能否帮我一起整垮陈叔？”
    景风心下惊讶，“怎么个退路？又是怎么个帮法？”说毕又坐回床边，两人细声细语交流起来。
    “我给你一千两银子，这是你在闲月阁最红火的十年也未必赚得到的。”
    “这么一点？”
    “事成之后，每年一百两，直到你仙逝为止。”
    景风这才面色带笑，“那我要做些什么？”
    “你下次接客是什么时候？”
    “后天晚上，逢初一我不得偷懒。”
    “到时候我给你一副药，你偷偷下在恩客的茶杯里，晚上行过房事以后，他次日会全身虚脱，阳关不止。”
    “这么恶毒的东西，”景风扯着嘴角，甚是以为恶心，“不会折自己阳寿？”
    “无妨，”唐渡函解释，“那玩意不过都是男人体内正常分泌的事物，休息一两日就能好。此事之后他势必会找陈叔索要补偿，也不算亏待了他。”
    “就这样？”
    “如果可以，我希望你能将这些药尽可能多的，撒到其他小倌房内的茶壶里。闲月阁你熟识的人比我多，从厨房里找个贪钱爱财的引诱一下，不成难事。”
    景风明白过来他这是要借此事败了闲月阁的名声，再趁乱打击，“只是，男人阳关失守不止这样隐晦的事情，我想不大会有哪位恩客自己去找陈叔将事情抖出来吧？”
    “确实，但其他法子都不如这般能击到闲月阁的痛处，到时我会安排几个托，在大厅里嚷嚷，人嘛，第一不敢当，后面二三抢着要，何况这种关乎自己毕生那玩意的事情？”
    “事成之后你准备如何？凭此不见得就能一击必杀。”景风说着又为自己辩解，“你放心，我厌恶闲月阁不是一日两日，能除掉陈叔，我求之不得，不会暗地里又背叛你。”
    唐渡函狐疑地看了一眼，“为了防止闹到官府那边抄家坐牢，陈叔肯定选择花钱消灾息事宁人。几个托趁机抬高所要赔偿，来闲月阁的又不乏有头脸的人物，保管叫陈叔吃不了兜着走。”
    景风笑，“多的我就不问了，希望你万事准备得妥当点才是。不过先说好，后天先