天幕一点点被黑暗吞噬。
    夜幕降临，繁星满天。
    冷风从树梢吹过，发出如哨音般的‘呜呜’声。
    一辆华丽的带有卢瑟家族徽章的魔法篷车从街上疾驰而过，马车在卢瑟侯爵府门口略微减速，门口守卫飞快地跑出来，将铁大门向两边推开，魔法篷车并未在此停留片刻，马车夫用最娴熟的技巧贴着迅速打开的大门，驶入侯爵府并在庄园主建筑的台阶前停下来。
    侯爵府的侍卫快速跑过来，将车厢门打开，穿着华丽贵族服饰的卢瑟侯爵低头从车厢里走出来，冷峻的外表下带着一丝疲色。
    登上台阶，看到苏尔达克和海瑟薇一起站在门口的人群里，卢瑟侯爵停下脚步，看着苏尔达克示，意他走上来说话。
    门口的灯光下，苏尔达克从人群中走出来。
    “还以为你过两天才会到，都准备好了吗？”卢瑟侯爵问道，将手搭在苏尔达克的肩膀上。
    那只手宽厚有力，让苏尔达克的心中泛起一阵暖意。
    卢瑟侯爵是个极具有人格魅力的人，或许是居于上位者的时间太久，浑身有种不怒自威的气势，让人靠近他的时候，连呼吸都会放缓一些。
    苏尔达克扭头看了身边的海瑟薇一眼，海瑟薇很自然地走到两人中间，双手挽着两人的胳膊，苏尔达克顿时感觉从卢瑟侯爵身上传递过来的压力减轻不少。
    “上午和海瑟薇去了军需后勤处，在那边买了一些制式武器，算是将骑兵营的军备配齐了。”苏尔达克边走边说道。
    卢瑟侯爵没想到他不但组建起一支骑兵营，居然还将骑兵营的军备都准备齐全了。
    这件事对于那些有家族背景的年轻贵族来说，当然不算什么，但是苏尔达克家境贫寒，是一点点依靠战功（冒名顶替）成为骑士，后来又凭借在沃日玛拉城的出色表现，被卢瑟侯爵和贝纳城贵族领主联名推荐成为贵族男爵，本身要说有什么家底，当然是不太可能的。
    但现在真金白银的拿出几万金币组建了一支骑兵营，这让卢瑟侯爵也有些吃惊。
    不过卢瑟侯爵也并非什么都不知道，他微微一怔，便说：“听说你在荒芜之地清剿沙盗颇有收获，我看是收获不小，至少是帮你解决战马问题，不过在你积攒起构装骑士团之前，不要深入沙漠腹地去清剿那些沙盗，据我所知，那些沙盗背后有着很复杂的利益网，他们可不会让你肆意地在沙漠里横冲直撞。”
    卢瑟侯爵担心苏尔达克不知道那些沙盗的底细，对他告诫道：
    “萨尔塔行省与贝纳行省的西北角接壤，荒芜之地属于贝纳行省，这片沙漠则是两个行省之间的缓冲区，这里利益牵扯到萨尔塔行省的一些领主，所以目前不宜过分深入沙漠，当初，纽曼公爵曾率领贝纳军团，试图打通贝纳行省与萨尔塔行省之间的通商之路，可惜终究是被一些隐藏在沙漠里的力量所阻挠，计划最终被迫搁浅。”
    苏尔达克没想到这里面还会有其他贵族领主的影子，后背也是冒出一身的冷汗，对卢瑟侯爵说：
    “荒芜之地最近这几年总是遭受沙盗的侵袭，这次我将沙漠边缘地带的绿洲清扫干净，让他们在沙漠边缘地带没有栖身之所，想要来荒芜之地掠劫，至少要经过一片寸草不生的死地。”
    卢瑟侯爵忍不住又多看了苏尔达克一眼，说道：“年轻人做事总是有一股闯劲儿，你要提防一下那些被你赶走的沙漠强盗反戈一击，他们或许不敢找你的麻烦，不过你也阻止不了他们去袭扰荒芜之地其他平民。”
    海瑟薇见卢瑟侯爵和苏尔达克聊得十分融洽，其余人几乎插不上嘴，便将两人的手臂搂的更紧一些。
    毕竟是要牵走人家的女儿，苏尔达克有些担心的看了一眼卢瑟侯爵，见他并没有因此而有恼怒，这才小心翼翼地说：“我已经让靠近沙漠边缘区域的村民统统向南迁徙，将荒芜之地大裂谷以北的区域全部让出来，并在大裂谷以南的地区各村组建民兵营，铺设路网，建造哨岗，争取让荒芜之地南部区域连成一个整体。”
    卢瑟侯爵眼睛一亮，没想到苏尔达克返回荒芜之地这两个月居然做了这么多事情，立刻兴致勃勃地说道：“有没有把荒芜之地的地图带过来？”
    他没有往一层大厅里面走，而是转身推门走进了一间作战议会厅，跟在他身后的随从和几位妻女全部留在门外，并没有随卢瑟侯爵走进来。
    苏尔达克从魔法腰包里拿出那张画着无数线条的荒芜之地地图。
    虽然这张拓印版已经简化了很多，但是乍一眼看去依然是杂乱不堪，不过卢瑟侯爵却是将地图平铺在桌面上，海瑟薇帮忙将羊皮纸地图翘起的两角用镇纸压平，凑在卢瑟侯爵身边，盯着地图露出一脸的迷茫。
    卢瑟侯爵爱怜地看了女儿一眼，温柔地说道：“平时让你在剑士学院辅修战争战略和战争艺术，你总是有诸多借口推脱，现在不至于连一张精致级地图都看不懂吧？”
    海瑟薇有些羞恼地瞪了卢瑟侯爵一眼，什么都没说。
    卢瑟侯爵一边仔细看着地图上的标注，一边说：“这幅地图画得很不错，不仅精细，而且标注的极为清晰，这些建议符号想法也很巧妙，至少可以让人一目了然知道整片区域大致轮廓，海兰萨城骑士工会和市政厅可没有这样清晰的区域地图。”
    “这是我们在荒芜之地巡逻的时候，一点点积累画出来的。”苏尔达克指了指沙漠边缘的线条，又说：“沙漠区域的地图也是最近这一个月当中一点点描绘出来的，不过我们已经把所有沙漠绿洲全部摧毁掉，这里实在是没什么好标注的。”
    卢瑟侯爵抬起头，示意苏尔达克在一旁椅子上坐下来，这个房间四周的墙壁上挂满了地图，不仔细看的话，还以为贴满了壁纸。
    海瑟薇给两人倒上两杯红茶，便乖巧地站在卢瑟侯爵身后。
    卢瑟侯爵对苏尔达克说：“下周，军团将做最后的集结，这次贝纳行省的局势比较复杂，塔拉帕敢地区的局势没有明朗之前，军团里的构装剑士团恐怕无法赶赴白林位面执行驻防任务。”
    卢瑟侯爵麾下最精锐的部队就是这两支构装剑士团，没想到因为塔拉帕敢地区的局势，全都要留在贝纳城。
    面对麦克唐奈领主的频频动作，苏尔达克还以为贝纳行省有些反应迟钝，没想到贝纳城这边私底下正在紧锣密鼓地调遣精锐部队。
    “不仅如此，驻扎在白林位面的兰登家族构装骑士团目前已经撤离柏林位面，兰登家族的其他骑兵步兵团，也在等待我的军团抵达驻地，完成交接仪式便会返回贝纳行省。”卢瑟侯爵继续说。
    这时候，苏尔达克才知道卢瑟侯爵说这些意味着什么——白林位面空虚。
    卢瑟侯爵又说：“这次我没办法赶赴长时间留在白林位面，副军团长切斯特大剑士将是白林位面卢瑟家族驻防军队的在最高指挥官，明天上午，你跟我与切斯特大剑士见个面。”
    苏尔达克有些担心地问：“嗯，那位切斯特大人性格怎么样？”
    不过他转念又一想，这位切斯特大人应该是卢瑟侯爵的亲信，应该没什么好担心的。
    “他嘛，性格与他的剑一样，有些过于锋利……其他还好。”卢瑟侯爵笑了笑，只是笑容里有些耐人寻味。
    卢瑟侯爵将苏尔达克带到一面墙壁前，指着上面有些像茄子形状的地图说道：“这是白林位面占领区的地图，我们贝纳行省位于白林位面的中心城市威尔克斯城，围绕着这座城市周围地区辐射有四十三座卫星城镇，我们卢瑟军团将会驻守威尔克斯城东部战区，你可以在这二十座卫星城镇中选择驻地。”
    不同于其他位面，帝国军队占领位面后，会大力发展几个城市相互守望，贝纳行省的领主们占领白林位面，仅仅发展出一座拥有传送门的中心城市，其他都是一些围绕在中心城镇的卫星小镇。
    卢瑟侯爵继续说道：
    “不过我要提醒你，距离中心城市威尔克斯越近的小镇，被格林帝国统治时间会更久一些，治安和城镇的秩序更好一点，越是远离中心城的卫星城镇，秩序便越差，尤其这几处版图边缘的城镇，最近频发与当地土著的冲突，每天还要有巡逻任务，驻军还要要负责猎杀那些闯入领地的位面魔兽，当地驻军经常会上报伤亡人数。”
    “当然，有坏的一面，就有好的一面。”卢瑟侯爵感慨道。
    “那些距离威尔克斯城近郊的城镇，不太容易遭遇魔兽，军队也就少了一笔额外收入，另外只有在边境城镇驻防的军队，才会有机会接触那些位面的未开发地区，只要将这些未开发地区占领下来，按照格林帝国四三三领土法则，你将拥有开拓领土四成左右的所有权，领土才是贵族们的根本。那些没有土地的贵族只能是落魄贵族，有土地的贵族才会称为贵族领主。”
    苏尔达克觉得后面这句，才是卢瑟侯爵这些话的主题：他想让自己在白林位面有一块属于自己的领地。
    能被卢瑟侯爵看中的位面，说明这个位面土地一定非常的富饶。
    卢瑟侯爵没理会苏尔达克心里的波动，对他继续说：“你到达白林位面首先要面对的难题就是如何处理帝国殖民者和当地原住民之间的矛盾，在维护帝国殖民者切身利益，保障他们生命财产安全的同时，还要尽量避免和当地原住民产生不必要的冲突，尽可能不要用武力镇压他们，要让他们融入帝国社会体系当中来，最大限度的发挥自身价值，我觉得这点你也许会做得比我要好些。”
    他盯着苏尔达克眼睛说：“要知道，即便是我，脑子里一样有着传统贵族们的那些老旧思想，有时候明知道这种想法不可取，但却依然无法免除根深蒂固的阶级观念。”
    两人在这间作战室里聊了很久，直到玛丽安夫人从外面推门走进来，对两人催促道：“你们俩究竟要聊到什么时候，所有人都在等着你吃晚餐。”
    卢瑟侯爵这才哈哈一笑，拉着苏尔达克离开那张地图。
    海瑟薇已经靠在作战室最舒服的沙发上，单手支着下巴打着瞌睡。
    卢瑟侯爵对苏尔达克说道：“走吧，看看今天晚上准备了什么。”
    说完他还宠溺地拍了拍海瑟薇的脸蛋，将她喊醒，并对一旁抿嘴微笑的玛丽安夫人说道：“也就达克愿意听我唠叨这些，以往将海瑟薇喊来，我还没有开口说上两句话，她就能靠在椅子上睡着，就像这样……能把人气得吃不下饭！”
    “想听你唠叨的，家族里面大有人在，明明就是你太挑剔了。”玛丽安夫人在旁边不以为意地说。
    卢瑟侯爵摇了摇头，叹息了一声说：
    “那些蠢蛋就算想听我唠叨，也要我心情好才行，说什么都听不懂，我还跟他们有什么好说的，那种蠢蛋自以为统帅最精锐的军队，就会到哪里都所向披靡，殊不知啊，有哪支精锐军队不是自己亲手创造出来的？”
    大概是布满自己被卢瑟侯爵喊醒，海瑟薇从后面赶过来，挽住卢瑟侯爵的手臂说道：
    “皇家鹰狮骑士团！”
    大概整个卢瑟侯爵府，只有她敢这样胆大肆意妄为。
    卢瑟侯爵温柔地看她一眼，说：
    “对，只有这一个特例，皇家鹰狮虽然是格林帝国最强大的构装骑士团，但它并不是一个整体，它是格林帝国利益结合体，是代表帝国各位公爵利益的团体，那个团体里每位构装骑士都将会是格林帝国未来的公爵大人，这个代表不了其他构装战团。”
    四人走进大餐厅的时候，果然餐厅里面已经坐满了人。
    以往，只有海瑟薇和玛丽安夫人坐在卢瑟侯爵的身边。
    现在，在海瑟薇身边又增加了苏尔达克的座位，家族中其他人虽然没有说什么，但是眼神确是频频交流……