玛丽安娜.克里斯蒂夫人穿着玫瑰红的长裙，面露淡淡的微笑坐在卡尔的身边，在爱情的滋润下变得容光焕发，她是海兰萨城里的身价最高的寡妇。
    卡尔在她白皙的脸颊上亲了一口，玛丽安娜夫人对卡尔相视一笑。
    贴身侍女端来一杯奶茶，摆在玛丽安娜夫人身前的茶几上，又将一封信笺放到卡尔面前，这才退下。
    卡尔伸手将茶几上的信笺拿起来，并用一把拆纸刀将信封划开，里面的信笺上带有警卫营的油印戳，卡尔将信打开，默默看了一遍，才将信笺递给了身后的侍女，那位侍女将信笺收进一只胡桃木的匣子里。
    他端起茶杯抿了一口，才对苏尔达克说道：
    “盗贼工会那边传出来的消息，水晶之匙目前落在黑魔法隐修会的手里，听说已有多家冒险团和佣兵团与黑魔法隐修会接触，都想要从中分一杯羹，目前黑魔法隐修会未给出明确回应。”
    苏尔达克没想到那天晚上，跟在年轻冒险团后面的那个人竟然是黑魔法隐修会成员。
    “听说那块水晶之匙一直藏在布雷德伯里庄园的陈列室里。”苏尔达克随口说道。
    “现在有两种说法，一种是水晶之匙是被墙上的神秘魔法阵召唤回来的，这个说法本身就有点莫名其妙，另外一种是水晶之匙一直藏在墙壁的缝隙里，只是没有人发现而已，这简直就是在侮辱反叛军那群人的智商。”玛丽安娜夫人优雅地说道。
    “水晶之匙被取出来后，不是碎了吗？”苏尔达克问道。
    卡尔摊开手说道：“据说是被一名高级宝石工匠使用珠宝融合技术修复了，而这些情报也是从那位宝石工匠流出来的。”
    苏尔达克吸了一口凉气，他可从没听说水晶碎裂开了还能重新补好的，不过修补之后，魔法水晶里的影像恐怕也没有了吧。
    “这么说黑魔法隐修会的魔法师秘密潜入海兰萨城，也是冲着红龙宝藏而来，说不定目前已和暗月之门组织进行合作，要真是那样这事还真是麻烦，不过他们手里只有半份地图，想要在帕格洛斯山里找到那处红龙宝藏，估计也不是什么容易的事。”苏尔达克推测说。
    卡尔赞同地点了点头，说：“贝纳警卫营和情报公署那边的人将乘坐魔法飞艇，在今天下午抵达海兰萨城，等一会儿我还要和艾米特子爵去接待这些贝纳城的同行，据说这次贝纳城那边有三名实力强横的二转强者带队。”
    他停顿了一下说：“这次贝纳魔法工会还调派一队的魔法师过来，这么多人兴师动众地跑到海兰萨城来，说明这件事要比想象中的严重很多。”
    “这次魔法工会……”
    苏尔达克正听着卡尔讲话，忽然感觉心里面一阵悸动，就像有人要将他拉入冥想状态中，随后仿佛有人在心里面呼唤他，他立刻反应过来，这是阿芙洛狄的呼唤声。
    平等契约使他和阿芙洛狄之间建立了某种心灵感应，现在是阿芙洛狄在呼唤他。
    也许是沃尔村发生了什么事，他一下子坐直了身体，当即对卡尔说：
    “额，时间不早了，你还要准备去接待贝纳城赶来的同行，那么我就先告辞了。”
    卡尔和玛丽安娜夫人面面相觑，刚才还好好的，话题也没有聊完……
    扭头看了看客厅里的落地钟，卡尔对苏尔达克说：“时间还很充裕，玛丽安娜还专门为你准备了一顿丰盛的午餐，我还想问问你这次康斯坦丁堡之行是否顺利呢！”
    苏尔达克摸了摸鼻子，心想：自己这样离开好像还真是有点失礼。
    “一切非常的顺利，有了玛丽安娜夫人一封推荐信，那边的人都很配合，第一批硫磺矿已经在前往康斯坦丁堡的路上了。”苏尔达克说完便向玛丽安娜夫人点头致谢。
    玛丽安娜夫人微微一笑，表情十分淡然。
    “额，我先去个洗手间……”
    苏尔达克十分尴尬地搓了搓手，说道。
    卡尔露出恍然，脸上带着笑容朝身旁的侍女招了招手。
    一位侍女连忙走过来。
    卡尔对她吩咐道：“带苏尔达克男爵去洗手间……”
    侍女在前面引路，苏尔达克跟在后面，走出了华丽的会客厅，穿过一条笔直的内回廊，在楼梯转角的另一侧，侍女推开了洗漱间的房门，刚准备领着苏尔达克走进去，苏尔达克抢先一步走进洗漱室，并挡在门口对那位侍女说：“我自己来。”
    侍女疑惑地看了苏尔达克一眼，便站在洗漱间的门外。
    苏尔达克走进洗漱间，洗漱间比想象中的要大很多，包括浴室、更衣室和卫生间。
    浴室与卫生间是完全独立的存在，苏尔达克走进洗漱间的一处隔间里，随后回应了阿芙洛狄的呼唤……
    穿过虚空裂隙，苏尔达克返回治安所。
    阿芙洛狄还是一副睡不醒的样子，房间里的召唤法阵还没有消失。
    苏尔达克冲到了窗口，朝沃尔村四周看了看，发现村里并无异状，才向一旁的安德鲁问道：“发生了什么事？”
    安德鲁坐在墙角的椅子上，手缠绷带对苏尔达克说：“队长，有人在荒芜之地发现了一群形迹可疑的魔法师，我们怀疑暗月之门组织成员，所以才急着喊你回来。”
    苏尔达克从怀里掏出一份羊皮纸地图，铺在桌面上对安德鲁问道：“在哪？”
    安德鲁在地图上端详了一会，用手指着地图边缘靠近帕格洛斯山的位置说：“在这里，是一群进山狩猎的猎户发现的，这群法师已经走出了荒芜之地，进入了帕格洛斯山深处。他们行动很缓慢，应该是在找寻某处地方，那群猎户跟在后面盯梢，送信的那位猎人还在楼下等着。”
    “我会在今晚赶回来，全体队员做好出发准备。”苏尔达克想了想，又对安德鲁说：“等等，还有立刻派人向海兰萨警卫营和魔法工会执法团送信，就说我们已经发现暗月之门组织的行踪。”
    “是，队长。”安德鲁爽快地答应下来。
    ……
    苏尔达克在卡尔的寓所里吃过丰盛的午餐，这才和卡尔一同离开。
    两人在门口分开，苏尔达克准备直接骑马赶回沃尔村，卡尔则是去艾米特子爵的庄园，与艾米特子爵汇合后，去空港码头接待那些从贝纳城赶来的同行。
    一支满载这橡树果的商队堵在城门口。
    苏尔达克来到城门口，城门守卫认出苏尔达克，连忙让商队马车靠向一边，请苏尔达克率先通行，让他第一次感受到贵族所拥有的特权是多么的便利。
    一路急奔，苏尔达克在晚上的时候赶回沃尔村。
    安德鲁、萨弥拉和古力特姆三人早就做好了出发前的准备，等在治安所的院子里。
    一位穿着皮袍背着猎弓长矛的猎人也在站在其中，黝黑的脸膛上有几道深深地皱纹，笑起来眯着眼睛显得有些猥琐，他的手上长满了茧子，看到苏尔达克骑着马进了院子，连忙向后躲了躲。
    苏尔达克跳下马背看了那猎人一眼，忽然觉得他有些眼熟。
    在苏尔达克的注视下，那猎人有些不自然地将腰杆挺直，瞬间身体就高出一大截儿，几乎和安德鲁差不多高，只是身材略微消瘦了一点。
    “我是不是见过你？”苏尔达克问了那猎人一句。
    “民兵营卡罗尔向苏尔达克男爵大人报到！”那位猎人立刻挺起胸膛大声说道。
    听到那猎人这样一说，苏尔达克想起了那本民兵营人名册里果然是有这么一个人，苏尔达克清楚的记得他第一次来到沃尔村的时候，弓着腰，抱着一条不能动的胳膊，苏尔达克对他印象最深地就是那条受伤手臂。
    “额，我记得你的右手臂有伤……”苏尔达克说。
    卡罗尔连忙拉起袖子，右臂上出现一条如同红色巨蚯一样的疤痕，看上去狰狞可怖，他咧嘴苦涩一笑，解释说：“男爵大人，手臂的伤是今年春狩时候弄伤的，当时我们一队人在帕格洛斯山里面遇见了一头刚睡醒的大地暴熊，这条命差点就丢那片山林里，还不是大家吃不饱饭闹的，您这招募民兵，我当时什么也做不了，听说您不介意伤残，就到您这儿来报名，这三个多月一直在您这领公粮，顺便就在家里休养，现在已经好得差不多了，要不然也不能和人一起再进山秋狩，我们一群人在帕格罗斯山边缘地带遇到了一群魔法师，其他人在那边的林区盯着他们，我来给您送信。”
    “帕格洛斯山那边有多少冒险团？”苏尔达克问道。
    “有很多，那片区域其实比想象中的要大得多，一直往北延绵几百里都是帕格洛斯山，山里有高阶魔兽盘踞，而且很多都是与帝国强者交手无数的狡猾凶险的凶兽，一般的冒险团根本不敢惹它们，这些冒险团只能在边缘区域逛逛，并不会贸然深入……”卡罗尔对苏尔达克解释说。
    “你看到的那队魔法师有多少人？”苏尔达克又问。
    卡罗尔回答说：“十几人的队伍，有一大半儿都骑着魔法埽把，还有一些将自己完全裹在麻布里的奇怪家伙，他们不时飞到高空确定方位，目的非常明确，不过就是不太熟悉那片山林，所以走得并不快。”