雒阳，皇宫大殿。
    正值寒冬十月，气温很低，朝堂内却吵得热火滔天。
    司空刘逸出班奏道：“夏育、田晏二人率领两万精锐，却被檀石槐全歼于塞外。”
    “自孝武帝北击匈奴以来，我大汉前后数百年对外征战，都未曾有此大败。”
    “此二人空耗钱粮，损兵折将，有辱天威，罪该万死！”
    太尉许训亦是上前奏道：“在此之前，诸公皆言不可轻易与鲜卑开战，那夏育却放下豪言，一冬、二春必能禽灭。”
    “如今不足数月，三路汉军尽殒于塞外，此乃欺君之罪，不杀此人无以平民愤！”
    其余诸公仿佛心有灵犀，纷纷上前奏道：“田晏、夏育欺君罔上在先，损兵折将辱我国威在后，望陛下斩此二人以平民愤！”
    东西两路汉军虽然兵败，夏育、田晏二人却带领几十骑，侥幸逃得性命。
    时至今日，塞外战争已经结束。
    由于臧旻以身为饵，给关羽争取到了偷袭弹汗山的机会。
    随后关羽更是大发神威，率领三千匈奴骑兵斩杀檀石槐，而后带领数百骑逃回国内。
    夏育、田晏二人代表了宦官，臧旻却是代表了朝廷诸公。
    这次对外战争，本来率领两万精锐的夏育、田晏二人，可谓是稳稳占据上风。
    然而，臧旻却以一万汉胡联军，创下了不可思议的壮举。
    毫无疑问。
    朝廷诸公在这场交锋中大获全胜，完完全全压倒了宦官爪牙。
    长期占据劣势的朝廷诸公，哪里会放过这个大好机会，纷纷开始发难。
    这个时候又有谁在意，那些埋骨在塞外的汉军将士？
    太傅袁隗更是上前奏道：“田晏、夏育二人，不过中常侍王甫爪牙是也。”
    “若非王甫极力撺掇，此二人又怎能领兵出塞？”
    “中常侍王甫勾结统兵将领在先，欺上媚下其次，举荐庸才在后，请陛下夺其官职，收押查办！”
    朝中诸公与十常侍之间，早就形同水火。
    这也是为什么，后来袁绍等人在明知大将军被杀的情况下，仍旧领兵冲入皇宫，将十常侍斩杀殆尽。
    可是说，大汉就是从那个时候，才开始真正乱起来。
    试想一下，朝中重臣无诏就敢领兵屠戮皇宫，汉室威信又在哪里？
    当然，袁绍等人当时也被逼无奈。
    假如那个时候不能当机立断杀尽宦官，以十常侍在朝中的地位，凶猛的报复必定会席卷而来。
    故此，朝中公卿找到找到机会以后，不给对方丝毫缓和余地，直接开始了你死我活的争斗。
    “请陛下夺王甫官职，将其收押查办！”
    其余诸公亦是激愤异常，厉声高呼，回音在皇宫大殿内缭绕不断。
    王甫此时正站在灵帝旁边，看到朝中诸公都想要置自己于死地，当即吓得脸色发白。
    他虽然被灵帝宠幸，却也不敢保证此次自己能够安然无恙。
    毕竟，这次夏育、田晏二人领兵出塞，麾下士卒全军覆没，却没有取得什么战果。
    也许两万精锐汉军的损失，灵帝还能承受得住。
    然而，大汉精锐败给鲜卑蛮子这件事情，却是灵帝在位时无论如何也洗刷不掉的耻辱。
    大汉上至天子，下至百姓，骨子里都无比骄傲。
    他们能够容忍战士们马革裹尸，却不能容忍汉军败给异族，而且还是毫无还手之力的惨败。
    看着无比激愤的朝中公卿，灵帝脸色阴沉，目光不善的瞥了眼王甫。
    当初刘宏虽然也想转移国内注意，顺便大破异族，开疆拓土。
    然而，若非王甫极力在后面撺掇，刘宏也不见得能够下定决心出兵塞外。
    说到底，夏育那句‘一冬、二春必能禽灭’的豪言，还是打动了这位好大喜功的帝王。
    可最终被灭掉的不是鲜卑人，而是两万七千大汉精锐骑兵。
    “噗通！”
    看到刘宏那阴沉的眼神，王甫更是心中大骇，直接跪倒在地。
    汉代并不流行跪拜大礼，王甫有这等行为，也足以看出对方心中的惶恐。
    “咚咚咚！”
    王甫用力磕头，额头很快就流出鲜血。
    “老臣识人不明，这才误信夏育之言，妄想为陛下排忧解难，简直罪该万死！”
    “老臣不求陛下饶命，只希望杀掉老臣以后，陛下内心能够舒坦一些。”
    王甫泪流满面，声音更是伤痛不已，好像真的已经认命。
    只不过，太傅袁隗看到这幅情景的时候，却在心中暗骂王甫狡猾。
    王甫所能仰仗的，也只有天子对他的宠信，以及双方长时间建立的私人感情。
    假如王甫此时开口求饶，亦或是想要为自己狡辩，刘宏可能还会勃然大怒。
    当王甫摆出一幅识人不明，而且虽然为了天子分忧做出错事，仍旧甘愿受死的模样，天子必定顾忌往日情面，不会继续追究王甫。
    仔细揣摩，倒也不难理解。
    无论王甫事情做得好坏，终究还是在为刘宏做事。
    假如刘宏因为王甫没把事情办好，就将其斩杀泄愤，势必会寒了众人之心。
    到了那个时候，还有谁愿意为刘宏用心做事？
    相反。
    虽然王甫好心办了坏事，只要刘宏宽宏大量饶过对方，不仅王甫会感恩戴德，那些想要替天子办事的人，也不会因为惧怕办不好事而不敢自荐。
    这，也就是刘宏的帝王之术。
    “陛下，老臣有一言不知当讲不当讲。”
    就在此时，始终老神自在的张让，却是微微躬身说道。
    “不好！”
    诸公看到张让开始动作，心都不由提了起来。
    十常侍之中，张让、赵忠最得天子宠信，以致灵帝都对外声称‘张常侍是我阿父，赵常侍是我阿母’。
    由此可见，这二人在刘宏心中地位究竟如何！
    每次只要张让、赵忠出手，这些朝中公卿哪怕占据道理，仍旧会被打得丢盔弃甲。
    天子也是人，也有自己私心与感情。
    对于自己宠信的张让与赵忠，刘宏自然会格外优待。
    “阿父请讲！”
    本来看到王甫那个样子，刘宏就有心宽恕对方，只是碍于没有台阶下。
    现在张让站出来了，刘宏自然明白，对方肯定会给王甫开解，那么自己也就有了可以饶恕王甫的借口。
    “敢问陛下，此次为何要领兵出塞北击鲜卑？”
    张让仍旧是那副慢吞吞、老神自在的模样。
    “今年开春以来，鲜卑寇边三十馀发，朕为大汉天子，岂能坐视不理？”
    张让闻言，嘴角微微露出些许笑意。
    “也就是说，陛下出兵塞外，是为了解决鲜卑之患？”
    “正是如此。”
    张让脸上笑容，变得越发灿烂。
    不过很快，张让就正色道：“自檀石槐崛起草原以来，早就成为大汉我心腹之患。”
    “先帝欲平北疆祸患，甚至不惜封檀石槐为王，还要派遣公主与檀石槐和亲。”
    “饶是如此，那傲慢的檀石槐仍旧拒绝接受王位，对于和亲之事也不屑一顾。”
    “如此，鲜卑纵横草原数十载，屡次犯境变得越发猖獗。”
    “如此心腹大汉，陛下出兵征讨何错之有？”
    “更何况，此战汉军虽然不幸全军覆没，却也将弹汗山付之一炬，就连鲜卑可汗檀石槐亦被斩杀。”
    “没有了王庭与檀石槐的鲜卑，分崩离析指日可待，我大汉北疆从此可享安宁。”
    “如此说来，此战想要达到的目的已经完成，更可永载史册。”
    “正是有中常侍王甫主张出战，这才会有鲜卑王庭之破，才有檀石槐之死。”
    “敢问诸公，中常侍王甫何罪之有？”
    朝廷诸公闻言，尽皆气得身体发抖。
    他们虽然早就知道张让无耻，却没想到对方无耻到这种程度，不仅为王甫开脱，还想把士大夫的功劳据为己有。
    前太尉陈耽脸色涨红，大步上前厉声喝道：“若非我等极力举荐匈奴中郎将，若非匈奴中郎将先败慕容部落于绿洲，再破鲜卑王庭于弹汗山，最后更是斩杀檀石槐于万军之中，哪里会有这场战争的胜利？”
    “就算我们拒理力争，却也只给匈奴中郎将争取到七千精锐，剩余三千兵马还是从匈奴征调。”
    “反观夏育、田晏二人，各得两万精锐却无所建树，反而损兵折将辱我国威，岂非王甫识人不明之故！”
    面对愤怒的陈耽，张让却只是微微一笑。
    “此言差矣。”
    “先有中常侍进言出塞，才会有匈奴中郎将大破鲜卑之事。”
    “虽说中常侍的确识人不明，却也无法抹杀中常侍战略上的功劳，纵然功过相抵，却也不该治罪。”
    张让非常明白，如今朝中公卿群形激愤，真想把功劳据为己有，显然不可能。
    现在最重要的，就是保住王甫。
    至于其他事情，十常侍完全可以凭借天子的信任，与这些公卿慢慢玩耍。
    故此，张让才会使出这招以进为退的策略。
    可以说，张让对于朝堂争斗，那可是已经玩得炉火纯青。
    到了这个时候，陈耽哪里还不知道张让打算，就准备继续弹劾王甫。
    他相信有朝中公卿相助，又有关羽战绩摆在那里，这次肯定会让十常侍大败亏顺。
    然而就在这个时候，方才还明亮的皇宫大殿，忽然开始逐渐变暗，最终变得完全漆黑。
    与此同时，无数惊呼声从四面八方传来，皇宫顿时乱成一片。
    “发生了什么事！”
    刘宏见此情形也是大惊失色，厉声问道。
    “陛下，陛下，天狗食日，大凶之兆啊！”
    侍卫也顾不得朝堂礼仪，慌慌张张从门外闯了进来，脸上满是惊恐。
    与此同时，太阳正好完全消失，大殿内漆黑一片。
    至于朝中诸公，听到‘天狗食日’四字以后，心不由都沉到了谷底。